Читать книгу Система Разума - Андрей Геннадьевич Акиндинов - Страница 4

Урвальдия.

Королевство Усомон.

Провинция Равнинная.

– Господин гном, – рявкнул я, решив маленько осадить главного бородача. – Я никак не понимаю приказ о вашем мне служении. Потому, что я его не отдавал. Наперед отвечу, мне известно, от кого он мог поступить. Уверен, что все присутствующие здесь господа гномы знают отправителя. Хранитель Урвальдии так распорядился, верно?

После моих слов агрессивный настрой у большинства гномов, что называется, как рукой сняло. Кроме предводителя гномьево отряда и парочки самых вспыльчивых коренастых воинов. Неожиданно Таркли выступил на мою защиту. Бородач пригладил густую рыжую бороду рукой и откашлялся.

– Тумли, не мог «приходящий» никаких приказов отдавать. Он тут без чувств лежал во время боя. Можешь у лекарей спросить или сотников. И Мивли подтвердит.

Второй молотобоец уверенно кивнул:

– Подтверждаю.

– Тогда совсем ничего не понимаю, – потерянно пробормотал главный из гномьего воинства.

– А чего тут сложного-то?– улыбнулся я появившейся догадке. – Хранитель мира, в котором вы живете, решил прекратить давнюю вражду между гномами серыми и черными.

Бородачи дружно плюнули себе под ноги и омерзительно оскалились.

– Во! – ткнул я пальцем на характерное поведение вероятных знатоков темной магии от расы горных мастеров. – Только и знаете, что кривиться при каждом упоминании о них. Видно, Хранитель Урвальдии тоже устал наблюдать за склоками двух братских народов. Подробности его вам приказа мне неведомы. Однако думается мне, что топать нам вместе на полуостров Темная Бездна в Королевство Серых Гномов. Будем там мир между вами заключать.

– Как же так? – начал было говорить командир Тумли.

– Я понимаю, вы не в восторге от затеи Хранителя. Мне послом от вашего государства быть – радость тоже невеликая. Но, как говорят в мире, откуда я пришел: демон кроется в деталях. Штрафы вам навешают или еще какую пакость, не знаю. Но лучше постараться выполнить сверхтрудную задачу, чем собственный зад под увесистые пинки Хранителя подставлять.

– Так-то оно верно, «приходящий», – тяжело вздохнул главный гном. – Больно уж дело безнадежное нам предстоит. Серые – они же хуже нечисти гамгийской! Не удивлюсь, если оттуда эта зараза по земле урвальдийской расползаться начала. Да и путь не близкий туда, а у нас приказ нашего короля есть Усомонскому Королевству помощь оказать. Волю владыки черных гномов мы нарушить не можем. Клятва на крови нашей долг выполнить ведет. Иначе нельзя. Смерть.

М-да. Ситуация.

– Думаю, один приказ другому – не помеха, – ответил я после недолгих раздумий. – Временем на выполнение посольской миссии я не ограничен. Управимся тут с врагами и пойдем мир с серыми гномами заключать, – я протянул Тумли руку. – Договорились?

– Мудрое решение, – крепко пожал мне пятерню бородач. – К тому же, Хранителем сказано, если мы поможем «приходящему» «в смирении раба и покорностью слуги» и дорога его увенчается успехом, то в землях Королевства Черных Гномов забьют пять ключей. Вода в наших краях – ценнее золота и самоцветных камней. Прости меня, «приходящий» человек, что набросился словами, как безумный волк на тебя. И на братьев моих зла не держи. Теперь судьба у нас одна на всех.

– Извинения приняты, – обрадовался я новым союзникам. – Меня Андрей зовут, к слову сказать.

Едва я успел закончить фразу, как мне на коммодуль опять булькнуло. Входящие сообщения. Три штуки. Не успел в новом мире освоиться, а почтой завалили уже. Интересно, снова местный Хранитель очередную иезуитскую миссию подкинул, или новенькое что-то?

Пока я общался с гномами, совещание начальников закончилось. Палт скомандовал построение в походную колонну, и мародерствующий состав воинства поспешил занять свое место в строю. К этому моменту эльфы отделились от основного отряда и отбежали вперед на добрый километр. Сотник предусмотрительно сформировал разведгруппу, дабы по ходу нашего движения не повторилось нападение гамгийцев. Где была его мудрость до настоящего момента, интересно?

