Читать книгу Звездная история Илари Инайс. Часть 3 - Анжела Васильевна Кристова - Страница 3

Звездолеты астрейцев при поддержке кораблей других рас быстро загасили все военные объекты человечества вблизи Лимы. Всё! Сопротивление было подавлено. Если быть точным, никакого сопротивления и реальной угрозы вовсе не было, просто прилетевшему на разбор ситуации новому распорядителю надоело наблюдать чахлые залпы с кораблей людей. Обслугу звездолетов оставили в живых: к чему лишние жертвы?! Тем более, он лично вызволял из пространственного кармана корабли людей.

– Уничтожать не вижу смысла, – проговорил перворожденный. – Да и нет такой команды у меня…

Придержать человечество в развитии – еще ладно, но лишать разумных жизни только потому, что они не от большого ума начали палить ядерными зарядами во все движущееся, совершенно лишнее. Опасности разрывы ядерных боеголовок звездному пространству не несли – слишком малосильны, а расстояния в космосе огромны.

Защита прилетевших в этот сектор крейсеров была задействована и направлена, прежде всего, в сторону соседей по Эритее – точно, не людей.

– Добавьте им запоминающихся ощущений, – отдал напоследок распоряжение прилетевший перворожденный. – Но не сильно давите на мозги, пусть даже помнят что-то. Это последний контакт на ближайшие десять оборотов. Сменится шесть или даже семь поколений, прежде чем человечество после такого обмена любезностями сможет преодолеть черту.

Последним астрейцы загасили сигнал координационного штаба на орбите Лимы.

– Я сделал это специально, – сообщил Эммуш Ло находившимся на командном пункте звездолета астрейцам, – чтобы они в полной мере оценили масштаб нанесенного ущерба. Убрать все следы нашего присутствия, собрать весь ненужный хлам.

– Лорд! Если вы о хламе, то буксир почти дотянул сцепленные звездолеты до орбитальной станции людей – под маскировочным полем, разумеется.

Перворожденный не удостоил подчиненного даже кивком, но принял к сведению информацию. Новый распорядитель не любил личного общения – ни тактильного, ни звукового. Типичный для своей расы индивид, законопослушный и нацеленный на неукоснительное выполнение отданных команд. Но, не высказывая даже намека на внимание к своим подчиненным, Эммуш Ло в своем сознании прокручивал момент своего столь внезапного назначения на пост.

Так что же могло случиться? Он не находил ответов. Никаких.

– Уточните еще раз у мессал, нужны ли им люди. Если нет, то верните и их соплеменникам.

– Будет исполнено, Лорд.

Он отчего-то был уверен, что после его предупреждения мессал не захочет оставлять у себя людей. И перворожденный оказался прав…

Его тащили за китель сразу двое, не очень аккуратно, не поднимая высоко, хоть рост у исполинов был под два с половиной метра. Ботинки волочились, стукались о переборки корабля. Куда несут? Хотя… уже неважно.

На лице – кислородная маска, странная такая, явно инопланетного происхождения, но он рад был и такой, а все потому, что Стибри не нашла команда Андромеды.

Он до последнего старался отыскать средства индивидуальной защиты, но не нашел и уже готов был отключиться, но тут в помещение вошли все те же рептилии в комбинезонах и пустили газ… и разом привалило ощущений: вернулась сила тяжести, раздался грохот – лязг сдвигаемых конструкций.

Его спасли, вот только для чего?

Стибри терзали подозрения, что ничем хорошим общение с пришедшими ему не светит.

К нему приблизились и… дернули на себя. От мощного рывка пришлось разжать все пальцы, их чуть не оторвали.

Все так же волокут, не очень аккуратно, холод жуткий убивает кожу. Он два раза даже пробовал вырваться – не вышло… С размаху врезали предметом, сильно смахивающим на приклад от лучевика, и прямо по башке, надолго отбив желание трепыхаться.

И вот его доволокли. Поставили на ноги, поддерживая сзади.

Огромный гамадрил с физиономией из детского кошмара, окинул Стибри мрачным взглядом.

– Этого к тем остальным! – рыкнул Эссо Крем.– За каждого спасенного нам заплатят выкуп…

Эссо Крему были известны правила: кредиты за живых, точнее, за живых разумных.

И вот не прошло и нескольких минут, как Стибри оказался в куче остальных. Его команда… Но ни встать, ни высказаться Джону Стибри не дали.

