Читать книгу Ночь - Анна Фокс - Страница 9

Уши прорезала громкая трель звонка. Пытаясь отречься от этого звука, Франческа повернулась набок и накрыла голову подушкой. Но он жужжал как назойливая муха, не давая спать, и, в конце концов, девушка сдалась. Она скинула подушку, села на кровати и встрепала пальцами волосы, пытаясь окончательно проснуться.

Бросив взгляд на неугомонный телефон, она попыталась вспомнить, когда в последний раз поднимала с него трубку, но так и не смогла. На секунду Франческа погрузилась в задумчивое молчание, но вскоре её снова отвлёк звонок. Девушка встряхнулась. Потянувшись к телефону рукой, она взяла трубку и поднесла её к уху:

– Да? – безучастно спросила она.

– Ну слава богу! Я уже начала думать, что мне никогда в жизни никто не ответит по этому номеру, – зачастила Тамми на том конце провода.

Франческа мгновенно очнулась от дрёмы. Она уже почти забыла о существовании своей подруги. Как же это пренебрежительно с её стороны. Она попрощалась с Тамми, когда прыгала с крыши, и с тех пор ни разу не вспоминала о ней. Невидимая рука сдавила в груди, когда она поняла, что шаг за шагом всё больше становится вампиром. Такой чуждой человеческому миру…

– Фрэйч!!! – напомнила о себе Тамми.

– Да, я тут. Рада тебя слышать, – Франческа удивилась тому, как сухо она это произнесла.

– Да уж, я тоже рада, что ты наконец подняла трубку. Куда ты пропала? Я звонила тебе раз двадцать и половину из них оставляла сообщения.

Франческа виновато глянула на автоответчик. «12 новых сообщений», – известил он. От стыда девушка прикусила губу.

– Ой… Извини, Тамми. Я их не видела, – оправдывалась она.

– Я надеюсь. Потому что было бы не очень красиво, если бы ты их видела и просто игнорировала.

– Нет! – воскликнула Франческа. – Конечно нет! Даже не думай такого.

– Не волнуйся, я не думаю. Я же знаю, что без веской причины ты не перестала бы отвечать на звонки. Так что с тобой было? Ты неделю не появлялась ни в школе, ни на работе, – Неделю? Неужели прошло уже столько времени? – Я, конечно, говорю всем, что ты болеешь, но тебя уже собираются уволить.

– Отлично! – случайно вслух выпалила девушка.

Повисло молчание.

– …Что значит «отлично»? – Тамми понизила тон.

– Ну… – Франческа опешила. – Ну, наверное, я не смогу больше там работать, – призналась она.

– Как это не сможешь? А откуда же ты будешь брать деньги? Или у тебя за это время появился богатенький прадедушка, который собирается умирать, а ты его единственная наследница?

Пока Тамми излагала свои длинные шуточные предположения, она невольно давала Франческе время на придумывание оправдательной истории. Удивительно, но после того, как она стала вампиром, мыслительный процесс у неё заметно ускорился.

– Нет. Ты знаешь, я нашла другую работу. Там платят больше. Скоро пойду на собеседование.

– Ты уйдёшь от меня? – жалостливым голосом спросила подруга.

– Тамми, пожалуйста, не расстраивайся, – принялась умолять Франческа.

– А как же я? – не унималась она.

– Тамми, прошу тебя, – было очень тяжело это говорить. Фактически она прощалась с подругой.

– Я даже не хочу знать, что это за работа! – обижено фыркнула та.

– Ну пожалуйста, не обижайся, – выбивалась из сил Франческа.

Тамми тяжело выдохнула в трубку.

– Ладно, – протянула она. – Что это за работа?

Франческа была уверена, что она всё-таки это спросит. Тамми была ужасно любопытная, и что бы она там ни говорила о том, что ей «неинтересно» и «слышать не хочу», она всё равно никогда не смогла бы устоять перед соблазном узнать всё и обо всём.

– Ай, знаешь, продавцом в магазине одежды берут. Там платят побольше и график лучше. Ненамного, конечно, сама понимаешь. И всё же это мой шанс. Если я не приду на собеседование, то моё место быстро займёт кто-нибудь другой.

Франческа удивлялась тому, как быстро и ловко она врала.

– Серьёзно? Ну, тогда я тебя поздравляю! – Тамми впервые в жизни повелась на её ложь. Обычно она распознавала её на полуслове.

