Читать книгу Магия рода Изиды - Анна Богарне - Страница 5

Она очнулась в подворотне, рядом с бомжеватого вида мужчиной, просящим милостыню. От него жутко пахло, и Изида задержала дыхание. Попытавшись встать, обнаружила полное отсутствие сил, так что пришлось какое-то время провести рядом с неприятным соседом. Она прислушалась к речи – прохожие говорили на языке её детства. «Норвегия», – заключила девушка. «Скорее всего, я на материке». Не терпелось скорей отыскать сестёр, и она проворачивала в уме заклинание поиска. Через некоторое время она смогла встать, и нетвердой походкой побрела по улице. Городок был немаленький, такой не обойти пешком. Изида не бывала здесь раньше, или не помнила, что была. В конце концов, кто-то постарался стереть у неё из памяти события детства и юности. Она искала связь между видениями, но безуспешно. Отвлекал шум улицы, Хирон, застрявший в мыслях, и страх за сестёр. Холодный ветер продувал до костей. Девушка съёжилась, стараясь сохранить тепло. Она чувствовала, как энергия скапливается, набирая обороты. «Скоро кошмар закончится. Совсем скоро». В памяти всплыло истощенное лицо матери, последние слова. «Ах! Мама! Что же ты не успела мне рассказать?» Улочка, на которую она свернула, была слишком людной. Толкотня вызывала раздражение, и ведьма поспешила её покинуть. Словно прочитав мысли, кто-то рывком заволок её в проулок, и прижал к стене. Она собиралась закричать, но он закрыл ей рот рукой, карие глаза возбужденно блестели.

– Тише. Если не хочешь, чтобы они тебя обнаружили, – указал Хирон взглядом на тротуар. Среди туристов и местных, словно бельмо на глазу, выделялись двое: один в современном костюме, другой в средневековых лохмотьях.

Изида притихла, не сводя взгляда с ведьмаков. Они покрутились и исчезли, оставляя после себя искрящиеся на свету блики. Хирон бесцеремонно потянул её за руку, девушка опомнилась и принялась вырываться. Тогда он крепко обхватил её, и перенёс в другое место. Телепортация завершилась, и она отпрянула, будто обжегшись, а он ехидно ухмыльнулся.

– Я не враг, Изида. И ты это знаешь.

– Ты запер нас. С какой стати я должна тебе верить? – пятилась она по холодному мрамору, а он наступал.

– Я хотел оградить тебя, дурочка! – взревел молодой человек в несвойственной ему манере.

Он был прекрасен, как и в тот миг, когда преобразился в слиянии: волосы отливали чернотой и лоснились, глаза сверкали, румянец пылал на щеках, поджарое тело двигалось хищно, словно зверь перед прыжком. Изида невольно засмотрелась, и он улыбнулся. Приблизившись, ведьмак заключил её в объятия и шепнул прямо в лицо: «Я сразу к тебе что-то почувствовал».

– От чего ты меня ограждал? – промямлила она, краснея.

– Ты бы вышла и открыла себя, не так ли? Я прочитал это в твоих глазах, – пожал он плечами. – Думал, успею с ней разобраться, пока вы в безопасности. – Девушка потупила взгляд, он взял её за подбородок и поцеловал.

– Те двое… – задыхалась она.

– Приспешники Розы, – вновь прильнул к губам.

– Марк? – Он отстранился и серьёзно на неё посмотрел.

– Ещё жив. Парень ведь приманка, – скривил он лицо, и отступил на пару шагов. Ей вдруг стало неуютно. – Идем. Нужно найти твоих сестёр, пока этого не сделали они, – сказал он довольно грубо, обида отразилась у него на лице. – Они ощутили всплеск магии, когда вы уничтожили иллюзию. Ты источаешь больше, чем тогда в замке. Видимо, поэтому вначале они пришли за тобой.

Изида отвлеклась, и заметила балкон, полы которого также были из мрамора, а камни стен идеальных пропорций. Игнорируя Хирона, она вышла на него, ветерок растрепал волосы. Окинув взором долину, она ахнула, изумляясь прекрасному пейзажу – зелёные холмы простирались до самого горизонта. Замок был обнесён громадной стеной, на которой по всему периметру пристроились вышки для наблюдения и обороны. Внизу находился просторный двор, сродни современной площади, с выложенной на земле брусчаткой. Она не могла отвести глаз, а он упёрся руками в ограждение, лицо стало суровее. И тут девушка заметила чёрные искорки, блестевшие в воздухе, спектр картинки стал мягче, откуда-то заиграла музыка, на площади появились люди. Они танцевали, взявшись за руки, жгли костры, было много вина и веселья. Она осмелилась взглянуть на него, и заметила проблеск боли, затмевавший красоту молодого мужчины.

