Читать книгу Близнецы. Дети за родителей - Андрей Расторгуев - Страница 2

– Сюда, Ваше Высочество! Скорее! – задыхаясь, тараторил на бегу седовласый Троф, суетливо семеня мелкими старческими шагами, не переставая жестикулировать.

Уж лучше бы он молчал, просто показывая дорогу. А то выдохнется раньше времени, тащи его потом. К тому же Никий понятия не имел, куда им идти в этом лабиринте тайных переходов. Здесь владения Трофа Глинна, главного дворцового механика. Место, где прячутся всякие хитроумные механизмы, обслуживающие всю королевскую резиденцию.

Вот Элиза молодчина, хоть и девчонка. Молча бежит сзади, не отпуская руку Ника и сопя в две дырочки. Ни визга, ни причитаний, ни слёз. Даже ладошка сухая, хоть и подрагивает иной раз. А ведь там, в зале, который сейчас атакуют мятежники, остался и её отец, герцог Леннок. Они с дочерью прилетели во дворец на Большой королевский приём, устроенный в честь празднования семнадцатилетия принца Поля, старшего брата Никия. Элизу должны были представить в качестве будущей невесты наследника престола, хотя они прекрасно знали друг друга и так. Познакомились ещё задолго до этого. Леннок много раз бывал в метрополии вместе с дочерью, да и король Мардан, отец Поля и Ника, частенько навещал герцога на Гелле или какой-нибудь другой из его планет. Всё-таки соседи, к тому же одной расы – арнийской, – почему бы не слетать в гости. Правда, Элиза почти не общалась с Полем, сторонясь высокого, статного принца, у которого уже начинали расти жиденькие усики. Он же на целых два года старше. Зато с Никием, своим ровесником, быстро нашла общий язык и предпочитала проводить время в его компании. У них всегда было о чём поговорить и чем заняться. Элиза показывала свой дворец, а Никий свой. Водили друг друга по малопосещаемым «потаённым» местам, наивно полагая, что об этом больше никому неизвестно.

Со временем Ник стал замечать, что ждёт этих встреч с особым нетерпением. Всегда волновался и радовался при виде Элли. Считал её своим хорошим другом, пока не узнал о намерении отца женить на ней Поля. Тогда будто сердце кто заморозил – так его сжало. И не отпускало весь Большой приём. Даже увидев Элизу, такую красивую, в пышном бальном платье, всю сверкающую драгоценностями, Ник не испытал никакой радости. Девушка улыбалась приветливо, а он смотрел исподлобья на неё, на брата, на отца, не в силах подарить ответную улыбку и понять, почему внутри всё переворачивается, увядает, а жгучая боль в груди никак не проходит.

Даже не сразу сообразил, что в зал ворвались вооружённые люди в боевых скафандрах, чего на приёме просто не могло быть. Лишь когда начали стрелять, пришёл в себя и сразу бросился к Элли. О чём думал тогда? Покушение наверняка организовано на королевскую семью, а значит, и на них с Полем. Закрывая собой Элизу, он её не спасал, а наоборот, подвергал опасности. Лучу плазменника ничего не стоило пробить оба тела насквозь. Хорошо, что налётчики сосредоточили всё своё внимание на короле и его свите, а Никий с Элли оказались в стороне.

– Ник, сюда! – крикнул отец, рядом с которым Поль и королевские гвардейцы за прозрачными поляризационными щитами уже вели ответный огонь, торопливо пятясь к трону на возвышении.

Разумно. Там силовой купол и тайный выход.

Схватив растерянную Элизу за кисть, принц потянул девушку за собой. Она не сопротивлялась, только бросила обеспокоенно:

– Мой отец!..

