Читать книгу Вниз, к звёздам. Том I - Анна Сергеевна Епишева - Страница 6

Так уж устроена жизнь, что мы счастливы лишь предвкушением перемен; сами же перемены для нас ничего не значат; они только что произошли, а мы уже жаждем новых.

(Сэмюэл Джонсон)

Наконец наступил счастливый день. Аня, с самого утра переполняемая волнением и нескрываемым восхищением перед новыми впечатлениями, сносила вниз два купленных недавно аккуратных маленьких кейса тёмно-синих оттенков. Девушка не стала укладывать вещи в огромные чемоданы, поскольку у неё было мало одежды, а новую она предпочла приобрести сразу на месте прибытия. Аня не замечала суматоху, развернувшуюся вокруг, и необъяснямую нервозность Димы, беспокойно ерошившим только что причёсанные чёрные локоны. В руках он держал необходимые документы, ключи от дома и список пердметов для проверки их наличия. Пока Аня стояла в коридоре, тихо распевая любимые песни и ожидая приезда такси, Дима несколько раз заглядывал и долго таращился потерянными глазами в свой широко раскрытый чёрный чемодан на колёсах. Никак не сообразив, какую конкретно вещь он там искал, парень грубо откинул крышку чемодана обратно и рывком рванул молнию влево, заставив её при этом противно пискнуть. Неприятный звук заставил девушку поёжиться, но, испытывая потрясающе беззаботное и приподнятое настроение, она продолжила напевать любимую песню. Дима был благодарен Ане за её спокойствие и немногословность, которые постепенно снимали его напряжение. Через десять минут к воротам дома подъехал серебристый Reno Logan, и молодые люди поспешили на выход. Доехали до аэропорта довольно быстро и у дверей встретили утомлённую ожиданием Карину. Без особых разрешений она принялась неустанно болтать, чем снова разнервировала Диму. Однако парень решил сдержать свой гнев, не желая ссориться с лучшей подругой жены.

Пройдя обычные формальности, ребята устроились в удобных креслах бизнес-класса, а Дима смог вздохнуть с облегчением, потому что Карина наконец-то замолчала, восхищаясь помпезными услугами сервиса. Сначала Аня, Карина и Дима должны были прилететь в Москву, поскольку из их родного городишки нельзя было отправиться в чужеземные страны, а уже оттуда планировалось взять билеты в нужное место.

Как только объявили о взлёте, Аня вдруг побледнела и утратила живость лица.

– Не бойся, моя мама засудит пилота, если что-нибудь случится, – подбадривал девушку Дима.

– Просто я лечу в первый раз, – промурчала Аня.

– Знаю, – добродушно улыбнулся парень и накрыл своей крепкой ладонью похолодевшую руку девушки, – Но, в крайнем случае, мама может и самолично разобраться с пилотом. Даже не знаю, что хуже.

Аня оценила шутку парня глухим смешком и, пропустив его пальцы через свои, спросила:

– А ты боялся, когда летел впервые?

– Сейчас тебе поможет только сила воли, книжка или музыка, – уклонившись от ответа, произнёс Дима, – Выбирай.

Девушка закусила губу, стараясь унять подкатывающую к горлу панику и усмирить колотившееся с огромной скоростью сердце. При этом самолёт уже незаметно успел набрать требующуюся высоту.

– Я попробую послушать музыку, – Аня достала MP3-плеер из крохотной сумочки, утыканной маленькими стразами, и, распутав длинные белые наушники, включила первую попавшуюся песню. В ушах зазвучали дорогие по-прежнему не унимающимуся сердцу голоса:

Yeah! Yeah!

We live here and now,

Yeah! Yeah!

Let nobody bring you down,

Yeah! Yeah!

And sing yeah yeah,

Always sing yeah yeah…

Дима в это время занялся делами. Он достал толстую папку из чемодана и принялся усердно перечитывать её содержание. Карина, пресыщенная длительными сборами и рассматриванием салона самолёта, прикрыла глаза, откинувшись в кресле на 160°. Аня тоже попробовала закрыть глаза, но при этом всё обернулось гораздо худшим образом: резкая тошнота ударила в горло, а кишечник будто свернулся в плотный клубок, отчего у девушки перехватило дыхание. Она испуганно открыла глаза и, не зная куда смотреть, чтобы избавиться от неприятных ощущений, уставилась в потолок. Одна песня сменялась другой, но впечатление покоя, которое они дарили ей, когда она находилась внизу, на твёрдой земле, испарилось, и девушка со злостью выдернула наушники из ушей.

– Что случилось? – отрываясь от бумаг, обеспокоенно спросил парень.

– Я ничего не могу с собой поделать – мне страшно и всё тут, – пожаловалась Аня, по-детски надув побледневшие губы.