– Ты был королем? – сорвалось с языка. Он кивнул.

– Когда-то я был для них всем, – печально продолжил Хирон, – и носил совершенно иное имя. – Тот человек умер, обретя вечную жизнь, – вновь устремил взгляд на площадь. – Я подвёл их.

За стеной замка раздался топот лошадей. Ворота отворились, впуская вооруженное войско в чёрных доспехах. Тот, что во главе, держал над головой флаг, пестреющий изображением какого-то зверя. Рыцарь спрыгнул с коня, громыхнув латами. Музыка стихла. Женщины поспешили увести детей в замок, однако им преградили дорогу.

– Где ваш король?! – прогремел, отразившись эхом, властный голос рыцаря.

Толпа загудела, но ответа не последовало. Из толщи замка показались люди в средневековой амуниции, их цвет был белым и красным. Они отгородили крестьян, выступая вперёд.

– Убирайся, пока цел! – прокричал самый крупный, на его шлеме возвышался импровизированный гребень из металла.

– Твой король связался с тёмными силами! Наш орден не позволит этому существу жить! Выдайте его, или умрите! – поставил жирную точку чужак.

Схватка началась, лязг мечей резал слух. Удары попадали и по крестьянам, разрубая беззащитных. Кровь лилась рекой, крики отчаяния и горя сливались воедино, разносясь по долине. Изида, сотрясаясь от рыданий, гневно на него повернулась.

– Где же был ты?! – взревела она.

– Там, откуда не мог возвратиться. Там, откуда родом монстр Розы, – опустил он плечи.

– Если нельзя, то как ты вернулся?! – напирала она.

– Роза вытащила. Я был полезен.

Видение закончилось. Девушка собиралась вцепиться ему в рубашку и вытрясти дух, но вдруг почувствовала сильную вибрацию страха Лоры. Она цепко схватила Хирона за руку, засверкали зелёные искры, и они тут же перенеслись на улочки ветхого городка. Изида не могла поверить, что ей удалось совершить переход самостоятельно, и восторженно улыбалась, пока не услышала жуткий грохот.

Не теряя ни минуты, они помчались на звук. Хирон следовал первым, закрывая её спиной. Она всё ещё винила его в смерти тех людей, и жутко гневалась. Шум исходил из оперного театра. «Да уж, выступление начинается». Он собирался её остановить, но она вырвала руку и вбежала по лестнице, укрытой бархатными дорожками. На сцене стояла Лора, яростно швырявшая серые волны в шпионов Розы. Изида присмотрелась – на балконе присутствовала виновница встречи, а подле неё послушно склонил голову Марк. Мужчины метали в сестру шары силы, кидали проклятия, но она стойко держалась. Волк Розы курсировал у сцены, скаля пасть, и уворачиваясь от ударов. Изида дёрнулась сестре навстречу, но в этот миг начало происходить нечто странное. По команде хозяйки нападавшие остановились. Лора трясла головой, морщилась. «Ей больно», – догадалась она. Глаза сестры зажглись сияющим серебристым светом, грудь с треском выгнулась, и она закричала. Над головой у неё образовалась грозовая туча, совершавшая быстрое вращение. Она надвигалась, и вскоре поглотила Лору и её крик. Изида и сама вскрикнула. Хорошо, что Хирон подоспел вовремя и закрыл ей рот рукой. Серая дымка расселялась. Лора лежала на сцене без сознания. Приспешники враз связали её серебристыми нитями. Изида рвалась на помощь, но он не пустил, и вновь перенёс в замок. Она била его по плечам и лицу, и рыдала. А он прижимал её к себе, и позволил выплакаться.

Она не помнила, как уснула. Как вообще можно уснуть, увидев такое? Однако, ей это всё-таки удалось. Пробудившись на мягких простынях, девушка открыла глаза, наблюдая, как солнечные лучи проникают в открытое окно, шевелившее занавеску. Хозяин жилища спал в кресле, уложив ноги на покрытый бархатом пуфик. Она тяжело вздохнула, хватаясь за голову. Лора стала обладательницей магии рода. Из плюсов – перебоев в колдовстве больше не будет. Из минусов – сестра в плену у сумасшедшей суки, собиравшейся открыть портал в другой мир, и впустить чудище. Она подскочила, и намеренно громко спрыгнула на пол. Хирон сонно потянулся.