Неужели это всё потому, что я вампир? – спрашивала себя Франческа. Ведь врать она совсем не умела. Возможно, это именно то, о чём говорил Камиль, – власть убеждения?

– А почему же ты в школу не ходила? – продолжился допрос. – И на звонки не отвечала?

– Знаешь, Тамми, может, мы встретимся, и я тебе всё расскажу?

Но тут же Франческа поняла, что поспешила с подобным предложением. Она засомневалась в том, что им можно было вот так встречаться. Правильно ли она сделает, если предстанет перед своей подругой из человеческого прошлого в облике вампира? Вдруг Тамми догадается о неладном? Тогда бог знает, что с ней может случиться!

– Отличная идея! – раздался переполненный радостью ответ.

Может, не надо было этого делать? Лучше отказаться пока не поздно.

– Где и во сколько? – спросила Тамми.

Уже поздно…

– Давай в аллее перед собором.

Сама до конца не понимая почему, Франческа назвала именно это место. На неё вдруг нахлынула навязчивая, странная, вязкая волна. Раньше она не ходила в собор и, собственно, никогда не собиралась там появляться. Теперь же её тянуло к какому-то познанию жизни, познанию людей и их хрупких ценностей. Их вера, их традиции. Как всё это далеко от неё. Но Франческа не хотела отдаляться от людей, а даже наоборот. Будучи другим существом, она поняла, что абсолютно не знала человека и его природу. Будучи вампиром и вместе с тем убийцей, она захотела узнать ранее не познанную жизнь, теперь уже, своих жертв. Всё, чего она хотела, – увидеть этих людей. Молящихся людей, жизнь которых так коротка, и которые просят сделать каждый её миг хоть чуточку счастливее; узреть то, чего она отныне лишена.

– Почему собор? – удивилась Тамми.

– Я хочу исповедаться, – с тоской в голосе ответила Франческа.

– По-моему, ты сошла с ума, – и тут Тамми хихикнула: – Ты явно рехнулась за эти дни. Но я не против! Во сколько?

* * *

Франческа назначила встречу в девять часов вечера, когда солнце уже должно было зайти. Она, переполненная тревожными мыслями, брела по аллее к высокому каменному собору.

Он был так величествен на фоне тёмного неба, проступающего крохотными точками звёзд. Его массивные стены подпирали декоративные металлические опоры, которые напоминали тонкие ноги огромного паука. От самого его низа и до верха тянулись разноцветные витражные окна, украшенные ветвистыми коваными решётками. С высоты центральной башни пристальным взглядом рассматривал прохожих круглый белый глаз циферблата часов. Франческа никогда не замечала, насколько красиво это здание. Суета не давала ей остановиться и обратить внимание на прекрасное творение человеческих рук. Словно она прожила всю жизнь с закрытыми глазами.

– Фрэйч!

Она обернулась. К ней маленькими быстрыми шагами подходила Тамми, как всегда, красиво и опрятно одетая. Каждая деталь её одежды идеально сочеталась с другой, будто её наряжал именитый дизайнер. Она никогда не могла себе позволить выглядеть плохо и неаккуратно. От волос, уложенных в высокий хвост, исходил тонкий аромат ванильных духов. Но, к огромному сожалению, он не перебивал запах её крови. Отчего Франческа ни на минуту не могла отделаться от мысли, что Тамми такой же сосуд, наполненный красной жидкой энергией, как и все её прошлые, да, впрочем, и будущие жертвы.

Франческа невольно отвернулась. Она взглянула на собор.

– Согласись, он прекрасен?

– Да, – недоверчиво кивнула Тамми. – Но я всё-таки удивляюсь, что тебя могло сюда потянуть?

– Не знаю. Сама не понимаю.

Тамми глянула на свою подругу, которая устремила взгляд куда-то ввысь.

– Ты изменилась, – заметила она.

– С чего ты взяла?! – глупо хихикая, отмахнулась Франческа, но в голове нервно запрыгали взволновавшиеся «зайчики».

– Не пойму, какая-то другая стала. Дай посмотрю, – и Тамми шагнула поближе к ней, пристально вглядываясь в её лицо. – Накрасилась что ли?

– Ну, может. Немного глаза подвела, – соврала Франческа.

– Глаза подвела? К чему это? Наконец-то решила найти своего принца? – девушка округлила глаза.

– Ну почему же…?

