Читать книгу Звездная история Илари Инайс. Часть 3 - Анжела Васильевна Кристова - Страница 1

Эберни Ворс за свою жизнь успел много где побывать, но увидел в целом мало. Ни планет, ни звездных скоплений – только орбитальные станции, перевалочные базы, ремонтные зоны. Перелет от одной орбитальной станции к другой в качестве пассажира проходил всегда во сне. Команды звездолетов – пилоты, навигаторы, техники, врачи, айтишники и прочие специалисты – все пребывали какое-то время во сне, пока звездолет поступательно двигался вперед.

Фантасты давно предрекли человечеству вариант скачка в пространстве, некоторые дофантазировали и до временного скачка, как возвратного, так и вперёд идущего, но реалии развития космической отрасли в настоящий момент пока могли предложить людям только самый упрощенный – двигать физическое тело от одной точки в неизменном виде до другой.

Звездолеты разогревали двигатели на ядерном топливе, после чего двигались на максимально возможных скоростях сколь возможно долго, пока это топливо не выгорит совсем. Полет часто длился многие годы и даже многие десятилетия и проходил с такими перегрузками, что пережить их можно было только в некоем подобии летаргического сна. Компьютер корабля отрабатывал маршрут и давал команду двигателям к торможению, звездолет начинал замедлять свой бег, комм (компьютер) будил звездную команду.

Момент выхода из сна для членов экипажа всегда был самым знаменательным, так как никогда наверняка не знаешь, плановое это пробуждение или же аварийное.

В момент подготовки к полету программист звездного экипажа записывал программу так, чтобы топливо заканчивалось точно в точке пространства, где был стыкующий узел или орбитальная станция, на худой конец – модуль, или же астероид, переделанный под топливный заправщик для космических кораблей. Потерявший ход огромный звездолет ловили швартовыми тросами и притягивали, в случае чего, к заправочному модулю или же ремонтной базе. Технологии были отработаны, но случались инциденты. После написания программы за расчет маршрута брался навигатор корабля, ну, а маневрированием на старте и при торможении занималась команда пилотов. Всё. От остальных членов экипажа, и тем более – от пассажиров корабля, мало что зависело. Оборудование было сертифицировано, инструкции соблюдены. Но звездолеты выходили из строя, а бывало, что бесследно терялись…

Тогда звездная команда просыпалась в такой точке космоса, где не было ни баз, ни связи, ни даже следов людей. Выжить! Выжить, любой ценой и добиться ответного сигнала – вот и все желания членов экипажа от момента осознания факта и до самого конца. Каждый звездный крейсер был, по сути, изолированной зоной экстремального выживания с полями гидропоники, запасом посевного материала, генераторами воздуха, резервными генераторами тока и резервной системой очистки использованной воды. Задвойка во всем оборудовании, и даже в штатном расписании корабля.

Люди, попавшие в такую ситуацию, могли прожить долго. Более того, экипажи формировались так, что в случае обнаружения пригодной для жизни планеты раса людей могла не только успешно колонизировать ее, но и оставить здоровое потомство для задела новой цивилизации.

Но это в том случае, если звездолет оказывался не в ситуации, когда ком его будил по причине того, что в полете закончилось топливо, а до финиша по каким-то причинам экипаж еще не добрался. Тогда – сигнал о помощи и ожидание, часто на многие столетия вперед.

Ворсу везло. Перелетов за его жизнь было несколько, и каждое пробуждение было плановым, звездолет благополучно достигал точки, заданной в качестве конечной в плане полета.

Джон Стибри всю свою сознательную жизнь шел к одной-единственной цели – управлению звездолетом. Конечно, помогла семья, причём мать даже больше, чем отец. Ее связи, как и то, что она сама была прямым потомком первых инженеров, сыграли свою роль. Джон Стибри успешно прошел все три этапа сложного отбора в начале своего пути к вершинам управления и уже в летной школе спешно наверстывал пробелы в тригонометрии и астрофизике.

Еще две минуты назад он пребывал в неком заторможенном состоянии, вяло анализируя варианты, что могло статься с РЕУТ. Присел на обходе в штурманское кресло и мрачным взглядом обозревал космические виды через смотровой экран. И вот уже надрываются аварийные сирены, и их прежде плавно шедший на стыковку звездолет неумолимо тянет прочь от заданного курса.