– Набралась сил? – спросил он устало. – Они нам понадобятся.

Девушка приблизилась, и схватила его за лицо, глаза сверкали зелёными искрами. Сама того не ведая, она направляла на него энергию, причиняя боль. Хирон кряхтел.

– Ты что-то не договариваешь, – рычала она. – Расскажи, пока есть такая возможность. – Она отпустила, и он судорожно затрясся.

– Ты сильна, ничего не скажешь. Не плохо для той, чьи силы были запечатаны, – осекся ведьмак, отворачиваясь.

– Говори, – скрипела она зубами, похищение сестры оказалось последней каплей. Он выпрямился, поравнявшись с ней лицом.

– Идём, прогуляемся.

Они спустились по винтовой лестнице, и отправились в сад. Чудеснее Изида не встречала цветов. Они благоухали, наполняя воздух сладкими ароматами. Какое-то время он шёл молча, а она копила раздражение, борясь с желанием вновь на него напасть. Наконец, они достигли фонтана, освежавшего жаркий воздух лета, и остановились. Он смотрел на воду, избегая пристального взгляда девушки.

– Я расскажу то, что знаю. Уверяю, тебе будет мало, – угрюмо пробурчал он. – Роза искала твой след все эти годы. Твоя мать умело прятала вас и скрывалась сама. Аманда не использовала магию вне иллюзии. Малейшее проявление в земном мире, навело бы Розу на след.

– Чушь! – вскинулась Изида. – Сёстры жили в мире людей и колдовали столетиями!

– Верно, – вздохнул Хирон. – Я не знаю почему, но их она отследить не могла. Только Аманду и…тебя. Роза говорила, что Аманда скорее всего запечатала твои способности, иначе за столько лет проблеска было бы не избежать. – Изида нахмурилась размышляя.

– Тогда почему они проявились сейчас? – и тут она вспомнила жгучее чувство прикосновения матери перед смертью. – Она…убрала…

– Видимо, да. Понадобилось время, чтобы магия рода напитала кровь. Рядом с сёстрами ты восстановилась быстрее, чем Роза того ожидала.

– Но почему я?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Может, ты унаследовала от неё больше, чем думала? – пронзительный взгляд снова стал тёплым, он потянулся и взял её за руку. – Теперь, когда ты вернула магию, мы должны торопиться. Роза откроет портал, и беды не миновать, – приглушенно говорил он, обдавая дыханием.

– Она не тронет Лору…

– Для портала может понадобиться вся энергия… – опустил он глаза.

Изида вспомнила ворона сестры, почившего, ради их освобождения из заботливой ловушки Хирона, и помрачнела.

– Это убьёт её, – в ужасе прошептала она.

Медлить было губительно, и ведьма прошептала заклинание поиска. Они сплели энергии, образовав чёрно–зелёное полотно, рецепторы обострились, щёки Изиды зарделись румянцем. Жизнь сестры висела на волоске, а она тем временем вожделела красавца. Волосы свесились ему на лицо, и её непреодолимо тянуло их поправить. Мигом они перенеслись в поле. Вокруг на многие километры не было ни души, только колосья шелестели на ветру.

– Что дальше?! – раздражался Хирон, но она не ответила.

Изида чувствовала вибрации Хельги, и шла по следу. В какой-то момент она остановилась, повела в воздухе рукой, и завеса пала, обнажая дуб, похожий на тот, что рос у них во дворе. Под ним, свернувшись калачиком, лежала Хельга. Выглядела она ужасно: бледное лицо, размазанная по щекам тушь, растрепанные волосы, грязная одежда. Изида не узнавала свою волевую сестру. Присев на корточки, она коснулась её щёки. Хельга подняла глаза, вмиг они стали жестокими.

– Ты…, – тряслась она всем телом, – знала…

Сестра вскочила, выставила ладонь, и пустила в неё искрящийся голубой шар. Он угодил ей прямо в лицо, обжигая. Хирон ринулся вперёд, но был отброшен следующим шаром. Хельга наступала.

