Читать книгу Нумерат. Координация - Анна Кондакова - Страница 3

Преодолев лабиринт из матовых полупрозрачных коридоров, Денис остановился у лифта с табличкой «1». Всего Сфера содержала сто лифтов – Денис узнал об этом, когда изучал схему базы. Лифт номер один спускал на средний уровень, в гараж и диспетчерскую механика-лифтёра Жана.

Денис расстегнул пуговицу на правой манжете рубашки и приложил метку к сканеру-считывателю.

– Приветствую, Равулон, – прошелестел металлический женский голос из динамиков над лифтом. – Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, Донна, спасибо, – бросил Денис.

И впервые отметил про себя, что, и правда, общается с нейрокомпьютером, как с живым человеком. На ум сразу же пришли слова доктора Хольм: «Вы замечали за собой то, что порой разговариваете с мониторами и даже даёте им имена? А Донну воспринимаете как живого человека, хотя она всего лишь виртуальный анализатор?».

Он вздохнул и зашёл в кабину. Часы, встроенные в заднюю стенку лифта, показывали 23:28.

Ему вдруг стало не по себе. Он готовился покинуть Сферу, выйти из зоны комфорта и отправиться в неизвестный мир, которого никогда не видел. По крайней мере, вживую. А если и видел, то ничего об этом не помнил.

Сейчас внешний мир представлялся ему полем с тысячами шахматных досок и фигур; гигантским тач-экраном, по которому неслись миллионы нулей и единиц; поверхностью, сотканной из уравнений с человеческими судьбами.

В какую из нитей была вплетена его собственная судьба, он не особо задумывался. По крайней мере, до сегодняшнего вечера.

Через полминуты лифт остановился на среднем уровне – именно здесь находились гараж, автодром и симулятор дорожного движения; именно здесь Денис получил международные водительские права и именно сюда он частенько спускался, чтобы погонять на Тори.

Двери распахнулись, открывая вид просторного гаража площадью с небольшое футбольное поле, предназначенного для множества разномастных автомобилей. Но главным достоянием гаража, по словам механика, был «форд мустанг» последнего поколения.

Естественно, что походил он на легендарный автомобиль только внешне.

Денис когда-то сам его выбрал из сотен других моделей и марок машин: кузов глубокого серого цвета, без пафосных и ярких цветовых вставок; салон, отделанный деревом, металлом и кожей; шины на дюйм выше стандартных. Ну а имя Тори дал автомобилю Жан, обслуживающий его с того самого момента, как он появился в гараже координатора.

Вот только за всё это время Денис ни разу не выезжал за пределы автодрома. Да, он катался по улицам Москвы, Лондона, Нью-Йорка и других мегаполисов виртуально, на симуляторе, но в реальности никогда там не был.

Он вышел из лифта, и в глаза ударил свет сотни мониторов, установленных под потолком гаража. Каждый экран отображал работу лифтов, за которыми следил Жан.

Рядом с Денисом неслышно возник механик, он будто материализовался из воздуха.

Щуплый и низкорослый парень с солдатской выправкой, в синем комбинезоне с огромным количеством карманов. Поначалу Денис понимал не всё, что он говорил – Жан сильно шепелявил – но сейчас привык и мог полноценно с ним общаться.

– Тори штоит у первой колонны, – сообщил Жан, отставая от Дениса на шаг.

– Он всегда там стоит, – усмехнулся Денис.

– Да, конечно. Но щегодня, когда я пришёл на шмену, Тори штоял на четыре шантиметра правее обычного.

Денис остановился и обернулся на механика.

– На четыре сантиметра?

Жан закивал, его руки сделали забавный жест, будто раздвигали над головой тучи.

– Да. Я проверил вще ужлы, электронику, жидкошти. Никаких жбоев в работе быть не должно, но я вщё же решил ваш предупредить. У меня вожникло подожрение, что Тори кто-то перекатил.

– Его невозможно перекатить, Жан, – возразил Денис. – Тори не двинется с места, если за руль сядет кто-то, кто не является мной. Ты же знаешь.

– Да, я жнаю, но ижвините… я решил…

– Давай поговорим, когда я вернусь. – Денис торопился и не был готов тратить время на выслушивание подозрений механика. – Подготовь третий выход, – добавил он.

