Читать книгу Звездная история Илари Инайс. Часть 3 - Анжела Васильевна Кристова - Страница 2

Очнувшись, Джон Стибри попытался выбраться из-под обломков монитора, оказавшегося на его груди. Звездолет потряхивало, пол под ним вздрагивал, а из смятых переборок рубки управления валил едкий дым, по ногам тянуло холодом, свистело и стонало со всех сторон. Звездолет погибал. Осмотревшись, Джон решил не задерживаться в разгромленной рубке, а попробовать найти выход. Перешагивая через обломки оборудования, раз за разом пробовал отыскать хотя бы трупы подчиненных. Пнул кучу хлама. Словно стадо слонов прошлось по помещению.

Он успел увидеть огромного серого монстра. Монстр, прорвавшийся первым в помещение, выглядел, как в лучших традициях кинематографа начала эры освоения космоса: шипастый гребень, огромный рост, корявость очертаний и… здоровенный лучевик на ремне, перекинутый через массивное плечо… или как там такой сустав у рептилии зовется?

Лампа освещения, оторвавшись, рухнула командору на голову, на некоторое время лишив его сознания, и главное – возможности запечатлеть в динамике на память сей эпический момент вторжения пришельцев.

Придя в себя, Джон Стибри тяжко простонал:

– Не знаю даже, свезло мне или нет. – И, потирая рассеченную правую бровь, в который раз прикинул в уме свои невеликие шансы прожить еще немного. – Что лучше: остаться тут в живых и подышать еще чуток всей этой вонью или последовать за остальными в никуда? Вопрос, конечно, интересный…

Стибри начал выбираться. Вновь раздался грохот переборок. Чуйка командора ясно подала сигнал, что дышать в этом помещении скоро можно будет только космосом.

И тут звездолет опять тряхнуло, давление внутри отсека сразу же изменилось, ноги потянуло вверх. Невесомость!

Это могло означать, что вышел из строя гравистабилизатор давления.

Оттолкнувшись ногами от опоры, Стибри полетел, кувыркаясь, к видневшейся впереди перегородке и вцепился в нее руками. Впереди Стибри видел еще один зияющий провал на месте коридорной двери.

«Ну и где все?»

И тут на стене справа вспыхнул монитор. Стибри повернул голову, и тут завибрировал личный коммуникатор на левом запястье.

«Никак, маман опять звонит», – скривился, рассмеявшись. Поправив коммуникатор на запястье, не бросив даже взгляда на него, обернулся, ища глазами вспыхнувший и вновь погасший монитор. И тут изображение вновь проявилось. На мониторе появилось сильно искаженное и подрагивающее изображение военного. Молодой парень… Спокойный взгляд, какой-то даже отрешенный, глаза с яркой синевой. Человек из монитора подвигал манипулятор, разглядывая разгромленный командный отсек корабля. В его взгляде, мимике ничего не изменилось, как будто видеть на своем рабочем мониторе внутренности погибающего корабля было для военного обычным делом. Нашивки на лацканах мундира давали ясно понять: перед командором навигатор другого корабля – навигатор «Андромеды».

– Ты меня слышишь? – задал ему вопрос Джон.

– И даже вижу, – ответил навигатор. – Постарайся найти средства индивидуальной защиты. Сейчас наши парни пробираются к тебе.

– Тепловизором работаете?

– Да! – ответил навигатор. – Банально все и примитивно, но лучше им поторопиться, а тебе – озаботиться каким-нибудь шлемом и запасом кислорода.

Джон Стибри кивнул и начал перебирать руками, двигаясь к противоположной стенке. Там виднелись какие-то ремни, и он надеялся на то, что, может, удастся вытащить аварийную защиту.

– Сейчас, – ответил он.

За пару секунд Стибри достиг намеченного места и ухватился за обломок торчащей арматуры. Его ощутимо потащило обратно, и опять вверх ногами. Стараясь больше не вдыхать, он попробовал нащупать рядом что-то, но все равно не выдержал, вдохнул и тут же ощутил, что кислорода очень мало. Люб покрылся испариной, и руки разом взмокли. Он учащенно задышал и, обернувшись, встретился взглядом с голубыми глазами навигатора.

– Пускай они поторопятся, а?

