Читать книгу Цветок сливового дерева - Анна Карэ - Страница 2

– Мам, сегодня у бабушки день рождения, – говорит маленькая Маша, с аппетитом поедая булочку с маком.

Девочка черноволосая и кареглазая, как мама, румяная и очень симпатичная.

Она сидит за кухонным столом, одетая в голубую пижаму в звёздочках, и пьёт какао из такой же голубой кружки.

В её ушах маленькие серёжки-гвоздики, подаренные дедушкой. По его словам, это тоже семейная реликвия. Прабабушка купила их в первые годы революции на чёрном рынке. Они сделаны из жёлтого золота, переплавленного из кусочка старой иконы. А внутри настоящие маленькие изумруды.

В детстве её мама Даша всегда верила в эти семейные байки о сокровищах, о том, как важно печь поминальные пироги, постоянно носить цветы на могилы, чтобы поддерживать связь с мёртвыми. Но с годами поняла, что это лишь сказки и что с ушедшими в иной мир близкими можно общаться, просто не забывая о них, уважая память.

Сама Дарья среднего роста, около 165 сантиметров, с блестящими чёрными волосами, доходящими почти до талии, которые всегда были её гордостью. Круглое лицо сердечком, чистая белая кожа и карие глаза с длинными ресницами. В свои тридцать она выглядит на двадцать пять.

Она смотрит на старомодный настенный календарь, который обновляет каждый год по старой семейной традиции.

14-е августа обведено красным маркером.

– Сегодня бабуле было бы семьдесят, – говорит Даша, вставая. – Надо ехать.

Ставит недопитую кружку с кофе в раковину, полотенцем убирает маковые крошки со стола и отправляется в душ.

Ровно через час, полностью собравшись, вооружившись пакетом конфет и печеньем, бутылкой лимонада, маленьким букетиком гвоздик и тяпкой, девочки едут на кладбище.

Обе одеты в короткие шорты, футболки и кепки. Они также предварительно нанесли защитный крем от загара, потому что на степном кладбище нет ни одного деревца и солнце палит как в Африке.

Преодолев пятнадцать километров, они оказываются в пригородной зоне, в городе Мёртвых. Дарья паркует своё маленькое красное «Пежо» 2017-го года выпуска, достаёт сумку и отправляется к знакомым могилкам. Её маленькая копия – Маша – идёт следом.

В субботу после полудня на кладбище никого нет, слишком жарко. Поэтому девочки здесь совершенно одни.

Раньше расположение умерших родственников находилось легко и быстро, сейчас всё гораздо сложнее из-за количества новых могил. Но в памяти Даши хранится карта города Мёртвых, девочки точно не потеряются.

– Привет, бабуль, – здоровается Маша с прабабушкой, поглаживая черно-белую фотографию на сером надгробии.

Здесь хватило места только для одного, а бабушку они похоронили на другом конце кладбища.

– Привет, дедуль! – громко говорит Маша, вытаскивая старый засохший букет из вазы.

Быстро тараторит, рассказывает об оценках в школе, друзьях и о том, что хочет кота.

– Будет тебе кот, – комментирует мама, – через несколько месяцев.

– Да, дедуль, у нашей соседки Раи кошка беременная. Скоро родит, – говорит Маша. – Я уже начала придумывать имя, правда, пока не знаю, мальчика мне дадут или девочку.

– Сама и выберешь, – отвечает мама. – У нас был кот Барсик.

– Симпатично, – кивает Маша, – но немного банально. Хочу что-то вроде Леди для девочки и Пирата для мальчика.

Даша работает тяпкой, срывая высушенные солнцем жёлтые сорняки, а Маша собирает их и закидывает в мусорный мешок.

Через полчаса работы отправляются в место, где лежит мама Дарьи.

По пути, как обычно, здороваются с остальными, где-то кладут конфеты, печенье, наливают лимонад в гранитные кружки.

Наконец доходят до Дашиной мамы, Веры Сергеевны.

Когда Вера умерла, её могилка была самая крайняя, дальше было только большое пшеничное поле. Но за прошедшие пять лет кладбище вновь разрослось и теперь заполнило часть степного поля.

Дочь садится на корточки, вытирает пот со лба, достаёт из рюкзака термобутылку с холодной водой, жадно пьёт, затем брызгает пару капель себе на лицо.

– Фух, – говорит девочка, надевая солнечные очки, – это тебе не отдых в Турции у моря, как у Ваньки Петрова со своими родителями каждый год. Кстати, мам, мы хоть раз в Турции побываем?

– Можно, – кивает Даша, не глядя на девочку, потому что её взгляд прикован к чему-то очень необычному.

Маленькое дерево, высотой с метр, не больше, стоит буквально метрах в пятидесяти от них.

– Раньше его здесь не было, – говорит вслух. – Видать, кто-то посадил.

Закончив уборку, они складывают засохшие цветы, сорняки в мешок. Дарья берёт его и идёт к краю, где пересекаются границы кладбища и пшеничного поля. Там, на отшибе, небольшой пригорок, на который разрешено выбрасывать биоразлагаемый мусор. Вытряхивает содержимое мешка и разворачивается, чтобы пойти назад. Останавливается около деревца, которое оказывается небольшой сливой, на ветках висят штучек десять спелых плодов.

