Читать книгу Весна Эмили - Анна Гарден - Страница 13

После ужина Джеймс не составил компанию Клэр в её вечерней прогулке и удалился в комнату. Теперь, когда он осознал, что любит её, ему казалось, что каждое движение предательски его выдавало. Оставалась почти неделя до дня, когда он решил ей признаться. Ему хотелось, чтобы этот день был особенным; многое ещё нужно было обдумать и набраться решительности. Поэтому он старался не оставаться с ней наедине, ведь она могла что-то заподозрить. Занятия с Эмили пришлись бы кстати. Джеймс зашёл к Чарльзу, который проверял финансовый журнал, сидя в кабинете в кресле дедушки Грейсона.

– Заходи, Джеймс, – подозвал Чарльз. – Я уже заканчиваю.

– Мистер Бонтон, я только хотел спросить, можно ли мне потренировать Эмили езде на Арчибальде?

– О Эмили, – рассмеялся Чарльз. – Упрямая девчонка! Я же говорил ей, что ещё рано! Она с ним не справится!

– Ну что же, – подумав, продолжил он. – Ты хороший наездник, Джеймс, думаю, с тобой ей можно попробовать, она же не успокоится пока не добьётся своего! Но если тебе не сложно? Я знаю, как она может настаивать: не отвертишься, – покачал он головой.

– Нет, что вы, мне будет интересно с ней позаниматься, – заверил Джеймс. – Тогда мы начнем завтра!

И завтра не заставило себя ждать. За завтраком Чарльз рассказал Эмили радостную новость, и она кинулась его целовать.

– Я буду очень осторожна, папа! Правда, – заглянула она ему в глаза.

– Только не изводи Джеймса, Эмили! Ни у кого нет столько энергии, как у тебя, – подшутил тот над дочерью.

* * *

– Быстрее, Джеймс! Быстрее! – неслась Эмили, погоняя коня через лес, и её смех разносился по всей округе.

– Эмили, ещё рано так быстро ездить! Эмили! – строго крикнул Джеймс.

– Ну Джеймс, я уже тренируюсь несколько дней, я готова! И это же Арчи! Он знает меня, – настаивала она, натянув поводья и приостанавливаясь.

– Я всё же считаю, что тебе следует сбавить скорость, – утвердил он. – Я за тебя в ответе, ты помнишь!

– Хорошо, – покорно согласилась Эмили, зная, что тут лучше не спорить. И они продолжили свой путь домой, где их ждали к ужину.

Восторг озарял её лицо. «Это лучшее лето!» – кружились мысли в её голове. Она, такая маленькая, а уже управляет такой большой и сильной лошадью! «Вот Томас удивится! Теперь я с ним смогу посоревноваться!» – представляла она, как похвастается и подразнит своего друга в предстоящий скорый визит. И тут у неё заурчало в животе.

– Ну поехали чуть быстрее! Джеймс! – умоляла она. – Мы с Арчи очень проголодались!

Но Джеймс не отвечал, снова погрузившись в свои мысли в ожидании встречи с Клэр за ужином. Рядом с ней ему было всё сложнее держаться спокойно. Только при её голосе кровь приливала к лицу, руки потели, и частое дыхание мешало говорить. От одной мысли, что день его признания завтра, у него холодело внутри. В такие моменты он подсмеивался над собой: «Какой же я оказался трус!»

* * *

За эту неделю Джеймс и Эмили провели много времени вместе и очень сблизились. Им было весело, они дурачились, шутили, смеялись и поистине наслаждались летними солнечными днями. Они много болтали, избегая только одну тему – чувства Джеймса к Клэр. И Эмили держала обещание, она ни намёком не выдала своего нового друга.

Ужин был поздний, так как Эмили и Джеймс припоздали и всем пришлось их дожидаться. Почти сразу домочадцы разбрелись по своим комнатам. Накануне субботы Чарльз ложился пораньше, и все следовали его примеру.

Джеймс тоже уже готовился ко сну, как в его дверь тихонечко постучали.

– Эмили? – удивился он, увидев стоящую, как привидение, в длинной белой рубашке девочку, держащую свечу у лица.

– Тихо, – шепнула она. – Пойдём со мной, – и, схватив его за руку, повела вниз.

Они старались бесшумно спуститься по старой лестнице, которая не хотела им подчиниться и всё время поскрипывала.

– Следуй точно за мной, – шепнула Эмили. – Я знаю, куда наступать.

И она как опытный проводник доставила Джеймса на первый этаж почти бесшумно.

Теперь внизу лестницы Эмили стояла и вслушивалась в темноту, не проснулся ли кто в доме. Все спали.

Она махнула Джеймсу рукой, и они пробрались на кухню. Лунный свет просачивался сквозь выцветшие занавески и озарял помещение. Оглушительная тишина стояла вокруг, и лишь треск цикад нарушал её, проскальзывая сквозь приоткрытое окно.