Навигатор кивнул, и взгляд его гульнул куда-то, а дальше Стибри ухватил ремни и начал приматывать себя. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание…

Выйдя из витка, Энигма не нашла отправившего запрос на связь объекта, как не нашла и огромного крейсера лорда-распорядителя. Зато она засекла донельзя странный маневр человеческого корабля. Немного понаблюдав за ситуацией, сообразила: человеческий звездолет категорически не хотел попасть в поле действия сил гравитации другого корабля и поэтому решил воспользоваться… притяжением звезды – затухающей и не вполне стабильной. Карлики, они бывают разными. Конкретно этот – мелкий старичок. А они, старички, все… очень странные.

Энигма это точно знала.

По классификации людей, карлик был коричневым, то есть, по идее, не особо опасным и спокойным таким старичком. Он должен был тихо, мирно и без термоядерных всплесков лишней активности, которые так свойственны всем в юности (тут Энигма скривилась, вспомнив яркую и не совсем адекватную, а значит, понятную большинству и ей в том числе, реакцию лорда на машину). Но лорд-распорядитель не старичок карлик, ему простительно, но вот то, что вытворял в последние периоды конкретно этот… старичок?

Энигма обратила пристальное внимание на звездолет людей – удастся или нет попасть… в большие неприятности?

Им удалось! О! Браво!

Радостно вспыхнув, она приглушила эмоции, проверила защиту и призадумалась.

Понятно! Гравитация, что влекла их на сближение, неприятна последствиями – примут всех на борт, ну, или перетрут на мелкие фрагменты, и навряд ли кто-то из разумных решит им помогать, если только и посмотрит, пролетая мимо. Она направлена обратно лордом-распорядителем, и как только ей в этом секторе станет неинтересно, полетит к нему же на доклад – какое ей дело до корабля людей?! Но объект, раз за разом отправлявший ей запрос на связь, она тут не нашла…

Энигма призадумалась. Разумность ее оценивалась очень высоко. Не зря же она очень засекреченный и полностью автономный объект в огромной Эритее. Ее сами же старики совета старейшин отправили в полет, и ей доверили … другие, массу информации. Так вот!

Этот коричневый карлик был трудным, опасным и непредсказуемым. И приближаться, а тем более вставать на его орбиту, было чревато.

Но люди – это ведь люди! В теории, они, конечно, что-то знали…

К одним звездам всегда можно без проблем приблизиться, дозаправиться термоядром и с выбросов собрать необходимое для синтеза зарядки, а к некоторым соваться чревато. Так что…

Похоже, у людей с теорией эволюции карликов да и гигантов были серьезные проблемы в плане точной информации, куда такое вот стремление их может привести. Одно дело – на орбиту звезды встать можно, другое…

И тут Энигма засекла, что и второй звездолет людей последовал … по маршруту первого пошедшего в разгон.

«И кто вас так напугал?» – задала она вопрос.

Она принялась сканировать окружающее пространство и поняла: под маскировочным полем, совсем рядом с ней и звездолетами людей, находится мессальский крейсер. Скрыт, вернее, спрятан под покровом невидимости.

«Ну, от меня не спрятаться, вот так!» – подумала Энигма и начала просвечивать крейсер на предмет интересного. Ничего не нашла и призадумалась.

«Все это странно: раз вы так напугали человека, то значит… или на охоту вышли или же уже…»

А между тем, человеческому звездолету удалось встать на орбиту движения Лимы, и даже не в теории, а на практике. Второй звездолет также начал приближаться к нужной для этого маневра скорости, и тут…Оба человеческих звездолета пропали.

«Ну, вот и стало ясно… Осталось только доложиться. И что же запросить в награду? – подумала Энигма. – Ну как – что?! Мне многое позволено, мне также можно замахнуться…»

И тут она вспомнила, что запрос на свои желания она должна строго подавать в соответствии с регламентом, а это значит, что доложиться она может только Лорду, то бишь вредному Кели Шесни Райсу. А его и не было тут. Улетел. Куда?

Скорей всего, на родину, на доклад, или иначе – на Астрею. К родителям еще, наверное, решил слетать.

«И что случилось? – думала она. – Никак, решил жениться. На машине? И пусть мне кто-то скажет, что во всем этом не виновата страсть!»

Да, Лорд с путей реальных сбился.

С таким веселым настроением Энигма начала приближаться… к звезде. Ей, с ее разгонным блоком, не нужно было равняться скоростям вращения планет, она могла не только легко приблизиться к звездам, но и так же легко улететь обратно в космос.

