Читать книгу Авролион: Клинок Метатрона - Анастасия Фокс - Страница 5

В путь!

Спустя два дня после этого разговора была убита Ребекка. Ей даже не пришлось выходить на ночное дежурство – её убили в собственной квартире.

Теперь у каждого дома сотрудников лаборатории дежурила патрульная машина. Но Рэйчил знала, что за её домом наблюдает и кое-кто ещё – высокий тощий человек со странными серебристыми глазами.

После похорон она его больше не видела, но была совершенно уверена – он где-то рядом, и эта уверенность успокаивала. Сама того не осознавая, Рэйчил полагалась на него гораздо больше, чем на сотрудников полиции.

***

Вечер был пасмурным, собиралась гроза. Порывы ураганного ветра, врываясь в окно, вздували занавески на окнах, запутываясь в них, как в сетях.

«Интересно, – подумала Рэйчил, растянувшись на кровати, – если бы ветер был живым существом, то как бы он выглядел? Как звучал бы его голос? Мог бы он рассказать мне о тех местах, где побывал? И как часто менялось бы его настроение с лёгкого бриза на ураган?»

Тяжёлые свинцовые тучи плотным покрывалом нависли над землёй, и казалось, что целый мир канул во мрак.

Рэйчил снова задумалась. Она хотела спасти людей, которые в действительности не являлись ей ни родными, ни близкими. Разумеется, все они были с ней в тёплых, добрых отношениях, но ни один из них не сделал бы того же самого для неё. После смерти тёти Персивальды в этом мире не осталось больше ни одного живого существа, готового броситься ей на помощь, сломя голову. Разве что Альтаир.

Где-то в отдалении небо на короткое мгновение осветила вспышка, а спустя несколько секунд до слуха девушки докатились первые отголоски грома.

Неожиданно в дверь постучали, и Рэйчил вскочила с кровати. Пёс насторожился и лениво гавкнул. Рэйчил сокрушённо подумала о том, что такой лай не испугал бы даже младенца.

Стук повторился снова.

«Началось», – подумала та, и схватила со стола нож.

Взяв топтавшегося у дверей Альтаира за ошейник, девушка осторожно заглянула в глазок. Сердце у неё трепыхалось, как у загнанного кролика.

– Простите, мэм, – донёсся до неё низкий мужской голос, – я не хотел вас напугать. Это патрульный, меня сегодня направили дежурить возле вашего дома. Я просто хотел убедиться, всё ли у вас в порядке.

Сквозь крошечное стёклышко дверного глазка она увидела, что на лестничной площадке действительно стоит человек в полицейской форме.

Рэйчил с облегчением вздохнула и открыла дверь.

– Добрый вечер! – Поздоровался тот и с опаской покосился на рычавшего у её ног пса, затем на нож у неё в руке. – Симпатичная у вас собачка. А это зачем?

– Нервы расшалились, – нервно улыбнулась та. – С этими убийствами… Осторожность не помешает.

– Это верно. Простите, могу я войти?

«Войти? – Недоумённо подумала Рэйчил. – Зачем?»

– Не думаю, что это хорошая идея, – вслух сказала она. – Если мой пёс бросится, я его не удержу.

– Ну как скажете, – не стал настаивать тот. – В любом случае я доложу начальству, что у вас всё в порядке.

Сказав это, он как-то странно вздохнул – с присвистом, словно к чему-то принюхивался.

Альтаир зарычал ещё громче.

Патрульный слегка попятился и, пожелав Рэйчил спокойной ночи, поспешно удалился.

– Какой странный тип, – пробормотала та, закрывая за ним дверь.

Она снова легла на кровать и поймала себя на мысли, что было бы совсем неплохо, окажись сейчас здесь её новый знакомый- необычное поведение полицейского встревожило её.

