Читать книгу Граница заката - Анастасия Некрасова - Страница 11

На следующий день после того, как некоторые из жителей Убежища получили такие же письма, как и Генри Моррисон, Нейтон впервые пришёл в Трапезную в новом статусе. Его одежда ничем не отличалась от той, что была на остальных – пока не отличалась, – но он прекрасно знал, что новую форму должны будут выдать сразу всем лиловым как раз во время завтрака. А помимо этого, Нейтон, в отличие от всех остальных, знал, что он должен в своём новом статусе делать – его отец позаботился об этом хорошо.

Когда охранник, услышав имя Нейтона, указал ему в сторону столов, что накрыли на недавно установленном возвышении, и начал ему что-то объяснять, парень лишь рассеянно кивнул, пропустив слова мимо ушей – всё это было известно ему и так. Но его миссия была гораздо важнее, чем просто сидеть на помосте и изображать из себя элиту.

Откровенно говоря, вот кем-кем, а элитой Нейтон в своей жизни совершенно не привык быть, однако в текущей ситуации (как и во многих других) его привычки в расчёт не брали.

Отделившись от основной толпы, где люди, удивлённо взиравшие на него, продолжили свой путь к раздаче, Нейтон с небольшой группкой «избранных» поднялся на возвышение. Стол там был уже накрыт, и юноша занял одно из многочисленных свободных мест. Здесь он позволил себе отвлечься на минуту от своей основной задачи и уделить внимание убранству стола. А посмотреть, между прочим, было на что: еда, пусть и не самая оригинальная, но явно получше той, что их пичкали в Убежище раньше, была разложена на стеклянные тарелки – такие тонкие, что, казалось, об их край можно было порезаться. Слева и справа от тарелок, стоящих напротив каждого, лежали столовые приборы из светлого металла, безукоризненно гладкие, совсем ещё новые. На конце ручки каждого виднелась буква «О» в обрамлении лепестков – беря в руку вилку, Нейтон на секунду задержался, прежде чем прикоснуться к ней. Между большими блюдами с зеленью и синтезированным мясом на подставках горели свечи: разумеется, не настоящие, какие жгли когда-то в далёком прошлом, а голографические – вполне эстетично, только нет ни копоти, ни возможности обжечься.

Однако больше всего Нейтона впечатлила скатерть: во-первых, тем, что она просто была – остальные столы в Трапезной стояли по-спартански голыми, – а во-вторых, это была настоящая ткань, мягкая и нежная, а не полиполотно, которое использовали у них в детском доме.

Удивительно, сколько денег было вбухано в этот маскарад!

Как раз когда Нейтон думал об этом, у него над ухом раздалось:

– Привет!

– Привет, – ответил он на автомате.

Невысокий парнишка с каштановыми волосами, улыбнувшись, плюхнулся на стул слева от Нейтона.

Новоявленный сосед был совсем ещё юным, – Нейтон готов был поспорить, что ему нет ещё и пятнадцати. А ещё он где-то его видел раньше…

Не может быть!

Нейтон мгновенно очнулся и резко повернулся к парнишке, впившись в него изучающим взглядом. Заметив это, тот снова обезоруживающе улыбнулся.

– Так странно всё это, – смущённо проговорил он. – Ты ведь тоже получил это письмо, верно?

– Ага, – подтвердил Нейтон, отворачиваясь.

Ошибки быть не могло.

Но где же тогда тот?..

Взгляд Нейтона лихорадочно забегал по залу Трапезной, ища того, кто был ему нужен. Сосед его говорил что-то ещё – кажется, о том, как удивилась этому письму его семья, – но Нейтон уже не слушал. Нужный человек отыскался довольно быстро.

«Ага, – подумал Нейтон. – Вот он, и снова рядом с…»

Стук трости, донёсшийся от входа в Трапезную, прервал его мысли. Люди опасливо расступались, пропуская в центр зала мисс Вэндженс, соизволившую почтить их своим присутствием, – в последний раз она делала это в день печально известного инцидента с разбитой посудой, и люди запомнили это очень хорошо. Также как и то, что виновника этого инцидента больше никто не видел. Люди не знали, что с ним стало, однако Нейтон знал, и внутри у него всё съёжилось от отвращения.

– Жители Убежища, – начала мисс Вэндженс, когда вокруг воцарилась тишина. – Ни для кого не секрет, что многие из вас…