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Prólogo

El lector tiene en sus manos un sólido trabajo de investigación sobre un argumento oscuro y evasivo. Andrés Botero ha penetrado en el bosque tupido del juramento –una institución multiforme y de uso plurisecular− hasta conseguir un diseño limpio que sabe orientar entre las categorías complejas y las numerosas recurrencias de una figura jurídica de uso tan generalizado. Se trata de una problemática que me resulta casi del todo ajena, de modo que estas líneas, afectuosamente solicitadas por el autor, deben aceptarse como una presentación de méritos y contenidos según la opinión de quien tiene la cabeza en otros asuntos.

Veo en estas páginas, cuando menos, dos clases de notables aportes. Por una parte, Botero sigue como autoridad indiscutible al modernista italiano Paolo Prodi (1932-2016). Años atrás este gran historiador presentó el volumen Il sacramento del potere (1992), el primer paso de un recorrido ambicioso en el que estudió el peso de la religión cristiana en la formación de las sociedades contemporáneas. En realidad, Prodi proponía una reflexión en torno al concepto de forum, entendido como espacio de lo político y, más adelante, como tribunal judicial, idea que se desarrolló en el volumen Una storia de la giustizia (2000). Esta pesquisa culminó con el volumen Settimo non rubare (2009), que abordó el forum a partir de la idea de mercado. El presente libro tiene el mérito de convertir la estima intelectual por el colega italiano en un instrumento de difusión de su importante obra en medios historiográficos aún poco familiarizados con el nombre de Prodi.

El libro de Botero acude continuamente a las obras señaladas para comprender la institución en el espacio americano, y se apoya en fuentes inéditas procedentes del contexto colombiano. En pocas páginas el autor logra presentar una consideración historiográfica que encierra una contribución de primer orden sobre el estado de la cuestión a partir de los trabajos publicados. Prueba de horas de estudio que, sin embargo, empequeñecen la investigación realizada en los fondos judiciales de Medellín (luego incrementados con los de otras regiones colombianas). La parábola que trazan esas fuentes, desde las fórmulas más influidas por el credo católico hasta las formas de jurar propias de un Estado aconfesional, se dibuja con línea segura desde la sólida base de la documentación original. Reconstruir tal evolución no supone un hallazgo sorprendente, mas el rigor de Botero permite conocer, desde terreno firme, las circunstancias pasadas. Y, a veces, en una clave contrafáctica, podría suponerse intuitivamente que con gobiernos conservadores la continuidad del juramento lleva a la continuidad de los formulismos religiosos en contra de los legales y secularizados. Sin embargo, el autor demuestra que el Estado tiene su propia dinámica, de modo que la anterior hipótesis queda desmentida por los archivos que el autor consulta.

La segunda clase de aportes que ofrece Botero lógicamente tienen que ver con el contenido propio de la obra. En este sentido, considero esclarecedoras las páginas sobre las modalidades del juramento procesal, apoyadas siempre en fuentes primarias y secundarias. O la minuciosa descripción de la cultura del juramento −moralista a moralista, catecismo a catecismo− en páginas vibrantes, donde el autor acredita su experiencia con los textos teológicos y jurídicos del antiguo régimen. O la exposición de documentos judiciales, donde se aprecia el declive de las viejas fórmulas ante el triunfo de una nueva visión del mundo y el auge de otros medios probatorios.

El prólogo es tan solo una interpretación de la obra para estimular la consulta por parte de los lectores. Y ante ello solo me resta decir que la obra de Andrés Botero ciertamente la merece: gracias a su empeño, el estudioso dispone ahora de una excelente herramienta para penetrar en la experiencia jurídica pasada y en el uso, tan recurrente, del juramento.

Carlos Petit

Profesor catedrático

Universidad de Huelva (España)