Читать книгу Метель для дракона - Анастасия Росбури - Страница 2

Из трапезного зала донесся счастливый смех Ливена и Адриана, которому вторило возмущенное цоканье каблуков королевы Золотогорья. Тихий звон столовых приборов и приглушенные голоса звучали на их фоне. И вот не спалось же им в такую рань?

Теймен лениво потянулся и, задавив зевок, бросил взгляд в сторону узкого окна. Солнце только начало подниматься над лесом на востоке, озарив пронзительно-голубое небо. Ослепительные лучи засияли на завалившем крыши снеге, напоминая об алмазах в его сокровищнице.

Тоска по дому заскреблась в сердце, но он оттолкнул ее на задворки сознания – он пока не мог вернуться. Теперь у него были обязанности перед его народом, и пусть они держали его вдали от брата, Теймен ни за что не променял бы их. Жизнь во внешнем мире нравилась ему больше, чем унылое существование в запрятанном в горах логове.

Теймен зашел в трапезный зал и поприветствовал собравшихся за длинным столом на завтрак друзей и нескольких лордов, гостящих в замке и служащих при дворе. Они все разом обернулись к нему, мгновенно затихая. Это совсем не выглядело подозрительно, конечно же, нет.

На лице Руланда заиграла широкая улыбка, непривычный румянец раскрасил его щеки. В глазах сверкали настолько яркие искры, что даже слепой распознал бы в нем дракона. От него веяло необычайно сильной радостью.

Теймен остановился рядом со столом и недоуменно посмотрел на Ливена и Адриана. На лицах обоих застыли не менее красноречивые выражения, вокруг их зрачков сверкали искры драконьего пламени.

Сердце неровно колыхнулось в груди, и вопрос застыл в горле. Это ведь не могло быть то, о чем он подумал? Теймен уставился на пару Руланда, которая смущенно густо покраснела, и сам едва не вспыхнул от восторга.

– Не может быть!

– Только заяви, что мой ребенок будет кому-то обещан, – она мрачно прожгла его взглядом и отмахнулась от посмеивающегося Руланда, – я тебе рога отрежу, а потом отправлю тебя обратно за хребет без права на возвращение.

– Поздравляю! – Теймен проигнорировал возмущенное ворчание пары своего друга и, подхватив ее с кресла, крепко обнял.

Не ожидавшая подобного жеста Эллен Тиа сдавленно охнула и напряглась в его руках, но затем расслабилась и смущенно посмеялась. В ее груди лихорадочно колотилось сердце, и букет из переполняющих ее волнительных чувств буквально ощущался на языке. Не нужно было обладать даром чтения эмоций, чтобы знать, насколько она была счастлива, напугана и в предвкушении.

Теймен поставил девушку на ноги и заинтересованно принюхался. Она приятно пахла сладостью и пряным жженым деревом, которым обычно пахли горные драконы. Кроме запаха ее пары, никакого нового аромата не появилось.

Эллен Тиа возмущенно вспыхнула и оттолкнула его от себя. Она уселась на свое кресло во главе стола и бросила выразительный взгляд на мужа.

– Это уже третий за это утро, кто пытается меня обнюхать. Что с вами не так?

Руланд, сидящий рядом с ней, улыбнулся и нежно погладил ее по ладони, успокаивая.

– Ты первая беременная от дракона человечка, которую мы знаем, – он коснулся ее щеки в поцелуе и подвинул тарелку с завтраком ближе к ней. – У дракониц запах меняется, вот нам и интересно.

– Ты хочешь сказать, что до этого никто никогда не беременел? – недоуменно нахмурилась Эллен Тиа и нервно прикусила нижнюю губу.

– Беременели конечно, – улыбнулся Руланд. – Просто конкретно мы с ними не встречались.

– Вы отправили весть остальным? – Теймен уселся на свободное место за столом и не сдержал широкой улыбки, глядя на счастливую пару.

Когда горные драконы решили, что пришла пора возвращать себе север, клятва золотоволосого короля пришлась как нельзя кстати. Вот только никто не ожидал, что Руланд влюбится в обещанного ему ребенка. Более того, юная королева не просто полюбила его в ответ, она еще и заставила свой народ принять дракона в качестве своего короля.

Первыми, кто принесли клятву верности новому правителю, стали герцоги и графы, сражавшиеся с ним на войне три года назад. Следом за ними остальная аристократия и простые люди тоже склонили головы в знак уважения.