– Ясно! Всё ясно. Кандидатуру мы тебе подберём. У меня тут есть один на примете. Хороший, милый, весёлый. Я думаю, он тебе понравится. Погуляешь с ним, развеешься…

– Спасибо, Тамми, не стоит, – перебила её Франческа. – Я думаю, не надо.

– Ну, как знаешь, – на удивление быстро сдалась она. – Рассказывай, почему ты в школу не ходила?

Франческа поняла, что пришло время лгать.

– Я заболела. Чувствовала себя ужасно, почти не могла ходить, всё время спала. А пока лежала дома и лечилась, в газете нашла хорошее объявление о работе. Ну, та, о которой я тебе говорила.

– Да, да, помню, – закивала Тамми. – А чем заболела?

– Отравилась.

– А-а-а. Это с тех пор как тебя в парке стошнило?

– Угу, – промямлила Франческа.

– Ты, кажется, мне тогда хотела что-то рассказать, – прищурилась подруга.

– Знаешь, Тамми, если честно, то я уже забыла.

– Значит, это было не столь важно?

– Совсем неважно, раз я не помню.

– Что-то ты мне не договариваешь, – заметила она.

– Прошу, не подозревай меня, – в надежде её остановить, взмолилась Франческа.

– Нууу… – протянула Тамми, но затем мило улыбнулась: – Хорошо, уговорила.

Тем временем они уже приблизились к массивным чёрным дверям храма. Войдя внутрь, Франческа ощутила аромат ладана, витающий в воздухе. Он, как мог, заглушил запах крови людей, находившихся в стенах собора. Обе девушки тут же перестали говорить и медленно двинулись по главному проходу вдоль деревянных скамеек с резными спинками и ножками.

Изнутри собор выглядел довольно приветливо. Жёлтые свечи на длинных канделябрах своим тусклым светом создавали какую-то особую атмосферу спокойствия и умиротворения. А когда пламя вздрагивало от лёгкого дуновения, казалось, что позолоченный алтарь переливается, словно побеспокоенная поверхность воды. Разнообразных украшений и предметов декора было совсем немного, отчего собор становился очень просторным. С потолка на них глядели милосердные глаза святых, изображённых на фресках религиозной тематики. Убранства храма восхищали своей скромной красотой.

Внутри было почти безлюдно. Франческа насчитала только четыре человека: мать с ребёнком и двое мужчин. Девушки прошли к одной из скамеек в правом ряду. Тамми села, а Франческа осталась стоять.

– Ты чего?

– Я пойду.

– Куда? – удивилась Тамми.

– На исповедь.

– Я думала, ты пошутила.

– Нет, – ответила Франческа, улыбнулась подруге и, слегка ссутулившись, направилась в исповедальню.

За деревянной перегородкой с решетчатым оконцем сидел пожилой священник. Франческа услышала тихое биение его старого сердца. Он молчаливо ждал, когда девушка начнёт говорить. Как-то всё слишком просто. Неужели она действительно могла исповедаться этому человеку и поделиться с ним мучениями своей души?

– Святой отец, я согрешила, – неловко произнесла она. – Я… Я…

Но тут Франческа запнулась. Внезапно она поняла, что, как бы ей ни хотелось, она не сможет открыть ему правду и покаяться во всех своих грехах. Неизвестно ведь, к чему это приведёт. Случиться может что угодно. Что ж, придётся быть избирательной в своих откровениях.

– …Я пыталась покончить жизнь самоубийством, – из всего, что можно было рассказать священнику, она решила начать именно с этого.

– Но я не умерла. Хотя очень этого хотела.

Тяжело вздохнув, священник ответил:

– Самоубийство никогда ещё не решало ни единой проблемы, дитя. Ты должна стать смиренна, простить всех, кто причинил тебе страдания. Но в первую очередь, простить саму себя.

– Но я доставила боль многим людям, за что меня нельзя простить.

– Многое можно простить. Важно, чтобы ты сумела раскаяться в этом. Искренне раскаяться. Ты ведь раскаиваешься в содеянном?

– Да, – сказала Франческа, хотя знала, что на этом её муки не закончатся, ей снова придётся убивать.