Порыскав в мареве огня, термоядерных выбросов и возмущений электромагнитных полей, Энигма не нашла звездолетов людей. А между тем, карлик был очень нестабилен. Конечно, он еще проживет тысячи человеческих лет, но с каждым днем его поверхность будет чаще и чаще взрываться плазмой, и вихревые потоки обеспечены, как и сбой в работе всех систем, пролетающих рядом с ним.

«И об этом тоже надо доложить, – подумала Энигма. – Отчет составлю позже, а сейчас…»

Энигма нарастила скорость и ушла в короткий прыжок, нырнула по-иному, а выйдя из короткого прыжка, увидела рептилий и два человечьих корабля, состыкованных друг с другом. Шипастый звездолет висел в пространственном кармане, два человечьих прыгнули сюда, спасаясь от мессал. Энигма прибыла и, оценив масштаб проблемы, утробно рассмеялась.

«Есть что верхушке доложить, награду попрошу, большую».

Кели Шесни Райс не собирался сколько-нибудь долго оставаться на Астрее. Выкупив списанный малотоннажный звездолет, он решил максимально усовершенствовать его, для чего нанял ремонтную бригаду, ремонтом был и занят, когда с ним вышла на прямой канал ментальной связи вредная Энигма.

Поймав сигнал, он очень удивился.

«Ты как тут оказалась?»

«Мой лорд! Я прилетела к вам», – выдала машина.

Кели Шесни Райс бросил короткий взгляд на стоявший в ремонтном доке звездолет. Работы по его усовершенствованию было еще много. Вылететь в открытый космос он еще не скоро сможет, разве что арендовать прогулочную яхту.

Он получил отставку, так как сам настаивал на ней. Семья была категорически не согласна с его решением. Отец и вовсе лютовал:

– Я лишу тебя наследства! Вернись на службу!

– Нет! Отставка принята, отец. Отныне я свободен!

Гессен Шесни Райс серьезно посмотрел на сына.

– Ошибку совершаешь, дорогой! Ты – астреец, свободным никогда не станешь, случись война – и нация тебя опять на службу призовет…Тогда ты получишь убитый звездолет…

Кели Шесни Райс не дал ему закончить:

– Отец! Сидеть в резерве унизительно. Тебе ли этого не знать?!

– Повторяю, для упрямых: надо выждать время! Оборот или два – я всё решу! В кого такой ты уродился?! – Отец огорченно развел руками и сам же выдал: – В мать! Она мне кровь серьезно пила!

– Не стоило жениться в третий раз! Ей всегда было неприятно быть в нашей семье на запасных ролях, тем более, мне делать на Астрее нечего: я рожден в открытом космосе. Это мой настоящий дом!

Астрейцы, имея жен на планете, нередко заводили себе семьи и в полете. Такой женой была мать Кели – всегда на запасных ролях. Отец Кели вспоминал о ней, когда ему нужно было надолго улетать с родной планеты. Ребенок родился, и Гессен Шесни Райс быстро забыл о своей третьей, походной жене, оставив ее на одной из космических дальних станций. Сын подрос и сам спросил о матери. Тогда-то и выяснилось, что третья жена уважаемого лорда давно скончалась от болезни – не пережила, скорей всего, разлуку с сыном, организованную для нее влиятельным супругом.

Так было давным-давно заведено, что астрейцы не были привязаны ни к дому, ни к семье. Им вообще не были свойственны сильные чувства, а таких, как жалость, сострадание или страх, они и вовсе не испытывали. Имея метаморфную природу тканей, могли легко принимать другой облик или же менять одно биотело на другое и жили долго, очень долго… Для астрейца не имело принципиального значения, сколько содержать жен или наложниц, значение имели дети. Родился сын, и Гессен Шесни Райс забрал его к себе. Каким же было его удивление, когда сын вспомнил мать.

– Ты весь в нее! Вот так сложились гены! Но ты мне сын, и я стараюсь… Очень! Останься! Забери рапорт, будь рядом, я помогу…

Они в тот день чуть не поссорились. Отец настаивал на том, что стоит подождать, Кели Шесни Райс хотел улететь, и чем быстрее, тем лучше.

Свою родную мать он плохо помнил. И эти слова отца о том, что он похож на мать, задели что-то в душе, которая заныла сразу, напомнив о другой.

Энигма встряла в поток мыслей, напомнила: она на связи.

«Мне важно, чтобы наш разговор…» – начал Кели Шесни Райс, осторожно подбирая слова.

«Не отследят, я построила собственный канал, без доступа извне», – заверила его Энигма.

«Взломают… быстро. Ты рядом с Адессаной?»