Когда в Золотогорье на королевскую свадьбу прибыли еще восемь драконов, никто не сказал ни слова, не посмел поднять на них оружие. Ни в первый день, когда они сменили ипостась на центральной площади города перед всеми, ни в любой другой после, когда они мотались между своими владениями и королевским замком туда-сюда. Драконов в этих землях уважали, хоть и боялись.

Чего нельзя было сказать о центральных королевствах. После того как род Кьер забрал под свое крыло Борлонию, избавившись от жадного до крови молодого короля, остальные монархи стали осторожны и спешно накапливали военную мощь. До сих пор смелости начать открытые боевые действия у них не хватало, однако охотники за драконами уже не раз приходили из их земель. Это становилось проблемой, хотя и не настолько острой, как сидящие на северо-западе степняки, захватившие Онгерию много лет назад.

Теймен вынырнул из своих мыслей и невольно улыбнулся, глядя на ухаживающего за своей парой Руланда.

Друг буквально светился от гордости и счастья. Искры в его черно-аметистовых глазах беспрестанно тлели, обрамляя зрачки и озаряя радужку, но никто из здесь собравшихся не переживал по этому поводу. Все прекрасно понимали, что контролировать свои эмоции ему сейчас было крайне сложно. Наверное, никто даже не удивился бы, если бы он сменил ипостась посреди замка.

Эллен Тиа возмущенно краснела, пытаясь отказаться уже от третьей тарелки с мясным рагу, но Руланд ее игнорировал, расставляя рядом с ней еще и блюда с южными фруктами и ягодами. Она пока не догадывалась, каким опекающим станет ее и без того заботливый муж в ожидании ребенка. Драконы ценили молодняк, а горные – в особенности.

В трапезном зале царила атмосфера всеобщего воодушевления и предвкушения. То с одной, то с другой стороны стола долетали обрывки разговоров. Если людей волновало то, что королевский род наконец продолжится, то драконы молились всем богам, чтобы вынашиваемый под сердцем человека ребенок родился не просто драконом, а драконицей.

В конце этого лета у Иды, приходящейся Теймену кузиной, и Кристиана, который был человеком, родилась девочка. Малышка была удивительно милой и очень походила на мать, хотя черными курчавыми волосами пошла в отца. У нее были красивые темно-синие с коричневыми прожилками глаза, но узнать, драконица ли она, можно будет, только когда ей исполнится шестнадцать и проснется дар. Если проснется. До тех пор это был просто ребенок, которого безумно любили родители, а два дяди-дракона – Теодор и Ларс – забросили все свои дела и не вылезали из детской.

Теймен переглянулся с Ливеном, не в силах сдержать улыбку. Друг согласно ухмыльнулся, прекрасно догадываясь, о чем были его мысли. Они все мечтали об одном – найти свою пару и познать то же счастье, что и их друзья.

Адриан поймал их взгляды и попытался задавить ехидную усмешку, но не справился. Эллен Тиа заметила и шумно вздохнула.

– Я надеюсь, это мальчик, – проворчала она и обхватила свой еще плоский живот ладонями, смерив драконов мрачным взглядом.

– Мы будем рады любому, кем бы этот ребенок ни родился, – примирительно улыбнулся ей Теймен.

Человеческие лорды за столом благоразумно помалкивали. Хотя, судя по красным лицам Айнара и Ханса, им не терпелось вставить какой-нибудь комментарий, и только страх перед своей королевой удерживал их от шуточек.

Эллен Тиа был всего двадцать один год, но война с Онгерией доказала всем жителям Золотогорья, что их правительница была достойна крови своего отца, который был великим монархом, в свое время прославившимся на весь мир. Брак с драконом также закалил ее характер, так что они с Руландом правили жестко, но справедливо. Всего три года прошло с попытки степняков захватить Золотогорье и смерти предыдущего короля, которые опустошили казну, но королевство снова было одним из богатейших, сильнейших и безопаснейших на всем северо-западе Большой Земли.

Эллен Тиа бросила гневный взгляд на тихо шепчущихся и хихикающих лордов, и они поспешно опустили головы, скрывая улыбки. Она возмущенно покачала головой и повернулась к Теймену, мгновенно становясь серьезной и собранной. Теперь на него смотрела не пара друга, а королева, переживающая за свое королевство.

– Лорд Теймен, вы сегодня уезжаете к западной границе?

– Да, мы с лордом Хальвором выезжаем сразу после завтрака. Нужно успеть до того, как начнутся приготовления к празднику середины зимы. Я бы хотел убедиться, что с пограничным войском все в порядке, и заодно обновить метки, чтобы Йоахим даже не думали, что смогут застать нас врасплох.

