Читать книгу Авролион: Клинок Метатрона - Анастасия Фокс - Страница 6

У горного озера

Рэйчил проснулась от нетерпеливого гавканья – Альтаир, как это обычно бывало по утрам, будил её, чтобы отправиться на прогулку.

– Ещё пять минут, Альт! – Сонно пробормотала она, заворачиваясь в одеяло. – Ты даже не представляешь, какой нелепый сон мне приснился…

– Доброе утро! – Последовал ответ, и Рэйчил подскочила как ужаленная.

Первым, что она обнаружила, открыв глаза, было то, что она находится не дома, в своей мягкой уютной кровати, как она предполагала, а на переднем сидении собственной машины.

Вторым её открытием был ангел, сидящий за рулём с незажженной сигаретой в зубах.

«Лучше бы это был сон», – в отчаянии подумала она и скрылась под покрывалом с головой.

– Сном была вся твоя прежняя жизнь, а теперь ты проснулась, – откликнулся Тенебриэль и остановил машину на обочине.

– Почему мы остановились?

– А ты разве не собиралась выгуливать пса?

Выйдя из машины и закурив, ангел распахнул заднюю дверцу пикапа, и Альтаир, выскочив наружу с радостным визгом, со всех ног припустил в сторону леса.

– Вот это скорость! – Присвистнул Тенебриэль, глядя на то, как лохматый серый зверь скрывается в тени деревьев.

– Зачем ты его выпустил без поводка? – Поспешно высвобождаясь из пледа и натягивая на себя ещё не просохшую одежду, воскликнула Рэйчил. – Он же убежит!

– Ничего с ним не случится. Крупных хищников здесь нет, капканов тоже, так что успокойся, он скоро вернётся.

Девушка выбралась из пикапа и осмотрелась по сторонам – светило солнце, мокрый асфальт блестел в тёплых утренних лучах, а по обеим сторонам дороги на многие километры протянулся лес.

– Я всё хотел спросить, почему именно гончая?

– Прости?

– Почему из всего разнообразия пород ты выбрала именно гончую?

– Я не знаю, – пожала она плечами, – я об этом не задумывалась.

– Ты ведь боишься огня?

Рэйчил недоумевающе уставилась на него.

– Как ты узнал?

– А я и не знал, просто догадался. А лошадей боишься?

– Нет, но когда слышу стук копыт или лошадиное ржание, то мне становится не по себе, – всё ещё не понимая, к чему он ведёт, ответила та.

– Значит, ты и собачьего лая должна бояться.

– Тебе осталось задать только один вопрос – что общего у ворона и письменного стола.

– Вопрос хороший.

– И такой же бессмысленный.

– Я думаю, что и в нём можно найти некую закономерность, если знать, что случилось «до».

– До чего?

– До определённого момента.

Вдалеке послышался гул. Он становился всё громче, и Тенебриэль насторожился – к ним приближалась какая-то машина. Она ехала в том же направлении, что и они. Однако автомобиль, ни на секунду не замедлив ход, промчался мимо, и ангел облегчённо вздохнул.

– Где-то я уже видела эту машину.

– Ты уверена, что именно эту?

– Не знаю…

– В конце концов, фиолетовые минивэны не такая уж редкость.

– Вообще-то этот цвет называется «баклажан».

– Баклажаном, Рэйчил, называется овощ. А это фиолетовый.

– С коричневым подтоном.

– Что?

– Забудь.

Их дискуссию прервал громкий лай, и из-за высоких деревьев показался Альтаир. Изо всех сил виляя хвостом, он подбежал к Рэйчил и хвастливо гавкнул. Неожиданно для самой себя она вздрогнула и прижалась к машине.

– Что-то не так? – Спокойно поинтересовался ангел.

– Нервы просто разыгрались, – пробормотала та, открывая заднюю дверь.

Пёс прыгнул на сидение и удовлетворённо растянулся, готовый к дальнейшему путешествию.

***

– Ты обещал рассказать, куда мы едем, – напомнила Рэйчил.

– Мы едем к старухе-нойде, – ответил Тенебриэль. – Она мой давний друг, и в её владениях ты будешь в безопасности. А я немного передохну и отправлюсь дальше.

– Ты что, оставишь меня там одну?

– Я в любом случае рано или поздно оставлю тебя. Так почему бы не сделать это там, где ты сможешь спокойно отсидеться, пока всё не утихнет?

– И как же я узнаю, когда это произойдёт?

– Кункта прозорлива. Подобные вещи не скроются от её старых глаз. А после исчезновения Клинка Князья призовут обратно и своих подручных.

– Князья?

– Демоны Бездны. Ты слышала о них. Люцифер, Вельзевул и Асмодей. Уж не знаю, как именно они собираются делить власть в том случае, если к ним в лапы попадёт Квилибрус – вероятно, каждый из них намеревается покончить со своими соперниками и единолично управлять Четырьмя Мирами.

