Читать книгу Антим 2. Танцы на костях - Андрей Емелин - Страница 6

Рваными мутными клочьями туман висел недвижимо и довлеюще, словно воплощение гнетущей безысходности, играясь с одиноким путником своими фантомами. То и дело Эшу казалось, будто он видит впереди себя неясные фигуры, но стоило сфокусировать на них взгляд, становилось ясно, что это просто каменистый холм, особенно плотный сгусток тумана или и вовсе иллюзия созданная разыгравшимся воображением.

Он шел уже несколько дней подряд, одолеваемый усталостью, голодом и жаждой. Эти желания не становились сильнее, но и утолить их никак не удавалось. Антим несколько раз пытался задремать, каждый раз вздрагивая за мгновение до того, как провалиться в сон, мутная вода в низинах не насыщала, а о еде и вовсе оставалось лишь грезить.

В левой руке Эш сжимал осколок черепа какого-то местного обитателя, непрерывно пытаясь вообразить себе существо способное жить в столь странном мире. Выходило плохо, и, мужчина думал, что именно из-за этого ему и не удается осуществить задуманное.

Увидев перед собой неглубокий овражек, на дне которого темнела мутная жидкость, Эш покачал головой и сел на камни. Он выходил к этому месту уже в десятый раз, каждый раз, когда ему казалось, что он безнадежно запутался.

– А может вы все уже вымерли? – устало прошептал антим осколку в своих руках, осторожно поглаживая серо-желтую кость морщинистыми пальцами. – От того я и нахожу здесь одни только ваши могилы. Камни, под которыми погребены твои родные, близкие и все те, о ком ты даже не знал.

Эш положил кусок черепа возле себя и тяжело вздохнул. В этот момент он заметил впереди странный, особенно темный участок тумана, который будто бы шевелился. Поморгав и протерев глаза рукой, антим присмотрелся и приоткрыл от удивления рот. Ему на встречу через овражек шла смуглая женщина лет тридцати в изящном наряде из темной кожи, со множеством ремней, карманов и застежек. Несмотря на необычный покрой ее одежда казалась исключительно функциональной и практичной, а каждый элемент в ней отвечал своему, неведомому антиму, назначению.

Женщина помахала рукой и добродушно улыбнулась подходя ближе. Она казалась расслабленной и даже беспечной, словно двигалась не по потустороннему миру четвертого круга, а по городскому парку, подернутому сильным туманом в особенно ненастный день. Впрочем, оставался шанс, что этот мир был для нее родным.

Эш, размышлял как следует начать разговор с нежданной гостьей. Способности антимов позволяли понимать даже язык демонов, но для этого требовалось, чтобы собеседник сказал хоть что-то самостоятельно.

– Тебя видеть рада я наконец здесь, думала много, – сказала женщина, на чистом ланкарском, лишь коверкая порядок слов и продолжая при этом улыбаться. Только теперь Эш заметил у нее на шее маленький медальон, с прозрачным камнем, светящимся мягким голубым светом.

– Тебе известен наш язык? – с интересом спросил Эш.

– Не отсюда я есть совсем, – покачала головой женщина. – Из второго круга как ты, мой дом, как и твой там есть.

Антим поднялся, радуясь столь неожиданной встрече.

– Ты знаешь как вернуться обратно? Как ты здесь оказалась?

– Мой путь тебе не пройти никак. Только самому научиться ходить своим.

– Тогда для чего ты здесь?

– Меняется многое в мире сейчас. Должна задать вопрос тебе я и услышать настоящий хочу ответ. Времени нет тянуть.

Эш хмыкнул и развел руками, в одной из которых продолжал сжимать ветвь Парлария, ставшую уже привычной заменой своей старой трости.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора. Но раз уж у нас складывается разговор, давай представимся друг другу. Я Эш, а как зовут тебя?

– Твои имена мне знакомы есть, так тебя и нашла здесь я. А меня Чэтима зови. Так ты готов слушать мой вопрос?

Эш кивнул, а женщина посмотрела на палку, которую он сжимал в руке и, после короткой паузы, спросила:

– Если у тебя будет оружие, какое все хотят иметь. Что бы с ним сделал ты?

– Я антим, – спокойно ответил Эш. – Я был создан для того, чтобы пропускать через себя зло, обращая его добром. Если бы мне хватило сил применить это оружие во благо, я бы его использовал, а иначе попросту уничтожил.

– Плохо очень! Пустой ответ, – недовольно покачала головой Чэтима. – Я тебе говорю, что сделал бы ты, а ты говоришь использовал. Зло часто добром называют, а на добро клевещут, будто зло оно есть. Не понятно мне, как использовал?

Теперь Эш задумался.

А ведь и верно – как?