Джон Стибри всегда считал, что первые порывы самые верные, и он всегда следовал по жизни, помня об этом правиле. Сейчас времени на размышления и вдумчивый анализ и вовсе не было. Панель управления звездолетом сигнализировала множеством предупреждающих огней. Их тянуло на сближение непонятно откуда взявшимся гравитационным полем, таким мощным, как будто они были рядом со звездой, ну, или планетой. Звезда была на своем месте, но ее гравитационное поле мало влияло на звездолет: слишком далеко. Планета рядом – Лима, но гравитация была несопоставима с планетарным притяжением. Опять не то. Оставалось только …

Потерев лоб, Стибри быстро сообразил: инопланетяне. Больше некому. Все очень похоже на случившееся несколько недель назад, и он был тому свидетелем. Он пришел с некоторым опозданием, но и увиденного было более чем достаточно. Стибри понял, что кто-то, находящийся совсем близко, собирается или напасть, или же просто пролететь на запредельной скорости и с таким напором, что сметет их жалкий звездолет.

– Разгонный блок всех четырех реакторов на максимум. Направление – противоположное движению Лимы по орбите Луман 16. Начинайте обратный отсчет.

– Но… – попытался вмешаться старший пилот дежурной смены.

– Сильная гравитация! Смотрите на параметры! – Джон Стибри посмотрел на подчиненного своими водянистыми блеклыми глазами. Старший смены подавился вдохом:

– Нас выкинет на орбиту звезды. Четвертая космическая, приравненная к скорости движения планеты по орбите… – начал он. – Мы попадем в зону гравитации звезды!– закончил декламацию теории космических полетов старший смены.

– Я знаю… это наш единственный шанс! Выполняйте приказ! Немедленно!

Стибри сам бросился к пульту запуска реакторов и толкнул последовательно все четыре рычага до упора вверх. И без того сходившие с ума приборы взвыли. Звездолет затрясся, присутствовавшие в рубке управления уловили дробный стук – это реакторы начали работать на пределе оборотов.

Старший смены схватился за голову:

– Будет взрыв…

– А так нас притянет чужой объект, и хуже того – поглотит или распылит на атомы в пространстве. Смотрите на экран. – Джон Стибри ткнул пальцем в монитор, по которому вздымались волны. – Мы с ними рядом, очень близко…

Они шли на сближение с пришедшим от Роникона звездолетом, включили все четыре гиростабилизатора, все по программе и без сбоев, и тут звездолет, переведенный в режим торможения, начал испытывать на себе гравитационное притяжение, сравнимое с гравитацией звезды – такое казалось невозможным. А на размышления над физикой вещей времени не оставалось. Действуя по наитию на одних инстинктах, Джон Стибри рисковал как никогда.

Он перевел взгляд на приборную панель. Смещение по оси. Акселерометры выдавали угловую перегрузку, что было совершенно ненормальным. Их что-то сталкивало с курса, но космическое пространство рядом с ними было девственно пустым.

До этого момента они шли на сближение, постепенно снижая скорость атомной реакции в двигателях корабля, – и ничего, ничего не предвещало такого развития событий! Весь обозримый для визуализации вживую и при помощи чутких приборов ближний космос на несколько миллионов километров был девственно чист, за исключением звезды и находящихся рядом планет. С гравитацией Лимы комм корабля успешно взаимодействовал, стабилизируя в вакууме свое движение, как вдруг прямо из ниоткуда началось вот это: их тянуло, неумолимо толкало на сближение с чем-то неизвестным.

Реакторы выдержали внезапную нагрузку, звездолет рванул в единственном возможном для них направлении – к орбите Лимы – и, нарастив скорость, равную скорости вращения вокруг звезды планеты, понесся по направлению к звезде. Плохое, грубое ругательство: «к звезде» посылали всех тех, кого хотели больше не увидеть – в теории, конечно! Никто ни разу не выполнял такой маневр.

– Десять, одиннадцать, двенадцать… пятнадцать! Мы падаем! – иносказательно выразился контролирующий разгонную скорость пилот. – Направление – к звезде. Момент принятия решения, капитан!

– Если бы я знал… – чуть слышно произнес Джон Стибри. – Скиньте аварийный маяк, пока не поздно. Нам остается только ждать.

– Андромеда прислала оповещение, их также тянет на сближение… Отказ системы аварийного оповещения о ситуации, командор. Маяк не сброшен. Мы падаем…

– Ну, быстро не упадем, застрянем на орбите Луман. Проверьте, как работают батареи: энергию бы не потерять, иначе – крышка. Без зарядных батарей мы вымрем в темноте, и очень быстро…

На него посмотрели все, кто был в рубке управления звездолетом.

– Теоретически, мы можем оторваться. Также теоретически, нас еще не скоро расплавит до гелеобразной массы затухающая звезда, на десять жизней хватит расстояний при снижении орбиты… Все это в теории. А почему в теории, господа? – Стибри глянул на притихший экипаж. – Все потому, что еще никто не вставал на скорость движения планеты по орбите звезды, и более – никто не совершал такой маневр, как мы – в направлении этой самой, черт ее побрал, звезды! Но это был единственный – уверяю вас, единственный шанс прожить еще некоторое время… У нас впереди годы, десятилетия жизни и несколько попыток вырваться, господа. Мы загружены космическим топливом под завязку. Уменьшив до минимума его расход, мы проваландаемся на орбите звезды еще не одно столетие. Кто знает, – хмыкнул он, – за эти годы человечество, возможно, и придумает, как выручить нас… ну, или обратится напрямую за советом к тем, кто вызвал такое мощное гравитационное влечение.

