Читать книгу Невеста из Уайтчепела - Анна Петровна Лакманова - Страница 8

Наутро Эмили проснулась совсем разбитой. За окном лил дождь, стекая ручьями с крыш, образуя целые реки на кривых мощеных дорожках. Эмили накинула дождевик и пошла по направлению к рынку. Она шла быстро, перешагивая грязные лужи и мусор, разбросанный прямо посреди дороги. В этой своей части Лондон был не особенно чист. В любой миг здесь можно было наступить на что-нибудь непотребное или почувствовать на голове содержимое чьего-то ночного горшка, выплеснутое из окошка на незадачливого прохожего.

Иногда Эмили сама не понимала, отчего она рвалась в этот сумасшедший город. Кажется, кроме вони и грязи, здесь ничего не было. Горожане бездарно прожигали жизни рутиной вместо того, чтобы дышать полной грудью воздухом лугов и полей. Сотни сосредоточенных и веселых, добродушных и озленных лиц…И все эти лица чужие, равнодушные. Погоня за деньгами и положением в обществе затуманивает иллюзией счастья. И она сама, Эмили, вместе со всеми горожанами мчится по этому же кругу…

Эмили пребывала в романтическом настроении, поэтому думала обо всем этом. Подходя к рынку, она заметила шумное столпотворение у палатки Каролины. В основном это были ее коллеги-торговцы. Но присутствовало и еще два человека, выгодно отличающихся от остальных внешним видом и поведением. Они были одеты в костюмы. Говорили четко, не похабно и, кажется, по делу. Первый – мужчина лет тридцати, высокий, темноволосый, сложив руки в карманы, сканировал глазами место рыбной лавки, а второй – толстяк неопределенного возраста с шутливой улыбкой. Рядом громыхал бас Билла, пытающегося поддержать беседу с двумя вышеозначенными джентльменами.

– Вот, кстати, и ее соседка…Эмма Блэйд…– хозяин рынка указал на приближающуюся Эмили. – Это на нее напали на днях!

Эмили с недоумением оглядела двоих незнакомцев, учтиво поздоровавшихся с ней. Чувство легкой тревоги внезапно охватило ее. Вдруг что-то случилось! И кто эти люди? Почему все смотрят на нее?!

– Эм, Каролину убили…– обратился к Эмили Билл, который был серьезнее обычного.

Выяснилось, что торговку рыбой зверски зарезали где-то в темном переулке города накануне вечером.

От накатившей волны дрожи Эмили передернуло. На ее глазах навернулись слезы. Они с Каролиной успели подружиться за этот короткий срок. Не верилось, что только вчера они мирно болтали о всяких пустяках, а уже сегодня соседки нет в живых.

– Мисс, я представляю следствие по этому делу. Меня зовут Роберт Кент, я инспектор полиции, – обратился первый мужчина к Эмили. – А это мой напарник Филл Эссе, – инспектор указал на толстяка. – Ваш начальник рассказал, что на днях на вас напали…Возможно, речь идет об одном и том же человеке.

– Об одном? Тогда я все расскажу…– с готовностью согласилась Эмили. Она постаралась взять себя в руки ради пользы дела, хотя больше всего ей сейчас хотелось плакать.

Эмили понадобился час или более того, чтобы описать происшедшее с ней лично. С присущей ее натуре живостью она поведала не только о фактах, но и о своих мироощущениях, опасениях и предположениях. Сначала ей не хотелось рассказывать – заново все переживать. Но желание помочь одержало верх. Живой нрав, ироничная манера изложения – и вот ее уже слушало полрынка. Даже покупатели. Эмили много жестикулировала и часто твердила одно и то же. Было заметно, что ее психика в некоторой степени пострадала. Эмили то и дело сдабривала рассказ ненужными подробностями из серии: «У него глаза демона!».

– Мисс Блэйд, почему вы не обратились в полицию? – выслушав рассказ, поинтересовался инспектор Кент. – Речь идет о жизнях людей. Мы рады ухватиться за любую ниточку.

– Вам известно, что происходит в Лондоне?! – задал ей вопрос инспектор Эссе.

– А что в нем происходит?..– растерянно кашлянула Эмили.