С её папой пока всё было в порядке. Он тоже отстреливался под прикрытием своих телохранителей и отступая вслед за королём. Что удивительно, нападавшие имели явные намерения покончить не только с королевской династией, но и с Ленноком, поскольку и его поливали плотным огнём. Нику такое поведение показалось странным. Зачем заговорщикам распылять силы? Могли бы сначала ликвидировать основную цель, а потом преспокойно взяться за союзников. Добрая половина из них, как полагал Никий, безо всяких условий сразу бы переметнулась на сторону ещё неведомого врага. После чего руками тех же предателей можно было легко расправиться с остальными, менее сговорчивыми. Так нет же, устроили светопреставление…

Элли едва поспевала за Ником. Длинными прыжками перепрыгивая ступени, он буквально взлетел к трону, оказавшись за спинами отстреливающихся. Что дальше? Из оружия при нём только шпага. В перекрёстном огне жарких плазменных струй она совершенно бесполезна.

Спрятав Элизу за трон, который не так-то просто пробить даже из плазменника, он взял шпагу наизготовку и принялся ждать своего часа. Особый оружейный сплав, из которого она сделана, запросто мог продырявить и хорошо защищённый боевой скаф, если хорошенько постараться. В ближнем бою атакующие воспользуются стандартными штурмовыми палашами, чтобы самим, не дай бог, не изжариться в собственной плазме. А уж фехтовать в свои пятнадцать Ник умел как никто. Спасибо учителю Фергу.

Эх, знать бы ещё, как открывается потайной ход. Отец почему-то не поделился этим секретом с младшим сыном. Вот Поль наверняка знал, но не спешил покидать отца. Тоже обнажил шпагу, готовый защищаться до последнего.

Часть украшенной барельефами стены вдруг исчезла, открыв прямоугольный, теряющийся в тёмной глубине коридор с необработанными литыми стенами. В образовавшемся проёме возник всклокоченный мастер Глинн, одетый в свой обычный, изрядно поношенный рабочий халат.

– Сюда! Скорей! – замахал руками старый механик.

Король обернулся. Увидев Трофа, крикнул ему:

– Детей уведи! – Затем уже Никию: – Забирай Элли. Уходите с Трофом… Поль, ты тоже с ними.

Брат, упрямо поджав бледные губы, мотнул головой:

– Я не брошу тебя. Мы вместе отобьёмся или вместе умрём. – Он удобнее перехвалил шпагу и повернулся к наступающим врагам, всем своим видом показывая, что ни при каких обстоятельствах не изменит принятого решения, и уговаривать его бесполезно.

Сокрушённо вздохнув, отец вновь глянул на Ника, всё ещё стоявшего возле трона. Нетерпеливо махнул рукой. Эх, если бы не Элиза, он тоже непременно бы остался. Отдать её Трофу и вернуться? Нет, его долг убедиться в том, что девушка в безопасности. Вот когда будет в этом уверен, можно и отцу с братом помочь.

Больше не раздумывая, он вновь схватил Элли за руку и потянул к тайному ходу. Едва они переступили порог, сразу заработали механизмы, восстанавливая стену. Мгновенно стихли звуки выстрелов, грохот разлетающегося камня и человеческие вопли, отрезанные вставшими на место секциями.

Коридоры здесь уходили не только вглубь, но и тянулись вдоль зала, в котором сейчас шла горячая схватка.

– Куда? – спросил Никий механика, пошарив беспомощным взглядом вокруг.

– Снимайте ваши браслеты, – вместо ответа протянул худую руку Троф.

Действительно, по средствам связи можно легко вычислить местоположение владельца. Без раздумий Ник сорвал свой браслет, забрал такой же, только более изящный и украшенный сверкающими камнями, у Элли, вложив оба в узкую ладонь старика.

Тот сразу швырнул их в один из коридоров и пказал в противоположную сторону:

– Сюда, Ваше Высочество. За мной…

Они петляли, часто меняя направление вплоть до противоположного. Спускались и поднимались по лестницам. Ник даже не пытался запомнить дорогу. Главным было увести отсюда Элизу, дать ей возможность вернуться домой. Уж лучше пусть улетит с этой планеты. Тогда у Никия будут развязаны руки.

– Далеко ещё? – он глянул вверх, на низко нависающий потолок.

