Читать книгу Время стрекозы - Анна Мелиора - Страница 15

Пальцы моих ног утопали в белом песке на берегу океана. Он был очень горячим, даже обжигающим, в тот момент я пожалела, что, попав на этот дивный остров, первым делом сняла тяжелые ботинки. Поэтому я поспешила добраться до воды, чтобы охладить свои ступни в воде, держа в руках обувь и небольшой рюкзак, содержимое которого предусмотрительно приготовила и аккуратно уложила, еще находясь в Лондоне: карманное зеркало, бутылка воды и черная куртка на случай, если меня вдруг опять закинет на Аляску.

– Как же мне хорошо, – я и не надеялась, что окажусь на тропическом острове далеко от туманного Лондона.

На поверхности воды мелькали веселые солнечные зайчики. А у самого берега плавали маленькие желтые рыбки, которые щекотали ступни моих ног.

– Это мне гораздо больше по душе, нежели проводить выходные с этой Кейти, которая уже успела сесть моему супругу на шею и благополучно свесить ножки вниз. Ну и что, что ей сейчас тяжело? Если тяжело, нужно идти к психологу, а не к чужому мужу. А Вик? Чуть что, так сразу: «Ты меня ревнуешь, да сколько уже можно?» Нет, дорогой Вик, это не ревность, а желание, чтобы человек, который является твоим супругом, наконец научился расставлять приоритеты и ты не оказывалась все время на последнем месте. Вот и все. Наверное, это и есть «эмоциональный крючок», о котором говорил доктор Конор. Это не любовь, это просто игра-манипуляция. Я совсем запуталась.

Еще немного подобных рассуждений, и я вновь ввела бы себя в состояние дикого гнева. Но мое внимание привлекли несколько темных точек на горизонте – практически незаметной границе между небом и голубой гладью океана.

Они становились все заметнее и больше, и пять минут спустя я, наконец, смогла рассмотреть в этих точках военную флотилию.

– Недолго мне удалось понежиться в лучах жаркого солнца, – раздосадованно прозвучал внутренний голос.

Фрэнк во время нашей последней встречи предупреждал, что мне придется туго, но я и представить не могла, что каждый раз придется уносить ноги от военных, которые каким-то загадочным образом знают, где именно на земной шаре я нахожусь.

Промедлив еще несколько минут, убегать было бы бессмысленно, поэтому я поспешила натянуть ботинки и скрыться в глубине зеленого острова.

Ноги будто сами знали, куда нужно бежать, я лишь доверилась интуиции. Шаг за шагом я преодолевала препятствия, которые не видели мои глаза, но странным образом чувствовало мое тело. Я оббежала стороной зыбучую грязевую яму, которую было совсем незаметно под плотными зарослями широколиственных кустарников, и абсолютно интуитивно с легкостью перепрыгнула, не задев и кончиком ботинок, небольшой холмик, с виду напоминающий обычную кучу из смеси земли, глины и песка, но на деле это был дом для ядовитых муравьев, несколько укусов которых могли парализовать тело здорового человека, а в сознании показывать многосерийный мультфильм из собственных галлюцинаций.

Воздух в этом тропическом климате был очень влажный и горячий, поэтому спустя десять минут безостановочного бега мне стало нехорошо. Кровь пульсировала в висках, я задыхалась и обливалась градом пота, в глазах все сливалась в одно большое зеленое пятно.

– Элис, ты совсем запустила собственное тело, – сказал внутренний голос. – Как вернешься в Лондон, заставь себя заняться физической подготовкой и запишись уже, наконец, в фитнес-центр. А сейчас не мешало бы перевести дух. Хотя в этом нет необходимости. Я знаю, где очутилась. Возможно, когда-то я уже бывала здесь.

В ярдах пяти от того места, где я остановилась, росло дерево с широким и извилистым стволом, поднимающимся высоко к облакам.