– Ты убила мой талисман! Чертова сука! Я окончу твои мучения! – брызгала она слюной, побагровев лицом.

Очередной шар полетел в Изиду, но разбился о зелёную защиту, созданную нерадивой ведьмой. Хельга открыла от удивления рот, и метнула в неё ещё один шар, но он также был повергнут зелёным полукругом, охранявшим ту беззаветно. Сестра взвыла и затопала ногами, вырывая идеальные волосы. А она робко подошла к ней, опасаясь реакции, и обняла. Хельга сотрясалась в рыданиях, и вскоре ослабла, повиснув на родном плече.

– Прости меня… – шептала Изида. – Я не видела другого выхода, – отстранившись, она вытерла ей слёзы ладонью. – Они нашли нас. Вначале прибыли за мной, но Хирон их опередил, и мне удалось укрыться. Лоре повезло меньше. – Хельга побледнела. – Она жива, – поспешила добавить Изида. – Магия рода досталась ей, и Роза забрала её с собой.

– Она собирается… – заикалась сестра.

– Да. Если не поторопимся, Лору может постичь та же участь, что и Каро’.

Хельга выпрямилась, и, размазав по лицу слёзы, провела ладонью по волосам, придав себе свеженький вид. Хирон только-только поднялся на ноги, потирая место удара, и недовольно косясь на ведьм. Сестра гневно на него зыркнула.

– Думаешь, можно ему доверять? – понизила она голос. Изида кивнула. – Хорошо. Найдём Лору, и предотвратим апокалипсис! – хохотнула она. – Ты с нами?! – крикнула она бывшему заложнику. – Только смотри! Запрёшь нас ещё раз, и даже она, – указала на Изиду, – меня не остановит! – Хирон серьёзно кивнул.

Они перенеслись в угрюмое место в лесу. Пробираясь сквозь чащу, она вспоминала сон-видение и красные глаза чудища, мурашки ползли по спине. Хельга проламывала бурьян магией, ветки трещали. Деревья редели, и скоро закончились, открывая вид на полянку.

– Где это мы? – спросила девушка, разглядывая крохотный домик, крыша которого поросла мхом. Он гармонично устроился на открытой местности, окружённой лесом.

– Потерпи, сейчас увидишь, – потирала ладошки сестра.

Избушка заскрипела, дверь отворилась, и они с опаской вошли внутрь. Убранство сложно было назвать современным, а чёрные половицы повергли её в откровенный ужас. Из дальней комнатки высунула нос старуха.

– Что за брезгливую особу ты ко мне привела, юная ведьма? – проскрипела она, хромая навстречу. Старуха выглядела будто баба яга из сказок, и она вновь поёжилась. – Одна кровь, – заключила хозяйка дома, сильно втягивая ноздрями воздух. – Магию обрела недавно. Какими судьбами, Хельга? Сто лет не видались! – просияла та, раскрывая в объятия руки.

– Нужна помощь, Айка.

Старуха усадила их за стол и накормила, на удивление вкусно. А затем принялась раскладывать короткие веточки в ряд.

– Хочешь справиться с тысячелетней? – скрипела она, Хельга кивнула. – В моем лесу есть растение. Оно не остановит могучую ведьму, но может лишить сил на время, – кивала та длинным носом. – Когда-то за ним приходила Аманда, – взгляд стал печальным, она знала о смерти их матери.

Изида прогнала наступавшую дремоту, и схватила старуху за запястье, зелёные искры заплясали вокруг.

– Она брала его для меня? – с неожиданным нажимом спросила девушка. Хозяйка избы выдернула руку и кивнула.

– Я не вдавалась в подробности, – пробурчала она. – Растение я наберу, и к утру снадобье будет готово. А вы пока поколдуйте старой немножко, – оскалила беззубый рот. – Избу приведите в порядок.

Она проковыляла, взяла корзинку, и неспешно покинула дом. На улице уже было темно, но её, видимо, это ничуть не смущало. Хельга принялась отмывать с помощью магии пол, но она её остановила. Нельзя было расходовать силу понапрасну в преддверии битвы. Хирон согласно кивнул. Тогда они отыскали несколько тряпок, и взялись за работу. Изида не была изнеженной, и справлялась отлично. Ведьмак тоже не жаловался. А вот сестра бубнила до рассвета, и в итоге удостоилась зелёного лучика в зад. Перепалку прервала старуха, отворившая дверь. Она закивала длинным носом, довольная результатом, и загремела кастрюлями. Вскоре зелье было готово. Веки смыкались, но спать было некогда.

