Читать книгу В поисках тайн - Андрей Павленков - Страница 6

***

Подготовка заняла слишком много сил и времени, чем рассчитывалось. Оказалось, что простого документа о зачислении в отряд оказалось мало. Для маскировки, Луму необходимо было выдать за записавшегося добровольца, чтобы не было подозрений. Из-за объявленного военного положения контроль на границах города был усилен. Проверялись все, включая женщин и детей с целью и причиной прибытия.

В план Эундора по этому поводу пришлось внести некоторые изменения и поведать еще пару людей о замысле. Все конечно пообещали, что сохранят тайну и посодействуют, чем смогут. Элен, как любящая ходит в библиотеку за книгами рецептов, должна была найти карты местности и выбрать оптимальный маршрут, после того как Лума доберется до форта. Горн, как имеющий толк в таких делах, как о подготовке, должен был собрать снаряжение. Эундору оставалось добыть оставшуюся информацию и еще пару нужных документов. К счастью в совете было несколько знакомых чиновников, которые прекрасно ладили с ним, и всегда были не прочь пропустить по кружечке, чего-нибудь крепкого в его компании. За Лумой оставалось только за два дня усвоить навыки, которым обучил отец и закончить обучение.

Сложным этапом оставалось, чтобы Луму приняли за солдата. Для этого ей с отцом пришлось ввести в курс дела кузнеца, мужа миссис Кэрэн. В кузнице пришлось провести немало времени, чтобы изготовить и надеть на девушку доспехи, так, чтобы в них она больше походила на парня. Ради такой помощи пришлось отложить все прочие заказы.

Проведя в кузнице весь остаток дня, девушку получилось снарядить. Рыцарская броня из легкого сплава не сковывала движения. Объемный шлем был сделан так, чтобы голова ни получила, ни каких ушибов и в нем можно было прятать волосы в пучке. Приделанное к шлему забрало помогало скрыть лицо. Толстые кожаные перчатки скрывали ее тонкие женские руки. Но не препятствовало крепко сжимать меч.

В такой полной комплектации ее ничем ни отличить от обычного солдата.

Подготовка завершена и теперь оставалось самое сложное, выбраться за город и добраться до форта.

На следующий день, как и планировалось, гарнизон должен был собраться на площади перед главными воротами города. На городской башне било одиннадцать часов. Через час, ровно в полдень гарнизон поддержки отправится в дорогу опасную тем, что в пути есть вероятность встретить силы противника. На площади помимо регулярной армии здесь собрались и добровольцы, записавшиеся по желанию. Молодые люди, которые только поступили на службу и никогда не державшие в руках оружие, чувствовали тревогу и волновались. Это было видно по их лицам. Отличить, кому уже не в первой, бывавших в похожих походах, совершенно не сложно. Острый взгляд, спокойствие на лице и невозмутимость. Вот они три основные отличительные черты настоящего солдата. Кроме солдат и добровольцев на площади собрались горожане. Некоторые просто пришли посмотреть на мощь их города, и проводить своих героев. Другие попрощаться с близкими и пожелать им удачи. Вокруг стоял городской шум собравшихся людей. Совершенно, как на праздниках, что устраивали здесь с различной музыкой, торговыми ларьками и сыпавшегося на головы праздничного конфетти. Но в этот раз нет ни музыки, ни конфетти, а вместо ларьков битком нагруженные повозки с оружием и припасами.

Лума уже экипированная в доспехи тоже была здесь. Провожать ее пришли все, Элен со слезами на глазах не хотела прощаться, Горн успокаивал подругу и говорил, что все будет хорошо. И Эундор, благодаря кому все получилось осуществить.

– Я горжусь тобой, что ты смогла на такое пойти, – произнес в пол голоса Эундор, чтобы не вызывать подозрения.

– Если бы не ты, ни чего такого бы не было. Спасибо тебе, – через закрытое забрало шлема, прозвучал голос Лумы.

– Я надеюсь, ты хоть не забыла свою роль?

– Смеешься? Сам полночи меня заставлял, как стих учить, – прозвучала удивленная интонация в шлеме. – Я твой племянник от двоюродной сестры, о которой ты мало чего помнил и поэтому про нее никому не рассказывал. По моему собственному желанию я попросил тебя записать меня в отряд. По той причине, что я чувствовал себя не комфортно в домашних делах. Жаждал свободы, и хотел учиться военному ремеслу.