Механик вытаращил на Дениса тусклые, почти бесцветные глаза.

– Выход? Вы намерены…

– Да, я намерен. А ты делай свою работу, – повысил голос Денис: его всё сильнее раздражала всесторонняя опека.

Даже механик – и тот о нём беспокоился. Последующая реплика это подтвердила:

– Но вам необходим инштруктор, хотя бы на первый выежд. Вам нужна охрана.

Денис прищурился и смерил Жана таким злым взглядом, что механик, памятуя о возможном наказании, тут же понёсся исполнять приказ. Денис дошёл до первой колонны и бегло оглядел автомобиль – ничего необычного.

Тори как Тори: лоснящийся, мощный и жаждущий скорости.

Денис сел за руль, дверь с водительской стороны с тихим «ш-ш» закрылась за ним сама и щёлкнула центр-замком. Денис приложил правое запястье с меткой к сканеру-считывателю и услышал знакомый голос Донны:

– Равулон, приветствую, как вы себя чувствуете?

– Донна, тебе не надоело меня об этом спрашивать? Благодаря нейродетектору вся Сфера знает, как я себя чувствую. – Денис опять не сдержался и ответил компьютеру. – Ладно. – Он нахмурился. – Мне срочно нужно в «Белый кролик».

Через две секунды на экране, встроенном в приборную панель, высветились результаты. Заведений с таким названием в мире были сотни. Кафе-мороженое, бары, рестораны, детские игровые комплексы, базы отдыха, парки развлечений, магазины одежды.

– Семьсот семьдесят три объекта по миру, включая общественные организации, – сообщила Донна. – Куда вам нужно?

Денис ненадолго задумался, вспоминая содержание записки. Отправитель должен был заложить в текст подсказку, это точно.

– Убери заведения, что не работают в полночь.

– Секунду, – ответила Донна. – Осталось сто шестьдесят.

Денис кивнул.

Сто шестьдесят – уже не так много, как семьсот семьдесят три. Восемьдесят процентов отмелись сразу. Но на то, чтобы отыскать один единственный «Белый кролик», у него оставалось двадцать минут. Он продолжил строить цепочку догадок, воспроизводя в памяти текст послания, слово в слово:

«Денис, хочешь узнать правду? Будь сегодня в полночь в Белом кролике. Найди Диезо. Второго шанса не будет».

Он попытался составить анаграмму из представленных букв, принялся переставлять в голове слова, выстраивая новые предложения, но выходила бессмыслица.

Тогда Денис решил проанализировать в уме возможные подтексты.

Итак. Какие варианты толкования могут быть у символа «белый кролик»? На ум сразу пришла «Алиса в стране чудес»: следуй за белым кроликом, используй шанс. Он тяжело вздохнул. Ну сколько можно тыкать его в эти шансы?

Ещё одно слово, которое вызывало у Дениса недоумение, – «диезо». Что это такое? Имя? Прозвище? «Найди диезо» – звучит так, будто это устойчивое выражение, идиома или фраза из профессионального сленга.

– Донна, – обратился к компьютеру Денис, – дай мне толкование слова «диез» или «диезо».

– «Диез» – ударение на второй слог, мужского рода, термин в музыке, означающий повышение на полтона. «Диезо» – редкий сленговый аналог.

– Хорошо, понял. Есть перевод слова? На каком из современных языков это слово имеет смысл?

– Да, есть. – Донна смолкла.

Денис от нетерпения поёрзал в воительском кресле.

– Ну?

– На испанском слово «diez» означает «десять» или «десятый». Привести примеры?

– Нет. – Денис снова задумался. Он был уверен: «десятый» означает «десятый легион». А база десятого легиона находилась в Сиэтле. – Донна, – сказал он. – Проверь, есть ли в Сиэтле заведение с названием «Белый кролик», работающее в полночь и имеющее отношение к живой музыке.

Экран на приборной панели мигнул, показав карту города, и голос Донны выдал:

– Да. Найдено одно заведение. Джаз-клуб «White Rabbit» на Элиотт-авеню, Сиэтл, штат Вашингтон, США. Это на заливе Элиотт. Клуб работает до пяти утра. – Компьютер пиликнул и спросил: – Объясните, как вы сократили семьсот семьдесят три варианта до одного за четыре минуты, применив всего три критерия отбора?