Не важно о каком оружии говорила женщина, антим не был уверен в том, как поступил бы, окажись в его руках нечто по-настоящему могущественное. Стал бы он карать тех, кто, по его мнению, совершенно обезумел от власти? Вряд ли. Ведь уничтожая тысячного, а то и стотысячного человека, без которого мир по мнению антима мог бы оказаться лучше, он и сам превратился бы одного из тех, против кого поднимал оружие. Да и где гарантии, что мир после всего этого действительно изменился бы в лучшую сторону? Казни колдунов руками антимов стали хорошим тому примером.

– Тебе времени много надо будет ответ дать? – спросила женщина, коснувшись рукой камушка, висящего у нее на шее. – У меня его мало есть, скоро не из элирия, а из меня силы круг тянуть начнет.

– Я отвечу, – сухо сказал Эш. – Будь у меня оружие, о котором ты сказала, я бы защищался им и защищал тех, кто пожелает быть со мной рядом. В то же время раздумывал над тем, как изменить мир к лучшему, не став для него очередным кайзером с руной Нгуву.

– Достаточный ответ это. Я услышала тебя, называющий себя Эш. Держи, – с этими словами женщина достала из кармашка круглое зеркальце, размером с ладонь и протянула его антиму.

– Что это? – спросил, он, принимая подарок, невольно отметив про себя, что ладони женщины белы словно мел. Покрутив зеркальце в руках, Эш посмотрелся в него. Среди мутной серости показалась его обросшая морщинистая физиономия, а в следующий миг отражение дрогнуло и застыло.

– Это ключ. Во всем мире называют их меткой Прайяра, и тот, у кого он есть имеет свой доступ к нам. Только он, ведь на ключе его облик есть.

– Так ты с Прайяра! – улыбнулся Эш. – Не могу сказать, что это многое мне объяснило, но уже хоть что-то. А про ваши ключи я наслышан, хотя видеть их раньше и не доводилось. Он может помочь мне уйти отсюда?

– Ключ здесь бесполезен. Но не один прайярский артефакт нельзя обратить во вред против другого праяйярского артефакта, как и против его носителя. Запомни это.

– Постараюсь не забыть, – кивнул антим, – Правда мне вряд ли это пригодится, если я так и не сумею выбраться.

– Ты думаешь о том, что хочешь уйти. Только сам не сумеешь представить это. Ищи роа здесь.

– Кого?

– Роа. Тех, чей дом здесь есть. Они помогут.

– У меня не выходит их отыскать. Я думаю о них непрерывно, пытаюсь их представить, но уже несколько дней только и делаю, что хожу здесь кругами.

– Ходишь, кругами? – переспросила Чэтима и добродушно засмеялась. – Смешно сказал, мне понравилось очень. Я в свой круг иду, а ты ищи Роа, Эш. О них пока думай ты, а не о доме.

С этими словами женщина прикрыла глаза и обратилась туманом, оставив Эша наедине с камнями, бесконечной серой мглой вокруг и странным подарком являющимся ключом от таинственного острова Прайяр.

Антим спрятал зеркальце за пазуху, во внутренний карман мантии, а затем посмотрел на ветвь Парлария.

– Стало быть оружие, которым все захотят обладать. Уж не о тебе ли говорила Чэтима? Ох и чувствую подкинешь ты мне еще в жизни проблем, даже побежденным.

Эш усмехнулся и сделал шаг вперед. Слова прайярки пробудили в нем живое любопытство, а потому впервые, с того момента как он оказался в четвертом круге, антим захотел увидеть таинственных роа по-настоящему, восприняв на мгновенье, встречу с ними не как инструмент для поиска пути домой, но и как самоцель.

Туман коснулся его мыслей, камни под ногами дрогнули и в следующий миг Эш оказался где-то в ином месте.

Серая пелена также затягивала все вокруг, но впереди, возле мутной воды виднелся хрупкий силуэт какого-то существа, с кожей цвета слоновой кости. Существо сидело, на берегу и кидало мелкие камушки перед собой.

Эш осмотрелся, однако других роа рядом не было. Тогда он сделал шаг вперед и неуверенно произнес:

– Эй, привет! Скажи-ка что-нибудь на своем языке.

Роа резко развернул к нему голову и в ужасе попятился. Впрочем, вернее было бы сказать попятилась, потому как это оказалась по человеческим меркам девушка. Хрупкая ладная фигурка имела весьма привлекательные изгибы тела с небольшой, но красивой грудью и узкими бедрами. Кроме как на голове, волос на теле аборигенки не имелось, и они слабо переливались всеми цветами радуги, словно Эш смотрел на внутреннюю сторону ракушки, силившуюся наполнить серость четвертого круга хоть какими-то яркими красками.

