Читать книгу Кочевники - Анна Д'Амури - Страница 3

Туина надеялась засветло добраться до Пещерных деревьев. Они плотно сплелись ветвями, корнями, стволами, образуя пещеры, пригодные для жизни.

За годы путешествий Туина облюбовала в Лабиринте Пещер небольшое логово, где каждый раз оставляла одеяло или что-то полезное для путников, для изгнанников. Здесь заканчивалась сеть информационных передатчиков, подсоединенных к грибной паутине, которая объединяла все города. Несмотря на это, Туина ощутила чье-то присутствие. Кто бы это мог быть? Она пошла быстрее и вскоре увидела человека в необычной одежде, сидящего возле Дерева Пещер. Остановилась, чтобы получше рассмотреть, а он резко повернулся к ней. Туина вздрогнула от неожиданности, но тут же обрадовалась. Наконец она лично познакомится с одним из изгнанников! Обо всем расспросит. Какая удача! Туина решительно двинулась к смуглому незнакомцу. Он поднялся для приветствия и сделал несколько шагов навстречу, приложив ладонь ко лбу и не отводя фиолетовых глаз. Потом отстегнул наплечный карман. Туина последовала его примеру и, приблизившись, дотронулась до плеча молодого мужчины, разрешая ответный жест. Оба замерли, считывая намерения. Этот здоровяк ждал ее. Почему?

– Ты Туина?

– Да, а ты кто? – Туина беспардонно рассматривала незнакомца.

– Рэм.

– Ты проделал долгий путь, чтобы встретить меня, Рэм? И зачем?

– Я должен остановить тебя. Меня прислала Дора. Присядем?

Ничего себе поворот! Туина сбросила с плеча сумку и удобно примостилась у входа в царство пещер. Достала флягу с элем и, вытянув уставшие ноги, с удовольствием сделала несколько глотков. Дорин посланник устроил свое крупное тело между корней напротив. Молчал и наблюдал за девушкой. У Туины в голове роились предположения – одно хуже другого. Долго она не выдержала.

– Рассказывай.

– Это просьба Доры. Нужны объяснения? Я отнесу ей твои подарки. Твой путь завершается здесь.

Туина поразилась, насколько спокойно и уверенно он это сказал.

– Да, и как ты меня остановишь?

Рэм усмехнулся и пояснил:

– Я здесь представляю закон. Тебе придется подчиниться.

Туина всмотрелась в его глаза – он говорил правду. Медленно поднялась, взяла сумку и сказала тихо, но упрямо:

– Не убедил. Я не двинусь отсюда, пока не увижу Дору.

– Ну что ж, – рассмеялся Рэм, – Дора предвидела это. Ты можешь дождаться ее здесь, она придет попрощаться с тобой.

– Вот еще! – возмутилась Туина. – Что значит попрощаться? Навсегда? Может, уже объяснишь, что происходит?

Рэм с явным недоумением разглядывал дерзкую выскочку. Туина выдала нетерпение, вытаращив глаза: мол, давай уже. Рэм, не сдержав улыбки, покачал головой и неохотно проговорил:

– Я могу рассказать, что происходит. Но это полностью изменит тебя. Вот мое последнее слово. У тебя есть выбор: ты можешь дождаться Дору здесь, чтобы попрощаться или… мы вместе пойдем к ней, но ты навсегда останешься там и больше не сможешь вернуться в свой город. Сейчас ты должна решить: двигаться дальше или отправиться домой.

Туина не верила своим ушам.

– Так что будешь делать, Учитель?

– Я слышу насмешку, Смотритель. Думаешь, что я вот так просто решу свою жизнь за две секунды?

– Тоже верно. Я оставлю тебя с твоими мыслями и сомнениями. Завтра утром дашь ответ, – Рэм поднялся, поклонился и пошел в свою пещеру.

«Ерунда какая-то, – нервничала Туина. – Что происходит и откуда такие полномочия у этого парня? Он меня проверяет?» Потом вспомнила его смех и улыбнулась. Ее будоражила мысль, что он где-то совсем рядом. «Но что случилось с Дорой? – вернулась к цели своего пути Туина. – Ее наказали? Попала в беду? Ну, нет! Сначала увидеться с Дорой, а потом решать, что делать!»