Над ним нарос еще один гигант и, ткнув его в правый глаз оружейным прикладом, вполне разборчиво проговорил:

– Сидите тихо, последний выживший, конкретно, – кивнул он Стибри.

Курт Рассел потерял связь со Стибри – погас маяк, указывавший местонахождение командора, а следом и все приборы. Курт остался сидеть в кромешной темноте и в гулкой тишине, совершенно мертвой. Прошло пять секунд, все это время Курт задерживал дыхание, и вот – чуть заметный толчок в пространстве, и слышно заработал резервный генератор, но когда изображение снова появилось на экране, то символы, картинки, сообщения понеслись стремительным потоком, залезая одно на другое. Шанс что-то разобрать стал смехотворным. Курт ничего не мог понять, и мозг со своей скоростью реакций тут был ни при чем – все рушилось в настройках, просто погибало. В какой-то момент картинка пропала снова, и больше никакие резервные генераторы не включились. Темнота…

Что рядом со звездолетом, непонятно. Курт не мог не то что вытащить отправленных к команде «Кастрелло-213» сослуживцев, отдать им хоть какую-то команду, подать сигнал – ему не удавалось связаться даже с рубкой управления, с командором Ли из своего отсека.

Вот так и погибают звездолеты – умирая всем составом.

Вот и конец… Так скоро, очень скоро…

Он уже много лет жил один и был частично мертв душой, и вот настал его черед – сейчас он понял это ясно.

Перед его мысленным взором встали, как живые, отец и мать, а следом за ними Милли, и вся жизнь пронеслась ним…

Андромеда отключилась, и если не горела, то с этого момента представляла собой просто груду хлама. Ни огонька, ни аварийного сигнала…

Новейшая электронная система, самый совершенный звездолет, а перегорел быстро, как дешевая игрушка.

Курт нащупал в подлокотнике сиденья справа клавишу, нажал на механический рычаг на случай вот таких чрезвычайных ситуаций, когда отключается электроника и механизмы можно запустить только вот так, физическим путем, толкая и вскрывая. Раздался щелчок, открылась ниша. В ней должна была лежать кислородная маска. Все, достал, пристроил на лице и затянул ремни. Пристроив маску на лице, попробовал через нее дышать. Кислород не поступал…Сорвал маску, провел тыльной стороной ладони по лицу, потер глаза.

Внезапно последовал новый ощутимый толчок, вокруг все задрожало, разом вспыхнули огни и мониторы. Курт прислушался: нет, аварийный генератор молчал.

В программу тренинга и учебных тревог аварийный генератор часто задействовали, и Курт научился улавливать слухом любые шорохи и звуки от него. Но сейчас он точно знал: включился не резервный генератор, а совсем другое… Но что?! Поерзав на сиденье, не ощутил пятой точкой основного, прежде почти уже и не улавливаемого по привычке: реакторный отсек молчал. Так что же ток дало?

И тут на мониторе перед глазами очень четко, ярко и масштабно возник другой летательный объект – огромный звездолет, сверкающий в лучах звезды. Пока Курт соображал, откуда это тут взялось, его тряхнуло вновь.

Стараясь хоть немного понять, что происходит, попытался набрать на клавиатуре хоть какой-то канал – связи нет, попытался снова.

И тут к сознанию подключился кто-то, и прямо в голову поступил приказ:

«Не стоит нервничать. Команда к отстыковке…»

– Черт! – выругался Курт. – Что это было?

Ответом его не удостоили, но команду Андромеда выполнила: произошел еще один толчок, и он увидел на мониторе, как неизвестный звездолет начал отдаляться.

А голова, между тем, начала вскипать, что характерно – Курт это понимал, как видел все глазами: вот собственные мысли, и они кипят, как масло, подгорают, пахнут и дымятся…

Борясь с желанием выцарапать себе глаза от жуткого давления на мозг, Курт замер, пробуя вздохнуть еще хоть раз. И – о, чудо! – его последнее желание осуществилось: он смог дышать, с глаз спала пелена, и стоило ему перестать пытаться думать над проблемой, ослабело и давление на мозг.

«Вот и отлично, не надо нервничать, расслабься, парень! – озвучивало что-то мысли в голове. – Вот так…Спокойно дай нам время вытянуть вас… не нужно нам мешать и пробовать настроить что-то из сигналов… наблюдай… любуйся… если в состоянии – запоминай».