– Прошу, скажи что-нибудь, – мягко проговорил антим, показывая ладони рук в знак того, что не собирается нападать, держа при этом ветвь Парлария подмышкой, однако девушка поморщилась, словно от боли, а после стала отползать в сторону особенно плотного сгустка тумана.

Эш понял, что его контакт с местной жительницей вот-вот закончится так толком и не начавшись, и тогда, вместо того, чтобы последовать за ней, он быстро сел на камни, приняв ее недавнюю позу.

Девушка замерла, странно изогнув голову и с подозрением уставилась на антима. Только теперь он рассмотрел ее миловидное лицо, заметив, что кончики бровей роа тянулись в стороны тонкими кисточками, клубясь на концах легкой дымкой.

Они сидели с минуту, разглядывая друг друга, наконец девушка медленно поднялась, совершенно не стесняясь своей полной наготы и указала рукой на ветвь Парлария.

Эш тяжело вздохнул, взял в руки свою трость и опустил ее перед собой.

Туман тут же принялся жадно тянуть из него силы, намереваясь уничтожить чужака, дерзнувшего задержаться в потустороннем для него мире. Антим скривился и застонал, вытерпев от силы десяток секунд этой изощренной пытки, а затем вновь коснулся ладонью ветви. Болезненные ощущения тут же исчезли, оставив после себя лишь усилившиеся жажду и усталость.

Роа смотрела на него с любопытством, наклоняя голову из стороны в сторону, чем-то напоминая при этом кошку. Очень осторожно она сделала шаг вперед, а после снова отступила и закусила в нерешительности губу. Это выглядело совсем по-человечески, а потому Эш улыбнулся. Затем он поднял с земли камешек поменьше и запустил его в воду, как недавно делала девушка.

Это вызвало у нее ответную улыбку, после чего она наконец стала осторожно приближаться к мужчине. Тот, в свою очередь, сидел неподвижно, слегка наклонив вбок голову, как до того делала роа, а девушка тем временем принялась обходить его вокруг. Эш все ждал, что аборигенка скажет хоть слово, однако произошло это неожиданно и так, как антим ожидал меньше всего.

Она протянула руку и коснулась пальцем щеки старика.

В сознании антима тут же полыхнуло огнем знание о странном, но удивительно красивом способе роа изъясняться. Оказалось, что языком существ из четвертого круга был своеобразный танец прикосновений друг к другу. Нежный, чувственный и искренний. В нем невозможно было, в обычном человеческом понимании, оскорбить или как-то еще намеренно обидеть, потому как подобные действия уже являлись бы дракой.

Эш поднялся, снова убрав свою трость подмышку и мягко провел пальцами по ключицам и плечам девушки, едва ощутимо дотронулся тыльной стороной ладони до ее левого бедра, а затем особым образом коснулся губами уже протянутых ему пальцев правой руки роа, сказав при этом:

«Я не желаю зла. Я гость в твоем мире и мне никак не удается отыскать пути назад».

Девушка кивнула, но лишь развела руками, не в силах ответить. Эш понял, что ей мешает, стянул с себя мантию и по его усыпанному шрамами телу заскользили прохладные мягкие ладони.

– Бедный, я хочу тебе помочь, но не знаю как.

– Отведи меня к другим подобным тебе, – ответил ей Эш, чувствуя себя немного неловко, от того, что некоторые слова требовали касаний в таких местах, которые в его мире считались у людей интимными.

– Я боюсь, что ты навредишь нам, у тебя при себе очень странный предмет, он напоминает мне часть демона, что много сотен лет назад поселился в нашем мире. И расскажи из какого ты круга, ты не похож ни на ангелов, ни на рогатых блуру.

Пока роа говорила, Эш к своему стыду, почувствовал, что его тело начало отзываться на нежные женские прикосновения очень естественным для мужчины образом.

Он сделал паузу, пытаясь подобрать слова, при которых не требовалось касаться груди, ягодиц и нижней части живота.

– Демона в вашем мире больше нет. Я помог ангелам уничтожить его воплощение, а это действительно его часть, которая позволяет мне не погибнуть, находясь в четвертом круге, потому как сам я из второго.

Девушка отпрянула, уставившись на ветвь Парлария со смесью удивления, восхищения и страха. Она не решалась заговорить пару минут, пока любопытство не взяло над ней верх.

– Это удивительно! Мы должны немедленно рассказать об этом! Но прошу отметь перед сестрами, что именно я тебя нашла здесь.

– Я готов, только совсем не умею перемещаться в вашем мире. Постоянно оказываюсь в одних и тех же местах. А еще скажи, как мне называть тебя. Меня зовут…

Антим остановил свои движения по телу роа, поняв, что не знает как сообщить ей свое имя, а потому произнес его голосом.

