Читать книгу Кровь Айлет - Анна Данилова - Страница 2

Крик ворона вырывает меня из размышлений. Вздрагиваю от неожиданности и неприятного чувства внутри: никогда еще вестник смерти не был так близко.

Судя по тому, что на улице царит сумрак и поднялся холодный ветер, я пробыла здесь гораздо дольше, чем планировала. Кровь, оставшаяся на ладони, превратилась в тонкую корочку, губы слиплись и пересохли от долгого молчания. Приходится встряхнуть головой, чтобы полностью прийти в себя. Вслед за ясностью возникает мысль о том, что нужно торопиться.

Бабочка, взмахнув своими кровавыми крыльями в последний раз, садится мне на руку и мгновенно растворяется. Рана начинает затягиваться, и кожа, в конце концов, возвращается в свой первоначальный вид. На мгновенье перед глазами появляется белая дымка, словно в лесу поднялся туман. Не обращая на это внимание, перехожу на другую сторону поляны и быстрым движением отвязываю нетерпеливую Айвори. Лошадь бьет копытами, явно меня подгоняя.

– Прости, теперь нам придется ехать в темноте, – голос вначале немного хрипит. Жаль, что не взяла с собой воду.

Карканье вновь разрезает воздух. Но на этот раз звук едва различим, потому что сливается с ветром и топотом копыт. Хорошо, что птица не последовала за мной. Перехватив поводья в одну руку, поправляю плащ, пытаясь закрыться еще сильнее. Не знаю от чего мне холоднее: от подступающей ночи или страха возвращения. Возможно, от того и другого.

Моя догадка оказалась верна, но стоило ли вообще выбираться из дворца, чтобы ее проверить? Надеюсь, мою пропажу если и обнаружили, то не придали этому особого значения. Все же я не из тех, кто привлекает к себе лишнее внимание, предпочитая бо́льшую часть времени проводить в своей комнате или библиотеке.

Айвори идет в хорошем темпе, но не так быстро, как мне бы хотелось. Она и сама, кажется, недовольна. За время пути я успеваю придумать несколько разных сценариев, с досадой замечая, что среди них не так много положительных.

Последние минуты до выхода из леса даются особенно тяжело: ноет спина, устали ноги. Хочется поскорее добраться до своей комнаты, снять сапоги и упасть на мягкую кровать с неприлично большим количеством разноцветных подушек. Вот только мечты о теплой постели улетучиваются сразу после того, как впереди показываются едва различимые огни факелов. Стражники?

Сворачивать некуда, да и приближающийся звук со стороны леса уже наверняка привлек к себе ненужное внимание. Сгорбившись, сильнее сжимаю поводья.

Чуть дальше от конюшен стоят несколько солдат, что-то громко обсуждая. Один из них, заметив меня, отдает приказ и двигается в сторону тропы, преграждая путь. Остальные спешат уйти.

– Айлет! – знакомый голос звучит встревоженно, но то, что он знаком, заставляет шумно выдохнуть. Энор, с растрёпанными волосами и глазами, бегающими из стороны в сторону, подходит прямо к нам, стараясь держать факел дальше от лошади. – Почему так долго? Скорее возвращайся во дворец, там все на ушах стоят. На короля совершено покушение.

Меня будто обливают холодной водой. Радость мгновенно сменяется тревогой.

– Он жив?

– Да, – отвечает солдат, помогая мне слезть с лошади, – он в порядке, –добавляет молодой человек, очевидно, пытаясь успокоить, – отделался ушибом и легким испугом. Личная охрана вовремя вмешалась. Преступника поймали, но стража все равно осматривает территорию. Во дворце всех опрашивают. Поторопись, тебя искали.

Я не отвечаю. Ноги сами несут меня в сторону служебного входа. В висках пульсирует. Его Величество пострадал. Неважно сильно или нет. Пострадал, когда меня не было рядом. Потому что я ослушалась его приказа, его просьбы, покинула дворец по собственной воле, никому не сказав. Если меня искали, значит… Не хочу даже думать об этом.

Скидываю плащ прямо в коридоре, не тратя время на то, чтобы вернуться за маской и другими своими вещами. Людей здесь мало, вероятно, в этот момент допрашивают именно слуг.