С ним общалось что-то огромное, большое и чужое. Голова начала трещать . Курт тут же вспомнил, что голова его не может расколоться… На эти мысли в мыслях, как ухмылка проскользнула: «Забавный» – выдал неизвестный. Чуть отпустило голову, и Курт вздохнул. И вновь ухмылка в мыслях, разве так возможно?!

– Боже правый! – пробормотал Курт, не понимая, что с ним происходит.

На волне противоречивых ощущений он решил пытаться выбраться из кресла.

Ничего не вышло… И тут он увидел на мониторе, как к боку уходящего в отрыв от Андромеды корабля приближается еще один объект. Минуты не прошло, как к звездолету пристыковался новый аппарат.

Прибывший улаживать конфликт перворожденный быстро вернул ситуацию под контроль. Остались, правда, у него вопросы… Их стоило задать. Кому? Энигма явно в курсе, но она славится на всю Эритею своей непредсказуемостью. Ему не поступало распоряжений относительно нее от руководства. А значит, пускай ею занимаются другие.

И тут перворожденный вспомнил о трех астрейцах, переданных ему мессалом, и, пригласив на разговор, задал им вопрос:

– Так в чем причина? Почему прежний лорд-распорядитель дал вам команду отделиться?

Оун Ганэ молчал.

Эммуш Ло бросил на него один лишь взгляд. Скрывает что-то. Ну, хорошо! Задам прямой вопрос.

– Капсулу роста ни в коем случае нельзя было показывать нашим конкурентам. Так почему вы тормозили?

– Прежним лордом-распорядителем нам была поставлена конкретная задача: сохранить жизнь в теле. Жизнь мы сохранили…

Его соплеменникам отделение и стремительный полет ничем серьезным не грозил – выходит, прежний лорд переживал о сохранности людей? В этом дело?

– Отправитесь на Адессану. Там вас расспросят. Все свободны.

Вход проявился неожиданно, и в помещение вошел синяк, бросил Илари небольшой кусок синей материи:

– Одевайся! – коротко произнес он.

Илари натянула на тело материю, оказавшуюся неким подобием растянутой рубашки до колен. Сидеть раздетой очень надоело. Это была первая вещь, которой можно было прикрыться.

Она оглядела себя. Голые ступни, лодыжки и колени, руки прикрыты странной тканью до запястий. Обувь будет или нет?

– Выйдешь так… – словно прочитав ее мысли, произнес синяк. Указал взглядом на проявившуюся за его спиною дверь, кивнул ей непропорционально огромной головой. Илари шагнула в сизый дым, клубившийся прямо за проявившейся провалом дверью. Пахло в этом дыму преотвратно! Стараясь глубоко не вдыхать, Илари обернулась. Она впервые покинула помещение, в котором пребывала много дней. Проход уже исчез, а вокруг слоился, клубился все тот же дурно пахнущий сизый дым. Рядом стоял все тот же синий монстр и разглядывал ее с большим вниманием.

Илари сглотнула. У неё было такое ощущение что ей снова доступны мысли живых существ… Вот странное ощущение!

– Ну как дышится? – задал он ей вопрос. Илари поморщилась. Синяк усмехнулся, донельзя довольный: – Дышать этим можно, специальные среды, и это газ, немного концентрированный, но ты потерпишь. Идем. – Он толкнул ее в грудь. Илари по инерции сделала неловкий шаг назад, чуть не упала и вздохнула. Резкий смрад проник ей в легкие, казалось, напрочь вытеснив последний кислород. Задыхаясь от вони, Илари прижала ладони к носу. Вонь! С некоторых пор она с трудом переносила запахи, любые! Рядом находился синий монстр, и пах он еще более ужасно.

Синяк опять подтолкнул Илари в проход, и ей пришлось идти. Куда? А непонятно… Синяк уверенно толкал ее вперед. Она пошла, пытаясь сдержаться и не закашляться в дыму.

Раздался скрип голосовых связок монстра, и он с чувством и расстановкой ударений в слогах отчетливо выдал:

– Хорошая зверюшка! Жаль, но придется нам расстаться …

И в следующее мгновение синяк ухватил Илари за шею сзади, крепко сжал, да так, что у неё разом перехватило дыхание. Синие пальцы переплелись, образовывая на ее шее плотный ошейник. Задергавшись, Илари протянула руки в попытке убрать иномирную конечность с собственной шеи, но ничего не вышло. У ее подогнулись колени, и последней связной мыслью в голове проскользнуло: «Он сейчас удушит меня…»

Потеряв связь с реальностью на какое-то время, она очнулась под ногами у синего монстра, живая, испуганная и совершенно потерянная. Встретилась глазами с явно довольной физиономией пришельца, склонившегося над ней.

