Читать книгу Мëртвое солнце - Анжелика Александровна Леонова - Страница 2

Мир, где она родилась, назывался Ксавра. Раньше это имя звучало гордо – его шептали в колониях дальнего пояса, передавали в песнях космопилотов, в документах Федерации Земли рядом с названием «планета класса V, пригодная для терраформирования». Теперь же оно будто забылось, покрыто пеплом и гарью.

Пять лет назад пришли они – Чужие. Ни имени, ни причины, ни попытки говорить. Просто тишина космоса, разорванная вспышками. Термобарические волны и хищные корабли с живыми оболочками. Один удар – и мир, что строили поколениями, рассыпался, как стекло.

Сейчас Лия шла по выжженному кварталу Рианора, главного города северного континента. Здесь когда-то жили шесть миллионов человек. Теперь – ни одного. Или почти.

Её ботинки хлюпали в жирной слизи, расползшейся по асфальту – это всё, что осталось от старого парка с фонтанами. Стволы деревьев – обугленные пики, клумбы – воронки. Воздух пах железом и гарью. Где-то капала вода – может, из прохудившейся трубы, а может, с неба, которое теперь дышало кислотой.

Над головой висело три солнца – два блеклых спутника и одно гаснущее жёлтое, с тёмным ободом, как будто что-то в нём умерло. Когда-то ночью было видно Землю, как бледную зелёно-синюю звезду. Но после удара её больше никто не видел. Может, чужие и туда добрались. Может, просто сломали небо.

Лия остановилась у обломков здания. Вывеска «Детская клиника №7» висела на одном болте. Под ней валялась кукла – сгоревшее лицо, пустые глаза. Девочка сглотнула и пошла дальше.

Она искала людей. Пусть даже одного. В Рианоре был слух: если дойти до купола связи, уцелевшего на севере города, можно включить передатчик. Возможно, с орбитальной станции ещё кто-то принимает сигнал. Возможно.

На каждом шагу город издавал звуки: треск, шелест, гул. Порой казалось, что здания дышат, как раненые звери. Иногда воздух заволакивало светящейся пыльцой, от которой щипало кожу. Тогда Лия натягивала капюшон и заматывала лицо тканью.

Она знала, что в этих местах бывает странное. Один раз слышала музыку, будто из прошлого – детский смех, колыбельную. Но там никого не было. Только пустая комната и пятна на стенах, как силуэты людей. Чужие не просто разрушали – они меняли. Пространство, время, мысли.

Позади хрустнуло стекло.

Лия развернулась, подняв трубу – единственное, что у неё было вместо оружия. Из-за поворота вышел подросток – худой, с растрёпанными волосами и слишком большими очками на носу.

– Стоять, – сказала она хрипло.

– Я не враг, – ответил он, поднимая руки. – Я живой. Видишь?

Он говорил по-человечески. Значит, свой.

– Кто ты?

– Кай. Тебя как звать?

– Лия. Ты откуда?

– С южной окраины. Убежище рухнуло. Трое нас было… теперь один. И ты – первая, кого я встретил.

Она опустила трубу.

– Я иду к куполу.

– Слышал про него.

– Думаешь, работает?

– Думаю – попробовать стоит. Я с тобой.

Они молча посмотрели на небо. В одной из трёх звёзд сквозь багровый ореол промелькнула тонкая линия – будто кто-то прочертил чернилами. Может, спутник. Может, взгляд.

Они пошли вдоль развалин, где дома стояли, как мёртвые великаны.

Теперь у Лии была цель – и кто-то, кто идёт рядом. А значит, шанс выжить.

Темнело…

Сумерки на Ксавре наступали быстро – словно кто-то закрывал крышку гигантского ящика. Красные отсветы от трёх солнц ещё ползли по верхушкам рухнувших башен, но внизу, между трещинами улиц, уже темнело.

– Где ночуем? – Кай оглянулся на пустые окна.

– Вон там, – Лия кивнула на серое здание с полуоторванной вывеской: «Культурный центр Рианора».

Они подошли ближе. Стены были пробиты, словно их рвали когтями. Внутри всё заросло чужой лианой – белёсые нити тянулись по потолку, шевелясь при каждом движении воздуха. Лия осторожно перешагнула через труп старого робота-дворника и подняла фонарь.

– Внизу безопаснее, – сказала она, спускаясь по лестнице.

Подвал встретил их запахом металла и мокрого пепла. На полу – следы когтей, длинные, глубокие, уходящие к дальней стене.

– Тут кто-то был, – прошептал Кай.

– Или будет, – отозвалась Лия и задвинула кусок бетона к дверному проёму.

Они устроились в углу на старом ковре, который пах плесенью. Кай достал из рюкзака банку с консервами и ножом выцарапал крышку.

– Ты давно одна ходишь? – Спросил он между глотками.

– Две недели, – коротко ответила Лия. – Наш блок сожгли. Те, кто выжил, ушли в пустошь. Я их не видела с тех пор.

– У нас похожая история, – Кай опустил глаза. – Было трое. Теперь один.

Они замолчали. Сверху доносились тихие трески – здание оседало или кто-то бродил этажом выше.

– Слышишь? – Кай напрягся.

– Если купол работает, – тихо сказал Кай, разглядывая потолок, – значит, там есть энергия. А если есть энергия, значит, кто-то её обслуживает.

Лия не сразу ответила. Она смотрела на тёмное пятно на стене – оно медленно меняло форму, будто вспоминало, чем было раньше.

– Не обязательно, – сказала она наконец. – На Ксавре многое продолжает работать, даже когда все, кто это строил, давно мертвы.

Кай нахмурился.

– Но если передатчик ещё жив, значит, сигнал уйдёт. Кто-то его услышит. Федерация, станции, колонии…

– Или Чужие, – перебила Лия.

Он замолчал, потом усмехнулся – неуверенно.

– Ты всё время думаешь, что нас услышат они. А я думаю – что нас могут услышать свои.

– Потому что ты ещё не видел, как «свои» не отвечают, – Лия сжала ремень рюкзака. – Долго. До последнего.

– А если не попробовать, – Кай посмотрел на неё прямо, – мы точно останемся здесь.

Лия выдержала взгляд.

– Я иду туда не за надеждой, Кай. Я иду, потому что иначе они найдут нас сами.

Он не стал спорить. Но Лия поняла:

он идёт к куполу, потому что верит,

а она – потому что боится.

Лия погасила фонарь.

В темноте стены будто зашевелились. По ним пробежал слабый зелёный свет – как дыхание.

– Это они? – Шёпотом.

– Нет. Это просто… след, – Лия смотрела, как по потолку медленно скользят световые разводы. Будто здесь сохранилось воспоминание о прошлом, запертое в материале.

Свет исчез, но тишина давила сильнее.

– Если доживём до утра, идём дальше, – сказала она. – До купола часа четыре пути.

Кай кивнул. Лия улеглась, опершись на рюкзак, но сон не приходил. Она слушала, как город наверху стонет, как будто его тянули в разные стороны невидимые руки.

Где-то вдали коротко завыл сиреной чужой патруль, а потом всё стихло.

Лия уже почти провалилась в тревожную дрему, когда ей показалось, что под полом что-то отозвалось – едва заметной вибрацией, словно город ответил на зов.

Она затаила дыхание.

И в той же стороне, где должен был быть купол связи, на мгновение вспыхнул слабый, неестественно ровный свет – как сигнал, поданный слишком поздно… или слишком рано.

Лия поняла: если они не дойдут туда завтра, идти будет уже некуда.