– Эм, в городе действует серийный убийца! Даже я знаю! – встрял Томас. – Потрошитель!

– Какой еще Потрошитель?..– не поняла Эмили.

– Который всем девкам выпускает кишки! – объяснил Томас. – И уносит с собой их почки!

– Что?! – отшатнулась Эмили, схватившись за живот.

– Ну все, не пугайте мне свидетельницу, – вмешался инспектор Кент.

– Как…Это что, правда, мистер?..– от волнения Эмили даже забыла, как зовут полицейского.

– Кент. На счету преступника уже несколько жертв, – подтвердил инспектор.

– Вы единственная, кто дал нам внятное описание подозреваемого, – пояснил мистер Эссе.

– А как же остальные? – поинтересовалась Эмили, нервно роясь в сумке, которая казалась ей теперь бездонным ящиком Пандоры, где ничего невозможно отыскать.

– Остальные…– было видно, что инспектор Кент не испытывал радости, акцентируя на этом внимание. – Они мертвы…

– Как?..– в изумлении прошептала Эмили. – Вы хотите сказать, что я…

– Вы единственная на сей день уцелевшая жертва…– поддакнул полнотелый Филл Эссе и прибавил, – ваш ангел заботится о вас, мисс…

– Нам крайне важны ваши показания, – продолжил мистер Кент. – В случае если мы поймаем этого преступника, вы будете участвовать в опознании.

– И, возможно, ваше свидетельство будет решающим во всем этом деле! – добавил мистер Эссе.

– Послушайте, я…Я же не доживу до этого вашего опознания! – вдруг спохватилась Эмили. – Я ведь нарисовала его портрет! Каролина как раз похвалила мою работу…– Эмили почувствовала холодок, пробежавший по ее коже. – Может, поэтому он и убил ее!

– Портрет? – переспросил мистер Кент.

– Она художница, инспектор, – объяснил Билл.

– И где тот портрет, на котором вы изобразили преступника?

– Портрет остался у этого сумасшедшего в его повозке…Мистер…Эээ…Мистер Кент, – немного подумав, Эмили добавила, – я уверена, что смогу нарисовать его снова. По памяти. Я все-таки мастер изобразительного искусства…

– Мы обязаны просить вас пройти с нами в отделение. Там мы оформим ваши показания должным образом. Заодно нарисуете портрет, – Роберт Кент пригласительным жестом указал в сторону полицейского экипажа.

Эмили уже хотела согласиться. Но вдруг на нее нашло внезапное озарение. Маньяк, представившийся ей как мистер Уолдри, был явно человек состоятельный. И, судя по дорогим аксессуарам, принадлежал к высшему сословию. Коли она единственная уцелевшая свидетельница, представляющая угрозу его репутации и, возможно, даже свободе, то он сделает все, чтобы устранить ее. Как известно, деньги – самый надежный способ решения любой проблемы. Мистер Уолдри очень щедр, как ей запомнилось. С его возможностями он в состоянии подкупить все следствие проклятого Лондона, не то что двух полицейских! У них, этих так называемых «инспекторов», кстати, тоже темный экипаж…А если это западня?..

– Я с вами не поеду! – взвизгнула Эмили, сама не ожидая от себя такого заявления. – Пишите адрес, я доберусь своим ходом!

– Мисс, не волнуйтесь, с нами вы в безопасности, – заверил мистер Кент. – Кроме того, вас, вообще, нельзя оставлять без присмотра…– но, увидев, как вытянулось лицо Эмили на этих словах, мистер Кент исправился, – сейчас для вас лучше всего находиться на людях…

Эмили почувствовала, что теряет способность оценивать происходящее адекватно. Они так упорно настаивают на своем, что это становится подозрительным…Почему она не может добраться до отделения сама?! Почему непременно с ними? Они хотят увезти ее к мистеру Уолдри, это же ясно! Вероятно, они вовсе не полиция! А его кучера! Желают поскорее замести следы, оставленные хозяином!

– Билл! – Эмили подскочила к хозяину рынка и зашипела ему на ухо, – я никуда с ними не поеду! Я не поеду с ними! Скажи, чтоб проваливали!

– Эм, это же полиция…Чего ты? – Билл не разделял опасений Эмили.