– Под этим деревом точно должен быть вход в бункер. Я в этом уверена, – твердила я себе.

И когда под ним я нашла этот самый вход, то ничуть не удивилась. Он был аккуратно и незаметно присыпан землей и листвой. Расчистив небольшой участок на крышке люка, как раз там, где находился электронный замок, я трясущимися пальцами рук интуитивно набрала нужные цифры. Один короткий и глухой щелчок – и вот я уже внутри.

Спустившись по раскаленной от высоких температур стальной лестнице вниз, я увидела, что стою посреди длинного коридора. Стены были выкрашены в графитовый цвет. Свет был тусклый, кое-где лампы уже перегорели, из-за чего приходилось пробираться наощупь. Но по мере продвижения вперед становилось все прохладнее и светлее.

Я наконец смогла отдышаться после сумасшедшего бега к тому моменту, когда длинный коридор был уже позади, и я оказалась возле массивной двери. Кодового замка здесь не было, лишь небольшой голубой экран и красная кнопка чуть ниже него, на которую я поспешила нажать.

– Личность не определена, – послышалось из динамика, находящегося прямо под потолком. – Пожалуйста, повторите операцию сканирования сетчатки глаза для повторного определения личности.

– Наверно, нужно посмотреть в центр экрана, светящийся еле заметной черной точкой, – подумала я. – И только потом нажимать. Ну и впредь не тупить, разумеется.

Свет красной полоской пробежал сверху вниз, на небольшое время ослепив меня.

– Интересно, а как они узнают, что это именно я?

– Элис Уайт, – послышалось из динамика, а цвет экрана сменился на зеленый.

– Вау, у них обширные сведения о людях! Но я вот не припоминаю, чтоб хоть раз в жизни мне сканировали сетчатку глаза и вносили сведения хоть в одну, самую мало-мальскую базу данных.

Когда-нибудь подобные технологии приведут человечество к войне.

Взявшись за черную ручку двери и потянув ее на себя, я вошла в бункер. Дверь автоматически закрылась за мной, как только я оказалась внутри.

Если в первом коридоре было достаточно темно, то в самом бункере стены были белые, а свет был очень яркий, что заставляло меня немного щуриться.

Люди, работавшие здесь, напоминали больше ученых, нежели повстанцев. Они совсем не обращали на меня никого внимания, зато я не сводила с них и их работы глаз.

Я рассматривала как они скрупулезно работают, каждый над своим делом. На мониторах компьютеров я видела карты, схемы и другие данные, в которых ничего не понимала.

По правде говоря, я до сих пор не осознавала масштабы происходящей войны. Она была надежно скрыта от глаз обычных жителей, и от меня в том числе. Но теперь я оказалась втянута в водоворот событий, и была еще не до конца уверена, хочу ли я принимать в этом непосредственное участие. Однако жажда приоткрыть завесу тайны о моем прошлом каждый раз брала свое.

– Элис, – послышался незнакомый голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела высокого и крепкого молодого человека со смуглой кожей и темными волосами. У него были выразительные карие глаза. Он был очень хорош собой и, судя по тому, как он держался, прекрасно это осознавал.

– Меня зовут Майкл, я Главнокомандующий в этом штабе. Фрэнк передал сообщение, что вы к нам прибудете со дня на день, но лично я ожидал вас увидеть гораздо раньше.

– Главнокомандующий? Ему на вид не больше двадцати семи лет, и он в таком возрасте управляет оппозиционерами? – задавалась вопросом я. – Должно быть, у него есть весомая причина добиваться подобных высот.

– Здравствуйте, обстоятельства заставили меня немного задержаться дома, – я протянула и пожала ему руку, как это делают обычно мужчины. – С берега на горизонте я увидела военный флот.

– Мы уже в курсе. У нас все под контролем, все системы безопасности включены и исправны. У них есть сведения, что мы находимся на одном из островов данного архипелага, но они не знают наверняка на каком. Не стоит беспокоиться.