– Ты – человек, и сейчас отправишься к людям, – произнес он вполне внятно, опять же довольно скалясь.

Эмоции живого существа… Илари и прежде остро реагировала на такие всплески, ну, а сейчас – особенно! Синяк был очень близко и явно, с нескрываемым удовольствием рассматривал ее.

«Как бы не умереть прямо здесь», – подумала.

И тут же в мыслях Илари мелькнуло незнакомое ей имя: Эмма. Эмма Спиртсон».

– Нет, так нельзя! – поднимаясь на ноги, пробормотала она. – Надо всегда с головой дружить с головой. Чужих мне в голове не надо…

Илари встала в полный рост, распрямила спину и смело глянула синяку в глаза, чем вызвала у него кривую ухмылку.

– Хорошая зверюшка! – повторил синяк. – Жаль, слишком нежная! С тобой одна морока…Я не рискну тебе условия создать: питание, кислород опять ты тратишь…много, – выговаривал ей Ориро Роин’Сан. – Конечность убери! – рявкнул громче, заметив, что Илари опять его коснулась. – Защиты нет!

Как будто она об этом должна помнить! Наверное, должна. Илари кивнула. Ее вновь замутило, и следом нахлынули воспоминания: синий вал воды, накрывающий ее с головой, грохот в ушах, и как ее опрокидывает и закручивает водоворот воды, ломает тело… чье?

«Опять?» – она грустно сглотнула ком, застрявший в горле. Синяк ухватил ее за руку и потянул за собой. А шея уже горела огнем, как и пальцы – все те места, которые соприкасались вольно и невольно с синим монстром.

«Защита! Не везде защита…»

Синий монстр втолкнул ее в кабину перемещения, и они понеслись на большой скорости куда-то по кораблю. Скорость то нарастала, то падала, кабину болтало и раскачивало. Не удержавшись на ногах при очередном резком ускорении кабины, Илари рухнула под ноги синяку и осталась там сидеть.

Быстро приехали куда-то. Открылись двери, и к ним тут же вырвались навстречу клубы все того же едкого сизого дыма. Илари вдохнула самую малость и поняла, что опять готова потерять это чертово сознание, и не нужно ее для этого душить.

– Шагай быстрей! – рявкнул синяк, поднимая ее за руку, подтолкнул в спину, к темному проходу, маячившему в дыму.

Следом раскрылось какое-то очередное темное нутро космического объекта, какая-то переборка, стенка или, может, дверь? Илари не поняла.

«Будь что будет – так люди говорят. От меня уже ничего не зависит. Если не скончаюсь сегодня, то вполне могу пострадать физически, за моральный аспект и вовсе не ручаюсь: голова кипит, мозги все набекрень – так тоже люди говорят, а я все это помню, и откуда?!»

«Сегодня крайне насыщенный событиями день, – подумала она. – И можно ожидать такого же наполненного продолжения дня. Такое чувство, что я с каждым мигом вспоминаю что-то важное, далекое и вовсе не моё. Голова трещит, и эта невозможная вонь рядом».

Покосилась на синяка, находившегося рядом с ней.

Нет! Нахождение все время взаперти, в пустой комнате, было несравнимо более комфортным, чем эти несколько минут, что он и она проводят рядом.

Илари сделала еще один маленький шаг навстречу неизвестному, оказавшемуся новым помещением, раскрывшим передней ней свое нутро. Она сделала короткий неуверенный шаг, и её толкнули в спину. Илари шагнула еще раз и споткнулась, рухнула на колени, не удержавшись на ногах, неловко взмахнув руками.

Синяк заверещал на непонятном языке, вновь резко ухватил ее за многострадальную, отдавленную уже раньше шею, рывком поставил на ноги и опять толкнул вперед. Раскрылось что-то снова перед самым носом, и Илари шагнула, не смотря уже, куда. Закрыла глаза, максимально задержала дыхание …

По ее ощущениям, она сейчас шагнула прямо в пустоту и наверняка упала бы снова, не подхвати ее руки. Руки?! Человеческие руки!

В мозгу пронеслось: «Как странно!», а голос прямо в ухо зашептал:

– Привет, хорошая ты наша!