Старая ведьма, кряхтя, уселась на табурет, крякнула, и выудила из бездонного на вид кармана пузырёк с вязкой, красной жидкостью. Хельга быстро утёрла пот с лица и дёрнулась за пузырьком, но та отодвинула ей руку, прищурившись.

– Первой будет пить она, – острый взгляд пал на Изиду. Казалось, глаза старухи всё ещё молодые, чего нельзя было сказать о внешности в целом. Хельга надулась отступая.

Девушка понимала, что спорить с ведьмой бесполезно, и ей придётся выпить странную жидкость так, или иначе, а потому не стала расспрашивать, что в пузырьке. Она осторожно взяла его двумя пальцами, и пригубила. В тот же миг энергия забурлила по венам, а от усталости не осталось и следа, зелёные искры заполнили комнату, мерцая на свету, воздух наполнил аромат свежескошенного луга.

– Ты необычная, – с благоговением шептала Айка. – Я давно не видела такой силы. Надеюсь, ты сумеешь использовать дар правильно. Роза – опытная ведьма.

– Вы её знаете?

– Ну, конечно. Мы выросли вместе. Её рассудок затуманила власть, а я, спустя столетия, уединилась в лесу, – повела она морщинистой рукой. – Думаешь, почему я стара? – прищурилась с насмешкой в глазах. – Роза колдует над внешностью, вот весь секрет. Она такая же дряхлая, – пожимала старуха плечами. – Отправляйтесь, – она вложила пузырёк Изиде в ладонь, пока остальные пили бодрящий, вязкий напиток. – Запомни, разбить нужно так, чтобы она вдохнула пары.

Обратно они пробирались молча. Хельга пыхтела, ступая по проторённой дорожке, уже начавшей вновь зарастать кустами. Благодаря старухе лес восстанавливался очень быстро. У Изиды из головы не выходило открытие – мать лишила её сил тем же снадобьем, что теперь было уготовано Розе. Тоник взбодрил, не ощущалось и следа усталости. Хирон ступал позади, послушно переставляя ноги. Она невольно бросала на него взгляды, а он не отводил глаз, тёмных и соблазнительных. Наступил полдень, когда они покинули заколдованный старухой участок. Хельга оторвала от кустарника ветку, и начертила на земле круг.

– Что ты делаешь? – обрёл Хирон дар речи.

– Перенесу нас незаметно. Для этого есть другое заклинание, – чеканила та.

– И оно истратит половину энергии, – скрестил он на груди руки.

– Предлагаешь, появиться, как снег на голову?! – оскалилась красавица.

– Роза почувствует нас. Нужно её отвлечь, – заключила Изида, и они разом повернулись в её сторону. – Я пойду первой, – переложила в ладонь сестры пузырёк. – А вы сделаете остальное.

– Ни за что! – встрепенулся Хирон. – Первым пойду я! Уверен, она мечтает со мной поквитаться! – Хельга довольно кивнула, а у неё подогнулись колени.

– Ладно, – угрюмо согласилась Изида. – Но помните, наша цель – Роза! – Хирон бросил на неё взгляд полный надежды, и исчез, оставляя после себя чёрные искры.

***

Он бежал по следу, словно ищейка. Никогда его сущность не оборвёт неразрывной связи со злобной ведьмой. Она для него – маяк в темноте. Молодой король поспешил на его мерцание. В памяти всплыло, как она пленила его когда-то. Красивая, сочная, и по сравнению с особами его двора утонченная леди. Околдованный красотой, он позволял ей седлать себя снова и снова. Со временем она вытеснила его супругу, обреченную на одиночество в стенах собственного замка, и других фавориток. Однажды Роза, прижавшись к груди, поведала ему о вечной жизни. Он расхохотался, ведь в сказки не верил. Но женщина уверяла – способ есть, и король загорелся идеей. Он велел отобрать со всего королевства юношей и девушек, не вступавших в союз. Роза лично определила несчастных. Та ночь пугала и пьянила правителя. Кровь оросила полы дворца, и открылся портал. Энергия вращалась адской воронкой, затягивавшей воздух. Роза встала на колени, оголила грудь и неистово зашептала. Король, не разбирая слов, шагал навстречу гипнотизировавшему явлению. Роза находилась в трансе, качаясь, голос усиливался, а он подошёл слишком близко. Воронка засосала его, ведьма не успела помочь. Воспоминания оборвались, Хирон приземлился, из темноты комнаты раздались хлопки.