Мне досталось почетное место в хвосте отряда, рядом с имперским берсеркером. По сравнению с ним я казался щуплым карликом. Это как борца сумо поставить с легкоатлетом. В роли последнего, разумеется, был я.

Великан нес на плече обитую железом огромную дубину, которой с завидной регулярностью от нечего делать вбивал в землю отдельно лежащие посреди дороги камни. В родном мире, в родной стране – так дорожники проезжую часть ремонтируют иногда. Брусчаточный ремонт, называется.

«Бешеный» был не разговорчив. Элитный воин 2-й Империи сказал только, что на Урвальдии ему больше всех жить нравится. Если сравнивать с прочими планетами Солнечной системы. Как, впрочем, и по сравнению с другими мирами других звездных систем. Бывалый путешественник, однако.

Ворон-подвижник пока так и не вернулся. Огромная гора мышц по-рыбьи молчала. А заняться мне, кроме как подсчетом собственных шагов по пыльному тракту Равнинной провинции, было абсолютно нечем.

Я шел и размышлял о дне минувшем. Мысли роились вокруг отсутствия чего-то важного. Воспоминаний о событиях прошлой жизни? Может, о цели моего здесь появления? Не помню – суть ускользала. Увы, значимость информации той утраченной части моей памяти пока оставалась на уровне предчувствий. Очень скоро копошение в подчищенных кем-то собственных мозгах привело меня к решению проверить содержимое последних входящих писем.

Как я и ожидал, Хранитель в привычной уже форме уведомил об архиважном задании, на которое он меня подписал. Добровольно принудительно мне вменялось посетить вместе с компанией черных гномов столицу Синей Империи.

От кого: от Хранителя Урвальдии.

Кому: Андрею Александрову, майору Третьей вратте Л.М.Д.-2.

Системное задание №2.

Посетить столицу Синей Империи для заключения военного союза.

Возможность отказа в выполнении: нет.

Время выполнения: три недели.

Помощь: допускается привлечение не более тридцати разумных. Участие встречающего стража, группы воинов командира Тумли – обязательно на всем протяжении маршрута.

Бонус за выполнение в течение 2-х недель, (уникальная награда, выдается по окончании встречающим стражем).

Штраф за провал миссии: лишение привилегий «приходящего» сроком на один год, списание 5 тысяч золотых со счета, блокирование функционала коммодуля на два месяца.

Наказание за фиаско смягчилось. Радости только не прибыло от этого. Судя по закачанным на коммодуль картам, идти до границ Синей Империи около недели. Потом столько же до столицы добираться. В сложившихся условиях усомонского хаоса и рыскающих повсюду гамгийских зомби-команд, предложенное Хранителем путешествие могло изрядно затянуться. И Кот, знакомец мой, пропал…

Остальные два сообщения были системным мусором: уровень мой повысился, какие-то характеристики прибавили в весе, какие-то статусом выросли, что-то там поменялось в настройках, обновились карты и прочее, и прочее. Никогда не понимал поклонников ролевых компьютерных игр… две свои прошлые жизни назад. Копаться в цифрах параметров, усиливать персонажа, выполнять задания. Снова копаться в цифрах, чтобы опять накачать плюшками его и бежать сломя голову на новые подвиги. Правильно ворон и сделал, что вывел за орбиту моего зрения весь этот спам. Если уж прижмет, то покопаюсь, а так – увольте. Лучше молча рядом с берсеркером буду по дороге топать.

До середины следующего дня ничего примечательного не случилось. Палт вел «поисковую команду» форсированным маршем. Останавливались лишь пару раз перекусить и на короткий ночлег посреди огромного кукурузного поля, которое уходило краем за линию горизонта.

К моменту появления в чистом безоблачном небе черной точки мы проделали большую часть пути до столицы Королевства Усомон. Бурф первый заметил приближающегося с востока ворона-подвижника.

– «Приходящий», страж летит! – заместитель Палта взглядом указал мне на Кота.

– Вижу, сотник, – кивнул я, разглядев на горизонте пернатого.

Наконец-то будет теперь кого вопросами забрасывать.

***

Урвальдия.

