Читать книгу Время Тому Назад - Анна А. Романовска - Страница 4

Душ, принятый в спешке, ещё чашка кофе… Громко сказано. Чашка сублимата, залитого кипятком. Этьен вернулся к песне, с которой начался день.

«Ещё один день в череде серых дней. Я стремился за мечтой, но оказался запертым в золотой клетке…»

За окном было пасмурно, подоконник застелила серая парижская пыль. Этот город серого цвета. Незаметного серого цвета, как и подобает ловушке. Осенние пятна янтаря и коралла, густая синева долгих сумерек и позолота огней скрывают его истинное лицо. Благодаря Парижу Этьен стал музыкальным продюсером в двадцать и сполна расплатился за сбывшуюся мечту, покинув серый город. Он продолжает счёт потерям и никчёмным дням. Всего два из них – и ноги Этьена не будет в Париже.

Телефон потребовал немедленно вызволить его из-под вчерашней газеты. Лео снова искал повод пообщаться.

– Опять ты? … «Ле Шарли»? Так это же бар… Леон, ты меня настораживаешь … Ладно, выхожу.

Чёрная рубашка в белую клетку поверх футболки. Рюкзак на плече. Прямиком в прихожую. Навстречу Аделин с сынишкой на руках. Белокурый глазастый Дани протянул к Этьену ручонки.

– Пойду, проветрюсь немного, – сообщил он сестре. – Тебе привет от Лео!

– Ему тоже передай от меня. И, пожалуйста, не пропадай надолго, обязательно звони.

– Наберу, обещаю. Дани, кем станешь, когда вырастешь? Астронавтом?

Этьен взял кроху-племянника на руки, поднял и легонько подбросил к потолку. Малыш умилительно рассмеялся и с восторгом указал на сияющий светильник.

– Слушай, а пойдём вместе? – Этьену захотелось вытащить домоседку-сестру на улицу.

– Там дождь, – Адель зевнула, прикрывшись ладонью и сладко потянулась.

– Подумаешь, – Этьен поднёс Дани к люстре, потакая детскому любопытству.

– О, только не это! Аделин всплеснула руками, увидев, как Дани схватил и потянул за одну из подвесок. Люстра закачалась, пыль живописно полетела в разные стороны.

– Слушай, ты тут вообще прибираешься? – Этьен вернул ей чумазого сынишку.

– В основном переодеваю и отмываю будущего астронавта, – Адель взглянула на пыльные ладошки малыша. Уже остались следы на кофточке и штанишках.

– Ладно, не скучайте. До скорого.

Этьен расцеловал на прощание карапуза и сестру. Тёплая куртка, черные «Лакосты» на белой подошве. Миновав несколько лестничных пролётов, он вышел из дома и вдохнул осеннюю прохладу.

– День добрый, Давид, – он поприветствовал таксиста, живущего этажом выше и смолящего рядом с белым минивэном.

– Добрый. С приездом. Как твои дела? – прокашлял тот в ответ.

– Идут. Подбросишь? Что-то нет настроения на метро…

– Куда нужно? – Давид оборвал его, не дослушав. Он не то обижался, не то сердился.

– В «Ле Шарли» на Сен-Мартан.

– Едешь отметить прибытие и не любишь подземку – парень, ты мне нравишься.

Таксист отправил окурок в урну, смахнул с капота опавшие листья и сел за руль. Высоченный и сухощавый, Давид был похож на согнувшийся старый клён во внутреннем дворе дома. Он повернул ключ зажигания и включил радио. Салон авто наполнила романтичная мелодия «Нежных слов» Кристофа. Минивэн тронулся и свернул в первый же свободный переулок. Для Давида не существовало пробок. Комбинируя одному ему известные объезды, он передвигался виртуозно быстро в любое время суток, каким бы ни был маршрут. Давид сделал звук тише и пустился в рассуждения:

– В метро нет Парижа. Его вечерних огней и весенних рассветов. Его редких снегопадов под Рождество и летних ливней. Я люблю Париж. Я люблю показывать его людям и не устаю от этого. Я люблю каждый его день. Может, потому, что начинаю понимать, все эти дни не бесконечны. Это ты пока ещё об этом не задумываешься.