В главном коридоре натыкаюсь на толпу взволнованных дворян, образовавших небольшой кружок и внимательно слушающих высокого седого мужчину в черном костюме с меховой накидкой. Одной рукой он придерживает маску в виде морды волка, а второй – поглаживает побелевшую от старости бородку.

– Вы в полной безопасности, Его Величество распорядился о продолжении празднества, – голос королевского советника звучит спокойно, его прямая спина и по обыкновению расправленные плечи говорят об абсолютной уверенности, – вы также можете отдохнуть в гостевых комнатах. Прошу, – мужчина протягивает руку, указывая направление в восточное крыло дворца.

– Где Его Величество? – спрашиваю я, сокращая дистанцию за несколько коротких шагов и совершенно забывая о приветствии. Впрочем, будь у меня возможность обратиться к другому, так бы и поступила.

– Юная леди, вот вы где… Мы ищем вас уже минут двадцать, не меньше, – взгляд серых глаз проходит по мне сверху вниз, останавливаясь на сапогах, – совершали прогулку?

– Вы не ответили на мой вопрос, Сильер.

– А вы заставили короля волноваться, но вам же невдомек, что значит слово «ответственность», верно? – мужчина назло тянет слова, зная, что мне это не нравится. – Он в своих покоях. Благодарите Аяну за то, что все обошлось.

Сильер кивает, показывая, что разговор окончен, и уходит вслед за гостями. А я, пытаясь успокоить свое бешеное сердце, бегу к лестнице.

Второй этаж встречает меня пугающей тишиной. Несколько стражников привычно расступаются перед входом в спальню короля, позволяя проскользнуть через большие светлые двери.

Здесь пахнет травяным чаем. На большом диване с красной обивкой сидят Филипп II и Михаэль, низенький мужчина в стареньком коричневом костюме, его личный врач. Услышав шаги, оба поворачиваются, от чего пламя на кончиках свечей приходит в движение, отбрасывая тусклый свет на лица и одежду присутствующих.

На меня падает взгляд изумрудных глаз, за доли секунды приковывая к месту. На лице Его Величества пролегла тень, даже отсюда я вижу, как сильно он устал. Ворот рубахи расстегнут, темные густые волосы взъерошены. Трость, по обыкновению, стоит рядом, как вечное напоминание того, с чем я не могу справиться.

– Милая Айлет, – первое, что говорит он, легко улыбнувшись, - мои рыцари никак не могли тебя найти.

Я вздрагиваю, только сейчас опуская глаза и делая спешный реверанс.

– Да прибудет с Вами дыхание Аяны и её благословение. Я была у конюшен и лишь недавно услышала о том, что произошло, – ложь скользит по горлу, обхватывая его раскаленным обручем, – приношу свои извинения.

– Мне пора, отдыхайте, Ваше Величество. Позовите, если почувствуете тошноту или головокружение, – Михаэль поспешно встает, делает поклон и выходит. Щелкает дверной замок, и в комнате на несколько минут повисает тишина. Хочу. Уйти.

– Айлет, подойди ко мне, присядь, – наконец произносит мужчина, хлопая по освободившемуся рядом с собой месту, – не стой там.

– Вы в порядке? – Продолжая смотреть в пол и сохраняя определенную дистанцию, сажусь на край дивана.

– Не думаю. Какой-то мальчишка кинулся на меня с ножом, представляешь? – он даже не пытается скрыть насмешку в голосе. – Не знаю, кто его подослал, но в выборе убийц он крайне неопытен. Тем не менее, вопрос безопасности следует поднять, ты так не думаешь? – король берет трость и поднимается с дивана. – Не только внутри дворца, но и на его территории. Не помню, чтобы позволял выходить в лес во время праздника кому-либо, кроме солдат.

Внутри все холодеет. Он знает.

– Милая Айлет, тому мальчику стоило проткнуть мне сердце? – Холодные пальцы касаются моего подбородка так неожиданно, что я вздрагиваю. Король требует поднять голову, и я мгновенно подчиняюсь.

– Нет, Ваше Величество.

– Тогда, может, я сделал что-то, что тебе не понравилось, и поэтому ты ушла? – в голосе сквозит недоумение.

– Нет, конечно, нет.

