Читать книгу Среди них - Анна Никитина - Страница 6

Лицо Алана Маунтера выражало справедливое негодование с лёгким налётом оскорблённой добродетели. У него даже голос подрагивал от этого праведного возмущения. Актёром он был, в общем-то, неплохим, тем более что сам старался верить в то, что говорил – во всё то разное, что говорил – но врал он не слишком искусно, безбожно путаясь в фактах. Впрочем, даже будь Маунтер чуть более искусным лжецом – лгать Джейсону Арделлу было делом абсолютно бессмысленным. Он слишком тонко чувствовал переходы эмоций собеседника, а у лжи был свой особый резкий запах, даже если она была спрятана очень глубоко, тончайшей полувидимой нитью вплетаясь в слова и события. Впрочем, об этом знали немногие.

Джейсон украдкой взглянул на часы. Расценки у него были далеко не самыми низкими в Манхэттене. Но коли клиенту было вольно тратить свои деньги на обсуждение сомнительных схем и на попытки обвести вокруг пальца собственного адвоката – то было личным делом клиента. Он не осуждал людей за то, что те любили врать, трансформировать факты, даже если факты очевидно говорили против них. Он ведь и сам преуспел в этой древней игре человеческого общества с обстоятельствами, разве что предпочитал работать с правдой, тонко и искусно освещая её с нужной грани, под нужной призмой. Самой искусной ложью во все века считалась грамотно освещённая правда. Джейсон Арделл был одним из лучших именно потому, что в этой игре так мало кто мог бросить ему вызов. Прошли времена, когда он ещё мог проигрывать. Он был настолько же дьявольски удачлив, насколько и умён… только вот мало кто знал, где лежали корни этой удачливости. Когда-то эти навыки были лишь частью его личности, одной из его граней, которую он использовал в общении с большинством людей. Искусно чередуя свои грани – составные части личности – он умел создавать необходимое впечатление и тонко переводить чужую волю в нужное ему русло почти без давления.

Но со временем маски вросли настолько, что иногда становилось страшно от мысли, каким было лицо под ними. Да и осталось ли оно там?.. Власть над событиями и над людьми, и даже упоительный азарт игры давно уже не приносили радость, но он отвык жить иначе. Всё остальное когда-то уже было принесено в жертву – отрезано, похоронено… забыто. Разлом в груди стал его неотъемлемой частью. Вот только чёртов сон совсем смешал мысли. Вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на диалоге с клиентом, Джейсон тратил энергию на то, чтобы отогнать память.

Далёкие голоса… шёпот вод Великой Реки… шелест тамарисков…

Каскад иссиня-чёрных волос хлынул с плеч на спину, когда она начала оборачиваться…

Как же некстати!

Усталость и пустота захватывали его, отсекая от ежедневной рутины, от работы, которой он пытался заслониться от всех и вся. Юливший клиент начинал уже откровенно раздражать. Джейсон вежливо улыбался и кивал, отгоняя образы из сна, которые заслоняли от него кабинет и лицо Маунтера. Подавив желание послать предприимчивого бизнесмена к чёрту, Арделл проговорил:

– Мистер Маунтер, разрешите резюмировать сегодняшнюю нашу встречу и пару предыдущих.

Его голос звучал, как всегда, мягко, но сейчас Джейсон впустил в свои интонации те самые прохладные нотки, которые заставляли людей молчать и слушать. Он никогда ни на кого не кричал, но этого, обычно, и не требовалось – он умел внушать нужные ему эмоции и так. В данный момент он внушил собеседнику лёгкую тревогу, граничившую со страхом – достаточное предупреждение. Маунтер прервал свои пространные рассуждения и весь обратился в слух. Его взгляд неуверенно заметался.

– Ваши схемы, бесспорно, интересны, но я всё же предпочёл бы знать настоящее положение вещей. Адвокат – это ведь почти как врач. Ему можно и нужно рассказать всё без стеснения, иначе он рискует не только не помочь Вам, но даже навредить. Видите ли, нам безразлично, кто прав, кто виноват в этой ситуации. Вы платите за то, чтобы мы защитили Ваши интересы. Но мы должны располагать всеми сведениями с Вашей стороны, чтобы подать их в наиболее выгодном для Вас свете. Остаться в темноте для меня равнозначно проигрышу, а я не берусь за заведомо проигрышные дела.

Маунтер просто смотрел на него, растерянный, озадаченный собственными эмоциями. Джейсон отпустил воздействие, откинулся на спинку кресла и улыбнулся почти доверительно.