– Понимаю.

Этьен старался поддержать разговор, хотя относился к Парижу иначе и предпочёл бы услышать «Нежные слова» в инструментальной версии. Мыслями он всё ещё был в Киото, удивительном уголке мира с красными клёнами и живописным небом, куда его пригласили погостить друзья.

– Моему сыну двадцать четыре, как тебе. Я привык считать, что в этом возрасте ещё не понимают жизненных ценностей.

– Дело, наверное, не в возрасте. У многих из нас есть место, к которому мы привязываемся. Это сложнее понять, если ты изначально в таком месте и никогда его не покидаешь. Но очень просто, если тебе приходится его поискать.

– Умеешь ты удивить, хоть и молод.

– А тот, кто умеет удивляться, по-настоящему любит жизнь. Так говорил мой отец.

– Красиво сказал и сына воспитал всем в пример. Вуаля, месье, «Ле Шарли», – Давид притормозил у входа в бар.

– Спасибо тебе, – Этьен полез за бумажником, протянул ему банкноту и покинул авто, прощаясь.

Ветер норовил сорвать капюшон куртки, косой дождь хлестал в лицо крупными каплями. Этьен поспешил войти в бар и задержался в дверях, ища взглядом яркий свитер Лео. Так быстрее. Сначала свитер, а уж потом его обладатель, бледный как смерть и растрёпанный как репейник. Странно, но Лео нигде не было видно.

«Хм, квест вроде завтра. Это что, пробный прогон или вообще шутка?»

Идею позвонить Лео отменил внезапный толчок. Этьен устоял и успел поймать в объятия девушку, буквально влетевшую в бар.

– Пардон, месье, я сожалею, что так…

Хрупкая незнакомка отступила и извинилась. У неё был низкий, слегка хрипловатый голос. В первые мгновения Этьен не поверил, что это говорит именно она. Не поверил, потому что её глаза не сочетались с таким тембром. Эти глаза подписали Этьену приговор, едва распахнулись перед ним – карие, с изящно вздёрнутыми уголками и драматичными ресницами.

– Примите и мои извинения. Я оказался у вас на пути.

Этьен не нашёл особых слов и улыбнулся незнакомке.

– Да, но я слишком… превысила скорость.

Маева старалась говорить уверенно, но голос дрогнул. Вот он: её сон наяву. Никаких сомнений. Она только что угодила в объятия к своей мечте и сморозила какую-то чушь. Всё. Это… Невероятно. То, как Этьен обнял её. Его взгляд, по-мальчишески озорной, по-вечернему синий. Этьен смотрел так, будто всю свою жизнь искал её, а теперь был несказанно рад. Такой стройный… Тёмные волосы слегка вились. Ему к лицу растрёпанная ветром, слегка отросшая стрижка. Сногсшибательную улыбку дополняли ямочки на щеках. Сногсшибательную. Именно. Дрожь и волнение зашумели в висках, земное притяжение пропало, в голове остался только туман. Маева спрятала руки в карманы. Пальцы дрожали. Нет, Этьен не должен был заметить, что ей неловко перед ним…

– Ничего страшного. Вы спешите?

Слова, что всплывали в голове Этьена – все до одного – казались ему глупыми и неуклюжими, какими-то недостойными этой девушки.

Маева лишь кивнула в ответ и попыталась улыбнуться. Вышло натянуто. В горле пересохло, голос и вовсе пропал. Часы на стене бара упрекали: опоздала на полчаса. Около барной стойки промелькнул полный стрел и кинжалов взгляд хозяйки бара. Что хуже, она уже направлялась прямиком к Маеве. Нет, их очередная перепалка с этой крысой не должна произойти на глазах у Этьена. Маева извинилась, и поспешила наперерез начальнице.

Голос Лео прозвучал позади и заставил Этьена обернуться. Взъерошенный обладатель огненно-красного свитера возник в дверях, а тем временем незнакомка пропала из вида, лавируя меж столиков бара. Вот бы окликнуть, но Этьен не знал имени.

– Салют. Тебе привет от Андре, – крепкое рукопожатие, Лео усмехнулся. – Шутка.