– Аварийный сигнал не проходит… – доложил некоторое время спустя связист. – Вообще странно, как аномалия какая-то. Маяк и связь то должны проходить, они быстрее скорости вращения планеты…

– В теории – да. Мы все об этом знаем, но…

И это «но» пугало всех.

Как оказалось, они тут, у звезды, были не одни …

Люди не заметили рядом объект ни визуально, ни по приборам.

Рептилоиды затормозили у звезды для дозаправки плазмой. Коричневый карлик не вызывал никаких опасений, стандартные процедуры были соблюдены, ничто не предвещало беды…

Космический корабль приблизился на критически малое расстояние – на такое, чтобы стала возможной дозаправка. Но внезапно вышла из строя топливная система, закачка прервалась на самой середине, а следом на умирающей звезде случился мощный термоядерный взрыв, потоком энергии убивший все средства внешней связи звездолета. Их сорвало с рассчитанной орбиты и закрутило в горячем вихре плазмы. Пока боролись за живучесть, прошел не один период оборота, как стабилизационные платформы выровняли положение корабля, сообразили, что попали в так называемый «пространственный карман» – условный термин для всех тех, кто не может синхронизировать временной промежуток с тремя первыми физическими измерениями, такими, как длина, глубина и ширина. Починка системы экстренного оповещения не помогла, сигнал не отправлялся раз за разом. Осталось только ждать, что их начнут искать… ну, и надежда на патруль, хотя…

В этом звездном секторе толкались только люди, сектор официально не был закрыт, развитые цивилизации придерживались политики невмешательства. Люди… Их технический прогресс еще не дорос до возможностей, которыми обладали современные динозавры. От человечества им толку мало… ну, если только рассматривать людей как корм, но охота на разумных законодательно запрещена. Вопрос еще и в том, что так близко от звезды людей не встретить…

Последней умирает как, у всех, – надежда – надежда выбраться из западни. Энергетические батареи исправно питали космолет, давали свет и воду, на гидропонике росла еда – не мясо в чистом виде, но питательно и много… Жить можно очень-очень долго… Никто из экипажа не спешил ложиться в спячку, ожидая хоть какого-то сигнала извне или маневра вблизи другого звездолета. Их было трудно разглядеть в лучах звезды, пространственный карман глушил сигналы. Хороший вариант укрыться, если надо, но как спастись?!

Но совершенства в этом мире нет! Им нужно было, чтобы их нашли, заметили, на худой конец – опознали. Тогда придет корабль им на помощь.

Корабль и пришел, но не тот – вернее, этот им помочь мог лишь с пропитанием….

– Люди! И как вы умудрились залететь сюда? – раззявил зубастую пасть босс корабля. – Наверное, как и у нас, поломка.

В обзорном окне во всех подробностях и с максимальным проникновением разрежающих лучей перед его взором предстал корабль человека.

– Приятно как! В плане корма, конечно, вы не оптимальны: и мяса мало, и растете долго, но как деликатес… – Босс корабля гортанно рассмеялся. – Гонять начнем, нагрузку увеличим… и мясо нарастет… приятный бонус нашего тут зависания.

Он произнес команду:

– Включайте осторожно тяги, будем со стороны звезды к ним приближаться, так меньше шансов, что заметят. Всех не стрелять, насколько знаю я, команды укомплектованы обоими полами. Оставим на развод…

Команда радостно загоготала.

– Командор! Вы посмотрите! – произнес пилот и приподнялся в кресле, уставившись в экран. К ним на экранах мониторов из марева огня приближался летательный объект, утыканный шипами, совсем как еж, только нос у корабля был избавлен от жал…

Стибри нервно сорвал гарнитуру и начал настраивать увеличение на экране перед креслом навигатора, которое он занял раньше. Навигатор, отстраненный от дел, крутился рядом, нервно икая от желания занять свой пост, но командор, казалось, позабыл о нем.

– И кто же это?

– Иномирцы, командор. Вот кто бы мог подумать, что в этом огненном мареве есть жизнь! – воскликнул кто-то из команды.

– Что жизнь, согласен… Интересно! Они на помощь нам спешат или подраться?

Члены команды переглянулись.

– Боевая готовность! У нас, если что, есть зубы, и кусаться мы умеем, – произнес с намеком командор.

И тут к ним пробился внешний сигнал:

«Звездный крейсер «Андромеда CX 12-435», запрос на установку связи!»

– Резервный канал и основной не работают, командор!