– Давайте продолжим этот разговор более конструктивно в другой удобный Вам день.

– Я… да… давайте… ну скажем, завтра?

Арделл набрал по внутреннему номеру и осведомился:

– Джесси, подскажи, пожалуйста, есть ли на завтра свободные пара часов?… Для мистера Маунтера, да…

Сфокусироваться вдруг стало очень тяжело. Он слышал голос секретарши, перечислявшей свободные окна в графике, но никак не мог разобрать, что же она говорила.

«Проведи Ритуал, Джедер… Ты помнишь, как…»

– Только четверг? – переспросил он, поняв, что она повторила это уже несколько раз, и вопросительно посмотрел на клиента.

Тот закивал.

– Да, четверг подойдёт. Час дня. Хорошо, спасибо.

«Нельзя показывать ни единой бреши в доспехе профессионализма, Джейсон», – сурово осёк он себя.

Это напомнило ему о другой установке, более давней.

Нельзя быть собой. Это больше не нужно. Нельзя.

Мышцы лица подчинились ему, но вежливая улыбка далась тяжело, как будто плоть вдруг разом омертвела.

– Буду рад новой встрече. Подготовьте, пожалуйста, список вопросов, – сказал он и мысленно, с раздражением добавил: «Уже, наконец-то, подготовь».

– Да-да, конечно.

После обмена рукопожатиями Маунтер, наконец, удалился. Джейсон тяжело опустился в кресло и закрыл глаза, позволяя себе несколько минут благодатной тишины.

«Вернись к нам, Джедер. Проведи Ритуал…»

Разлом пульсировал. У него не было сил на следующие деловые встречи, но вместе с тем, только работа могла хоть как-то заглушить непрошеный голос памяти. Нельзя было нарушать Расписание текущего Существования. Это грозило сбоем.

В какой-то миг он почти физически ощутил на плечах прикосновение, расковавшее его напряжение.

«Позови меня… обязательно найду…»

Джейсон охнул от неожиданности и подался вперёд, едва не расплескав остатки холодного кофе на столе. Расширившимися глазами он осматривал свой идеальный кабинет со светлыми стенами, высокими окнами, стеллажами, полными книг и папок – настолько же обезличенный, как и его квартира. У него давно уже не было вещей, которыми он любил окружать себя.

Конечно же, здесь никого не было – по крайней мере, никого из тех, кого можно было бы различить физическим зрением. Об остальном можно было не беспокоиться – он лишил себя Ви́дения уже давно. Но в некоторые моменты, такие, как сегодня, ему становилось неуютно от того, что он сам ослепил себя и теперь не знал, откуда можно было ждать опасности.

Звонок заставил его сердце бешено заколотиться. Он не хотел подходить, но знал, что должен был. Несколько секунд он смотрел на телефон, борясь с собой, потом всё же снял трубку.

– Мистер Арделл, к Вам посетитель.

Джейсон коротко взглянул на часы. Следующий клиент должен был подойти через двадцать семь минут.

– Рановато.

– Он сказал, что ему необходима эта встреча, но он… не успел записаться на приём. Сказать, что Вы заняты?

Арделл облизнул пересохшие губы, заставив свой голос звучать совершенно спокойно:

– Как его имя?

– Лэнсер. Дирк Лэнсер.

«Только тебя тут не хватало…»

– Разумеется, я занят.

– Я так и передам.

Он повесил трубку. Где-то через полминуты снова зазвенел телефон, и зазвучал извиняющийся голос Джессики:

– Мистер Арделл, он сказал, что готов ждать, сколько придётся. Наверное, ему очень нужно.

В голосе девушки зазвучало тепло. Видимо, Лэнсер подключил своё чёртово обаяние, а то и иные способности.

«И, конечно же, охрана тоже не стала для тебя помехой, хоть встреча и не была назначена…» – с досадой подумал Джейсон.

Когда рэмет хотели, они могли попасть куда угодно – если только на пути у них не вставал участник какой-нибудь ещё рабочей группы.

Арделл оценил доступные варианты. Он отсёк от себя Дирка и остальных надёжно. До него даже Оттуда достучаться могли с трудом, что уж было говорить о тех, кто был воплощён! Так что теперь хотел от него Лэнсер? Всё, что мог, он уже передал ему, с тем, чтобы после закрыть двери навсегда. Ему даже в голову не пришло поставить дополнительные запреты.

– Мистер Арделл?

Пауза затягивалась.

«Вернись к нам, Джедер…»

– Нет… – выдохнул он.

– Простите?

«Чёрт с тобой, старый друг…»

– Пусть пройдёт.