– В прошлый раз, когда я встретилась с военными, мне пришлось туго, – немного успокоившись, сказала я. – Сейчас мне меньше всего хочется их снова увидеть.

– Хотите, открою вам небольшую тайну? – с легкой улыбкой спросил Майкл, немного наклонившись ко мне так, чтобы нас не мог услышать кто-то еще. – Несмотря на то, что я уже давно принял решение посвятить свою жизнь противостоянию геноциду и разрушению нашего общества этими скрытыми силами, я, пожалуй, так же, как и вы, не хотел бы лишний раз с ними встречаться.

Я улыбнулась ему в ответ. Майкл излучал необычайную уверенность и силу. Не могу припомнить, что мне когда-либо доводилось встречать подобных мужчин. По моему телу побежала мелкая дрожь от собственного смущения перед этим человеком. Он мне нравился все сильнее и сильнее. Но я тут же одернула себя от этих мыслей, ведь в моей жизни так бывало и раньше: я влюблялась, но ни к чему серьезному это не приводило. В конечном итоге чувства к человеку всегда угасали, а настоящая любовь так и не наступала.

– Может, мы сразу перейдем на ты? – спросил Майкл.

– Конечно, – поспешила ответить я, краснея все больше и пряча свои глаза от его уверенного взгляда. Элис, ты же замужем, не теряй голову. – Я только за!

– Фрэнк сообщил, что тебе нужна информация из библиотеки. Предлагаю направиться туда прямо сейчас, а потом, если у тебя останется свободная минутка, ты расскажешь, что сейчас происходит на большой земле. Согласна?

– Да, – ответила я Майклу, который уже направился по дальнему коридору в левое крыло бункера. – Но я даже не знаю, что именно мне нужно отыскать среди тех рукописей.

– Не переживай, я уверен, что ты справишься. Идем за мной.

Мы прошли по еще одному коридору, мало чем отличавшемуся от предыдущего, пока не уперлись в дверь лифта. Майкл нажал на кнопку, и двери тут же распахнулись.

– Только после вас! – произнес он, предлагая войти.

Пройдя в лифт вслед за мной, он нажал на кнопку «-4». Мы начали спускаться вниз.

– Как давно здесь находится это убежище? – поинтересовалась я, чтобы нарушить неловкую тишину.

– Не один десяток лет. В целом, ситуация на данной территории стабильная, поэтому было принято решение разместить библиотеку именно здесь. В ней находится, пожалуй, все, что только известно о противостоянии Тени, магии, шаманизму, экстрасенсорике, алхимии.

– Ох…

– Что такое?

– Для меня все это очень странно и страшно. Я много лет жила, имея четкое представление об устройстве мира и о том, что никакой магии и экстрасенсорики не существует. Что все это сказки, для того чтобы пугать детей. А за последние несколько дней на меня обрушилось столько информации, которая просто отменяет все, что я знала до этого. И самое трудное то, что поделиться мне не с кем. Все меня сочтут за сумасшедшую. Моя семья вряд ли меня поддержит. Сейчас я чувствую себя одинокой, как никогда ранее.

– Не переживай. Таких, как ты, немного, конечно, но они все же есть, – попытался подбодрить меня Майкл. – Встретишься с ними и уже не будешь такой одинокой.

– Таких, как я?

– Магов и ведьм, – ответил Главнокомандующий. – Ну все, приехали.

Лифт остановился, и мы вышли в огромную библиотеку. Теперь мне стало понятно, почему мы спускались аж на четыре этажа вниз. Все эти этажа были доверху заполнены стеллажами с книгами. Большинству из них была не одна сотня лет, за которые они весьма сильно потрепались.

– Как закончишь, поднимайся к нам, – сказал мне Майкл, заходя обратно в лифт. Дверь закрылась, и я услышала шум натянутых тросов, поднимающих большую стальную коробку вверх.