Денис завёл мотор.

– Возможно, я ошибся.

– Как это – ошибся? – Голос Донны не был озадаченным: для неё не существовало ситуации «координатор ошибся».

Координатор не имел права на ошибку, а, следовательно, не ошибался.

– Потом объясню, поехали, – бросил Денис. – Выведи карту города на панель, загрузи навигатор. И подготовь автопилот на всякий случай, вдруг я вырублюсь при переходе.

– Конечно. Маршрут построен. Счастливого пути, Равулон.

Денис выехал из подземного гаража и притормозил на площадке перед высокими воротами, ведущими к третьему выходу. Жан в это время уже программировал коридор на заданный Донной маршрут. Потом обернулся на автомобиль координатора и махнул рукой.

Белые створки ворот медленно раздвинулись, оголяя спрятанное за ними огромное зеркало. Денис кивком поблагодарил Жана за труды, пристегнул себя ремнём безопасности и нажал на газ, устремляя Тори прямо в собственное отражение.

Последнее, что он увидел, прежде чем на долгие двенадцать минут потерять управление, – как серый капот «мустанга» таранит зеркальную поверхность стены и крошится, ломается на куски вместе со стеклом, а потом взрывается миллиардами частиц.

В ту же секунду на Дениса навалились чувство тошноты, невесомости и тяжести одновременно. Он ощутил, как кресло под ним завибрировало, как поплыли перед глазами приборная панель и чёрная оплётка руля.

– Ваш пульс семьдесят… – начала Донна.

– Заткнись, – выдавил Денис, но как только он открыл рот, тошнота усилилась.

Он глубоко вдохнул.

– Не волнуйтесь. Скоро будем на месте, – не унималась Донна.

Денис не стал ей больше возражать: если он издаст ещё хоть один звук, то его вырвет прямо на собственные колени.

Он глубоко и шумно дышал носом, изредка сглатывал собирающуюся в сухом горле слюну и ждал, когда перемещение закончится.

Минуты через две в голове внезапно всплыло странное воспоминание: он уже вот так ездил куда-то, только не за рулём, а на заднем пассажирском сиденье. А ещё… с ним кто-то был… кто-то сидел рядом, кто-то для него очень важный… их имена, он никак не мог вспомнить их имена… имена…

Денис схватился за потный лоб.

– Равулон? – окликнула его Донна. – Ваш пульс восемьдесят два и продолжает повышаться. Вам необходимо успокоиться. Через две минуты выезжаем на Элиотт-авеню. Придите в себя. Или мне включить автопилот?

Денис до боли зажмурился.

Воспоминания рвались наружу, словно пар из раскалённого, раздутого котла, готового треснуть и изрыгнуть что-то тёмное, кислотно-жгучее. Интуитивно он чувствовал, что если не удержит их в подсознании и выпустит на свободу, они сведут его с ума. Эти образы, эти ускользающие образы, запахи, ощущения… и голоса…

Они кричали, шептали, бормотали:

«Тимошин, что ты себе позволяешь?».

«Понятие «друзья» тебе известно?».

«Чуешь, запахло твоей смертью?».

«Ах ты, сукин сын! Ты настолько умён, что кажешься безумным!».

«Ты прекрасен в своей новой роли… До встречи, глупыш. Я буду ждать тебя».

Кожу мгновенно покрыли мурашки. Денис так глубоко погрузился в собственную память, что не услышал, что сказала ему Донна. А она ведь что-то сказала, несколько секунд назад.

– Что? – хрипло переспросил у ассистента Денис.

– Приготовьтесь. Выезжаем на Элиотт-авеню, – ответила Донна. – Средняя скорость пятьдесят пять километров в час, держим дистанцию, двигаемся по крайней правой, перед вами поедет трёхтонный грузовик. За окном двадцать градусов тепла по Цельсию, время прибытия двадцать три часа пятьдесят две минуты.

– Спасибо, что выбрали наши авиалинии, – добавил шёпотом Денис, крепче сжал руль и поставил ногу на педаль газа.

Сейчас скорость автомобиля была нулевой. Казалось, что он летел по воздуху. За окнами темнела дымчатая синева.

– Поехали! – скомандовала Донна.