А гроза тем временем приближалась. Вот молния раскроила небо совсем близко, исполинской трещиной зазмеилась за окном. Раскат грома, мгновенно последовавший за ней, пронёсся лавиной по комнате, дошёл до двери, и та вздрогнула на петлях. За окном всё стихло, а грохот в квартире никак не замолкал. Осознав наконец, что происходит, девушка вскочила с кровати и попятилась назад, держа перед собой нож и притягивая к себе свирепо лающего пса. У неё было очень мало времени. Дверь снова вздрогнула.

Что делать? Бежать на балкон? А что толку? Не спрыгнешь же с третьего этажа на голый асфальт. Попытаться позвать патрульного? Не услышит. Позвонить в полицию? Не успеют.

Наконец дверь поддалась и, сорвавшись с петель, рухнула на пол.

На пороге возникло чудовище – скрюченное, иссохшее, похожее на труп существо с пятью маленькими жёлтыми глазками.

Нож выпал из рук Рэйчил и со звоном отлетел в сторону.

Тварь со свистом втянула воздух зиявшей на месте носа треугольной дырой. Безгубый рот щерился в хищном оскале, обнажая серые дёсны и гнилые клыки.

Ушей у чудовища не было вовсе, а на месте щёк висели лишь жалкие, отвратительные лохмотья.

Монстр опустился на четвереньки и медленно, по-кошачьи, клацая по полу длинными острыми когтями, направился к девушке, не сводя с неё взгляда пяти жёлтых глаз.

Альтаир скулил и жался к её ногам, а сама она от страха не могла выдавить ни звука.

По квартире распространился отвратительный запах гниющей плоти и серы.

Тварь припала к земле, приготовившись к роковому прыжку, а Рэйчил зажмурилась, смирившись с неизбежным.

Грохнул выстрел. Рэйчил вскрикнула и недоумённо уставилась на бьющееся в предсмертных судорогах чудовище. Над ним возвышался тощий человек с огромным лазурным крылом за спиной. В его серо-голубых волосах, длинными прядями спадавших на худое, измождённое лицо, запутались истрёпанные переливчатые перья.

Он держал существо под прицелом, пока то не перестало дёргаться. А спустя ещё несколько секунд рассыпалось в пепел.

Рэйчил таращилась на то место, где совсем недавно валялась ужасная иссохшая тварь, и у неё в голове зародилось сомнение – не привиделось ли ей всё это?

Однако напротив неё всё так же стоял высокий однокрылый человек с револьвером в руке, дверь квартиры валялась на полу, Альтаир скулил у её ног, а сама Рэйчил радовалась тому, что никто из соседей не притащился посмотреть, что здесь происходит.

– Ты не ранена?

Она подняла голову и только теперь узнала его – это был тот самый псих с серебристыми глазами.

«Как я могла не заметить этого крыла?»

– Люди не очень наблюдательны, – ответил тот. – Каждый по уши погружён в свой собственный мирок.

– Кто ты такой?

– Авролионец, – невозмутимо отозвался тот, пряча револьвер за пояс. – Люди ещё называют нас ангелами. Но поболтать можно и позже, а сейчас нужно убираться отсюда. Наверняка соседи уже позвонили в полицию. Кстати, у твоего дома до сих пор стоит патрульная машина, но, когда я входил в подъезд, в ней никого не было.

– Значит нужно подождать и рассказать о случившемся, а ты забирай Клинок и уходи.

Видя перед собой это странное крылатое существо, она уже готова была поверить, что спятил не он, а она.

– Полиция тебя не спасёт. В лучшем случае они посмеются над твоим рассказом, а в худшем упрячут в сумасшедший дом. Кстати, именно этот патрульный подослал к тебе малума. Поэтому поторапливайся- чем быстрее мы покинем город, тем лучше. Если повезёт, нам ещё удастся избежать преследования.

У Рэйчил в голове вертелось миллион вопросов, а происходящее казалось страшным, бредовым сном.

