Читать книгу Хроники Рассвета. Игра началась - Андрей Валерьевич Степанов - Страница 98

Поляны, как мне пояснило семейство плотников, располагались всего лишь в полутора днях пути отсюда. Причем дорога ближе к деревне должна быть еще лучше, чем здесь.

К слову, тропа – вернее, широкая тропа или относительно узкая дорога была вытоптана таким образом, что две телеги могли с трудом разъехаться, не задевая колесами траву на обочине.

Ближе к Полянам дороги были шире и лучше утрамбованы, пояснил Крол. Но до самой деревни добираться необязательно.

Потому что между Бережком и Полянами есть несколько заброшенных строений. Старая лесопилка. Рухнувшая мельница. Обвалившаяся башня. А где-то рядом с дорогой, если никто не утащил, могут лежать сумки с одной из лошадей.

Крол так живописно все рассказывал, что мне уже мерещились эти руины буквально за поворотом дороги. Но, к счастью для нас, это все находилось гораздо дальше.

Пока мы собирали телегу, складывали припасы, запрягали лошадь – оказалось, что Окит и Крол сами прибыли на лошадях. И те мирно подъедали траву, одновременно внушая надежду на очередной шанс того самого «толчка».

Мы получили, причем весьма внезапно, еще две пары рук и целых две лошади. Но долго в мечтах мне витать не пришлось. У Окита я попытался выведать новости из Полян. Все же это еще одна деревня, которая находилась пока что вне моего поля зрения. И в ближайшее время я туда все равно не смог бы попасть.

– Поляны? – опять презрительно сморщился Окит, сидя со мной в передней части телеги. Он же и управлял лошадью, пока я смотрел по сторонам. – Мерзкое место. Ничего хорошего там нет. Хотя нет. Есть. Кузнец. Вот он – настоящий мастер своего дела.

– Он и сделал те инструменты? – я попытался поддержать беседу и мне это удалось. По крайней мере, мне не придется горевать из-за недостатка общения в пути.

– Угу, – кивнул Окит. – Как и часть ваших, да?

– Да, – подтвердил я. – Ижерон привез их. И кузнеца было бы тоже неплохо нам привезти.

– Сам придет, когда поймет то же, что и мы.

– И что же вы поняли? – поинтересовался я, так как Окит увлекся управлением лошадью и на некоторое время разговор прервался.

– Поляны это… трясина. Болото. Понимаешь?

– Не очень.

– Туда затягивает людей. Вот есть много деревень в округе. Люди расселяются после очередной войны, чтобы сбежать, чтобы получить шанс выжить. Чтобы не попасть в ряды смертников… Потому что в последнюю войну в Поляны не вернулся никто. Всех, кого забрали, убили.

– И потому вы сбегаете.

– Да. Люди говорят о новой войне. Что скоро опять города пойдут друг на друга. Создаются союзы. Призывают людей. Укомплектовывают полки. Тех, кто не явился, ищут. В городах и крупных деревнях ходят патрули, сыски.

Я слушал и не мог представить себе, что такое происходит на самом деле.

– А из-за чего опять хотят воевать?

– Снова не могут поделить землю.

– Она слишком ценная? Ее мало? Я слышал, что на западе ничего нет…

– Слушай, Бавлер. Я тебе вот, что скажу. Как по мне, так на западные земли всем глубоко плевать. Стоит одному городу развернуться в сторону пустошей, как на его пограничные земли тут же набрасываются другие. Как стервятники.

– Но при этом никто не может победить?

– Как только один начинает проигрывать, он бежит с дарами к соседу. Тот подключается, у противника отбивают деревни, все делят между собой победители. Потом ситуация повторяется, но в главных ролях другие города. И так многие пограничные земли ходят по кругу.

– Но почему нет такого… – я попытался объясниться максимально корректно, – почему все города не могут избрать один другой жертвой и победить его. Потом дальше и дальше…

– Так тоже делали. Потом ставили управлять кого-то из своих. И разгоралась новая война, потому что не могли поделить, кто должен управлять новыми землями. Покоренные выходили из-под контроля. А однажды был такой момент, что поделились поровну.

– Это как так? – удивился я.

– Если я помню верно, три города решили захватить себе земли четвертого. А чтобы никто не мешался, попытались подкупить еще пару городов. Вроде бы и не в союз, чтобы не делиться, но и так, чтобы они не мешались, – рассказывал Окит. – Те посмотрели на происходящее, решили, что потом разобьют и их, и тут же предложили союз тому, четвертому городу. Получились равные силы.

– Что же получилось в итоге?

– На какой-то речушке войска постояли три дня и разошлись. Потом вроде как два года войн не было.

– Всего-то…

– Ну, и потом была самая кровопролитная бойня. Хорошо, что это случилось лет двадцать тому назад.

– Ты так хорошо знаешь историю? – спросил я.

– Я много чего знаю. Учился хорошо, – хмыкнул Окит.

Мы миновали Бережок, оставив его в стороне. И двинулись дальше, к северу. По словам Крола, до разрушенных строений оставалось несколько часов пути. Я планировал, что мы доберемся туда к вечеру.

Ночевать в Бережке мы не остались, потому что единственным ночлегом была изба Конральда, но оставаться у него на дворе я не горел желанием. Поэтому мы решили, что сперва доберемся до места, посмотрим, что можно найти, а ночлег станем искать, если только станет совсем уж невмоготу.

Разговоры с Окитом, должен признаться, меня повергли в ужас. Города действительно постоянно воевали друг с другом. Люди гибли, прогресс стоял на месте. Деревни вымирали.

– Так а почему Поляны – болото? – спросил я, не до конца поняв мысль Окита.

– Туда тянутся люди. Я видел, что осталось от Бережка. Три года назад там было двадцать жителей. Сейчас и половины нет. Часть ушла в Поляны. Там якобы мирно и тихо. Хорошие улицы, много высоких домов – для деревни, разумеется, но нет того смрада города, – он опять некрасиво скривил лицо. – Даже цветы у многих растут. Все это мирно, тихо, аккуратно. И люди вроде бы другие. Есть школа, – продолжал перечислять Окит. – Но именно оттуда больше всего людей забирают воевать. Никто не думает, что за ним придут. Никто не бежит и не помышляет о бегстве. Но потом, в один прекрасный момент все и происходит.

Я решил, что буду держаться от Полян как можно дальше. Нечего там делать, пока не смогу попасть туда с официальным визитом.

– Скоро уже нужное место, – переключился с неприятной темы Окит. – Займемся поисками, пока совсем не стемнело.