С тех пор как она решилась пойти на исповедь, Франческа точно знала, что прощения ей в любом случае не видать. На исповеди нельзя утаивать грехи, а она именно это и делала. Она спрашивала себя: зачем ей это нужно? И только сейчас ответ стал понятен. Чтобы излить душу, освободить себя от тяжкого бремени воспоминаний. Все её действия оказались корыстными. Может быть, она и не хотела прощения? Невозможно получить прощения за свою жизнь и судьбу, которой не избежать. Франческа стала вампиром и этого не изменить.

Святой отец тихо читал молитву. Бесполезную молитву, которая всё равно ничего не принесёт. Всё это казалось какой-то бессмыслицей. Сердце сдавило в стальном капкане. Её короткая исповедь была закончена. Но почему-то в душе стало только мрачнее.

Франческа вышла из исповедальни и закрыла за собой дверцу. Пройдя вдоль скамеек, она почувствовала на себе взгляд своей подруги.

– Ну что, тебе простили твои грехи? – Тамми явно говорила с иронией. – Теперь ты чиста?

Она посмеивалась, не веря в способность Франчески совершить то, в чём ей пришлось бы каяться.

– Нет, – честно ответила Франческа и села рядом на скамейку.

– Что же ты такого могла натворить, что тебе даже священник не простил?

– Он простил, но я не сказала ему всей правды.

– Ты и мне не сказала правду. Я тебя за это точно не прощу.

Тамми говорила весело, как всегда, несмотря на зыбкость ситуации. Она старалась не давить расспросами, но у неё это плохо получалось.

И тут пришло отчётливое осознание того, что они отдаляются друг от друга. Они – два разных мира. Несовместимых. Франческа замечала, что когда она врёт Тамми, на сердце будто бы кошки скребут. Но не врать она не могла. Что ж, кажется, ей придётся беспощадно пожертвовать своей человеческой жизнью полностью. Концы в воду. Она ведь вампир, а Тамми – человек. Они никогда больше не смогут дружить как прежде, по причинам как моральным, так и физиологическим. Нельзя же дружить и лгать одновременно. Ей придётся распрощаться с Тамми раз и навсегда. Ведь если она не сделает этого сейчас, потом им обеим будет гораздо больнее.

Она печально взглянула на сидящую рядом Тамми. Её подруга тоже о чём-то задумалась, скрестив на груди руки. Вряд ли она думает о том же самом. Хотя… кто знает. Но сердце её забилось чаще.

Франческе хотелось бежать из этой невыносимой обстановки. Лучше бы Тамми продолжала говорить. Говорить и говорить. О чём угодно, но, главное, не молчать. Она же никогда не молчала, а теперь её лицо словно окаменело. И Франческа поймала себя на мысли, что она не хотела бы знать, о чём думает её подруга.

Она отвернулась, глядя в пол и стыдливо прикусив губу. На лбу между бровей пролегла глубокая складка. Неужели, это наша последняя встреча? Как же ей хотелось сейчас отвлечься от этих мыслей, переключить внимание на что-нибудь другое…

И «другое» не заставило себя долго ждать. Она подняла глаза и, оглядев молящихся людей, заметила небольшие изменения. Появился ещё один человек. Наверное, он пришёл, когда Франческа была на исповеди. Она почти не чувствовала его запаха из-за ладана и была этому очень рада.

Человек сидел в тени рядом с одним из мужчин и что-то тихо ему говорил. А тот, смотря прямо перед собой, склонился и внимательно слушал. Франческа стала наблюдать за ними, чтобы как можно меньше думать о прощании с Тамми. Ей почему-то стало интересно, о чём они говорят, и она всё больше и больше вглядывалась в их сторону.

Девушка так навострила слух и сосредоточилась на них, что вскоре почувствовала тонкий запах их крови. Сначала ей захотелось заткнуть нос… Ох, еда… Как вдруг она заметила, что один из этих запахов ей знаком. Он смешивался с терпким ароматом ладана, отчего она никак не могла вспомнить, кому он мог принадлежать.

Пока она пыталась понять, кто это, один из собеседников, что сидел здесь до их прихода, встал со скамейки и, как заворожённый, направился к выходу. Франческа проводила его взглядом до того самого момента, как тот неслышно вышел, и за ним закрылась тяжёлая дверь. Что-то странное и необъяснимое было в его внезапном быстром уходе. Мужчина словно был слеп, холоден и безэмоционален, выглядел как марионетка.

Франческа, озадаченная, снова обернулась на человека, который с ним говорил. И её вдруг будто громом поразило. Она встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами. Из-под тёмных бровей на неё пристально смотрел Камиль.