– Какими четырьмя мирами?

– Земной Твердью, Пристанищем Душ, Адской Бездной и Авролионом.

– Но разве всем сущим не заправляет Господь Бог?

– То, что вы называете Богом, несоизмеримо больше, чем ваша скудная мифология. Он не правит – он создаёт. Он не требует убийства во Имя Его. И уж конечно, это не старец на небесном троне, наказывающий людей за то, что они ведут себя не так, как Ему угодно.

– Но кто-то же следит за порядком?

– А что ты называешь порядком? В определённой степени властью обличён Метатрон, а его Клинок, который сейчас находится в этой машине, не просто оружие. Его лезвие…

– Какое ещё лезвие? От него же осталась одна рукоять.

– Лезвие появится только в руках того, кто знает древние письмена, начертанные на рукояти, – терпеливо пояснил ангел.– Оно способно рассечь само мироздание, и, таким образом, даже в Адской Бездне можно создать брешь. А тогда начнётся настоящий хаос – на Земную Твердь выберутся не только Князья, но и Титаны, которых заточили в Бездне многие миллионы лет назад, в то время как человеческие души, и в первую очередь Неприкаянные, низвергнутся туда, где им места быть не должно – прямо на бескрайние Выжженные Равнины.

– А разве они и без того не попадают туда после смерти за всякого рода прегрешения? А как же Чистилище? Лимб?

– Все существа после смерти, за исключением авролионцев, должны попадать только в одно место – Пристанище Душ. А там возможно создать всё что угодно – от райских оазисов да огненных пустынь.

– А куда попадают ангелы, если умирают?

– Нам это неизвестно, – нехотя отозвался Тенебриэль, давая понять, что ему не хочется говорить об этом.

– Слабовато Князья и Метатрон сражаются за Клинок, когда столь многое поставлено на карту, – усмехнулась Рэйчил.

– Слабовато? – Изумился Тенебриэль. – Ты даже не представляешь, сколько сил подключено к поискам Квилибруса. А это значит, что мне есть, кого страшиться и есть, на кого надеяться. Помнишь Орден, о котором я упоминал вчера? Он был основан около двух с половиной тысяч лет назад по указанию одного из архангелов, и его члены призваны искать Клинок и защищать его, если он найдётся. Правда, в последние несколько сотен лет Орден пришёл в упадок – в нём больше нет той силы и слаженности, что были раньше. Его раздирают внутренние конфликты. Достаточно сказать, что далеко не все его члены верят в то, что Квилибрус действительно существует – они считают его сказкой, очередной религиозной выдумкой.

– Главное, что они на нашей стороне, – легкомысленно заметила Рэйчил.

– Зависит от того, с какой стороны посмотреть, – с сомнением ответил Тенебриэль. – Они с такой же долей вероятности могут нам помочь, как и помешать. Например, встреться ты с одним из наёмников Ордена, ты была бы уже мертва.

– Ты решил запугать меня?

– Я просто хочу, чтобы ты была осторожна и осмотрительна. Смотри-ка, у нас топливо заканчивается. Давай-ка посмотрим, где здесь ближайшая заправка… Кстати, я не прочь перекусить, а ты?

***

К вечеру они въехали в горную местность. Дорога стала уже и начала сильно петлять. За руль села Рэйчил, и теперь стояла на развилке, беспомощно взирая на дорожный указатель.

– Куда теперь?

– Направо. Если не ошибаюсь, там через несколько километров должна быть тропа к озеру. Дорога, вероятно, сильно раскисла после дождей, но твой пикап должен справиться.

– Я погляжу, ты частенько захаживаешь в эти места, раз так хорошо всё помнишь.

– Я не был в Ирландии уже лет сто, а с тех пор тут всё изменилось до неузнаваемости.

– Ты же сказал, что нойда- твой друг, – напомнила та, трогая машину с места.

– Так и есть. Просто давненько мы с ней не виделись.

– Сколько же ей лет?

– Точно не знаю… четыреста или пятьсот… но она очень стара. У нойдов с людьми мало общего. Это существа, избранные самим Великим Рогатым, чтобы поддерживать равновесие в мире. Встречаются, конечно, среди них и полукровки, благословлённые на долгую жизнь, но их не очень много.

– Великим Рогатым?

– Божество по имени Цернунн. Все нойды и дриады ходят под его покровительством.

– Дриады?

– Рэйчил, ты проскочила поворот!

Она резко затормозила, дала задний ход и свернула на узкую расхлябанную колею, местами заросшую высокой травой.

– Эта нойда живёт здесь?

– Нет. Просто мы оба устали, и нам нужно отдохнуть. Заночуем на берегу этого озера, а завтра продолжим путь.

Рэйчил была только рада короткой передышке.

– Как же ты узнал про тропу к озеру, если не был здесь уже столько лет? – Спросила Рэйчил, аккуратно ведя машину по ухабам. Несколько раз ей казалось, что они вот-вот увязнут, но к счастью, этого не происходило.