Почему-то был совершенно уверен в том, что механик ведёт их к посадочной площадке, на которой среди прочих кораблей стоит яхта герцога Леннока. Посадить в неё Элли, дождаться старта и…

– Выходы на площадку перекрыты, – словно прочитав его мысли, торопливо забормотал Троф. – Нам не выйти из дворца, не добраться до караульных помещений или оружейной. Мятежники хорошо подготовились, Ваше Высочество. К сожалению, я слишком поздно это сообразил, хотя замечать кое-какие нюансы начал ещё до нападения. Когда до меня дошёл, наконец, смысл всех приготовлений, я поспешил к вам. Жаль, что не успел… Нам направо.

Свернув на очередном разветвлении, беглецы оказались перед овальной металлической дверью с кодовым замком. Проворные пальцы механика забегали по панели, набирая одному ему известную комбинацию. Коротко щёлкнул разблокированный замок, и дверь с тихим шелестом ушла в стену.

– Прошу, Ваше Высочество. – Троф посторонился, картинно указывая на вход.

– Что это? – спросил Ник, переступая порог вместе с Элизой и оглядываясь.

Просторное круглое помещение с равномерно распределёнными по стене лампами, которые начали зажигаться при появлении людей. Напротив двери стойка терминала со светящимся экраном и больше ничего. Даже кресел нет, чтобы принять эту каморку за убежище.

– Перемещатель, – туманно пояснил Троф, направляясь к терминалу.

Дверь встала на место и заблокировалась. Где-то под потолком загудели вентиляторы. В лицо пахнуло несвежим воздухом с довольно затхлым запахом. Очевидно, в этот закуток давно никто не заглядывал.

– Куда он перемещает?

Стоя перед экраном терминала, механик запускал какие-то команды. Не оборачиваясь, он ответил:

– Во дворце безопасных мест не осталось. Отсиживаться здесь бесполезно. Рано или поздно заговорщики нагрянут и сюда. Нам надо бежать. Остался лишь один способ… – Троф ткнул пальцем в иконку ввода.

Свет мигнул. Раз, другой. Потом ненадолго потух. А когда снова вспыхнул…

Чувства были такие, что тело протаскивают через мощнейшее магнитное поле. Волосы встали дыбом, запахло озоном. Неведомая сила оторвала Ника от пола, буквально выдирая из одежды. Шпагу вырвало из пальцев, но звона он почему-то не услышал. Казалось, что сила тяжести вдруг поменяла полярность, превратив потолок в пол. Однако всё быстро вернулось в норму. Не успев толком испугаться, Никий вновь почувствовал босыми ступнями холодный камень… Изрядно замусоренный, надо сказать. Демоны провала! Да он же совсем голый!

В это время зажёгся неяркий свет. Взвизгнула Элли, суетливо пытаясь прикрыть обнажённое тело руками. К ней подбежал Троф – тоже, кстати, голый – и накинул на плечи девушки какую-то пыльную тряпку. Потом сунул в руки Никия непонятный свёрток, виновато пробормотав:

– Одежды у меня здесь не так уж много. Надо будет в доме посмотреть.

– Каком ещё доме?.. – Никий справился, наконец, со свёртком, оказавшимся какой-то кофтой непонятного покроя, зато широкой и без пуговиц. Её хватило на то, чтобы дважды обмотать вокруг бёдер, завязав длинные рукава на животе. Теперь можно и осмотреться. – А где моя шпага? Где наши вещи?

Троф уже застёгивал на себе сильно поношенный рабочий халат, который когда-то, по всей видимости, был синим, но теперь выцвел и больше походил на светло-серый.

– Вещи все во дворце остались, – флегматично сообщил механик, справляясь с последней пуговицей.

– Не понял. Я что-то пропустил? – Словно в поисках поддержки Ник обалдело уставился на Элизу. Та зябко ёжилась и мелко тряслась, кутаясь в точно такой же халат, как у Трофа, накинутый на голое тело. Все драгоценности с неё тоже куда-то исчезли. Пустой, безучастный взгляд. Похоже, она в этом деле не помощник. Пришлось опять обращаться к механику: – Эй, мы сейчас где?