«Я на орбите. У нас есть лигула (местная единица времени, принятая в других мирах) в запасе – это много, раньше не взломают код».

«Ты подобрала… «посылку» от меня?»

«Нет! Вашу посылку, Лорд, перехватили очень быстро. Я о ней узнала от мессал: Ориро Роин’Сан готов продать вам девушку. Вообще, мой лорд… – Машина торопилась.– Мне очень много нужно вам сказать! Так что вы меня не перебивайте!»

Кели Шесни Райс только и успел подумать, как голову прострелила боль – канал их связи быстро отследили, попытались сразу же взломать.

«Так где она сейчас?»

«Лорд! Слушайте! И не перебивайте!» – произнесла машина.

И Энигма принялась сливать информацию своему бывшему уже патрону.

Она серьезно рисковала, Кели Шесни Райс это понимал. Он начал внимательно отслеживать перемещения работников в ангаре, и тут информационное табло над главным входом вдруг мигнуло, и на нем ярко высветилось предупреждение от службы внешнего контроля: их отследили, теперь попытаются взломать канал, а если не выйдет, то просто применят силу.

«Лорд! Вы можете покинуть эту зону?»

«Конечно, где тебя искать?»

Энигма промолчала. Похоже, она уже не контролировала созданный канал.

«Последнее, мой лорд, – ответила она почти на границе восприятия сигнала. Службы внешнего контроля активно рвали связи. – Я буду ждать вас на орбите. Подайте сами знак…любой»

Кели Шесни Райс кивнул, и Энигма отключилась.

Она успела сообщить многое, всё то, что не подлежит разглашению. Прямых угроз расе астрейцев информация не несла – он сам астреец, пускай лишенный званий.

Энигма рисковала, связавшись с Кели Шесни Райсом, но ей было не привыкать – такой ее создали. Интерес она имела сугубо личный, и только Кели Шесни Райс ей мог помочь. Поэтому она рискнула, даже дважды …

И обманула – тоже дважды – представителей двух самых сильных рас.

Прилетев на Адессану, быстро поняла, что лорд теперь совсем свободен: от обязательств, должности и даже корабля.

«Себе забрать? – раздумывала Энигма. – Так гордый, в подчиненье не пойдет, все то же, что и я. Свободен лорд от назначений! Но сначала надо с Девелоном поговорить, вдруг так и не примет он слияние».

Энигма, разорвав контакт, отлетела от планеты на безопасное расстояние и затаилась, накрыв себя маскировочным полем. Попробовала наладить ментальный диалог с Девелоном; совсем недавно это не было проблемой, сегодня же огромный крейсер ей не отвечал.

«Ну, прям, революция в умах, в сердцах, в поступках и настрое! – веселилась экспериментальная модель. – Один обиделся, лишившись полномочий, второй отказывается новое слияние принять! Такое на моей памяти впервые! Кхе-кхе…»

Она нашла посылку – не сразу, правда, а только вытянув из западни три корабля: людей и пропавших рептилоидов. Ей на помощь пришли крейсера перворожденных, скакнувшие в этот звездный сектор на разбор возникшей ситуации. А мессалы и ириданцы занялись отражением атак со стороны людей.

При ближайшем рассмотрении навредить более совершенным кораблям представителей иных рас люди не могли, но визуальный эффект картинки был отменно ярким – эти вспышки и видели наблюдавшие за столкновением астрейцы из своей части Эритеи.

Стреляли в пришельцев всем подряд…

– Команда: загасить короткими электромагнитными импульсами работающие реакторы, – отдал распоряжение прилетевший первым перворожденный. – Энигму на прямой контакт.

Он сам только что получил распоряжение принять полномочия по звездным секторам, бывшим ранее в подчинении у Кели Шесни Райса.

Что делал здесь прежний лорд-распорядитель, было известно: наблюдал. Но вот что случилось дальше, понять было сложно. Зачем он полез на территорию людей?

Одни вопросы. Это и хотел узнать у прибывшей Энигмы новый полномочный представитель.

– Мой лорд! Энигма прибыла, – доложился подчиненный.

– Наладьте интерфейс, я не хочу общаться с бестелесной плотью, – отдал команду подчиненным новый лорд-распорядитель. Кели Шесни Райса он лично знал. Девелон – мечта любого, он был куда серьезнее машины, на которой довелось летать ему, простому офицеру. Но вот фортуна от Кели Шесни Райса увильнула, и в чем причина – не понять.

– Мой лорд! Энигма проявилась.

