Читать книгу La cour du Roi Soleil - André Parmentier - Страница 5

Table des matières

On a donné au XVII^e siècle le nom de «Siècle de Louis XIV» ; c’est qu’en effet, au moins pour ce qui concerne la dernière partie de ce siècle, la figure du «grand roi» domine toute l’histoire de ce temps. Nulle part peut-être la personne du prince ne s’affirme plus que dans la description de la cour; ce n’est assurément pas Louis XIV qui a établi les règles de l’étiquette en usage de son temps, il les reçut en grande partie de ses prédécesseurs; mais, par la stricte application qu’il en exigea de ceux qui vivaient auprès de lui, il a tellement marqué cette institution monarchique de son action personnelle, qu’en son temps la cour apparaît presque comme son œuvre. C’est au moins un des théâtres où les traits principaux de son caractère se laissent le mieux apercevoir, ainsi que l’influence qu’il a eue sur les gens et les mœurs de son temps. L’étude de la cour à l’époque de Louis XIV est donc un des meilleurs moyens de s’initier à la connaissance de cette période de notre histoire.

C’en est aussi un des plus aisés; l’histoire de la cour est facile à reconstituer, car les témoignages écrits et figurés sont nombreux et de bonne qualité ; la littérature et l’art se réunissent pour fournir à l’auteur et au lecteur mille moyens de pénétrer dans l’intimité de Louis XIV et de ses contemporains. A l’aide des anecdotes nombreuses que l’on peut recueillir dans les mémoires et dans les correspondances de ce temps, en joignant aux textes une riche illustration choisie exclusivement dans les estampes de l’époque, on a essayé de tracer ici un tableau rapide mais précis de la vie de cour au grand siècle. Ce tableau, pour être rapide, nous obligeait à des omissions systématiques, et, pour être précis, à des citations de faits déjà connus de beaucoup de lecteurs. Nous nous en consolons en pensant que, tel qu’il est, notre petit livre sera un guide pour ceux qui veulent évoquer les souvenirs de Versailles, et, pour les autres, un agréable memento.

Parmi les principaux documents consultés, je signalerai l’État de la France, les Mémoires de Saint-Simon, le Journal de Dangeau (édition abrégée par E. Pilastre), les Lettres de M^me de Sévigné, les Caractères de la Bruyère, les Œuvres de La Fontaine, le Siècle de Louis XIV, de Voltaire; puis, parmi les travaux de nos contemporains, j’indiquerai: le Dictionnaire des mœurs, institutions et coutumes de la France, de Chéruel, l’Histoire générale, de Lavisse et Rambaud, l’Histoire de France, d’E. Lavisse, l’Histoire de la civilisation française, de Rambaud, l’Histoire du château de Versailles, par Dussieux, le recueil du même auteur intitulé «Grands faits de l’Histoire de France», l’étude de M. A. Pératé sur la Ville et le château de Versailles, dans la collection des «Villes d’Art célèbres», et le Dictionnaire de l’ameublement et de la décoration, de M. Havard.

A. P.