– Шути осторожно, Леон. Если так случится, мир перевернётся.

Они заняли пару высоких табуретов за продольным столом напротив барной стойки. Этьен догадывался, что именно Андре Истарди стал поводом встретиться в баре. Проекту Лео и его друга Венсана потребовалась финансовая и техническая поддержка. Оба были знакомы с Андре и решили обратиться к нему. Этьен не считал эту идею удачной. Он никогда не находил взаимопонимания с семейством Истарди, влиятельным в медиа-сфере.

Первая проблема не заставила себя долго ждать. Бесподобная цифровая графика для проекта, со слов Андре, созданная в его дизайнерской группе, на деле принадлежала независимому художнику под ником «Онирис». Это подтверждал сайт «Девиант Арт» и даты публикации рисунков на странице автора. Было очень похоже, что Андре Истарди решил нажиться на чужом таланте, а его художники не были в курсе. Этьена это не удивляло. Беспардонные Истарди всегда полагали, что для достижения цели все средства хороши.

– Андре передал, что Венсан получит заказ завтра вечером. Сдаётся мне, он сдвигает срок, чтобы в суете нам и в голову не пришло что-то заподозрить. А возможно, он планирует просто подставить нас, – Лео что-то искал в своём ежедневнике, спешно перелистывая страницы.

– Но мы-то в курсе.

– Едва устоял перед искушением озвучить.

– Но ведь устоял же.

– Есть повод. Я уверен, где-то в этом баре прячется разгадка. И вот почему…

Лео передал Этьену фотографию, заложенную меж страниц ежедневника. На снимке был запечатлён ночной клуб. Выступление ди-джея и зал попали в затемнение. Фотограф явно стремился снять именно то, что транслировалось на экране сцены, позади артиста. Руины Парижа со знаменитой, но утратившей симметрию и величие Эйфелевой башней патрулировали инопланетные корабли в лучах заката.

– Это что-то вроде предисловия?

– Позавчера я проходил мимо «Ле Шарли» и заметил в баре Андре. Он был не один, однако, знакомить со своим собеседником не стал. Тогда я решил выпить кофе и присел неподалёку. В баре было шумно, до меня долетали только обрывки их разговора. Судя по ним, тема была не из приятных. Андре неожиданно вспылил и покинул бар. Не помню, куда делся тот, с кем он общался, но на его месте осталась эта фотография.

– Хочешь сказать, Андре шантажируют?

– Подозреваю. Если это так, значит, тот, кто оставил фото, знает правду. В общем, поэтому я и завис здесь. Надеюсь встретить шантажиста. Андре только что заходил, но умотал отсюда из-за какого-то звонка. Я проследил за ним до парковки.

Лео перевёл взгляд в сторону барной стойки.

– В этом что-то есть. Но хорошо бы подробностей. Например, как выглядел тот, с кем говорил Андре?

– На нём были тёмные очки, капюшон поверх бейсболки. А потом я лицезрел его спину.

– В таком случае, ты можешь просто не узнать этого человека, если он оденется по-другому и придёт сюда один.

– Мне кажется, я уже видел его раньше. Вот только никак не могу вспомнить, где и когда.

Этьен мог подсказать Лео время, место и обстоятельства. Вот только делать этого не стоило. Лео вряд ли хотел, чтобы ему о них напомнили. Дело было пару лет назад, на вечеринке в честь десятилетия медиа-холдинга «Натива». Лео тогда перебрал и ввязался в драку. Этьену пришлось разнимать участников. Унять потасовку и отвезти Лео домой ему помог Гастон Лефевр. Судя по описанию Лео, Гастон был в Париже и объявил Андре войну. Умолчав о том, что ему было известно, Этьен высказал предположение:

– Если он приходит сюда, возможно, те, кто работает здесь, знают его и могут помочь.

– Гений.

– До сих пор сомневался?

– Попробуем поговорить с королевой Шантеклера?

– На ком, интересно, ты видишь корону, мон камарад?

– А ты присмотрись к баристе. Копия Сары Монтьель. Абсолютно те же черты лица, магия и глубина взгляда. Моя тётушка была бы в восторге. Она обожает этот фильм.