Денис нажал на газ. Стрелка спидометра поднялась до пятидесяти пяти за долю секунды. Автомобиль вынырнул из темноты и, мягко стукнувшись колёсами, понёсся по Элиотт-авеню. Денис включил указатель поворота и перестроился в крайнюю правую полосу, точно за белым грузовиком с номерами штата Вашингтон.

– Триста метров прямо, – инструктировала в это время Донна. – Затем поверните направо, на парковку.

Впереди замигал светофор, движение остановилось.

За это время Денис бегло успел оглядеться.

Слева чернел огромный залив, ночной мегаполис светился миллионами огней, за заливом блестели небоскрёбы. Загорелся зелёный, впереди тронулся грузовик. Денис двинулся за ним.

– Через пятьдесят метров поверните направо, – сказала Донна.

Денис послушно свернул на парковку и пристроился между двумя седанами: «понтиаком» и «фордом». Заглушил двигатель.

Он ожидал от Донны всего, чего угодно, но только не:

– Молодец.

Что? Компьютер похвалил его за первое в жизни вождение в реальных условиях? Да он проехал триста метров прямо и всё. За что тут хвалить?

– Ты издеваешься? – поморщился Денис.

– Как это – «издеваешься»? – уточнила Донна.

Денис покачал головой и оглядел трёхэтажное офисное здание через лобовое стекло.

– Вход с торца, – сообщил компьютер. – Цокольный этаж, вниз по лестнице и налево. Вывеску вы также увидите на торце впереди стоящего здания. Итак, вы прибыли до места назначения. Когда вы намерены вернуться?

– Как пойдёт. – Денис щёлкнул кнопкой ремня безопасности, открыл дверь и вышел из машины. Наклонился и сказал Донне напоследок: – Вызывай подмогу только в том случае, если нейродетектор покажет пульс выше сотни и нестабильное кровяное давление. Только пульс и давление, поняла? Больше никуда не суйся. Не отслеживай мои эмоциональные реакции, не отслеживай уровень адреналина, не отслеживай уровень гормонов, витаминов, холестерина, эритроцитов… и что вы там ещё отслеживаете. Следи только за пульсом и давлением.

– Но по инструкции…

– Я сказал: только если пульс будет выше сотни и давление выйдет за пределы нормы, то реагируй, поняла? – Денис добавил в голос угрозы и командного тона. – Я ясно выразился?

– А если пульса не будет? – спросила Донна. – Что мне делать, если пульс исчезнет?

Денис смолк.

Программа повела себя, как человек, как самый настоящий человек. Донна, словно беспокоилась за него и просила быть осторожнее. А может, он просто надумал себе её эмпатию.

– Реагируй по инструкции, – бросил он сухо.

– Да, Равулон. Поняла. Прошу вас взять с собой чётки. О них, кроме вас и меня, никто не знает, а значит, никто не сможет перекрыть к ним доступ.

– Только если мне случайно не оторвут руку, – мрачно ответил Денис.

– Возьмите чётки, – потребовал компьютер.

Денис аккуратно снял нить с крупными чёрными бусинами, что, как украшение, висела на лобовом стекле внутри салона, захлопнул дверь и надел на руку чётки, спрятав их под рукав рубашки.

Не оглядываясь на «мустанг», он поспешил к зданию.

Он так торопился, что толкнул плечом прохожего. К своему удивлению Денис смог ясно и чётко извиниться на английском, а ведь он его не учил. Ему показалось, что он говорил на родном языке, но язык, губы и голосовые связки сами по себе воспроизвели иностранный аналог его предложений.

Это было очень кстати.

Как и говорила Донна, на торце здания располагалась вывеска, небольшая, но яркая неоновая надпись «White Rabbit. Jazz club».

Денис быстро спустился в хорошо освещённый цоколь.

Внизу, у широкой чёрной двери, стояли два охранника. Один постарше, лет за сорок, и второй, вдвое моложе коллеги.

– Пропуск, – сказал один из них по-английски.

Денис прекрасно его понял, но уже не удивился своему необычному навыку.

– Мне нужен Диезо. – Он сделал максимально серьёзное лицо, оглядев охранника многозначительно и с вызовом.

Охранник посмотрел на коллегу.

– Вы опоздали, – ответил тот Денису. – Сейчас одна минута первого. Диезо не любит, когда к нему опаздывают.