Синяя Империя.

Столица Империи, г. Синесвет.

В дверном проеме, словно в легкой дымке, возникла закутанная в походный плащ фигура согбенного старца. Королевский посланник Цирге Раппа с большим трудом сделал несколько шагов вперед, опираясь на инкрустированную золотом резную трость. Его сопровождал бравого вида молодой мечник.

Начальник дворцовой стражи прикрыл за ними дверь и щелкнул каблуками в ожидании распоряжений.

– Срочно разыщите генерала Вукраб Здэ. Пусть немедленно явиться сюда.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! – бритый наголо широкоплечий воин поклонился и спешно покинул переговорный зал.

Старец покосился на спутника и слегка кивнул ему в сторону двери. Сейчас лишние уши, пусть и беззаветно преданные, были опасной помехой. Текст послания усомонского короля Раппа помнил наизусть и считал чересчур откровенным. Негоже монарху одного государства перед своим, хоть и более могущественным, коллегой такими подробностями делиться. В межгосударственных отношениях не принято напоказ нижнее белье выставлять. Тем более – щеголять без оного. А к этому дело и шло как раз.

Личный телохранитель посла сделал глубокий поклон в сторону фигуры возле окна. Затем он встал на одно колено, поднял ладонь правой руки вверх и на усомонский манер произнес кратко, но громко клич приветствия. В ответ человек с голубоватым оттенком кожи улыбнулся уголками губ. Церемония есть церемония. Мечник поднялся с колена и после повторного поклона удалился вслед за бритоголовым начальником дворцовой стражи.

– Цирге, я рад снова видеть тебя у меня в гостях, – император жестом предложил старинному знакомому приблизиться. – Мне не хватало наших долгих бесед. Даже могу откровенно сказать, что скучал по ним.

– Ваше Императорское Величество, – старец устало улыбнулся и сделал максимально глубокий (по состоянию здоровья) поклон. – Я польщен Вашей оценкой моих скромных ораторских качеств. Для дряхлого человека, каким стал Ваш покорный слуга, сама возможность беседы со столь значимой на Урвальдии фигурой – высшее благо. Ваша проницательность и мудрость является истинной добродетелью для синего народа. Я, как доживающий свой век посланник Усомонской короны, могу безмерно гордиться долгим знакомством с Вашим Императорским Величеством.

– Ну, что ты, Цирге, – укоризненно покачал головой глава Синей Империи. – Раньше ты обходился со мной без дурацких титулов и придворного подхалимажа. Мой старый учитель, это мне надлежит склонить голову при разговоре с тобой. Прошу тебя, давай перейдем к делу без дворцового этикета, а как старые добрые друзья.

Старец на слова бывшего ученика смахнул одинокую слезу. Цирге Раппа всегда считал сохранителя старой синей династии единственно достойным на опустевший по воле случая трон. После череды страшных событий на западных рубежах, заполыхавшего было ненадолго огня гражданской войны, едва не закончившейся вторжением Желтой и Зеленой Империй, и черного мора, страна скатывалась в пропасть анархии. Сгинувший в Центральном море караван кораблей во главе «Перстом Создателя», на котором находился прежний император, отец его лучшего ученика – императора нынешнего, разворошил осиное гнездо интриганов из столичной знати. Все тянули одеяло на себя, наплевав на право престолонаследования. Про простой люд и говорить нечего…

Почти тридцать лет прошло, а Цирге каждый раз с содроганием вспоминал события того смутного времени. Чудом ему, главе Столичного Университета, удалось тогда вырваться из лап заговорщиков, спасая под тюками тряпья в ветхой телеге несовершеннолетнего истинного наследника Синей короны.

Годы шли, и теперь судьба каждому даровала свое. Прилежный ученик занял по праву крови принадлежащий ему трон, а сам учитель волею случая и провидения обосновался в Королевстве Усомон. Преподавать он давно перестал, однако иногда ему приходилось выполнять миссии, подобные этой. По сути, бывший наставник должен был, в силу своего достойного университетского прошлого, а главное – той роли в истории сохранения династии Синоонов, которую ему довелось исполнить, мягко убедить правителя Синей Империи встать на защиту древнего города. И не только…

– Как я понимаю, Усомону срочно нужна военная помощь, – прозорливо перешел к делу император. – В Гамгийском Царстве совсем все разума лишились, раз начали войну против Центрального Города. Да и на наши заставы они нападать начали.