Незнакомка, угодившая в объятия Этьена, объявилась по ту сторону барной стойки. Белая рубашка, фартук с эмблемой бара и бейджем. Тёмные волосы, стянутые на затылке в конский хвост, открыли её дерзкий взгляд и придали лицу законченный облик. Какой-то очень знакомый… Как и её улыбка – едва заметная, только левый уголок.

– Я не смотрел этот фильм, и понятия не имею, как выглядит та самая королева, – честно признался Этьен.

– Было бы странно, если бы ты смотрел мелодрамы шестидесятых. Это душещипательный фильм для милых дам преклонного возраста, – Лео покинул свой табурет.

Этьен отправился вслед за ним и занял место около раскидистой монстеры. Синева, обрамлённая тёмными ресницами, искала встречи с карим огнём.

– Двойной, без сахара?

Маева подала кофе и спрятала руки за спину. Между ними прилавок, но пальцы опять предательски подрагивали, слова стирались из памяти, а голос не слушался.

«Этьен не должен это заметить…»

– Верно. Вы всегда угадываете, какой кофе предпочитает посетитель?

– Нет. Обычно посетители говорят это сами.

Она подала ему эспрессо в белом фарфоре. Её руки успели ускользнуть от его ладоней, аккуратные штрихи век взметнулись. Это не кокетство, скорее предупреждение: «Я поселюсь в твоём сердце, если наши взгляды встретятся». Поздно. Это уже случилось. Её голос был похож на ласковый шёпот. Её имя, написанное на бейдже бара, оказалось редким и удивительно созвучным с ней. Маева…

– Мадам, могу я расспросить вас о двух завсегдатаях «Ле Шарли»? – вмешался Лео.

– Я мало кого знаю, – Маева была занята приготовлением эспрессо.

– Вам что-нибудь говорит имя Андре Истарди?

– Я в лучшем случае помню лица и имена.

– Попробую найти фото, секунду, – Лео спешно призвал на помощь карманный компьютер.

– Мадам Дюваль?

В их диалог вклинился вошедший в заведение и грузный страж порядка. Он подошёл и притулился к барной стойке, тяжело дыша.

– Да, это я, чем…

– Сержант Гренье. Пройдёмте со мной в участок, – не церемонился полицейский.

– Я совершила что-то противозаконное? – Маева в недоумении отступила на шаг, услышав такое требование.

– Это предстоит выяснить. Не вздумайте пытаться бежать или оказывать сопротивление.

Маева сдержала смех. Вздумай она бежать, у Гренье не было и малейшего шанса её настигнуть.

– На улице холодно, месье Гренье. Я ведь не арестована?

– Нет, мадам. Против вас нет улик.

– Вам придётся подождать немного. Я возьму свои вещи.

Маева поставила стража порядка перед фактом и скрылась за дверью в подсобку. Если бы только она могла так же просто говорить с Этьеном… Она оставила на вешалке фартук, накинула куртку и перебросила через плечо ремень сумки. На выходе промелькнула вереница обескураженных взглядов: от тех, кто работал с Маевой за стойкой бара до взлохмаченного парня, с которым общался Этьен. Этьен смотрел на неё совсем иначе, словно уверяя: «Что бы ни случилось, мы обязательно встретимся. Обещаю». Сержант Гренье торопил, осталось лишь хранить молчание и следовать в участок.

– Мне фантазии не хватает: что могла натворить эта стесняшка? – эмоциональный Лео, конечно же, был шоке от случившегося.

– Всё это больше похоже на недоразумение.

Память Этьена запечатлела взгляд Маевы, доставшийся ему на прощание. Этот взгляд говорил, что их встреча много значила для неё.

– Сплошное недоразумение, – хмыкнул Лео. – Снимаем наблюдение, идём работать?

Сочтя вопрос решённым, Лео оставил наличные на прилавке.

– Я останусь. Подожду её возвращения и попробую раздобыть её номер.

– Учти, горящие боевые корабли уже на подступах к Ориону. Настала пора уходить. И все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы под дождём, – Лео артистично процитировал Роя Бэтти из «Бегущего по Лезвию»

– Перестань. Нам ещё гореть и гореть. Долго и ярко…