– Ты не только сбежала, но и соврала, мне стоит волноваться? – Его глаза находят мои.

– Нет… – слова тонут в подступивших слезах. – Простите меня. Такого больше не повторится.

– Я не виню тебя, лишь беспокоюсь. Что могло случиться в том лесу? Что, если бы нож мальчишки достиг своей цели, а тебя не было рядом? Ты думала об этом?

В ответ не получается даже кивнуть, перед глазами все расплывается. Мужчина убирает руку и отходит на несколько шагов.

– Где ты была? – тон становится властным, настойчивым. У меня больше нет ни единого шанса.

– В часе езды к границе. Остановилась на одной из полян.

– Встречалась с кем-то?

– Нет, я была одна.

– Понятно… Зачем?

Этого вопроса я боялась больше всего. Что на это ответить? Почувствовала странную энергию и решила проверить, как она на меня влияет? В последнее время мне становится сложнее вас лечить, а рядом с границей, как выяснилось, наоборот, немного легче? Дважды за последний месяц меня тянуло к барьеру?

– Айлет? – зовет король, очевидно, недовольный тем, что не получил ответ достаточно быстро.

– Мне хотелось побыть одной, разобраться в себе, – выдавливаю я, даже не соврав.

Мужчина смотрит на меня несколько долгих секунд, будто пробуя ответ на вкус, после чего отворачивается и подходит к столику. Только сейчас я замечаю, что на нем, помимо документов, свечей и чашки с остывшим чаем, лежит небольшой кинжал.

– Сегодня достаточно трех, – говорит он, взяв оружие, – голова болит.

Покорно киваю, принимая клинок дрожащими пальцами правой руки.

– Я распорядился, чтобы сюда никто не заходил, – говорит Его Величество, садясь рядом и облокачиваясь на мягкую спинку. Получается, что он заранее знал, что я окажусь в его спальне. Хотя, в этом нет ничего удивительного. Ядолжна быть здесь.

Нужны три бабочки, а значит, придется резать запястье. Поднимаю рукав, выставляя левую руку вперед и задерживаясь лишь на долю секунды, чтобы прикусить губу. Металл обжигает кожу, выступающая кровь мгновенно собирается в небольшие струйки, но, падая, так и не достигает ковра под ногами. На глазах выступают новые слезы, в этот раз от боли.

Удостоверившись, что я все сделала, Его Величество закрывает глаза и полностью расслабляется. Кровавые бабочки поднимаются вверх, огибают небольшое расстояние между нами и садятся ему на голову: две на виски и еще одна на затылок. Слышится довольное мычание. Лицо мужчины спустя пару мгновений светлеет, успокаивается, исчезает тень усталости. Крылья бабочек, в свою очередь, постепенно бледнеют, превращаются в едва различимые капли и, отбросив слабое свечение в последний раз, исчезают полностью.

Собираю из остатков еще одну, четвертую, и направляю на запястье. Кожа, пусть и медленно, но затягивается. В момент, когда исцеление подходит к концу, перед глазами все белеет, а к горлу подступает тошнота. Сидеть прямо получается с трудом, тело заваливается на бок. Пытаясь сохранить остатки сознания, подставляю руку, чтобы не упасть.

В какой-то момент Его Величество мягко притягивает меня к себе, успокаивающе похлопывая по руке. Вдыхаю аромат трав и успокаиваюсь. Пелена перед глазами постепенно проходит, но теперь ужасно хочется спать. Раньше мне не доводилось использовать силу дважды за столь короткий промежуток времени. Чувствую себя странно.

– Милая Айлет, ты устала, – тон короля убаюкивающий, мягкий. Вместо грозного правителя рядом со мной вновь оказался добрый и заботливый отец.

– Все в порядке, Ваше Величество, – шепчу я, чувствуя, как тяжелеет тело. Это происходит все чаще, хотя при первых исцелениях побочных эффектов не было. Со мной что-то не так. И как же сильно это пугает.

– Не убегай больше. Я сделаю все, чтобы тебе было комфортно и в стенах дворца. Ты ведь знаешь, как необходима мне.

«Знаю» – хочу ответить я, но не могу. Глаза закрываются, и я проваливаюсь в долгожданную темноту.