– Мой достойный ученик, – старец с грустью посмотрел на собеседника. – Гамгийцы атакуют не только приграничные районы Синей Империи и Усомона. Колония Второй Империи и северная граница с Красной тоже под ударом.

– Не понял, Цирге, – ошарашено проговорил император. – Эти безумные, что и на Красную Империю напали?

– Совершенно верно, мой господин, – посланник оперся на трость и утер выступивший на лбу пот клетчатым платком. – Более того, армада главы царствующего дома Верховной Матери Гнур, по нашим сведениям, пересекла Центральное море и осадила портовые города Черной Империи, а флот царевича Иртариба сжег главную верфь Царства Красного. Вероятно, имперская разведка уже докладывала вам об этом, мой господин.

Император поспешно закивал и заботливо помог дойти престарелому наставнику до роскошно украшенного золотой вышивкой углового дивана. Цирге кряхтя, опустился на предложенное место и сделал пару глубоких вдохов-выдохов. Правитель синей человеческой расы сел в кресло напротив. Раппа с отеческой благодарностью посмотрел в глаза Рамзу Первому. Суетливые слезинки сами выбежали из подслеповатых глаз старика. Он смахнул их прежним клетчатым платком, положив трость рядом.

– Немощен я стал, мой господин, – проговорил посланник, складывая вчетверо лоскут ткани – память об ушедшей четыре зимы назад в мир иной любимой супруге. – Немощен и одинок.

– Знаю, мой мудрый учитель, о невосполнимой потере и скорблю вместе с тобой.

– Такова жизнь смертных, мой господин.

Старец отдышался, и на его лице вновь отразилась собранность. Негоже преклонный возраст с личным трауром выставлять напоказ. И уж тем более докучать окружающим собственными проблемами никак не входило в планы Цирге. Он здесь совсем с другой целью.

Его собеседник уловил перемену в настроении посланника.

– Да, учитель, моя разведка доложила о действиях эскадры гамгийцев у берегов Царства Красного. Однако новость, что сама Верховная Матерь Гнур вышла в море во главе флота, да еще и начала войну с Черной Империей… – Рамз Первый откинулся на спинку кресла. – Как я погляжу, маленькое и густонаселенное царство решило повоевать со всеми, до кого способно дотянуться. Причем разом. Безумие какое-то. У них хоть с кем-то мир сейчас есть, интересно?

– До агамгов им пока не добраться, – поделился по настоянию усомонского правителя секретной информацией Цирге. – Через территорию Второй Империи к нам прибывает подкрепление из их Седьмой Колонии.

– Красные дали магам «добро» на проход по суше?

– Нет, они добираются до границ Второй Империи водным путем, – уточнил наставник. – Под прикрытием силовых щитов они идут вдоль побережья Центрального моря до устья Филены. Там добровольцы-агамги переходят на корабли красных. Затем вверх по реке до Краснохода с перескоком по их новому чудо каналу на Водную Гладь. Потом маги плывут вниз по течению до Срединного канала, где их уже встречают имперцы.

– Да-а-а, – протянул Рамз Первый. – Интересная комбинация, – довольно хмыкнул он.

– Также помощь нам присылают гномы, эльфы и мьюмо, – Цирге грустно улыбнулся. – К несчастью, ее слишком мало. Едва мы успеваем сформировать новые дружины, как их истребляет невесть откуда взявшаяся нежить. Теперь нет спокойного места в Королевстве Усомон. Даже посреди Равнинной провинции были замечены отряды гамгийцев.

– Подожди, Цирге, насколько мне известно, пограничные заставы твоего короля успешно держат оборону. Откуда тогда противник внутри страны взялся? – правитель Синей Империи с непониманием посмотрел на старца. – И что значит «нежить»?

– Да, мой господин, – закивал посланник с непонятной миной на лице, отчего невозможно было понять, имеет он в виду правильность выводов императора о делах на западных рубежах, или же фраза означала растерянность Раппа.