– Тогда поехали со мной! Я их не знаю! – Эмили старалась говорить тихо, но ей это не удавалось. – Откуда нам известно, что они и есть полиция?!

– Мисс…Нам понятно ваше волнение, – начал Роберт Кент доброжелательно. – Ваша осторожность похвальна. Если хотите, можете взять с собой кого-нибудь для поддержки…

– Билл! – Эмили уже тянула громилу за рукав, решив, что лучшего компаньона для такого опасного путешествия не найти. Билл один стоит десятерых!

– Я не поеду в полицию! Отцепись! – шикнул Билл, пытаясь стряхнуть Эмили со своей руки. – Это твои проблемы. Не надо было влипать!

– Я тогда вообще никуда не поеду! – решила Эмили. – И хватит пихать меня к ним! Ты что, хочешь, чтоб меня снова попытались пришить?!

– Эм, это же полиция! – рявкнул Билл. – Ты в своем уме?!

– Мне страшно! – разнылась испуганная Эмили. – Поедем вместе! Или я не поеду! Слышишь! Не поеду я! – погрозила Эмили. – Даже если они – настоящая полиция…Это ни о чем не говорит! Может, маньяк уже подкупил их!

Билл напрочь отказался ехать в полицию. Однако выделил Эмили в подмогу своего верного Томаса, посчитав, что только так он может отделаться от нее сам.

Полицейские оказались все-таки настоящими. Они привезли Эмили и Томаса – который не решился заходить внутрь и остался ожидать снаружи на лавке – в отделение.

Кабинет Роберта Кента располагался на втором этаже. Помещение было вроде большое, но простора тут не имелось. У зарешеченного окна стоял письменный стол со светильником. В углу притаился темно-серый железный шкаф, заполненный какими-то папками. Высокой башней грудились коробки и несколько тумбочек, на одной из которых дремал обшарпанный чайник. На стенах красовалась пара грамот и какая-то захудалая картина, а также изображение королевы в обветшалой позолоченной раме.

Повторно рассказав, как все происходило, Эмили принялась за портрет мистера Уолдри. Сначала она в ужасе поняла, что забыла, как выглядел этот человек. Но потом рука будто сама начала рисовать. Вскоре на белом листе стали различаться черты полуночного убийцы Уолдри.

– Я хочу чай, – Эмили уже позабыла обо всех правилах приличия, так сильно она была взволнована получающимся на рисунке, словно живым мистером Уолдри. – Здесь можно курить?! Мне надо сосредоточиться и понять, чего конкретно не хватает в получившемся изображении! А для этого мне необходимо…

– Курите, – Роберт достал пепельницу и выставил на стол перед Эмили. – Сейчас сделаю вам чай.

– Вы слышали мой разговор с Биллом…– Эмили теперь было неловко за свои подозрения. Дверь в кабинет была открыта. Эмили видела проходящих по коридору людей. Ее глаза машинально следили за ними, хотя на самом деле она думала о своем. – Прошу меня простить. Я вижу, что вы истинные стражи закона…

– Я рад, что вы в этом уверились, – усмехнулся полицейский.

Кабинет инспектора выходил на северную сторону, отчего в нем было сумеречно, несмотря на то, что за окном гудело утро. Ненастное, но все-таки утро. Работая над портретом, Эмили задумалась, попутно тайком разглядывая инспектора.

Роберт Кент был человеком приятной наружности. Не слишком высок, но и не низок, не тучный, но и не тощий, как иные. Яркие карие глаза, четкие скулы и каштановые волосы. Сосредоточенный вид говорил о том, что он о чем-то думает. Разумеется, он же на службе. И все же он несколько рассеян. Разбил одну чашку и, не обратив внимания на этот досадный инцидент, молча достал с полки другую. Задумчиво помешивая ложкой чай, Роберт подошел к Эмили и заглянул из-за ее спины в рисунок, который она почти завершила. Портрет оказался четок, и его вполне можно было принять в качестве улики.

– Я хочу, чтоб эта рожа завтра была на каждом столбе! – Эмили со злостью ткнула в получившегося маньяка указательным пальцем. Затем забрала у инспектора чашку с чаем, сжав ее в своих холодных ладонях. Она никак не могла согреться. После того ужасного вечера ей постоянно было холодно. Возможно, это нервное потрясение давало о себе знать таким диковинным образом.