– Молодец, садись, пять, – кивнул отец.

– Может, все-таки передумаешь, – умоляющи, попросила Элен, вытирая слезы на глазах платком.

– Я же уже тебе говорила, что обратной дороги у меня нет.

– Элен и в самом деле, ты должна гордиться такой подругой, – Эундор похлопал по плечу расстроившуюся подругу. – Где тебе такую еще найти?

– Вот именно. А если случится что? То где я такую найду? – вновь впадая в истерику.

Горн стоящий рядом с Элен обнял ее, чтобы успокоить.

– Пап, мог бы и помолчать.

– А что я такого сказал? – удивленно посмотрел на дочь.

В этот момент в глазах отца мелькнула готовность, и он выпрямился в полный рост. Раздались тяжелые шаги, выделяющиеся среди общего шума. Горн незаметно кивнул Луме и что-то шепнул Элен на ухо от чего она, быстро успокоившись, повернулась лицом и принялась быстро вытирать слезы. Лума набрав в грудь воздуха, приготовилась. Сердце билось так громко, что она слышала отбивающий стук даже в доспехах.

– Ну, что молодежь грустим? – тяжелым басом послышалось из-за спины.

В этот момент сердце девушки забилось еще более быстрым тактом. На ее правое плечо легла крупная тяжелая рука, от чего ее слегка наклонило в эту сторону. Но набрав сил, она снова выпрямилась прямо. Послышалось одобряющее хмыканье, и рука слезла с плеча.

– Так это и есть наш доброволец, про которого ты рассказывал?

– Так точно, – с улыбкой произнес Эундор. – Племяш, поприветствуй своего командира.

Повернувшись, девушка уставилась взглядом в нагрудные доспехи. Генерал Картос ростом оказался, чем она его себе представляла. Он оказался даже выше Эундора. Приподняв голову, девушке удалось его рассмотреть через забрало, закрывающее ее лицо. В полтора раза выше Лумы на нее глядели голубые глаза, пережившие свое время. В них отражались времена многих битв и сражений, боли и терпения. Но в тоже время в них ощущалось спокойствие и уверенность. Именно это чувство и успокоило Луму и ей от этого стало намного легче. Длинные седые волосы были связаны в косу. Широкое лицо было покрыто шрамами, а на губах все равно висела радостная улыбка.

– Ну что солдат, готов нести службу?

Не ответив, девушка просто кивнула головой.

– А чего мы такие молчаливые? – снова задал вопрос командир, прищурив взгляд.

– Простите его, он у меня немного молчаливый, – спас положение отец от неловкой паузы.

Генерал, оглядев бойца подозрительным взглядом вновь улыбнулся, как ни в чём не бывало.

– Ну, это не страшно, главное, чтобы умел держать оружие в руках. А кричать в нападении у нас каждый может.

Вся компания, чтобы не подавать вида засмеялась, оценив юмор командира.

На часах за время, что они проговорили, уже начали пробивать полдень. Генерал, взглянув на башню, удивился, как быстро пролетело время.

– Пора, – произнеся это так, давая понять, что времени попрощаться осталось всего на минуту.

Похлопав снова Луму по плечу, он отправился к основному гарнизону, выкрикивая команду на построение. Лума повернувшись к провожающим, оглядела друзей и отца.

– Мне пора, – взглянув на родных в последний раз.

За спиной уже раздавались спешащие шаги солдат, занимающих свое место в построении. Только когда уже Лума собиралась занять свое место, ее остановил отец, схватив ее за кисть. Обернувшись на него, Эундор держал в руках, какой-то амулет, подвешенный к веревочке. Амулет представлял собой фигуру, с изображением, походящую на подкову и украшенную по всему узору пятью цветными камнями разных форм. Эундор нежно раскрыв ладонь девушки, переложил амулет из своей руки в ее ладонь. Закрывая руку ее пальцами, он взглянул в ее глаза сквозь забрало, удерживая слезы:

– Этот амулет был на твоей матери, когда ее хоронили.

– А что он делает у тебя? – удивленно спросила Лума. – И почему он все это время был у тебя?