– У меня просто очень хорошее зрение, – отозвался Тенебриэль, пытаясь встряхнуться – от долгого сидения в машине тело у него совсем затекло.

– Да брось, – усмехнулась Рэйчил, – не поверю, что ты можешь видеть так далеко, да ещё сквозь ветви и горные отроги.

– Человеческим глазам подобное видение недоступно, согласен, но ведь вы и душу не можете разглядеть, правда?

Вскоре тропа стала суше, деревья начали редеть, и меж высоких молодых стволов проглянуло большое горное озеро.

Пикап выехал на широкий каменистый берег и остановился.

Рэйчил вышла из машины и застыла на месте, глядя на то, как в спокойной зеркальной глади отражается золотистое закатное небо, а облака пламенеют в последних лучах скрывающегося за горными отрогами солнца.

За спиной раздался нетерпеливый вой запертого в машине Альтаира. Рэйчил открыла дверь и выпустила пса. Тот с радостным лаем бросился к озеру и с разбегу погрузился в воду, разбрасывая сотни закатных брызг.

Сняв обувь, Рэйчил подошла к самой кромке прибоя. Осторожно, носочком ноги она потрогала воду – ледяная.

Ангел молча наблюдал за ней, задумчиво куря сигарету. Эта девушка определённо знала цену настоящей жизни – не той, что кипит в бетонных стенах муравейника, а вот этой, с золотыми закатами и прозрачными ледяными озёрами.

Солнце спряталось за вершины гор, и на землю легла тень. Рэйчил теперь сидела на берегу, слушая мерный хлюпающий плеск волн о прибрежную гальку.

На дальнем берегу озера появилась ещё одна машина. Она остановилась, и из неё, как по команде, выбрались два человека. Рэйчил показалось, что это мужчины, но на таком расстоянии было не разобрать.

– Тенебриэль! – Окликнула она стоявшего неподалёку ангела. – Там, судя по всему, подъезд к озеру лучше, раз универсал справился. А ты потащил нас через какое-то болото.

– Может и так, но это минивэн, Рэйчил.

– Да? А по мне, так универсал. Впрочем, неважно.

– Может, и неважно, – задумчиво отозвался Тенебриэль, глядя на чужаков. – Может, и неважно.

***

На землю опустилась ночь. Костёр разводить не стали, что очень обрадовало Рэйчил. Дальний берег тоже не осветил ни единый всполох, но Тенебриэль видел, что машина всё ещё там. Рэйчил же полностью потеряла её из виду. Да ей и не было до этого никакого дела – она стояла, задрав голову, и смотрела в чёрные глубины мироздания, расплескавшиеся по небу Великим руслом Млечного пути.

«В городе такого не увидишь»– восхищённо думала она. Казалось, что здесь, на берегу этого озера, начинается другой, ещё не знакомый, но такой захватывающий мир.

– Каково это – летать?

Вопрос прозвучал неожиданно, и Тенебриэль долго молчал. Рэйчил уже решила, что он не ответит, но ангел, наконец, заговорил:

– Я никогда об этом не задумывался. Там, высоко в небесах, многое лишено смысла, а судьбы земных существ кажутся мелкими и незначительными. Наверно, именно поэтому авролионцев считают бесчувственными.

– Но ведь что-то же вас должно беспокоить. Не может так быть, чтобы внутри было совсем пусто.

– Да, ты права. У нас есть свои заботы, но эти заботы в основном касаются всего мироздания в целом.

– Я не понимаю.

Тенебриэль задумался.

– Например, если человек заботится о судьбе муравьёв, то он заботится о судьбе всего муравейника, а не каждого конкретного муравья. Так вот представь, что Земная Твердь – тот же самый муравейник.

– Но ведь ты спас меня. А я не муравейник. Я всего лишь один муравей из семи миллиардов таких же, как и я, муравьёв.

– Когда попадаешь на землю, твоё мировоззрение сильно меняется, – пожал плечами ангел. – Кстати, не пора ли тебе ложиться спать?

– Я тебя утомила?

– Немного. К тому же мне нужно спокойно подумать, а ты мешаешь мне сосредоточиться.

– А сам ты не хочешь спать?

– Посплю завтра днём, если удастся.

– Тебя что-то беспокоит?

– Здесь мы с тобой не в безопасности. Поэтому нельзя допустить, чтобы нас застали врасплох. А ты выспись. Завтра тебе вести машину. И, если нас ничто не задержит в пути, то к вечеру мы доберёмся до владений нойды.

Делать было нечего, и Рэйчил послушно поплелась в машину.

Откинув сидение и завернувшись в покрывало, она наконец почувствовала, как сильно устала.

Ночь была тёплая, и Рэйчил не стала закрывать окно. И, уже засыпая, ей показалось, что она слышит заливистое лошадиное ржание на дальнем берегу реки. Впрочем, возможно, это был всего лишь сон.