– Последний вопрос, который я хотел задать вам, – Роберт облокотился на край стола, отодвинув в сторону бумаги. – Не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного за последнее время? Может быть, какие-то необычные события, новые знакомства…Отчего преступник выбрал именно вас? Это случайность или нет? Как вы сами думаете?

– Я не знаю, – Эмили начала лихорадочно рыться в своей памяти. – Не знаю…

Отчего, правда, он выбрал именно ее?! Может быть, ему понравились ее картины…Или она сама…Это очень даже возможно! «События и знакомства»…События…В тот день зажала аренду для Билла…Нет, вряд ли это дело рук Билла…Хотя…Сейчас ни в ком нельзя быть уверенной до конца! Нет, это все же не Билл…Каролина всегда платила вовремя…Знакомства…Джеймс…Но он и маньяк никак не связаны…Или связаны?! Нет, все же…Джеймс так мил и вежлив…Хотя, господин Уолдри тоже был вежлив поначалу и, ко всему прочему, еще и несказанно щедр…

– Вы что-то вспомнили? – вопрос инспектора вывел Эмили из оцепенения, прервав течение ее мыслей.

– Я? Нет. Пожалуй, нет, – Эмили колебалась, но все-таки решила умолчать про Джеймса. Ей не хотелось впутывать его светлый образ в это грязное дело. Скорее всего, он не причастен и это совпадение. Он просто не может быть причастен! Иначе вся жизнь – особенно романтическая ее часть – все сорвется в пропасть! Нет-нет, Джеймс ни при чем…

– Вы уверены? – инспектор проницательно оглядел Эмили. – Говорите. От любой мелочи может сейчас зависеть ваша собственная судьба и участь многих других…

– Нет, ничего больше. Если я что-то вспомню, то дам вам знать. Да, кстати…Мне грозит опасность! Маньяк попытается меня устранить! Мне нужна охрана! – Эмили была не из робких и не собиралась молчать. Инспектор приподнял брови вверх, вероятно, от удивления. – Мистер Кент, придумайте что-нибудь! Иначе вы рискуете утратить своего единственного свидетеля! И мне страшно! А вдруг он снова…Да вы же не представляете себе, что я пережила за тот вечер!..– Эмили вспомнила все произошедшее, и ей сделалось жутко. Мистер Уолдри убил Каролину, как случайного свидетеля. Что же он тогда сделает с ней!

– Мисс, я обещаю, мы займемся вашей безопасностью. В ближайшее время к вам приставят человека, который будет вас сопровождать до тех пор, пока мы не раскроем это дело…

– А если вы никогда не раскроете это дело?! – вскипела Эмили. – Все забудется, человека через неделю уберут! И я останусь один на один с маньяком! – Эмили вдруг почувствовала, как ее голову залил жар. Она раньше никогда не была столь дерзка. Но сейчас совсем иное дело, ведь ей грозит опасность!

Эмили лихорадило. Ее фантазия уже рисовала черные картины того недалекого будущего, когда все позабудут о маньяке, который ненадолго затаится, а потом внезапно вернется в новом звучании…И непременно, чтобы расквитаться с последней угрозой своего благополучия – Эммой Блэйд…

– Прошу вас взять себя в руки: мы делаем все возможное…– Роберт смотрел на Эмили благожелательно, но без особого участия. Вероятно, он видел таких, как она, десятки. Все перепуганные и нервные. Спятившие от страха…Полицейский не может жалеть потерпевших. Он должен помогать им.

– Тогда почему маньяк еще не за решеткой?! Почему тогда он вчера убил Каролину?! – Эмили почувствовала, что в ее висках застучало: все-таки что-то с нервами, надо быть к себе внимательнее. Да и ко всем остальным тоже. К ее горлу подступили слезы от одного упоминания о бедной Каролине. По сути, Каролина была ее единственным другом. Пусть они не так долго были знакомы, но Эмили уже успела полюбить ее. – Простите…– Эмили смутилась своим неожиданным слезам. И она не хотела никого обвинять. – Простите меня, Роберт…Простите…Мне всего лишь страшно…Пожалуйста, раскройте поскорее это дело…– Эмили пулей вылетела из кабинета, прищемив напоследок свой зеленый вязаный шарф дверью.

