Читать книгу Весна Эмили - Анна Гарден - Страница 12

Быстро летели летние дни. Вот уже прошло три недели с того дня, как отец Джеймса уехал, оставив сына в доме Бонтонов. Каждую неделю приходило короткое письмо от Пола, в котором говорилось, что Маргарет Эверет становится лучше, но ещё нет возможности приехать. И это даже радовало Джеймса, ведь теперь его дни были наполнены чем-то новым и необыкновенным. Он любил наблюдать за непоседой Эмили и, бывало, помогал ей с её питомцами. Он часто выезжал с Чарльзом в поля и многому у него учился. Ему нравилась эта простая жизнь, не обременённая этикетом и правилами, он даже уже не мог представить, как просыпается без кукареканья Грэга. Только он всё ещё не мог найти общий язык с Томасом Харрисом, который каждый их визит в деревню продолжал язвить и делать нападки. Но разве это могло волновать его, когда рядом была Клэр. Они всё чаще проводили время вместе, теперь она читала ему вслух любимые книги и мечтала о том, что когда-нибудь она наденет самое красивое платье и они пойдут на бал, а когда будут танцевать, все будут смотреть на них и восхищаться.

– Так давай потанцуем, – вскочил Джеймс с кресла и замер от неожиданности своего предложения.

– Как, сейчас, здесь, а музыка?! – воскликнула Клэр с восторгом, отложив пяльцы.

– Я напою, – раздался мягкий голос из дальнего угла комнаты, в котором тихонько сидела няня Соня и вязала толстый красный шарф. Она ласково улыбнулась и начала напевать вальс.

Джеймс протянул руку Клэр, она решительно протянула свою в ответ, оба рассмеялись и закружились в медленном танце.

«Как в сказке, – думала Клэр. – Как в сказке». И улыбка украсила её красивое личико.

* * *

Минула ещё неделя.

Джеймс волнительно ходил взад-вперед по конюшне. А Арчибальд удивлённо за ним наблюдал, поворачивая голову то вправо, то влево, каждый раз, когда встревоженный юноша проходил мимо его стойла.

Последнее время Джеймс всё чаще находился в раздумьях, не в силах понять, что за чувство посещает его каждый раз, когда он видит Клэр: почему его покидают силы, почему разбегаются мысли, сковываются движения, учащается дыхание? Что за силу имеет над ним эта девочка? Почему, когда её нет рядом, мысли о ней не покидают его, а пульсируют в голове ещё сильнее, и когда он ложится спать, нет возможности спокойно уснуть, пока он не представит её улыбку и нежный взгляд?

– Неужели я люблю её? – воскликнул он так неожиданно, что конь навострил уши и удивлённо на него посмотрел.

– Да, да, что же это ещё может быть! – зашагал он быстрее. – Верно! Это любовь, – остановившись воскликнул он. – Я люблю её! Я люблю Клэр!

И широкая улыбка озарила его лицо.

«Мне нужно ей признаться, – задумался Джеймс. – Я обязательно должен ей признаться…»

– Арчибальд! – обратился он к ещё более удивлённо смотрящему на него коню. – Как же мне сказать ей, что я её люблю?!

– Может, начать так, – предложил Джеймс. – Я возьму её за руку и скажу: Клэр, моя прекрасная Клэр, с того момента, как я тебя увидел, моё сердце стало биться чаще. Я просыпаюсь и засыпаю с мыслью о тебе.

Арчибальд встрепенулся.

– Тебе нравится, да?! – воскликнул Джеймс, радостно вороша гриву коня.

– А потом… – продолжал он. – Я просто скажу, что люблю её! Ведь не нужны лишние слова? Может, она уже догадывается?

И Арчибальд ударил ногой.

– Ты думаешь, что да?! – рассмеялся Джеймс. – А что чувствует она? Что мне ждать в ответ?

И он замер, погрузившись в свои мысли.