Денис небрежно пожал плечом.

– Передайте Диезо, что второго шанса не будет. Я жду две минуты и уезжаю.

Молодой охранник мгновенно скрылся за дверью, второй остался стоять и с каменным лицом уставился ровно перед собой.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и снова показался молодой охранник.

– Пройдите к бару.

Денис протиснулся между широких плеч двух мужчин и прошёл в полумрак заведения. Миновав пустой узкий коридор и фойе с зеркалами и гардеробной, Денис оказался в просторном тусклом зале. Бегло огляделся.

По бокам, в зоне чиллаут, располагались уютные тёмные диванчики и столики, освещённые лампами в матовых плафонах, свисающих с потолка на тонких металлических нитях.

У дальней стены возвышалась сцена, на ней стояли микрофоны, стулья, партитуры на подставках и музыкальные инструменты джазового оркестра. На противоположной стороне светился бар.

Народу в зале было немного, человек пятнадцать.

В углу у выхода Денис приметил двух мужчин-вышибал в строгих костюмах, за соседним столиком сидела пожилая пара афроамериканцев, чуть дальше, скрывшись от глаз букетом цветов, о чём-то увлечённо ворковали девушка и парень, по виду лет двадцати пяти. Кто-то отдыхал один, кто-то компанией.

Атмосфера в джаз-баре стояла приятная и умиротворённая. Никакого шума и суеты.

Денис направился к бармену.

Тот как раз обслуживал невысокого пожилого мужчину, наливая ему пива. Бармен, молодой человек лет двадцати, не старше, бросил короткий взгляд на нового посетителя и продолжил работу, ловко орудуя стаканами и бутылками, пока пенный напиток наполнял высокий пивной бокал.

Короткие белые волосы парня, казалось, отражали потолочную подсветку и создавали вокруг головы ореол, а тот метался вместе с хозяином из стороны в сторону, оставляя в воздухе световые рисунки.

Денис жестом подозвал бармена и навалился на стойку локтями.

– Мне нужен Диезо, – негромко, но отчётливо произнёс он.

Парень кивнул: здесь явно ждали этой фразы.

– Пройдите за шестой столик, вас проводит официант. Диезо будет через минуту. Закажете что-нибудь?

Денис глянул на мужчину с бокалом пива в руке.

– Мне то же, что и ему.

В глазах бармена отразилось сомнение.

– Здесь не нарушают закон, – ответил он мягко и вкрадчиво. – Могу предложить вам колу или содовую. Продажа спиртного разрешена лицам после двадцати одного года.

– А моё лицо на столько не тянет?

– Могу предложить вам колу или содовую, – терпеливо повторил бармен заученную фразу.

Денис отказался.

Бармен махнул рукой официантке – девушке, что стояла за стойкой чуть поодаль, за стеллажом. Денис не сразу её и заметил, но когда заметил, удивился: совсем молоденькая. Возможно, даже несовершеннолетняя. Как её взяли на работу в ночной бар? Вот пиво они продавать отказались, а малолетнюю девчонку в качестве рабочей силы наняли – ну и где тут следование законам?

Хотя… может, у нее просто вид такой, а на самом деле ей лет двадцать?

Пока девушка шла к нему, Денис внимательней её разглядел.

Невысокая, худая, длинные светлые волосы собраны в аккуратный низкий хвост. Коричневая до колен юбка, того же цвета водолазка и чёрный фартук ещё больше подчёркивали худобу девушки.

Денис мгновенно оценил её симпатичное лицо, большие, выразительные серо-зелёные глаза и жесты, уверенные и целенаправленные, свойственные решительному человеку.

– Пройдёмте. – Она улыбнулась Денису, неестественно растягивая губы, будто делала это с трудом, и указала на диван у сцены. – Столик номер шесть заказан специально для вас. Оттуда удобнее всего смотреть за выступлениями наших музыкантов. Скоро они, кстати, начнут концерт. Возможно, он вам понравится.

Уже у столика Денис осознал, что девушка разговаривает с ним на чистейшем русском языке. Он уселся на диван и снова оглядел официантку. Она, конечно, почувствовала, что он не сводит с неё глаз, и заметно занервничала, сжала пальцы в кулаки.

– Откуда вы? – спросил Денис.