Уйти из города в отшельничество было свободным выбором Доры. Туина уважала его и знала, что есть люди, искавшие встречи с этой затворницей. Ходили слухи, что они не хотели следовать советам врачевателей. Или не принимали ход вещей, внушаемый духовниками. Искатели коротких путей. Эти люди мечтали иметь что-то, что им не причиталось по законам иерархии, по закону рождения, хотели избавиться от страдания. В основном они приходили за травами забытья…

Дора лечила, помогала отварами из трав, ягод и грибов. Все знали, что мертвая, обработанная огнем еда, признана наркотиком и запрещена законом. Поэтому она жила в изгнании. Но свято верила, что служит своему народу. И те, кто жаждал новых ощущений, шли к Доре за порошками иллюзий, за настойками удовольствий, за отварами откровений. И больше не возвращались.

Она была еретиком. «Мертвое не может помочь живой жизни!» – гласит закон природы. Но у нее были свои понятия, свои законы. И Дора ушла прежде, чем ее отлучат от общества.

Утром, наскоро умывшись, Туина пошла искать Рэма. Нашла его на пригорке, где он с аппетитом поедал плод сахарного дерева. Отрезал сочные ломтики и запивал элем.

«А, так мы сладкоежки», – усмехнулась про себя Туина. Парень приветливо улыбнулся и пригласил разделить трапезу. Туина вежливо отказалась.

– Хорошо отдохнула?

Туина молча покачала головой.

– Что решила?

– Поговорю с Дорой и решу, что делать.

– Хитрая уловка. На всякий случай напомню. Ты можешь встретиться с Дорой только для прощания навсегда. Или можешь присоединиться к ней. Тоже навсегда.

– Что за глупости? Я хочу видеть Дору. Хочу знать, что происходит.

– Повторю, – не реагируя на взволнованную тираду, невозмутимо объяснял Рэм. – Если расскажу, ты уже не сможешь жить прежней жизнью.

Туина вздохнула и отвела глаза: еще вчера она поняла, что дело даже не в Доре. Существует нечто новое, загадочное, известное немногим. Сможет ли она продолжать жить, как ни в чем не бывало?

– На самом деле, у меня нет выбора уже сейчас. Ты меня так озадачил, что я не могу вернуться. Я должна знать все. Но меня беспокоит один вопрос: отец. Что ему скажут?

– Что ты осталась с Дорой.

Туина снова обреченно вздохнула, опустилась на камни и, пытаясь скрыть дрожь в голосе, ринулась в неизвестность:

– Ладно, выкладывай.

Парень недоверчиво поднял бровь. Вопросительно глядя на Туину, выдержал паузу, давая последний шанс на отступление. Она ждала, закусив губу, чтобы не выдать волнения. Рэм медленно наклонил голову в знак принятия ее решения и заговорил размеренно, без эмоций.

– Когда мы поселились на этой планете, нам не нужно было исследовать океан. Мы привезли свой генофонд и были заняты ассимиляцией и обустройством нового дома. Мы – наземные существа. Мы знали, что в реках и океанах Танира есть обитатели, Водяные Хвосты. Как и на нашей родной планете… Ну и что? Какое нам до них дело? Мы используем ветра в прибрежной зоне для получения энергии. И солнце. Это все.

Туина кивнула, соглашаясь.

– Через зонды мы видели разные формы Водяных Хвостов. И уже знаем, что некоторые из них поедают друг друга для выживания. Что для нас – неприемлемо. Однако мы просто приняли это и разделили мир для них и для нас. Мы полностью контролируем нашу природу. Но не их. В последние годы водный мир начал выползать на сушу. Мы уже видели, как Водяные Хвосты выпрыгивают из воды и хватают пролетающих птиц. А теперь по ночам из океана начали выходить странные скачущие существа, которые охотятся на наших травоядных. Мы наблюдаем за этим кровавым зрелищем и не знаем, можно ли с этим как-то бороться.

– А Дора – да?? – нетерпеливо перебила Туина.

– А Дора – да, – Рэм встал, поклонился сахарном дереву и, не поворачиваясь к Туине, сухо скомандовал. – Нам пора.