Сливки тёмно-синие, маленькие, покрытые пылью и белым налётом.

Опускает взгляд и замечает, что плоды падают на надгробие и пачкают его. Липкие следы на граните привлекли зелёных мух, которые жадно поедают жёлтую погнившую мякоть и пьют сладкий золотой сок. От этого над могилкой стоит кислый запах.

– Не дело это сажать такое в городе Мёртвых, – Даша осуждающе мотает головой. – У ушедших на ту сторону должно быть всё чисто в этом мире.

Уже собирается уходить, как вдруг её взгляд цепляется за фотографию на памятнике. Совсем молодая девочка-подросток, лет четырнадцати, светленькая и голубоглазая, смотрит на неё с портрета. Даша тут же узнаёт её.

– Анастасия Волкова, – читает вслух. – Только фамилия у тебя была другая.

Это одноклассница, принцесса школы, звезда бальных танцев, мечта всех мальчишек.

Много лет назад её мама нашла богатого мужчину, вышла за него замуж, он удочерил Настю, и они переехали в Москву. Первое время они ещё возвращались летом на каникулы, пока был жив их дед, а потом перестали и окончательно пропали из виду.

Даша всегда воображала, что талантливая провинциальная беленькая девочка, принятая в круг богатых людей, выросла в настоящую красавицу, получила хорошее образование где-нибудь в МГУ и работает в модном месте, типа модного журнала, и что-то в этом роде. Зимние каникулы проводит на горнолыжных курортах в Австрии, летом катается на яхте в Сен-Тропе. Или, может, не работает совсем, а вышла замуж за человека ещё богаче её приёмного отца и припеваючи живёт на Рублёвке в собственном замке.

Воображение Дарьи рисовало разные картины Настиного будущего. Она воображала многое, даже учёбу за границей, но никак не могла представить такое.

Настя умерла ещё совсем девчонкой и похоронена здесь, в Каменске, не в Москве.

Она оценивающе рассматривает надгробную плиту и памятник, сделанные из простого полевого камня, который быстро крошится и даже не требует обработки. Оградки нет, всё заросло сорняками.

– Похоже, приёмный отец не стал на тебя тратиться, Насть, – обращается к девочке на фото. – Как так? И к тебе никто не приходит. Значит, мамы тоже больше нет.

Даша помнит её маму. Очень яркая, эффектная блондинка с фигурой модели. Она всегда была очень улыбчивая и добрая. В отличие от её собственной мамы, Настина не тратила время на могилки, огороды и прочее, она жила.

Но вот что странно: мама умерла пять лет назад, когда Даше было двадцать пять. Настя умерла в четырнадцать, то есть шестнадцать лет назад.

«Почему её могила здесь, в относительно новой части кладбища?» – спрашивает себя девушка.

Постояв ещё несколько минут, решает уйти. Затем останавливается и озадаченно смотрит на состояние плиты и земли. В детстве они не были подругами, но Настя всегда была с ней добра и вежлива, плохого не делала, а значит, она заслуживает хотя бы немного уважения, даже после смерти.

Дарья возвращается туда, где сидит её дочь, берёт тряпку, тяпку, сумку и снова идёт к Насте. Протирает могилку, убирает сорняки и непонятно в каком порыве решает срубить сливу.

Несколько раз ударяет остриём тяпки по тонкому стволу молодого деревца, окончательно перерубая его. Бросает сливу на отшибе вместе с остальным мусором.

Уходя, кладёт Насте печенье и наливает стакан грушевого лимонада.

– Это была любимая бабушкина кружка для пикников на кладбище, – сухо говорит маленькая Маша, недовольно глядя на то, как мама оставляет оранжевую металлическую кружку в белый горошек на Настином надгробии и уходит.

– Бабушка не будет против, – отвечает Даша, вытирая пот со лба. – Они были знакомы.

Уставшие, грязные и в пыли, девочки возвращаются домой.

В машине дочь говорит:

– Я на кладбище мальчику конфету дала.

– Какому мальчику? – озадаченно спрашивает Даша, сворачивая с автотрассы. Заканчиваются жёлтые, высохшие под солнцем поля, и пейзаж сменяется на городской.

– Ну, маленькому такому черноволосому, – весело говорит Маша. – Пока ты мусор выбрасывала, он подошёл ко мне и попросил конфету. Я и дала.

В душе холодеет, Даша крепко сжимает руль.

– Но на кладбище не было никого, кроме нас, – говорит она.

– Да был же! Ты просто его не видела из-за высоких надгробий, он маленький был.

– И с кем он там был?

– Один, – отвечает девочка, хмурясь. – Меня это удивило. Но я подумала, что его родители где-то рядом, а он просто гуляет по кладбищу.

– Понятно, – тихо говорит Даша, закусывая губу.

Страх и подозрение забираются в сердце и заставляют адреналин закипеть в венах. Дочь что-то говорит, но она её не слышит, потому что в голове повторяет одну и ту же фразу: «Пусть это будет обычный живой мальчик. Никаких голосов, никаких призраков нет».