«У меня ещё будет время подумать об этом», – сказала она себе и, выдвинув ящик тумбочки, отдала ангелу реликвию.

Затем прицепила Альтаира к поводку, схватила ключи от машины, закинула на плечо заранее собранную сумку и выскочила из квартиры вслед за своим спасителем.

На перилах первого этажа висело широкое тёмно-серое пальто. Ангел набросил его на плечи, примяв крыло, осторожно выглянул на улицу и сделал Рэйчил знак остановиться.

– Эти твари должны быть где-то неподалёку, – прошептал он. – Держись ближе ко мне.

– Но почему тогда в мою квартиру ворвался только один?

– Они полагали, что добыча у них в руках и не посчитали нужным подстраховываться. Самонадеянность – худший из пороков.

Ангел поманил её за собой, и оба выбрались из подъезда, направляясь к машине.

Ураганный ветер с неистовством набрасывался на дома, деревья и редких прохожих, срывал листья с протестующе шелестящих ветвей, угрожающе завывал в подворотнях. Молнии вспарывали небо ослепляющими изломами, дождь припустил вовсю.

К тому моменту, как беглецы добрались до автомобиля, они успели промокнуть насквозь.

– Я сяду за руль, – решительно сказал ангел, отбирая у Рэйчил ключи. – В твоём состоянии мы далеко не уедем.

Не говоря ни слова, насмерть перепуганная, продрогшая девушка послушно забралась на пассажирское сидение, бросив напоследок опасливый взгляд в сторону припаркованной на другой стороне дороги патрульной машины. Та до сих пор не подавала никаких признаков жизни.

Глухо хлопнули двери, тихо заработал мотор. Не включая фар, ангел медленно, словно крадучись, тронул автомобиль с места.

***

Первое, что сделала Рэйчил, как только они выехали за город и убедились, что преследования нет, это перебралась на заднее сидение и, забравшись под старый, провонявший машиной плед, переоделась в сухую одежду.

Потревоженный Альтаир сонно заворчал, зевнул, потоптался на одном месте, тщетно пытаясь принять более удобное положение, и бухнулся обратно.

Когда она немного согрелась и отошла от первого шока, на неё снова со всех сторон набросились тревожные, запутанные и невероятно назойливые мысли. Они жужжали у неё в голове, как осы в растревоженном улье.

– Я, кажется, намекнул на то, что тебе нужно успокоиться, – напомнил ангел. – Весь этот гул у тебя в голове мешает мне сосредоточиться.

– Так ты и вправду умеешь читать мои мысли?

– А ты догадливая.

– Как такое возможно?

– У вас это называется телепатией. Забавно, правда? Люди ей не владеют, но название придумали.

– Пока существование её научно не доказано, она остаётся для нас чем-то из разряда колдовства.

– Стандартное обозначение всего, чего вы не можете понять или объяснить. Магия, колдовство, ворожба. Знаешь, во времена инквизиции…

Он неожиданно запнулся и замолчал.

– Что случилось?

– Ничего. Просто показалось, что на дорогу выскочил какой-то зверь. А ещё я вспомнил, что так и не представился. Меня зовут Тенебриэль.

– А где твоё второе крыло?

– Отсекли. Иначе на Земную Твердь никак не попасть.

– А зачем оставили второе?

– Чтобы я мог вернуться.

– Вернуться куда?

– Домой. Таких, как я, называют Сверженными, – пояснил ангел. Он знал, что нет необходимости рассказывать ей всё это, но беседа отвлекала девушку, и она потихоньку успокаивалась. – Помимо того, что это крыло – связь с Авролионом, это ещё и залог моего бессмертия. Разумеется, если меня не убьют. Авролионцы ведь тоже уязвимы, как и любое другое существо.

– Значит, если ангелу отрезать оба крыла, он рано или поздно состарится и умрёт?

Тенебриэль кивнул.