– Ты как раз вовремя, мой дорогой! – полы её платья шелестели, во тьме притаились два сверкающих волчьих глаза. – Я соскучилась! – Она протянула руку, ухватив его за лицо, и заставила подняться. Он стиснул зубы. Ведьма наклонилась и мягко коснулась его губ, вновь навевая жуткие воспоминания, улыбка озарила её прекрасное лицо. Она знала – память причиняет ему боль. – Ты как раз к началу представления! – развернулась она, хлопнув в ладоши, факелы осветили комнату. На стуле серебристыми нитями энергии была скована Лора. Возле неё стояли двое ведьмаков. Тот, что в лохмотьях, скалился. Волк нетерпеливо наворачивал круги. – Не подходи близко, дорогой! На этот раз я не стану тебя вытаскивать! – бросила Роза через плечо, раскинула руки и заголосила.

Он оглядывался, ожидая появления сестёр, но они задерживались. Видимо, место было скрыто от посторонних, и они потерялись. Лора дергалась на стуле, её глаза горели серебром, волосы наэлектризовались, а над головой переливались волны силы. Однако сковывающее заклятие не давало пустить их в ход. «Из такой ловушки не выбраться никому». Роза опустила платье, и оно рухнуло на пол, обнаженное тело выглядело аппетитно, пусть и являлось иллюзией. Он машинально напрягся, и отвёл глаза. Воронка явилась, совершая бешеное вращение. Ведьма кивнула приспешникам, и один из них отлучился, приведя за собой того паренька, о котором переживала Изида. Он трясся от страха, как осенний листок. Стильный ведьмак подвёл его к воронке, достал нож, и одним махом перерезал глотку. Кровь брызнула прямо во вращающийся круг, а тело втянуло внутрь, усилившимся на мгновение ветром. Роза приманила тварь жертвой, запах крови бил в ноздри. Волк взвыл, пятясь назад.

Лора смогла убрать часть пут, закрывавших рот, и неистово взревела. Энергия, окутывавшая потолок над головой ведьмы, начала перемещаться, поглощаясь воронкой, и расширяя её. Страх парализовал, ведь он помнил, как выглядит тварь! Как ужасен её мир! Роза встала на колени и склонила голову, готовая встретить существо, подарившее им обоим вечную жизнь. Лора стала слабее, и уже не могла кричать, взгляд затухал. Он дернулся ей навстречу, но дорогу преградили ведьмаки и волк. Хирон сжал кулаки и бросился в бой. Вдвоём они превосходили его по силе, и не давали приблизиться, швыряя сгустками энергии, и круша всё вокруг. Но и подбить не могли. Волк подкрадывался незаметно, и пару раз сумел укусить за лодыжку. Хирон хромал, но сдаваться не собирался.

Внезапно в комнате материализовались сёстры. Они всё-таки смогли отыскать путь. Хирон просиял при виде Изиды, и его сбило шаром, впечатав в стену. Хельга принялась бомбардировать противников, а она, ни теряя времени, разбила пузырёк в ногах у обнаженной ведьмы, находившейся в трансе. Пары поднялись, та вдохнула, и резко распахнула глаза. Воронка к тому моменту заполняла половину комнаты. Лора побелела, губы приняли синеватый оттенок. Роза гневно зарычала, и схватила девушку за руку, причиняя боль. Хирон поднялся на ноги, не сводя с них испуганных карих глаз. Ну, а Хельга повергла одного, и принялась за второго приспешника.

– Глупая девка! – ревела Роза. – Ты не знаешь, чего лишаешь мир! – Громадный золотой сгусток образовался в другой руке ведьмы, но тут же потух.

Хирон из последних сил рванул к ним. Воронка активизировалась, забирая остатки сил Лоры, начавшей задыхаться. Изида выдернула руку из цепкой хватки, взглянула на умирающую сестру, зажмурилась, и шагнула. Вмиг воронка исчезла, поглотив юную ведьму. – Нет! – закричала отчаянно Роза.

Хельга остановилась, пропустив удар в грудь, Лора потеряла сознание. А Хирон подлетел к Розе, и запечатал её сковывающим заклинанием. Её приспешник не унимался, и ему пришлось продолжить схватку. Тот оказался довольно силён, но вдвоём они справились. Волк Розы протяжно завыл, и убежал, бросая хозяйку на поле боя.