– Только с таким огромным количеством литературы я закончу, вероятнее всего, в следующей жизни, — оглядывая библиотеку, подумала я.

Тяжело вздохнув, я сделала решительный шаг навстречу новой жизни. А в моем случае – старой.

– Как понять, что мне нужно?

И изнутри своего тела, откуда-то из глубины грудной клетки, в районе сердца я уловила ответ:

– Ты почувствуешь!

Проходя между высоких полок с книгами, я тихонько притрагивалась почти к каждой, но чувствовала лишь шероховатость поверхностей обложек. А внутренних ощущений, что хоть одна из них нужна мне именно сейчас, так и не возникало.

– Я трачу время впустую, — огорчившись, решила я.

Вернувшись в центр комнаты, я снова оглядела непредвзятым взглядом книги. А потом медленно начала поворачивать корпус своего тела, кружась на одном месте. Немного ускорилась. Потом еще. И еще. Пока картинка в моих глазах не слилась в одно коричневое пятно с быстро сменяющими друг друга темными полосами полок книг. В какой-то момент в этом безумном движении я стала замечать вспышки света. Одна. Две. Потом еще. Я перестала считать. Остановившись и не обращая внимание на легкое головокружение, я быстро побежала в сторону первого светлячка. Ноги подкашивались и не слушались. Но я все же успела ее схватить, прежде чем она погасла. Затем бросилась, как хищный зверь, на следующую. Я успела собрать три книги, пока библиотека не пришла в свой первозданный вид.

Вернувшись в центр зала, я уселась прямо на пол, книги же аккуратно разложила перед собой.

– Итак, посмотрим, что тут у меня.

Рукописи были очень старые, если бы я надавила на них сильнее, то, вероятно, в руках у меня осталась бы лишь горстка пыли и рваного пергамента.

Первая книга оказалась совсем не книгой. Когда я открыла корешок, то поняла, что это коробочка для хранения карт со странными картинками, обозначений которых я не знала.

Вторая – «Гомункул» – оказалась выдуманным произведением неизвестного автора. Вот только действительно ли выдуманным? И разве мне сейчас действительно так сильно нужно читать художественную литературу? Чем это поможет делу?

Взяв третью книгу в руки, я почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по моей коже с макушки головы до кончиков пальцев ног. Она оказалась самой странной. Обложка была то красной, то синей. Страниц не было вовсе. Вместо них – просто темнота. Когда я положила ее на пол перед собой, книга раскрылась сама, и внутри я увидела открытый космос. Звезды россыпью драгоценных камней переливались и сияли.

– Это не книга, это портал. Элис, загляни внутрь!

Немного испугавшись, я отползла от нее назад.

– Как такое вообще возможно? А если я загляну, я смогу вернуться?

И я наклонилась всем корпусом тела, опуская лицо в эту книгу. Картинки начали сменять друг друга, проносясь мимо меня с бешеной скоростью.

Через секунду я уже стояла посреди пустыни. Я поднялась с колен и пошла в поисках кого-нибудь, кто смог бы мне объяснить, где я оказалась.

По моим ощущениям, прошла целая вечность, в горле пересохло, губы потрескались от обезвоживания, голова кружилась, и я могла вот-вот потерять сознание, но на горизонте так ничего и не появилось. Я остановилась все так же посреди высохшей земли.

– Здесь нет жизни. Все умерли. Тень пришла за обитателями этой планеты. Война. Теперь их нет. А взгляд Тени теперь устремлен на Землю и на тебя!

Слезы градом стекали по моим щекам, я опустилась на колени и прижала пыльные ладони к лицу. Я и представить не могла, что в скором времени, если не принять никаких мер, все, что я люблю, все, кто мне дороги, погибнут, отдав свою душу ненасытному Темном Телу, как жители этой планеты. И меня тоже не станет!

– Элис, здесь все, возвращайся.