– Таких ангелов называют Приговорёнными – они обречены бродить по Земной Тверди до самой смерти. И хоть на земле они могут жить веками, всё же рано или поздно они непременно умирают. Но я уверен, что для них страшен не сам конец, а постоянно довлеющее над ними осознание бренности их бытия. Ведь ангелы рождены жить вечно, и что может быть хуже для них, чем предчувствие собственного конца и отсутствие надежды на спасение – ведь в Авролион им больше нет дороги.

– А что такое Авролион?

– Это место, откуда я прибыл, – коротко ответил тот и уставился на дорогу.

Молчание затянулось надолго.

«Что же такого надо сделать, чтобы ангела приговорили к вечному изгнанию и медленной смерти в чужом для него мире?»– Подумала Рэйчил.

– Это наказание редко применяется, – заверил её Тенебриэль. – И можешь мне поверить, за мелкие проделки к такому не приговорят.

– А ты давно здесь?

– Несколько веков, точнее не скажу.

– И в чём же провинился ты?

– Провинился? Нет, я здесь по своей воле, как и сотни моих сородичей. Мы искали Клинок. А поскольку он найден, то я рассчитываю на скорое возвращение домой – признаться тебе, я очень устал.

– А сколько тебе лет?

– Ну и вопросы, – засмеялся тот. – Я не знаю. Мы не ведём счёт времени. К тому же там, в Авролионе, оно течёт несколько иначе, чем на Земной Тверди.

– Я думала, что чудовища и ангелы – это выдумка, – задумчиво прошептала Рэйчил, наблюдая за тем, как дворники работают изо всех сил, счищая воду с лобового стекла. Дорога, освещённая ярким светом фар, показывалась всего на пару секунд и снова расплывалась в потоках крупных дождевых капель.

– Зависит от того, кого именно ты называешь чудовищами.

– Например, то существо в моей квартире.

– Малум? – Удивился ангел. – Малумы не чудовища. Это всего лишь прислужники, следопыты, адские охотники.

– И всего-то, – усмехнулась Рэйчил.

– Поверь мне, в Адских Безднах обитают твари настолько жуткие, что малумы покажутся тебе не стоящей внимания мелочью. Они просто выполняют приказы и никогда не убивают ради удовольствия. В этом плане даже некоторых людей можно назвать большими монстрами, чем они.

– Значит, ад существует?

– Ты решила у меня выспросить все секреты мироздания за один вечер? – Снова засмеялся Тенебриэль.

Рэйчил нравился его смех – он успокаивал, и даже перевернувшийся вверх тормашками мир уже не казался таким страшным.

– А может, я сошла с ума? Или умерла?

– Если бы ты умерла, ты бы сразу поняла это. А если бы сошла с ума – это бы понял я.

– А помнишь, ты мне сказал, что мне не впервой… ну… умирать? Значит, я живу уже не в первый раз?

Ангел досадливо поморщился.

– А ты знаешь, что есть на этой планете древние организации, готовые убить за такие сведения? В том числе и Орден Клинка, который начнёт на тебя охоту, если до его членов дойдёт слух о том, что ты знаешь название этой каменной реликвии, а также всё то, что я успел тебе рассказать?

– И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Да как-то к слову не пришлось… К тому же, если ты будешь держать язык за зубами и не проявлять чрезмерного любопытства, возможно, всё ещё и обойдётся. Во всяком случае, сейчас мы изменить ничего не можем, и я бы на твоём месте просто лёг спать.

– После всего, что со мной приключилось?

– Тебе тем более нужен отдых после всего, что с тобой приключилось. А разговоры можно отложить и до завтра.

– А как же ты?

– Мне хватает и пару часов в сутки, чтобы выспаться, но если это необходимо, я могу не спать и по два-три дня. Так что мы будем ехать всю ночь – нам нужно уйти как можно дальше.

– А куда мы едем?

– Завтра я всё тебе расскажу. А теперь ложись. И постарайся поменьше думать – мне нужно сосредоточиться.