Ее крепко обняли и куда-то потянули… Плохо понимая куда, Она пошла, плохо понимая, куда. Уже на самой грани слуха прозвучало отдаленное:

«Ты человек, вот и отправляйся, детка, к людям…»

Илари была согласна отправляться уже куда угодно…

И тут кто-то шепотом снова произнес:

– Ну, слава Богу, снова вместе!

Тадеуш Матески увел Илари к сидящей на полу Герде Сторис. В том неярком освещении, что им оставили иномиряне, Герда выглядела какой-то потасканной (вот верное слово!).

Илари Инайс посмотрела на кривящую в усмешке губы Герду Сторис: одета в нечто подобное тому, чем Илари была недавно одарена сама, волосы всклокочены, лицо в темных разводах непонятно чего, губы распухшие, и в довершение картинки – нездоровый взгляд. Она оглянулась. Мужчины и вовсе были голышом. Прикрывая причинные места, улыбались, а она…

– Привет! Ты не представляешь, как я рада видеть тебя снова! – Герда хлюпнула носом. – Плачу! Честно! Илари, родная ты моя! А мы уж думали, ты сдохла!

– Привет, Герда! Я тоже… рада. Вы очень скверно выглядите. – Она вновь окинула взглядом всех троих. – Все. Вас били?

– Нет! Нас рассматривали, ну, а мы осмотра не хотели, потом мы подрались, – выдал Тадеуш, подходя к ним ближе и довольно скалясь. Приблизился, осторожно кряхтя, уселся рядом прямо на пол. Протянул руку Илари:

– Садись!

– Эта защита, я так понимаю, от близкого контакта с телом, что ли? – Илари кивнула на материю, в которую были одеты она и Герда. Тадеуш рассмеялся, замотав головой. Герда пожала плечами, продемонстрировав Илари свои ожоги на ладонях.

– Это синий монстр мне сунул ткань, – произнесла Герда.

– Вас, подруги, хоть одели! – буркнул Роберт. – Нам не досталось ничего. – Он почесал заросший подбородок, уставился на свой живот и, подтянув повыше колени, добавил, так же, как и Тадеуш, усмехаясь: – Видимо, надеются, что мы сами шерстью обрастем.

– Странная защита, – произнесла Герда. – Мне неудобно в ней, и не снимается, зараза, а так – кто их знает, синих монстров… – Она поморщилась. – Может, у них принято женщин одевать, а мужиков – нет.– И добавила, чуть помолчав. – Рукам больно. Очень больно. Ожоги… И зачем я за него хваталась?! – И хмуро добавила: – За синего.

Соседи по комнате ничего ей не ответили.

– Я и такой бы был бы рад,– выдал, прикрывая глаза, Тадеуш.

Роберт, видя, что Илари в недоумении осматривается и все еще стоит, произнес:

– Наш дом, прошу, не стесняйся! Присаживайся! Располагайся, скоро будем кушать. – И рассмеялся.

Илари осторожно села. В компании людей сейчас она себя чувствовала очень странно. Как ей себя вести со всеми ними? Из прошлых впечатлений ни один из них не вызывал у нее отрицательных эмоций, но и друзьями их назвать, конечно, Илари не могла.

Мужчины выглядели даже хуже Герды Сторис: небритые, неумытые, неодетые…

– Я даже боюсь представить, что же с нами будет дальше, – осторожно произнесла Герда. – Роберт! Чего ты там завис? Переползай к нам ближе. Мы, вроде как, команда!

Роберт Варлески облюбовал себе другой, отдельный угол. Рядом с ним красовалась дыра в полу, и из нее отчетливо тянуло смрадом.

– Ползи к нам, тут чуть теплей, – вновь предложила Герда, постучав по полу рукой.

– Я тут побуду… – буркнул великан и отвернулся к стенке.

– Никаких условий: туалет, – кивнула в угол, где была дыра, Герда, – дыра, и я… –Она не продолжила, прикрыв глаза. – Такое состояние, как будто, умираю…А ты? Где тебя все эти дни держали?

Илари промолчала.

Роберт из своего угла грустно глянул в их сторону, также не поддерживая разговор.

– Он нас боится тронуть, – проговорила с закрытыми глазами Герда. – Воспитанный…

– Просто я стесняюсь, – ответил Роберт Варлески и отвернулся. – Раздет уже который день.. Мне Герду жалко, – очень тихо добавил он.