– Ну-у… – Тот замялся. – Как бы попроще объяснить. Капсула переместила нас в другое пространство-время. В другую реальность. Здесь нет ни дворца, ни заговорщиков. Это вообще другая планета.

– Погоди. Хочешь сказать, ты открыл способ путешествия с планеты на планету, минуя космос?

Никий знал, конечно, что их механик очень талантливый человек, но это уже переходило все границы.

– Открыл. Случайно вышло, – вздохнул Троф, как бы оправдываясь. – Только не совсем то, что хотел. Меня занесло в совершенно незнакомый мир, не похожий ни на одну из наших планет. Здесь живут и арнийцы, и олумяне, и кейтанцы, и нигрийцы.

– Как, все на одной планете? – удивился Ник, не в силах вообразить столь тесное соседство совершенно разных рас.

– Представьте себе, Ваше Высочество. Меня это тоже порядком озадачило. Но главное в другом. Я понятия не имею, где находится данная звёздная система. Подозреваю, что в совершенно иной галактике, а то и в ином времени. Я прожил здесь целую жизнь, пока налаживал капсулу для обратного перемещения. Состарился, заработал кучу болячек и уже почти умирал. Хотел только одного – чтобы меня похоронили на родине. А когда вернулся, оказалось, что попал на Обитель ровно в тот день, в который оттуда переместился. И в том же возрасте, кстати. Так что мне гораздо больше лет, чем я сейчас выгляжу.

Только теперь Никий обратил внимание, что комната сильно изменилась. Лампы не те, гораздо меньше и не такие яркие. Терминал уже не монолитная конструкция, а набор из блоков, соединённых между собой проводами. Плоский экран, кнопки на пластмассовой клавиатуре, какие-то металлические ящики – всё отдельно и в беспорядке растасовано на невысоком столе, перед которым стоит порядком запылённое кресло. По стенам и полу тоже тянутся провода. Сами стены не гладкие, как во дворце, а шершавые, обычный грубо тёсаный камень. В стороне старый полуразваленный шкаф, откуда Троф доставал одежду.

– То есть, сколько бы времени мы тут ни провели, вернёмся именно в тот момент, когда исчезли с Обители? – решил уточнить Никий, оценив потерянный вид Элизы.

– Совершенно верно, Ваше Высочество, – с достоинством поклонился мастер Глинн, ничуть не стесняясь своего затрапезного вида с выглядывающими из-под халата волосатыми ногами.

Раз так, не жалко потратить ещё пару-тройку часов на то, чтобы обустроить Элли. Когда она более-менее придёт в себя, можно будет смело идти помогать отцу с братом.

– Тем более, – продолжал между тем Троф, – капсуле надо подзарядиться. Она будет готова к перемещению лишь через пару месяцев.

Принц вздохнул. Придётся, как видно, здесь задержаться.

– Что ж, веди, показывай свой мир. Надеюсь, нас никто тут не съест. А то я остался без своей шпаги.

Механик, смешно перебирая босыми ногами по замусоренному полу, подобрался к двери, на которой слабо светился пульт с кнопками. Набрал код и навалился на створку.

– Смазать надо, – выдавил с натугой.

Никий помог ему, и толстая металлическая дверь, жалобно заскрипев, начала открываться. Снаружи попадали какие-то доски, в ноздри ударил запах пыли и сырости. Здесь царил полумрак. Ещё одно помещение.

Пройдя по короткому коридору, Троф толкнул вторую дверь, на этот раз деревянную. По глазам резануло ярким солнечным светом. Осторожно придерживая Элли под руку, Ник вывел её на широкую, поросшую зелёной травой лужайку, плавно спускавшуюся к журчащему невдалеке ручью, рядом с которым стоял простенький деревянный домик. Правда, на его крыше виднелись панели солнечных батарей.

– Добро пожаловать на планету Земля! – раздался за спиной торжественный голос Трофа.