Луму уже охватила боль, и она сильно сжала руку в кулак, в которой лежал амулет, чтобы сдержать слезы, но почувствовав, как края амулета врезаются в ладонь сквозь перчатку, она ослабила хватку.

– Я знал, что этот день наступит, и решил сохранить ее, как память о ней. Отдав тебе ее раньше, не было смысла. Но сейчас, она тебе будет нужней и придаст сил.

В минутной паузе Эундор снова взглянул на амулет, лежащий в руке девушки. Под лучами солнца он мягко отражал свет, а цветные камни переливались целой радугой между собой. Снова заглянув ей в глаза, которые неотрывно продолжали смотреть на отца, он продолжил:

– Сил, даже которыми я не смогу тебя обучить.

С недоумевающим взглядом на этот раз на него смотрели все. Но прежде, чем он ответил, за спиной Лумы послышался выкрик генерала, созывающего на общее построение. Девушка, взглянув на отца, тот с гордой улыбкой обнял ее. Следующей в объятья, Лума попала к Элен. Через шлем вновь послышались всхлипывания подруги. Последним в очереди стал Горн. Обняв и похлопав ее по спине, он добавил:

– Удачи. Вот держи, – протягивая ей кожаный пояс с прикрепленным мечом в ножнах и походную сумку.

Приняв подарок, девушка кивнула провожающим и направилась к строящемуся гарнизону.

Оставив родных, Лума заняла свое место в строю. Встав в один из рядов, она поравнялась с остальными. В спешке она завязала пояс, борясь с неудобством плотных перчаток. Завязав его в тот момент, когда генерал вышел к войскам. Придвинув поближе сумку, она встала по стойке смирно вместе с остальными по команде.

Генерал Картос вышел на центр площади прямо перед гарнизоном. Заметив его выход голоса в строю стихли и все замерли в ожидании. Оглядев присутствующих, генерал приказал сделать шаг вперед командующих каждой роты.

Гарнизон, который собирался выступать, собрал всего три роты. Часть выделили из городской стражи, куда была зачислена Лума, так как основная ее часть была нужна для защиты города. От всех ее отличало знамя города, белый флаг с изображением рыцаря стоящего на одном колене и упиравшегося головой в выставленный перед собой меч. Это напоминало Луме картину, в которой рассказывалось, что в такую позицию становились рыцари, которых назначали в старшие чины. Вторую роту составили пограничные войска, занимающиеся патрулированием вблизи расположенных деревень, ее составляли всадники. Знамя у них было то же самое, которое она видела пару дней назад. Третью роту удалось собрать из регулярного ополчения и добровольцев, записавшихся за последние несколько дней. Своего отдельного знамени они не имели, но отличительным их знаком был синий флаг, в правом верхнем углу которого располагалась маленькая копия знамени первой роты.

Командиры, послушав приказ, сделали так, как им приказали. Картос обошел и оглядел каждого, при этом пожав руки поблагодарив за верную службу. Вернувшись на место, он принял возвышающуюся позицию, обращаясь ко всем присутствующим солдатам:

– Офицеры, солдаты, граждане, – обращаясь к каждому по отдельности делая небольшую паузу. – Думаю, до вас уже дошли слухи, что для многих из вас – это дорога в один конец. Именно поэтому я спрашиваю только один раз. Кто чувствует, что не сможет пойти с нами или боится оставить своих близких, прошу сделать шаг вперед, – медленно осматривая первые ряды построенных солдат, генерал видел на их лице страх, но решить должны были они сами. – Осуждать вас никто за это, ни будет. Верховенство вас поймет, – все еще ожидая, что кто-нибудь выйдет из строя.

– Генерал Картос, – выкрикнул командир из второй роты. – Разрешите обратиться.

В ответ тот лишь кивнул в ожидании ответа.

– Мы служим нашему королевству уже слишком долго. И поэтому я отвечу за всех своих ребят. За нами пройдено множество сражений с разбойниками, нарушителями, пиратами и врагами королевства. Да, у нас были потери, временами не малые, но мы быстро их восстанавливали и ни разу не уступали противнику. И в этот раз, мы не допустим, чтобы какая-то нечисть заставила нас отступить и бояться их только потому, что они непобедимы. – усиливая свою интонацию, командир воодушевлял солдат.

По окончанию последнего слова, за спиной командира послышался ликующий крик всей второй роты.