– Чего меня жалеть? Вдруг это был наш последний раз?!

Роберт на это ничего не ответил.

Илари решила не выяснять, какой там был бы «последний раз» у Герды.

– Какое сегодня число? – спросила она.

– А кто его знает?! – грустно усмехнулась Герда.

Они помолчали, прислушиваясь к звукам. Где-то грохотало, как будто в глубине шахты.

– Да, грустно понимать, что мы не в силах что-то сделать, изменить, исправить… Ты как? – вновь спросила Герда.

– Терпимо, – коротко ответила Илари. – Оцени мой внешний вид.

– Не слишком веселящий… – Герда приоткрыла один глаз.

Вновь воцарилось молчание.

Прошел час – по их ощущениям, не меньше. Все вчетвером они так и сидели в непонятном месте. Низкий потолок, свободного пространства очень мало.

В помещении было очень мало свежего воздуха. Тяжело вдыхая, Илари посмотрела туда, где была дыра.

– Ну подползи, если хочешь! Мы все отвернемся, – проговорила Герда, заметив, куда направлен взгляд Илари.

– Нет! Просто душно очень…

–Это да, но если меньше шевелиться, совсем не напрягать мозг и больше сидеть с закрытыми глазами, то ничего… Мы тут… – Она замолчала, вместо нее продолжил Роберт:

– Мы решили вскрыть обшивку, а так как кроме этой дыры вариантов более не было, то полезли в нее… – Он умолк, зато начал рассказывать Тадеуш Матески:

– И получили по мозгам. Раньше дышать хоть было легче, теперь и воздуху почти не подают, и дыра стала в два раза меньше… Ты глаза прикрой, так будет легче.

Илари последовала его совету. Тихо спросила:

– Куда нас? Есть мысли?

Хмыкнул и сверкнул кривой улыбкой из дальнего угла такой же обросший шерстью на лице, как и Тадеуш, Роберт:

– Илари! Детка! Совсем недавно именно ты снабжала нас информацией! А как сейчас?

Илари не ответила. Тадеуш, заметив, как ее потряхивает, подсел к ней ближе.

– Как ты?

– Очень плохо. Пить хочу! – добавила она, устало проведя ладонью по лицу.

– Нет воды, дают мало, очень редко. Мы тоже все пить хотим……

Закрыв глаза, чувствуя во рту лишь горечь, Илари проговорила:

– Непонятно, где мы – это минус! Мы снова вместе – это плюс!

Снова в очередной раз открылся проход, и в клубах все того же едкого дыма нарисовались два синяка. Люди даже не пошевелились. Синяки приблизились и вдруг… похватали за руки людей. Каждый удерживал двоих. Потом существа, не церемонясь, выволокли всех людей наружу. Опять кругом дым клубами и запах смрада. Илари это уже совсем недавно пережила и сейчас испуганно задергалась в захвате синих пальцев, боясь, что если вновь очнется, то только под ногами.

Пытаясь вырвать руку из захвата синих пальцев, она забилась, пытаясь освободиться, и тут Роберт притянул ее ближе к себе свободной рукой, обнял крепко обнял, прижимая её голову к своей груди, и державший ее синяк чуть ослабил хватку, давая им стать ближе.

– Дыши ртом! Не уплывай, не надо, – шепнул он ей в лицо. – Мы вместе и пока еще живы…

Ей так и хотелось саркастически ответить: «Очень оптимистично, вот только я умираю…», но она промолчала.

– Шагай смелее, крошка! – произнес уже знакомый ей синяк, ждавший их в проходе, в дыме.

«И как я их отличаю? – родилась в голове мысль. – Не знаю, как, но этого я точно среди множества узнаю… Наверно, по одежде и, конечно, взгляду»

Поймав измученный взгляд Илари, синяк, скривившись, выдал фразу:

– До скорой встречи, девочка моя!

Все трое озадаченно посмотрели на Илари.

Подталкивая их в спины, синяки вошли в какой-то узкий цилиндр, следом затащили в него людей. Третий синий монстр вошел последним и начал что-то настраивать на выскочившей перед ним панели. Илари старательно дышала, ее как раз в таком цилиндре чуть ранее вез синий, и, понимая, что сейчас это что-то начнет двигаться, причём очень быстро, заволновалась.

И это что-то вскоре понеслось! И всем разом стало плохо!