– Я слышала, что обычно ещё говорят про красивые глаза, – хихикнула Эмили, выйдя из своего укрытия.

Джеймс обернулся.

– Ты всё слышала! Почему ты не сказала, что здесь? Нехорошо подкрадываться, Эмили! – негодовал он. – Ты же ей не скажешь, правда?! Обещай мне! – настаивал смущённый юноша.

– Я-то не скажу, а вот Арчибальд может, – прищурив глаза, сказала Эмили, кивнув на коня.

– Лошади не могут говорить, – возмущённо ответил Джеймс, хотя был так напуган столь уверенным утверждением Эмили, что уже не мог знать точно.

– Арчи может, он не просто лошадь, правда, Арчи? – метнула она острый взгляд на того, что он заржал. – Вот видишь!

И Эмили громко расхохоталась, видя растерянность Джеймса.

– Хорошо, – согласилась она, – но с одним условием! Ты научишь меня хорошо ездить на лошади! Папа всегда находит отговорки. Скоро мой день рождения, и Арчи будет мой, но я до сих пор не умею хорошо скакать, да и пока мне разрешалось ездить только вон на той кобыле, – и она указала на маленькую старую лошадку, медленно жующую сено. – О, как я мечтаю оседлать его! Я уверена, папа тебе разрешит учить меня, он тебе доверяет.

– Я бы и так согласился, Эмили, если бы ты попросила, – чуть обиженно ответил Джеймс.

– Тогда я могу попросить что-нибудь ещё?! – обрадовалась Эмили.

– Если тебе что-то нужно, я всегда готов помочь так, без шантажа, – оборвал её Джеймс.

Эмили стало неловко, но отказаться от уроков езды она не могла.

– Тогда просто научи меня кататься, я ничего не скажу Клэр, и Арчи тоже, – смущённо пробурчала она, кинув строгий взгляд на коня, и тот воспрял и кивнул головой.

– Хорошо, Эмили, я тебя потренирую, – сказал Джеймс.

И она кинулась ему на шею в благодарности, стараясь загладить свою вину. И он сразу простил её, невозможно было не простить эту радужную, смешную девочку.

– А ты правда её любишь? – затаив дыхание спросила тихонько Эмили.

– Она такая красивая, нежная, чуткая, – представил образ Клэр Джеймс, – но мы не будем это обсуждать, – закончил он строго.

– Хорошо, – согласилась Эмили. – Я думаю, она тебя тоже любит, – неожиданно произнесла она и убежала.

А Джеймс от услышанного застыл в улыбке, надежда наполнила его грудь, и неловкость от всего произошедшего улетучилась без следа.

«Я признаюсь ей у озера, когда мы снова пойдём туда, – раздумывал он, выйдя на улицу и стоя в лучах вечернего солнца. – Или лучше когда мы поедем в деревню и отправимся вдвоём на прогулку. Может, в тени старого дуба? – рассуждал он про себя. – Да! Решено! В субботу!» – приняв решение, радостно воскликнул он и пошёл чуть подпрыгивая, с лёгкостью на душе от принятого решения и в ожидании его исполнения.

Эмили не знала, любит ли Клэр Джеймса, но видя его таким растерянным в конюшне, ей захотелось его подбодрить.

«Может, не стоило этого говорить, – думала она. – Ну кто меня тянул за язык?! А что если Клэр его не любит? Но, должно быть, любит, она так о нём хорошо отзывается, и они часто проводят время вместе… Но значит ли это, что она его любит? – не успокаивалась Эмили. – Я тоже часто играю с Томасом… Не знаю… И что, эта любовь, неужели она приносит такие мучения?» – вспомнила она метания Джеймса, который выглядел абсолютно растерянным в конюшне, и она замечала его таким рядом с Клэр уже не первый раз. «Нет, – сказала она решительно. – Я не буду влюбляться, никогда! Мне хорошо так!»