Девушка при этом отшатнулась и потупила взгляд. Она выглядела смущенной, словно Эш сделал нечто неподобающее.

– Прости, я не знаю ваших обычаев и правил, – продолжил он, скользнув руками по ее плечам и животу. – В моем мире это обычная просьба.

Поколебавшись, девушка ответила:

– Сообщив то, как ты себя называешь, ты даешь другому возможность и право всегда найти тебя, проникнув сквозь туман. Порой проходят месяцы или даже годы, прежде чем мы называем себя друг другу. Но, если тебе так проще, зови меня Оми, – последнее слово роа тихо произнесла голосом, поднеся губы так близко к уху Эша, что он ощутил ее теплое дыхание. – Это маленькая часть того, как я себя называю, но только никому не говори, что знаешь даже ее. Иначе меня сочтут совсем безнравственной.

Пока Оми говорила о моральных нормах ее мира, ладони девушки выписывали столь горячий танец на теле Эша, что ему стоило огромных усилий сохранить самообладание.

– Я понял тебя и готов идти.

Роа кивнула, взяла его за руку, а затем просто сделала шаг назад.

В то же мгновенье мир вспыхнул белым огнем, обратившись сводом огромного овального зала из темно-серого камня. Вместо окон помещение освещалось ровным холодным светом от узких вертикальных линий, тянущихся от потолка до самого пола. По стенам стояла мебель, напоминающая обычные столы и стулья, лишь округлой формы, за которыми сидели другие роа, держащие в руках маленькие каменные фигурки.

Оми тут же отбежала в сторону, встав на часть пола отмеченную черным кругом, и к ней устремилась другая роа, опасливо поглядывающая на Эша. Они встали рядом и принялись изъясняться на языке тела, но делали это столь быстро, что антим никак не успевал разобрать, о чем идет речь.

Их появление привлекло внимание и остальных в большом зале. Роа поднимались, осторожно подходя ближе к Эшу, а он разглядывал их, отмечая про себя, что все они были по человеческим меркам женщинами, точно также, как и Оми с кожей цвета слоновой кости, да светлыми волосами слабо переливающимися всеми цветами радуги. На коже некоторых, наиболее взрослых, имелись тонкие черные рисунки напоминающие прожилки вен, а иные носили украшения в виде тонких серебристых линий на щиколотках и запястьях. Все роа смотрели на Эша с интересом и опаской, впрочем, наибольшее любопытство вызывал не он сам, а зажатый у него подмышкой посох.

Женщина, говорившая с Оми, трижды хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, отчего все взгляды устремились к ней. Она коснулась своих плеч, а затем изящно провела пальцами по собственному телу, сказав:

– Я буду говорить с чужаком. Слушайте нас.

Осторожно приблизившись к Эшу, женщина дотронулась до него кончиками пальцев и спросила:

– Ты понимаешь наш язык, чужак?

Антим ответил ей, что понимает.

– Так при тебе и впрямь часть сраженного демона?

– Да.

– Ты один из Спасителей?

– Я не знаю кто такие Спасители, – ответил ей Эш, и женщина взяла в свои руки его ладони. Он удивился, заметив то, что они стали чуть более светлыми, должно быть прикосновения к телам роа оставляли на коже какие-то следы. В то же время Эш вспомнил белизну рук Чэтимы протянувшей ему метку Прайяра и догадался, что она вероятно также не раз общалась со светлокожими жительницами четвертого круга.

– Они, как и ты, из второго круга. Порой приходят помочь, однако в нашем монастыре их еще никогда не было. Но если ты не из них, то зачем пришел?

– Демон, часть которого теперь со мной, угрожал моему миру. Ангелы третьего круга помогли мне открыть к нему путь в разрыве между мирами и атаковали, воспользовавшись мной как ключом. Когда они ушли, я не сумел вернуться, но, чтобы выжить у вас, мне пришлось прихватить с собой часть своего давнего врага. Теперь я ищу дорогу домой и надеюсь вы сможете мне в этом помочь.

– Ты принес нам удивительно радостную весть! Поколение за поколением мы молим третий круг простить нам ошибки предков и прийти на помощь в борьбе с демонами. Наконец-то наши мольбы и покаяния оказались услышаны! Мы прячемся глубоко под землей от тех, кто когда-то являлся нашими сородичами, но навсегда утратил свой прежний облик и образ мыслей, обратившись в служителей демонов. Лишь изредка мы выбираемся к туману, чтобы не погибнуть без его касаний. Жить так очень тяжело, но без подземных монастырей исчезнут последние из нас. К сожалению, нам неизвестен путь в твой родной круг, однако позволь рассказать тебе историю падения роа, пусть же она послужит уроком и предупреждением, чтобы ваш мир не обратился однажды, подобно нашему, в груды костей, присыпанных мертвым камнем.