– Остальные то же такого мнения? – взглянул на остальных солдат Картос.

В ответ оставшиеся две роты тоже подняли торжествующий клич и подняли вверх сжатые в кулаки руки. Воодушевленный клич солдат распространился по всей площади и дальше по всему городу. Дождавшись тишины, генерал с гордостью за своих солдат продолжил свою речь:

– Совет одобряет ваше решение, и я горжусь всеми вами. Пора показать этим нарушителям, что такое мощь, сила и отвага наших солдат.

В ответ гарнизон вновь поднял клич и в этот раз с большей уверенностью в себе.

Выходя за пределы главных ворот на марширующий строй солдат сыпались лепестки роз и цветные ленточки. Те, что еще находились на площади, принимали цветы от женщин и приветливо улыбались махающим им ребятне. Между колоннами солдат снарядили телеги, запряженные лошадьми, везшими оружие и провизию.

Уже через двадцать минут колонна покинула город, и он находился далеко позади. Когда колонна обходила город дугой на холме, Лума бросила последний взгляд на него с мыслью, что не скоро сюда вернется. Внутри чувствовалось, что там на стене города стоят Элен все еще протиравшей глаза давно намокшим от ее слез платком. Горн, успокаивающий подругу и завидующий Луме. И человек, который обрел дочь и гордый за ее поступок, готовую ко всему.

– Спасибо, – тихо промолвила девушка, поворачиваясь лицом по направлению строя.

Равняясь с проходящей мимо колонной, к девушке подъехал генерал Картос. Верхом на черном коне.

– Что, никак не можешь оставить мысль о доме?

В этот момент Лума немного занервничала, не зная, что ответить. Не раскрывая свей конспирации, девушка дернула плечами. Генерал вновь подозрительно глянул на солдата и посмотрел вперед. Почувствовав, что ее могут начать подозревать, сердце забилось быстрым темпом. Опасаясь, что ее отправят обратно, еще не успев отойти достаточно далеко от города ей было необходимо придумать, как выкручиваться в таких ситуациях. А репетицию по отработке грубого голоса, она особо не брала в счет, надеясь, что она будет держаться со стороны, чтобы ни с кем не общаться.

Генерал приказал ей выйти из строя. Она подчинилась, ответив чем-то близко напоминающим не мужской голос, а как будто заговорил старый пьяница. Генерал спешился, взяв коня под уздцы, поравнялся с солдатом. Чуть сбавив шаг, генерал начал тихим голосом:

– Я знаю, что для тебя это был не легкий выбор пойти с нами, – успокаивающе начал он. – Но я тебя ни к чему не подталкиваю, на какие-либо действия. Я горжусь тобой, чем за кого-нибудь еще.

Они с генералом отошли от колонны подальше, чтобы солдаты не услышали их беседу. Картос вел коня слева от себя, закрывая их обоих от строя. В этот момент девушку покрыла дрожь, и даже начало казаться, что в доспехах стало жарко. По лбу ощутимо начали выступать капли пота. В глазах девушки предстала картина, как генерал уже раскусил ее, и теперь ему осталось приказать снять шлем, чтобы убедиться в своих догадках. Затем позвать всадника из второй роты и приказать ему вернуть ее в город. Приготовившись к неминуемому, девушка вдохнула побольше воздуха.

– Ладно, можешь снять шлем, все уже позади, – с игривостью в голосе произнес генерал.

Оказавшись правой в своих догадках, девушка не стала тянут. Взяв с обеих сторон шлем Лума медленно сняла его. Перед генералом предстала девушка в мужских доспехах и связанных в пучке волосы на голове. Девушка стояла полу-боком к командиру, опустив взгляд в землю.

– А я представлял тебя совсем иначе.

– Что же, теперь вы знаете, как я выгляжу, – расстроенным голосом ответила Лума. – И что прикажете со мной делать?

– В каком смысле? – недоумевающе спросил генерал.

– Вы же не собираетесь меня брать в этот опасный путь, – предугадывая следующие действия, отвечала она.

– Совсем наоборот Лума. Я хочу, чтобы ты продолжила путь с нами, не прячась за этим шлемом. В нем, небось, душно, я прав?

Не поверив услышанному, девушка повернулась к Картосу. Взглянув на него снизу-вверх, она переспросила, убедившись в правдивости его слов:

– Простите, что вы сейчас сказали?