Девушка, до этого избегающая смотреть ему в глаза, прищурилась и уставилась на Дениса с вызовом.

– А что? Вам это важно? Разве от этого вкус вашей колы изменится?

– Я не заказывал колу. – Денис тоже прищурился, продолжая сверлить девушку взглядом. – Что вы знаете о Диезо?

– Прислушайтесь к тому, что он говорит, – сказала официантка, развернулась и поспешила к бару.

Денис всё ещё следил за ней. Девушка подошла к бармену и что-то зашептала ему на ухо.

– Добрый вечер, Равулон. Ты всё-таки нашёл Диезо?

Фраза прозвучала над головой Дениса так неожиданно, что он вздрогнул. К тому же, за два года жизни в Сфере к нему ни разу не обращались на «ты», от того Денису стало не по себе.

Он оторвал взгляд от разволновавшейся официантки и перевёл его на стоящего рядом высокого темноволосого мужчину в строгом костюме. Денис сразу узнал в нём одного из вышибал, что сидели за столиком у выхода, когда он только зашёл в зал.

– Диезо? – уточнил Денис.

Мужчина кивнул, со скрипом подвинул стул к столику и уселся напротив Дениса. Откинулся на спинку сиденья и коротко улыбнулся.

– Надо же. Сам координатор. Да так близко.

Денис никак не мог распознать, что конкретно сквозит в его голосе: сарказм или искреннее удивление.

Он осмотрел лицо и одежду Диезо.

Мужчине на вид было лет сорок, на лице, вытянутом и загорелом, уже обозначились морщины. Натренированное тело обтягивал дорогой костюм, под пиджаком угадывалась кобура. Мужчина намеренно не стал её прятать.

Он поймал взгляд Дениса и усмехнулся.

– Это для самообороны. У меня нет свиты и охраны, как у тебя, а работа не менее опасная.

– Что вы хотели? – спросил Денис холодно. – Зачем такая глупая конспирация?

– Проверка. – Мужчина пожал широкими плечами. – Не высохли ли ещё мозги у нашего координатора. Но, судя по тому, что ты тут сидишь, – не высохли.

– И что дальше?

Не оглядываясь на бар, Диезо поднял руку и щёлкнул пальцами. Через несколько секунд у столика номер шесть возникла та сама официантка. На Дениса она старалась не смотреть.

– Сегодня особенный день, – улыбнулся Диезо девушке. – Принесите нашему гостю то, что он просил. А мне виски, как обычно.

Девушка кивнула и удалилась. Диезо посмотрел Денису в глаза и сказал:

– Итак, уважаемый Равулон, нам необходимо, чтобы ты кое-что сделал.

– Вам? Вас много? – вскинул брови Денис. Он старался оставаться спокойным, но чувствовал, как пульс неумолимо повышается. Вся эта ситуация казалась неправильной и угрожающей. – Сколько бы вас там ни было, я не буду продолжать беседу, пока вы не представитесь по форме, – добавил он сухо.

Мужчина поджал губы.

– Я уже представился. Этого недостаточно?

– Недостаточно, – ответил Денис. – Если вы из легионеров, мы нарушаем Кодекс, встречаясь лично. Я вынужден буду…

– Ой, да ладно, – отмахнулся Диезо. – Ты сам столько раз нарушал Кодекс, что все сбились со счёта. И ничего, дослужился до верхушки и ещё живой. А ведь в своё время тебя должны были обнулить раз десять.

– Я никогда не нарушал Кодекс, – вскинулся Денис и даже чуть привстал с дивана.

– Да уж. – Мужчина посмотрел на Дениса с сочувствием. – А когда-то ты был парнем не промах, как мне сказали. Когда-то ты вдохновлял десятки легионеров своим азартом, бесстрашием и волей. И даже сейчас продолжаешь вдохновлять, несмотря ни на что. Когда-то ты был справедливым человеком, а не бездушной машиной по созданию уравнений. Когда-то ты был нумератом.

Денис медленно сел на место.

– Что? – В голове не нашлось никаких воспоминаний, хоть как-то доказывающих, что Диезо говорит правду. – Покажите запястья, – потребовал Денис.

Мужчина быстро расстегнул манжеты на рубашке и задрал рукава. Кожа была чиста – никаких меток.

– Вы не из системы координации, – прищурился Денис. – Тогда кто вы?