Роберт Варлески, борясь с приступом нахлынувшей паники, решил опять считать… до ста, хотя бы для того, чтоб мозг не отключился раньше… Так делал каждый раз, когда летел с товарищами, еще служа в десанте, а за последние недели сколько раз считал? Ну да! Недели… он же считал… по приемам пищи. Недели проходили за неделями, и каждый раз он начинал считать… считать. Три недели, точно, они тут пребывают…

Девчонка-робот сидела на корточках рядом с ним, синий монстр все так же, за руку ее удерживал, и крепко, а вот Варлески синий отпустил. Машина выглядела нездоровой – худая, бледная, и взгляд у неё был совсем больной, но человечный до невозможности! Роберт сглотнул вставший ком в горле. Всем давно хотелось пить, но по негласной договоренности, они старались как можно меньше говорить о воде. У всех создалось впечатление, что синим монстрам проще их кормить, чем воду выдавать. Это сильно напрягало. И да, ни разу им не предоставили возможность смыть хотя бы пот и грязь.

Роберт думал, стараясь так себя собрать.

«Наверное, роботы, биороботы, как люди, страдают, может быть, и душевной болезнью, – размышлял он, поглядывая на машину. – Вот у меня в мозгах сплошная каша».

– Эй, Илари, не уплывай! – попробовал привлечь ее внимание.

Она в ответ лишь кивнула, пряча взгляд… Державший ее синяк несильно тряхнул ее за плечо. Роберту хотелось прижать к себе Илари и хоть так поддержать ее немножко.

Худая, почти голая, и взгляд такой… потерянный. И если бы он знал от Тадеуша Матески, от Герды, то ни в жизнь не подумал про нее! Какая, нафиг, машина?! Она живая, как и он!

Их все так же несло куда-то в этом чертовом цилиндре. Синяки рядом были затянуты в серые костюмы до самых голов. Ушей Варлески не заметил. А один, что третьим был, что встретил их в дыму прохода, был не одет – весь синий, на взгляд Варлески – липкий, маркий, вонючий синий гад, похоже, командир. И он держался в стороне от людей, насколько позволял размер летящего цилиндра.

Роберт отвлеченно думал о том, что вот, ему повезло, и как?! Он в космосе попал в плен к чужемирцам, и не один – в компании людей, и даже с роботом. Еще раз глянул на совершенно ненормально выглядевшую РЕУТ. Разумная машина еле дышит… Одна уже погибла, очередь второй? Браслета на запястье нет. В ней есть включения. Из курса робототехники он знал: включений существует масса. И как они сейчас? Работают или уже нет?

– Илари! – позвал он.

Девчонка дернула головой, а он отвлекся, продолжил счет, остановился на ста восьмидесяти девяти. Кабина встала. Их вытащили за руки в проход, окутанный все тем же едким дымом, втолкнули в какое-то новое помещение. Двери с визгом закрылись.

– Не умирай, еще не время! Мы живы. – Роберт на карачках (такой был низкий потолок) прополз подальше, давая больше места девчонкам. В кромешной темноте они касались тел друг друга. Сюда тянуло свежим воздухом. Хоть это хорошо…

Роберт нашел себе место на полу, но едва он разместился на коленках, как почувствовал толчок, как будто поршень пришел в движение и вдарил… по ним.

Сорвавшись с мест, все полетели кубарем и друг на друга. Послышался нарастающий гул, а следом – свист, и внезапно… ощущение свободного падения. Кошмар! Роберт обнял РЕУТ за плечи. Девчонка прижалась к нему, тихо всхлипывая и вытирая мокрые от слез щеки.

– Все хорошо… – В который раз он попытался хоть немного успокоить её. – Мы живы, это лучшее приключение за всю мою жизнь. – Он рассмеялся. В темноте и непонятном свисте его руку нащупал Тадеуш, ободряющее пожал. В тревожном ожидании опять потекли минуты.

Их все еще несло, по ощущениям – куда-то вниз.

– Черт! Выбросили, что ли? – тревожно спросил Тадеуш Матески.

– А кто их знает?! Может, мы для них отработанный материал… и сейчас нас расплющит или что еще…

А Илари, очнувшись в объятиях Роберта Варлески, вспоминала…

«Ты – человек, обычный… Чужеродные твоей биокультуре вещества я из тебя достал. Было много разных электронных плат и цифровых гарнир (что это такое, Илари не знала), но в мысли твои я не вторгался. Если не выйдет продать, оставлю у себя».