– Они нас видят?

– Они нас явно чуют, командор! Давайте! Отвечайте!

Стибри размышлял недолго. Надев обратно гарнитуру, он покрутил ручные настройки связи, и в человечьи уши ворвался голос командора спешащего к ним на сближенье корабля.

– Андромеда! – ответил Стибри. – Это «Кастрелло-312», командор Джон Стибри. Вы в поле нашей гравитации. Сближайтесь! Включаю стабилизаторы тяги.

– Мы видим вас, парни! Кто-то еще рядом с нами.

– Стюарт Ли! Приветствую! Рядом иномирцы. Чужой инопланетный звездолет. Не верю в дружелюбие пришельцев.

Стабилизировав скорость, они уже готовились открыть отсеки, чтоб закончить пристыковку, как к ним приблизился со стороны звезды иномирный корабль. И не успели командоры обменяться приветственными фразами по каналам связи, как он ударил по ним из пушек залпом огня.

Удар был мощным, взрывной волной повалило всех, кто не был пристегнут; тех, кто сидел, толкнуло в грудь, ломая ребра. Стибри снесло с навигаторского кресла и бросило прямо на плазменную панель демонстрационного экрана. Очухавшись немного, он заорал уже в кромешной темноте:

– Аварийный сброс ключей! Кто в состоянии – вырубите все четыре реактора, вручную!

– Нас разорвет… – прошептал кто-то, вглядываясь в показания приборов.

Как вестник неизбежного фиаско вырубилось все энергопитание корабля. Завыла аварийная сигнализация, запитанная по резервному каналу.

– Ну, пускай так, чем неизвестность, – пробормотал Джон, пытаясь встать на ноги. – Гореть нам всем буквально в пламени, в аду…

И тут послышались шаги, тяжелые удары в переборки пола и отсеки, следом резко вспыхнул узким направленным потоком свет, и перед валяющимися на полу людьми показались динозавры, разрезающие отсеки плазменными резаками.

– Мясо не испортилось! – рыкнул огромный серый монстр. – Глуши реакторные установки, а если не выйдет, кромсай на части этот ни на что не годный звездолет,– бросил серый рептилоид команду подчиненным. – Без схем и планов все понятно: реакторный отсек в хвостовой части корабля. Туда мы не стреляли.

Чудовище, подхватив живого человека когтем за одеяние, встало в полный рост, упершись горбатым гребнем в потолок отсека.

– Тут скоро станет слишком жарко, подбирайте всех, уходим быстро! – И, развернувшись со своим подхваченным пайком, динозавр направился на выход.

Мудрить не стали, плазму загасили сами специальной установкой, вошли через шлюзовой отсек приставшего к ним корабля. Тот, что был меньше и замечен рептилоидами первым, они избавили от персонала, второй же человечий звездолет успел и пламя потушить, и заблокировать стыковочный отсек. А следом раскрылись орудийные шлюзы по борту направленному в сторону чужого корабля, и по звездолету рептилоидов ударили орудия.

Чужемирный корабль словил орудийный залп на защиту по периметру и лишь чуть дрогнул.

– Мы сбросили аварийный маяк, босс. Таков порядок. В нас был произведен выстрел из орудий.

– Мы в пространственном кармане, идиоты! Какой маяк?! Он будет тут маячить, нервы мне трепать… И это был не удар орудий, а так, всплеск чужой активности. Прям как дети! – огорченно рявкнул босс корабля рептилоидов Эссо Крем.

– Но… босс, таков порядок! – ничуть не смутившись, ответил связист корабля.

Послышался чуть слышный шорох: это орудия второго корабля еще раз ударили в бок звездолета рептилоидов. Чуть заметная вибрация, и все. Чужая иномирная машина легко загасила все ракеты, вновь стабилизировала защитное поле и прислала на виртуальный экран информационное табло, сигнализирующее о неполадках. Неполадок не было. Все в норме.

– Огрызаются, черви! Чудные совершенно! И разума в них нет, и даже этого страха быть изжаренными, – хмыкнул босс напавших. – Как насекомое, кусается не больно. Неприятно! Ну что ж, команда к полной зачистке, в живых не оставлять. И этих хватит на прокорм…

Он отбросил в сторону, под ноги шедшим следом подчиненным, подхваченного им же человека. Тот рухнул на пол и протяжно застонал. Босс рептилоидов скривился, посмотрел себе под лапы, одетые в броню, защиту сверху и специальный чехол от жидких сред.

– Переломал конечности, бедняга.

Расхохотался, носком обуви пнул корчащегося на полу человечка, попав ему ударом между ног.

– Убрать всех с глаз моих долой! Заняться вплотную вторым объектом. И если не удастся вскрыть обшивку, изжарить всех, и будем уходить, опять к звезде и кушать, славно кушать…