Читать книгу Книга ответов для почемучки - Андрей Климов - Страница 85

Родина картофеля – высокогорные плато Южной Америки.

Считается, что в Англию он попал в трюмах кораблей мореплавателя и пирата Френсиса Дрейка, совершившего ряд плаваний вокруг берегов Южной Америки. Но уже через сто лет картофель стал основным продуктом питания простонародья на Британских островах. Когда в 1845–1846 годах урожай картофеля в Ирландии был уничтожен грибком фитофтора, от голода вымирали целые деревни. Тысячи ирландцев вынуждены были забросить свои фермы и перебраться в Северную Америку.

Картофель – самый известный «мигрант»

Другой путь картофеля проходил через Испанию, Италию и Германию, а оттуда – в Россию и Украину. Поначалу на севере Европы к новому растению отнеслись с подозрением. Прусский король Фридрих-Вильгельм I приказывал крестьянам сажать картофель под угрозой телесных наказаний. Русский царь Николай I также силой вводил «немецкое яблоко» – так прозвали картофель в Российской империи. Из-за этого вспыхивали «картофельные бунты», а заморское растение получило еще одно прозвище – «чертово яблоко». В стеблях и листьях картофеля и других растений семейства пасленовых (томатов, сладкого и горького перца) содержатся довольно ядовитые вещества. Не зная об этом, российские крестьяне пытались есть не клубни, а зеленые плоды картофеля, получая тяжелые отравления. Это и стали причиной бунтов.

Но картофель тем не менее прижился. Его даже стали называть «вторым хлебом» – он был дешевле ржи и пшеницы и приносил большие урожаи. Клубни картофеля шли не только в пищу – из них получали патоку, крахмал и спирт.

На родине картофеля – в Андах – его выращивают уже 4 тысячи лет. Он отлично растет в высокогорье, в условиях очень сухого и холодного климата, где гибнут другие культурные растения. Кустики дикорастущего андского картофеля можно встретить даже на высоте 3500 метров.