– Ты ведь знаешь, что такое – иметь цель? Ты знаешь, что такое одержимость целью? Это то, что ты хочешь получить, невзирая на риск. Знаешь? Например, свобода? Как тебе, а? – Не дождавшись реакции, он продолжил: – Что насчёт меня, то я уже сказал: меня зовут Диезо. Просто Диезо. А вот как зовут тебя, ты помнишь?

Денис не ответил, но нахмурился. Диезо знает его тайное имя, раз написал его в своём зашифрованном послании.

Словно прочитав его мысли, Диезо добавил:

– Твоё тайное имя – только для тебя тайное, Равулон. Его знает каждый легионер, его знают даже аморфы. Все его знают. Из простого имени оно превратилось в легендарное. Осталось только, чтобы ты вспомнил его сам.

– Ну и что это за имя? – Денис напрягся: ему казалось, что сейчас, именно в этот самый момент, решается что-то важное, что-то такое, после чего его жизнь покатится кувырком прямиком в бездну, откуда нет выхода.

У стола появилась официантка.

Она поставила перед Денисом высокий бокал с пивом, а перед Диезо – стакан, наполовину наполненный виски. Кусочки льда звучно стукнулись о стекло и блеснули в тёмной жидкости, отразив неоновый свет сцены.

– Что-то ещё желаете? – поинтересовалась девушка, решившись снова посмотреть на Дениса. В её взгляде он прочитал страх и надежду. – Музыканты готовы, – сообщила она Диезо.

Тот кивнул.

– Передайте вокалисту, что придётся постараться. Думаю, пришло время спеть «Только ты». Дайте нам ещё пару минут тишины, и можно начинать.

Официантка шумно и нервно выдохнула. Диезо снова переключил своё внимание на Дениса.

– Так о чём мы говорили? – В его глазах мелькнуло что-то тёмное, что-то такое, от чего Денис нервно сжал кулаки под крышкой стола. – Ах, имя, – вспомнил Диезо. – Ты хочешь, чтобы я его назвал?

– Назовите.

– Тимошин Денис Павлович. – Мужчина медленно произнёс имя, следя за реакцией собеседника. – Вспомнил? Может, тебе и адрес твой бывший назвать? Или имена родителей?

Денис не вспомнил ничего. То, что он Денис, он и без Диезо знал, а отчество и фамилия ему были не знакомы совершенно. Диезо мог взять их с потолка.

– Так, ладно. – Денис покосился на пиво.

Если он сделает хоть глоток, нейродетектор покажет наличие в крови дозы этилового спирта. С другой стороны, он лично приказал Донне не анализировать ничего, кроме пульса и давления. Но доктор Хольм, в любом случае, увидит все показатели и на следующем сеансе непременно заведёт лекцию на тему алкоголя.

– Что – ладно? – переспросил Диезо.

– Я ухожу. – Денис отодвинул от себя бокал и поднялся. – Счастливо оставаться.

– А концерт? Не хотите послушать наших музыкантов? Джаз, рок-н-ролл, блюз – прекрасная музыка, не так ли?

– Терпеть не могу музыку.

Как только он это сказал, на сцене появились пятеро мужчин-музыкантов.

Они молча устроились перед партитурами и взяли инструменты: один обхватил контрабас, другой погладил гриф гитары, третий уселся за барабанами и тарелками, приготовив палочки, четвёртый положил ладони на клавиши рояля, ну а пятый зашумел маракасами.

Денис поморщился: он недолюбливал все эти бесформенные творческие выкрутасы, будь то пение, пляски, рисование, поэзия или художественная проза – всё это не имело и капли конкретики, ни на что не влияло и, вообще, являлось бессмысленным и неуправляемым потоком сознания.

Он повернулся к сцене спиной и направился к выходу.

Оркестр, словно пытаясь его задержать, принялся вкрадчиво и не слишком громко наигрывать приятную мелодию. Сначала вступили гитарист и пианист, потом ритм подхватил ударник.

– Встречайте в нашей кроличьей норе прекрасную и неповторимую Алису! – объявил кто-то позади мужским басом.

Отовсюду послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.

Ну а потом… потом Дениса словно ударили наотмашь.

Он услышал глубокий девичий голос и замер посреди зала. Ноги остановились сами по себе.