Рамз Первый не торопил наставника. Сделав витиеватый жест рукой, он легким потоком магии передвинул столик с диковинными фруктами и разнообразными напитками от окна ближе к собеседнику. Император повторил жест. Теперь в кубки были разлиты несколько сортов белого и красного вина, а также дюжина безалкогольных напитков.

Цирге сокрушенно покачал головой:

– Мой ученик снова скомкал три потока, – разведя руками в стороны, старец резко сдвинул ладони, отчего едва не упавшие графины взмыли в воздухе, а потом плавно опустились на серебряный поднос. – Учишь, вас, молодежь, учишь… – архимаг безучастно махнул рукой.

Оба мага рассмеялись.

– Мой господин, – Цирге посерьезнел. – Я не могу ответить на вопрос, как просачиваются отряды гамгийцев в глубь территории королевства. Тайных ходов или скрытых порталов нашим патрулям обнаружить не удается. Что до нежити… гамгийцы используют в атакующих порядках восставших мертвецов и не только. Темные войны и измененные твари тоже там есть в избытке. Наши павшие воины, вне зависимости от расы, по непонятным пока причинам, через некоторое время оживают. Они становятся для живых еще большей проблемой, чем сами гамгийцы.

– Понятно, – Рамз Первый отпил из серебряного кубка малинового цвета нектар. – Эльфы-добровольцы из Третьего Королевства прибывают?

– Не только, мой господин, – старец отпил зеленоватую пузырящуюся жидкость и цокнул языком от удовольствия. – И оседлые из целинных провинций южных империй идут, и из прочих эльфийских земель. Практически со всей Урвальдии.

– Как я понимаю, в заварившейся каше только Желтая Империя в сторонке стоит, – император синих поменял кубок с нектаром на бокал белого вина и решил поразмышлять вслух. – Раз Верховная Матерь гамгийцев покинула улей, то либо новая царица превзошла ее силой, либо Гнур затеяла сделать новую кладку вдали от родных мест. Слегка не вписываются в последнее предположение действия царевича Иртариба. Но кто их, гамгов, разберет, в конце концов. Может, отпрыск готовит свой улей, а Гнур ему территорию метит. Вывод напрашивается нехороший.

– Желтая Империя в сговоре с Гамгийским Царством, – старец озвучил секретную информацию. – Эльфийская разведка Уфису Пятому доклад лично при мне делала, – продолжил он глядя в глаза собеседнику. – Мой государь обязал меня подробно изложить суть полученных сведений, Вашему Императорскому Величеству. Кроме того, мне поручено передать вам личное послание от Владыки Черных Гномов.

Император пристально посмотрел на своего наставника. Он отложил недопитый бокал на стол и слегка откашлялся. Бывший наставник главы династии Синоонов также поставил на столик кубок с игристым травяным настоем.

– Значит, мой старый друг, переходим к официальной части, – с этими словами Рамз Первый поднялся из кресла.

– Если позволите, мой господин, – усомонский посланник, опираясь на трость, поспешил подняться, вслед за правителем Синей Империи. Цирге достал из нагрудного кармана сложенный лист бумаги и передал его своему визави. – Ваше Императорское Величество, король Уфис Пятый поручил мне передать вам этот документ, адресованный ему Владыкой Королевства Черных Гномов.

В этот момент рядом с буфетом открылась неприметная дверь, ведущая в небольшое помещение. Замаскированная под портрет рыцаря в золотых доспехах, она вела в тайную приемную главы государства. На пороге появился сын правителя Синей Империи. Рамз Первый жестом позвал юношу приблизиться.

– Жэкор, ты ведь помнишь посланника Королевства Усомон?

– Да, Ваше Величество, – сделал студент церемонный поклон в сторону отца, затем такой же – архимагу и бывшему главе столичного Университета. – Разве я могу забыть спасителя моего батюшки? Уважаемый Цирге Раппа, рад вас приветствовать! Надеюсь, как и в прошлый раз, вы проведёте открытую лекцию в стенах нашего учебного заведения.

– Ваше Императорское Высочество, – старец покачал головой. – Сожалею. Боюсь, сейчас у меня не будет возможности провести занятие.

– Сейчас не до лекций, Жэкор, – император заложил руки за спину. – Я позвал тебя для того, чтобы ты присутствовал на очень важных переговорах. Будем считать это первым твоим шагом на пути к управлению страной.