Хельга, держась за грудь, на которой виднелся ожог, поспешила к сестре. Путы пали, ведь Роза потеряла силу. «Жаль, что не навсегда», – подумал он, косясь на ведьму, гневно шептавшую проклятья.

– Она жива, – отозвалась Хельга, – но очень слаба. Нужно отнести её к старухе. Она поможет.

Хирон смотрел в одну точку, лицо осунулось, вид сделался мрачным.

– Я отправлюсь к старухе! Подниму на ноги Лору! А ты постереги эту дрянь! – командовала Хельга, как ни в чём не бывало. – Хирон! Ты меня слышишь?! – не выдержала она, подошла и схватила его за рубашку. Посмотрев в глаза парня, девушка вдруг осознала, что произошло, и слёзы навернулись у неё на глаза.

– Она…сделала…выбор, – заикалась она. – И…спасла…Лору.

– Её можно вернуть, – глухо отозвался он, где-то витая. – Ступай к старухе. Я присмотрю за Розой. – Хельга крепко обняла его, подхватила сестру под руку и исчезла.

***

Она неслась, сломя голову. Полыхало пламя, опаляя ноги до бедра, и причиняя нестерпимую боль. Всякий раз девушка вскрикивала, отпрыгивала в сторону, и, если повезёт, приземлялась в прохладную воду. Дымка окутывала, дальше собственного носа не было видно. Она вглядывалась на ходу, стараясь уловить очертания или силуэты. Совсем рядом вспыхнуло особенно сильно, и лицо покраснело с одной стороны. Она взвизгнула, сгибаясь пополам, и прикрывая его рукой. Вдалеке раздался зловещий смех. Перемещаясь, он приближался до тех пор, пока не стал предельно громким. Уши пронзила острая боль, кровь заструилась по шее.

– Изида! – грохотал металлический голос повсюду.

Она не верила своим глазам и ушам, чувства притупились. Сон не мог стать реальностью! Так не бывает! Лава бурлила растворяя то, что могло быть землёй, жар опалял лицо, затруднял дыхание. Если и существовал Ад, то он был прямо перед ней. Изида прикрыла обожженную часть лица ладонью, и припустила со всех ног, стараясь не попадать в бурлящие огненные лужи. Прыжок, другой – промах. Ногу обдало до колена, и мгновенный ожог запульсировал новой болью. Она закричала, не в силах сдержаться. И тут из тумана, застилавшего пространство, раздалось тяжелое дыхание. Девушка попятилась, оказавшись в прохладной родниковой воде, успокоившей кожу. Красные глаза горели, рассеивая дымку, и открывая взору тяжёлые лапы. Оно выдохнуло, прогоняя остатки тумана, размывавшие для неё картинку. Изида охнула, прикрыв рот рукой. Громадное существо с кожистой головой бардового цвета уставилось на неё кроваво-красными глазами, зрачки которых имели золотистую радужку. Часть морды украшал светло–розовый оттенок кожи, спускавшийся от глаза к пасти. Он выделялся, будто кто-то содрал его в том месте. Может, так и было. Массивная спина чудища была усеяна множеством острых шипов и блестела на свету золотыми искрами, лысый хвост рассекал воздух, создавая режущий звук. Она переместила взгляд на раскрытую пасть – острейшие белые клыки занимали три ряда, не меньше, длинный язык облизывал их, предвкушая трапезу. Оно приблизилось, дыхание шевельнуло волосы у неё на голове. Изида зажмурилась, вспоминая сестёр и Хирона. Оно вдруг замерло, крохотные кошачьи ушки на громадной башке дёрнулись, улавливая звуки. Кровавые глаза метнулись, и оно прыгнуло, поглотившись вспышкой огня.

Девушка потёрла обожженное место, с удивлением обнаружив, что нога цела. Странный ручей исцелил её. Заглянув в воду, она отшатнулась. Её лицо от глаза до рта, так же как и у чудища, украшало неровное пятно розового цвета. Она умылась этой же водой, надеясь на исцеление.

– Не действует, – со вздохом произнесла Изида, оглядываясь по сторонам.

Местечко было опасным, но ещё страшнее его обитатель, который обязательно вернётся. Она решила не терять времени зря, и подготовиться к встрече.