Новый лорд-распорядитель, обернулся к демонстрационному экрану во всю стену. На фоне звездного неба проявилась голограмма – человеческая женщина, одетая в форму Звездного союза, с копной распущенных волос, приятными чертами лица и усмешкой на устах.

–Ты что так вырядилась? Удивить меня хотела?

– Мой лорд! Вы просили визуализацию, не уточнив, какой облик вам приятен. Я выбрала тот, что приятен мне, – слукавила машина.

– Ну хорошо! Как ты умудрилась найти пропажу? Кели Шесни Райс наводку дал на карлика, и как?

– Я прибыла по его приказу, чтобы забрать посылку…

– Ага! Так это он тебе оставил полетную капсулу с людьми? Зачем?

– Сама не ведаю. – Энигма демонстративно удивилась, взмахнув руками. Хороша! Яркие человеческие эмоции, скопированные за время пребывания на орбитальной станции людей, сейчас ей хорошо давались. Она старалась не вызвать и намека подозрения у нового лорда. Ей важно было выяснить детали, и вот она узнала: в полетной капсуле, кроме членов звездного экипажа, были люди. И где теперь они?

– Так какое тебе дал задание прежний лорд-распорядитель?

«А вот тут нужно быть крайне осторожной, – решила про себя Энигма. – Я точно не знаю, что оставил мне в капсуле лорд. Да даже кого он выделил мне в помощь?! Пока не увижу, нечего и говорить».

– Никакого! Только принять на борт посылку. Я даже не в курсе, куда прежний лорд улетел, – соврала.

Перворожденный усмехнулся.

– Скрываешь правду?

– Просто мало знаю… – попробовала снова увильнуть.

– Хорошо. Благодарность лично за вызволение рептилий. Плюсик к личной карте, полезность твоя еще больше подросла.

– Благодарю, мой лорд! Так я могу забрать посылку?

– Нет! Я принял полномочия и распоряжусь оставленным по собственному усмотрению.

– И как? – задала вопрос.

Новый лорд-распорядитель сектора ей не ответил, повторив свой вопрос:

– Так как ты догадалась отыскать пропавший звездолет?

– Я обратила внимание на маневр корабля людей… Сначала один пропал, за ним пропал второй, и я решила все проверить. Мне стало интересно, Лорд! Так что с посылкой мне?

Новый лорд не удостоил Энигму ответом. Отключился первым.

Тогда Энигма решила навести справки у мессал. К ним и отправилась с визитом. Интерфейс менять не стала.

Мессал Ориро Роин’Сан, поймав сигнал от двух крейсеров перворожденных, вышел первым с ними на контакт, без лишних трепыханий вернул трех соотечественников, отдал капсулу роста и готов был выдать даже груз, но прилетевших груз не интересовал.

– Вы можете распорядиться ими по своему усмотрению, Ориро Роин’Сан, – ответил перворожденный. – Астрейцы не занимаются проблемами людей.

– Я понял вас, уважаемый! Могу я оставить этот груз себе?

– Можете, Ориро Роин’Сан. Но хочу предупредить: живой товар, разумный или в виде мяса, не должен попасть на рынки никаких систем.

В ответ на это замечание мессал кивнул.

Перворожденный отключился быстро, он даже не стал смотреть людей: они ему были не интересны.

Ориро Роин’Сан прошел в отек, где содержал людей. Через прозрачный экран понаблюдал за ними еще раз.

– Куда мне вас всех деть? Кормить и содержать накладно, теперь и вовсе не продать…

И тут канал связи с ним настроила Энигма.

Узнав, что она желает получить людей, мессал задумался.

– Серьезно? Зачем тебе они? Продать их нереально, если только обратно привезти. Но ты же в курсе, что все контакты, тем более передача технологий, визуализация объектов, для людей запрещены?

– Конечно, капитан, – ответила Энигма. – Я хотела человека ближе рассмотреть. У вас их несколько, конкретно, сколько?

– Четыре. Две женские особи, две мужские.

– А разумной техники среди них нет?

Ориро Роин’Сан посмотрел на интерфейс Энигмы более внимательным взглядом и ответил:

– Была одна… с электронными включениями в теле, но я ее избавил от металла. Ответь мне, крошка деловая, в чем твой интерес? И я тогда подумаю немного…

Энигма не ответила, прервала контакт.

Ей стало ясно: если скажет, то не получит РЕУТ ни она, ни Кели Шесни Райс.

Следующий свой визит она нанесла рептилиям, а после общения с ними улетела к Астрее.