– Тебе в шлеме душно? – повторив последнюю фразу.

– Нет, до этого.

– Чтобы ты пошла с нами.

«Все-таки не послышалось», – промелькнула мысль в голове девушки. Все еще не поверив своим ушам. Конь довольно фыркнул, вскинул голову вверх и пошел дальше, держась рядом.

– Но с чего такое решение?

– Видишь ли, Эундор, а точнее твой отец, хотел, чтобы я лично проследил за тобой, за все время нашего маршрута.

– Так он вас лично попросил это сделать? – вновь устремив взгляд на генерала.

В ответ, Картос лишь мягко улыбнулся, и потянув за поводья, развернул коня, возвращаясь к строю. Теперь они поравнялись с телегой, везшей провиант. Заезженные колеса кареты скрипели через раз. А на каждой кочке, натужно выли и подскакивали вверх. Благо сверху ее натянули черной тканью, не дававшей рассыпаться содержимому по пути.

– Мы с твоим отцом друзья с самого детства…

– А то что… – перебив его на фразе.

– …Что я его старше, это да. Я этого не отрицаю. Мне тогда было намного больше, чем ему. Но это не главное. Мы тогда служили в одном батальоне. У обоих звание лейтенанта. Эх и времена тогда были, – со вздохом на лице появилась блаженная улыбка. – Он мне однажды жизнь спас. За это я ему и был обязан. Это даже укрепило нашу дружбу.

Заслушавшись, рассказ Лума не заметила, как они уже подошли к колонне и шли рядом с остальными. Что больше всего удивило девушку, так это то, что вместо удивленных, а от кого-то даже презрительных взглядов солдат на нее смотрели с уважением. Некоторые даже просто приветливо кивали головой, приветствуя новобранца. Недоумевающе взглянув на генерала, тот понял ее замешательство и ответил, не дожидаясь вопроса:

– Тебе больше не надо прятаться.

– А разве они не удивлены, тем, кто я?

– Чтобы твои войны тебе доверяли, покажи им, что ты им доверяешь, и тогда они отплатят тебе тем же. Вот мое главное правило во взаимодействии с бойцами. Они знают, что мое решение взять тебя правильное. Именно поэтому они так относятся.

Продолжая наблюдать, как прочие солдаты приветствуют девушку, она, переварив слова Картоса, в голове последовала их примеру и то же поприветствовала их. Довольные реакцией солдаты, улыбнулись новенькой и продолжали свои разговоры в строю.

Колонна двигалась практически целый день. Но это ничем не утомило девушку. За всю дорогу колонна устраивала несколько привалов. За это время Лума успела познакомиться с несколькими солдатами, которые приглашали составить им компанию у костра и предложившие отведать солдатскую походную еду. Во время передвижения ей предлагали проехать участки пути на лошади, на что она с удовольствием соглашалась. Ведь в городе не было специальной площадки для верховой езды. Генерал Картос приглядывая за ней, с радостью помогал ей с навыками верховой езды. Как только день уже клонился к закату, Картос подгонял войска. Причиной этому стала то, что к сумеркам они должны были добраться до фермерского городка под названием Талерам.

Солнце уже наполовину село за горизонт, а войска уже добрались до городка и успели расставить лагерь в его пределах. На удивление городок был жилым. Жителей не пугало то, что произошло совсем недавно с фортом. Все говорили, что мы придем и не спешили собирать вещи, а на предложение разбить у них лагерь они охотно согласились.

Окраину городка заставили постами. Свободные поля уделили под расстановку палаток для войск. Коней обустроили в пристроенных здесь конюшнях. На главной площади разместили телеги выстроив их в кольцо. Основной состав командования разместили в свободных домах, предложив им все для ночлега. На предложение устроиться в одном из домов Картос отказался. Предпочитая, что ему хорошо спится, как и его подчиненным, в палатке. Лума последовала его примеру, чтобы то же не показаться белой вороной. На это решение Картос улыбнулся еще больше, чем было еще днем.

На небе уже появились звезды, и солдаты прекрасно разместились в своих палатках. По приказу генерала, все командующие должны были собраться в одном из домов. Выбор был не велик, и поэтому дом, в котором должен проходить сбор выбрали скромный, расположенный на площади напротив каравана телег.