Читать книгу Бесовский Вестник - Андрей Григорьевич Дудин - Страница 4

НОВОСТИ: «Дьявольская колесница»;

Сегодня, 4-го июля, город потрясло необычайное происшествие. С раннего утра жители окраин начали просыпаться от грохота колес по мостовой. Какой-то сумасшедший кружил по улицам со скоростью, которой позавидует конь без седока в открытом поле. На поворотах карету заносило так, что крыша разбивала окна нижних этажей и витрины лавок. Спустя десять минут бешеных гонок появились первые пострадавшие с переломами.

Послушаем утренних очевидцев: «… Ну, думаю, либо посыльные с очень важными донесениями к губернатору, либо господа с вечера гуляют. Кидаюсь к окну – и что я вижу? Здоровенная карета, богатая, шторы на окнах плотно задернуты, все как положено. Кроме одной детали: перед каретой… пусто! Нету лошадей! Одно дышло впереди торчит! Я себя давай по щекам хлестать, не выспался, думаю. Только карета скрылась из виду, я обратно в постель, досыпать, пока еще чего не привиделось.

Десять минут проходит – слышу, опять грохочет. Я – снова к окну. Смотрю, выруливает из-за угла, да с такой скоростью, что притормозить не успевает и отлетает аж до противоположной стены. С нашей-то широченной улицей! Наверное, и во дворах слышно было, как вылетела оконная рама в магазине на углу. И как не перевернулась до сих пор, как колеса-то выдерживают эдакую бешеную гонку!

На сей раз я уж заранее как следует себя по щам отхлестал, до боли в глазах вглядываюсь. Хоть бы какая кляча была впряжена, так нет же! Как было голое дышло, так и есть! Только теперь конец обломился, короткий обрубок остался торчать. Этак попадись на пути кто нерасторопный – мигом насквозь пронзит!

Последний раз она у меня под окнами промчалась, больше я ее за все утро не видел. Такая вот история, хотите верьте, хотите – нет! Чудеса!..»

По многочисленным свидетельствам, карета колесила по окраинам до десяти часов утра, после чего изменила курс к центру города. Если изучить ее маршрут, закрадывается подозрение, будто она нарочно выбирала самые людные в это время суток улицы. Число пострадавших неуклонно росло. К одиннадцати часам центр города начал погружаться в панику, конные полицейские разъезжали во все стороны, предупреждая об опасности, разгоняли жителей по домам.

На улице Корнева, где в это утро должна была состояться встреча известного литератора с читателями, произошло настоящее столпотворение. Едва карета выскочила из-за угла, люди начали метаться, буквально сталкиваясь лбами. Те, кто оказались ближе всего к чудовищному экипажу, в ужасе бросились бежать к дальнему перекрестку, где уже и без того было не протиснуться. Карета на полном ходу врезалась в толпу. Даже сквозь крики страха и боли, как утверждают очевидцы, был слышен хруст костей.

Уж неизвестно, какими силами управлялась «дьявольская колесница», как окрестили ее горожане, но даже этих сил не хватило протиснуться сквозь стену живых тел, телега увязла и остановилась. Нам удалось разыскать одного из участников столпотворения, к счастью, не пострадавшего:

«Боюсь, я не в состоянии описать вам пережитого чувства. Я стоял сбоку, возле колес застывшего экипажа. Я легко мог поднять руку и потянуть за ручку дверцы. Надеюсь, вы понимаете, почему я этого не сделал. Это очень странное ощущение, теперь, не подавая признаков жизни, карета казалась еще страшнее, чем когда носилась без пристяжных. Прямо перед моим лицом за стеклами неподвижно висели черные занавески. Вокруг стоял оглушительный гомон толпы, но он словно бы шел издалека, я его не слышал, я слышал гробовую тишину, исходящую из глубин кареты. Оттуда, из-за шторки. Что-то ведь там есть? Что-то заставляло экипаж двигаться. Что-то навевало то чувство, от которого кровь в жилах леденела.

Мне кажется, рядом с каретой не я один впал в состояние гипнотического оцепенения. Краем глаза сквозь толкотню и давку я видел несколько неподвижных, как столбы, фигур, которые, как и я, не могли оторвать взгляда от окон. Но я один имел возможность заметить, как за ближним ко мне окном шелохнулся самый краешек шторки, едва-едва, как если бы на него легонько дунули. А следом в самом уголке показался тоненький аккуратный пальчик, как у ребенка или миниатюрной женщины. Он на мгновенье придержал шторку и снова исчез. Тут у меня все тело ощерилось мурашками, будто я какая рыба-еж. Это что же получается, там есть кто-то живой? Да разве можно выжить после таких гонок да с такими поворотами! А затем невозмутимо поправлять занавеску, вместо того, чтобы взывать о помощи. А если не живой человек, то кто это сейчас был?