– Это звучит просто отвратительно, – поморщился Ханс и переглянулся с остальными лордами-людьми. – Как будто вы звери какие-то.

– Речь идет о зачарованных камнях, – фыркнул Ливен и укоризненно покачал головой. – Что-то не припомню, чтобы ты, Ханс, мог выставлять предупредительный покров.

– Все эти магически штучки по вашей части, – пожилой лорд Хольм не дал ответить графу и усмехнулся, окидывая взглядом драконов. – Покуда они работают на защиту наших земель, мы будем молиться за ваше здравие.

– Еще бы вы вмешались два года назад. Тогда бы мы не потеряли столько хороших воинов, и никакие покровы не понадобились бы, – мрачно заметил Ханс и уставился прямо на Теймена, – Это вообще практически у подножия твоего распадка! Как ты мог отсиживаться у себя в горах, когда войско степняков маршировало по западным долинам?

– Вы тогда не знали о нашем соседстве, – ответил за него Руланд. – Если бы мы прилетели к вам напрямую – вы бы бросили в нас копьем в лучшем случае. Здесь меня вообще батарея тяжелых арбалетов ждала, – он выразительно посмотрел на жену, и она виновато улыбнулась, пожав плечами. – К тому же нас не так уж и много, чтобы рисковать своими жизнями настолько опрометчиво.

– Да, я слышал, чем закончилась Степная битва, – поморщился Ханс. – Поразительно, что никто из ваших не пострадал, тогда как сколько вы забрали у степняков… Тридцать жизней?

– Двадцать семь, – кивнул Теймен. – Четверым удалось уйти.

– У нас было преимущество в виде человеческой магии и одной очень непростой травницы, – хмыкнул Руланд и переглянулся с друзьями. – Если бы не Эрика, возможно, кто-нибудь из нас не дожил бы до того, как остальные справились с противником.

– Хотела бы я познакомиться с ней и сказать спасибо, – вздохнула Эллен Тиа.

– Наше приглашение давно отправлено, но Маркус пока не готов покинуть свое имение, – пожал плечами Руланд.

– Этот южный дракон на дух не переносит ни дождь, ни холод, – посмеялся Теймен и покачал головой. – Так что раньше лета их можете не ждать.

– Я тоже не в восторге от холода, – Адриан покосился на высокое окно, за которым начал сыпать мелкий снег, и мечтательно вздохнул. – Если бы не Агнар с его приказами, я бы у Южного моря шкуру грел.

Все собравшиеся посмеялись, и младший из братьев Кьер оскалился в ответ. Будь он в драконьей ипостаси, это выглядело бы угрожающе, но в человеческой вызвало только истеричное хихиканье со стороны людей.

Теймен посмеялся, глядя, как Адриан возмущенно дышит дымом и сверкает искрами в светло-гранатовых глазах. Несколько лордов наигранно изобразили благоговейный ужас, на самом деле не ощущая ничего подобного. Эти люди их совершенно не боялись, но и не представляли для них угрозы, в чем была колоссальная заслуга их королевы. Рядом с ними они могли быть собой и не сдерживать свою драконью сущность.

Теймен закончил завтрак в непринужденной дружественной атмосфере, которую так ценил, когда гостил в столичном замке, и поднялся из-за стола. Ханс тоже встал и отряхнул руки о салфетку.

– Прошу нас извинить, Эллен Тиа, Руланд, – Теймен склонил голову в положенном по придворному этикету поклоне.

Руланд недовольно сверкнул черно-аметистовыми глазами, но промолчал. Когда-нибудь, возможно, он смирится с тем, что ему все кланяются, и перестанет дышать дымом. До тех пор они, его друзья, будут поддевать его – уж больно забавно он на это реагировал.

– Нас ждет долгий путь. Мы пришлем сокола, как доберемся. Если будет что-то срочное, тогда вестника.

– Спокойной дороги, милорды, – Эллен Тиа, в отличие от мужа, ответила церемониальным кивком.

Теймен попрощался с остальными и позвал за собой Ханса. Они вдвоем покинули трапезный зал, направляясь в конюшни, где их уже должен был ждать отряд, готовый к нескольким неделям пути до западной границы. Теймен мог бы долететь до Эагарда всего за день, но люди летать не умели, поэтому ему предстояло трястись в седле, как и всем, и отмораживать хвост.