Сбежав по крутым ступенькам, Эмили оказалась во дворе, где на лавке застыл Томас. У него был недовольный вид. Кажется, он уже устал ждать ее. А Эмили была рада, что она здесь не одна. И ее несказанно радовал скучающий Томас, чей образ выделялся на фоне суетного городского пейзажа.

– Томми, можем возвращаться. Спасибо, что согласился составить компанию! – поблагодарила Эмили.

– Чего так долго?! – недовольно пробурчал Томас, вставая с лавки и отряхивая брюки.

– А ты как хотел?! Это же преступление века! – сама не зная того, не преувеличила Эмили.

Эмили и Томас вернулись на рынок. Еще издали она заметила Джеймса. Он стоял возле ее торгового места рядом с Биллом, что-то ему увлеченно повествующим. Эмили поспешила туда, Томас еле поспевал за ней.

– Эм, я тут рассказал твоему ухажеру, что и как…– вклинился Билл со своими пояснениями.

– Джеймс, это ужасно…Каролина…– всхлипнула Эмили. – Помнишь ее? Моя соседка…– Эмили чувствовала, что она на грани того, чтобы снова расплакаться. Это была боль за произошедшее и одновременно следствие какого-то общего переутомления. Она отвернулась в сторону, утирая влажные глаза. Хотелось спать. И проснуться так, чтобы того ужасного дня никогда не было.

– Эмми, пойдем отсюда. Тебе нужно отвлечься, – Джеймс заботливо поправил Эмили растрепавшуюся рыжую челку, выползшую из-под шляпки. Этот прилюдный жест в отношении девушки мог быть приравнен к дерзости. Но Джеймс ведь иностранец, спрос с него невелик. Да и находятся они на рынке среди простого люда, а не во дворце, набитом вельможами. А она сама, Эмили, не столь жеманна, чтобы делать из мухи слона.

– Нет, мне надо работать…– усилием воли Эмили уняла слезы. – Я останусь. А то Билл не отстанет от меня с арендой, – Эмили начала неприкаянно организовывать свое рабочее место. Все валилось из ее рук. Она пару раз запнулась. А когда ее взгляд пал на пустующую лавку Каролины, на ее глазах вновь выступили слезы. Нет, Каролина не уехала к маме, не приболела в ненастье и не перешла на другое место. Она мертва. И это не укладывается в голове. Это противоестественно!

Тем временем Джеймс и Билл отошли в сторону. Они разговаривали недолго, после чего Джеймс дал хозяину рынка несколько монет. Билл пересчитал и с довольным лицом пошел прочь, засовывая средства в карман. Эмили все это видела, но не уразумевала. Ее глаза следили за происходящим, но сознание дремало. Мысли уносили ее то в черный вечер к Уолдри, то в кабинет спокойного инспектора, то, вообще, в тихую деревню к тетушке. Обычно Эмили не отличалась медлительностью умственных процессов и сохраняла собранность даже в моменты усталости. Но сейчас ей все казалось каким-то замедленным и блеклым. Словно она застряла в вязкой кисельной гуще, из которой не выбраться.

– Эмми, не могу видеть тебя в таком состоянии, – Джеймс помог Эмили собраться.

И уже через минуту ее осенило. Разум стал возвращаться к ней.

– Ты что, заплатил этому пройдохе?! – указывая на Билла, возмутилась Эмили. – Я сейчас! Жди тут!

Насущные проблемы обычно являются эффективным средством в борьбе с сомнительными фантазиями и меланхолией. Эмили пришла в себя после упоминания о Билле и деньгах. Наверняка, он вытряс с Джеймса больше положенной суммы! Которую не учтет, как полагается! И как вообще все это смотрится со стороны?! Должна ли она принимать такие пожертвования от Джеймса? Хотя это же не бриллианты. Но тоже дорого! Ладно, об этом они поговорят позже!

– Билл! Стой! – Эмили уже нагоняла хозяина рынка. – Сколько он тебе дал? Сколько?!