– Просто не думай о том, что мы в воздухе и в любую минуту можем разбиться.

– Значит, за домом будет присматривать твоя мама? – стараясь отвлечься, заговорила Аня.

– Угу, – промычал Дима.

– Она согласилась только, чтобы мы поскорее уехали?

– Угу.

– Я ей не так уж нравлюсь, оказывается, верно?

– Угу.

– Хватит! – Аня замахнулась и ударила парня по локтю. Он издал нечленораздельный звук, давясь смехом.

– Что я сделал? – продолжая задорно улыбаться, завопил парень.

– Ты прекрасно знаешь что.

– Я лишь пытаюсь абстрагировать тебя от скверных мыслей. Разве это преступление?

– Умные слова тебе не помогут.

– Но ведь прошло уже целых пять минут, а ты ни разу не завопила, что боишься.

Аня показала Диме язык, отвернулась от него и, мысленно помолившись о благополучном приземлении, снова вставила наушники в уши.

***

Полтора часа спустя молодые люди уже топтались в одном из терминалов внуковского аэропорта. Карина разглядывала длиннющие коридоры, узкими змейками расходящиеся в разные стороны, попутно успевая прокомментировать внешний вид каждого проходящего мимо мужчины. Аня кругами обходила подругу, не прилагая ни малейших усилий вслушаться в её малозначимые слова и морально подготавливая себя к очередному взлёту.

– Мы можем перекусить чего-нибудь в кафе, – возвращаясь от билетных касс, сказал Дима.

– Я думаю, пока мы не попадём в нужное место, у меня кусок в горло не полезет, – мрачно заявила Аня.

– Тогда я возьму себе кофе, – сообщил парень и, положив билеты на чемодан, направился к автомату с напитками. Аня схватила билеты и принялась внимательно их рассматривать. Пробежав строчки с занудными текстами, её глаза остановились на надписи места прибытия.

– Зачем ты трогаешь билеты? Хочешь, чтобы мы их потеряли? – отпивая горячий напиток и наслаждаясь его горьковато-приятным вкусом, поинтересовался Дима.

– Либо я чего-то не понимаю, либо ты что-то перепутал, – недоумённо тыкая пальцем в маленькие синие бумажки, прошептала Аня.

– Что тут может быть непонятного?

– Мы собирались в Лос-Анджелес, а здесь написано: «рейс Москва-Барселона», – запинаясь от негодования, произнесла девушка.

– Ксюша сказала по секрету, что, прежде чем бредить Америкой, ты мечтала попасть в Испанию. К тому же, в связи со сложившейся политической ситуацией я бы не спешил туда ехать.

– Но ты обещал, – чуть не плача выкрикнула Аня. Она была уверена, что вот-вот её страдания закончатся и она увидит того, о ком грезила столько лет. Но, видимо, в игру опять вступил всем известный закон подлости, отдаляющий девушку от исполнения заветного желания. Впрочем, ей следовало догадаться о намерениях Димы, ещё когда он настоял на том, чтобы сразу сделать несколько виз (для Европы, Англии и США).

– Послушай, Анюта, мы поедем туда всего лишь на неделю, и, если ты не захочешь остаться дольше, отправимся в Лос-Анджелес, – легонько приобняв её за плечи, утешал Дима. Аня сдалась. Кроме того, она действительно хотела побывать в Испании, хотя, если признаться, однажды она планировала и объездить весь мир.

***

Путь до Барселоны оказался не таким весёлым, каким Аня себе его представляла. Девушку начало трясти, стоило ей ступить на борт самолёта. Ни какие дорогостоящие блюда, алкоголь и массаж плеч не могли успокоить её расшатанных нервов. Тогда она принялась напевать приходившие на ум песенки вслух, а Карина поддерживала её ликующим посвистыванием. Правда, после неоднократно полученых замечаний подругам пришлось свернуть веселительно-успокаивающий концерт. Единственное, что Аня точно поняла из всех этих перелётов, так это то, что она ни за что на свете не привыкнет к воздушным путешествиям, даже если очень постарается.

Меньше чем за пять часов ребята добрались до солнечной Испании, но покольку они слишком утомились длительными перелётами и треволнениями, то немедленно поспешили занять номера в одном из знаменитых отелей Барселоны – Hotel DO Plaça Reial, расположенном в самом сердце города, из которого было рукой подать до таких строений культурного значения, как Оперный театр Лисеу и Дворец Гуэля. Снаружи отель выглядел довольно невзрачно и чересчур неприветливо. Создавалось подобное впечатление в основном за счёт блёклых коричневых оттенков фасада и грузных лепнин у крыши, заботливо прикрытых от палящего солнца высокими пальмовыми деревьями. Внутри оказалось намного уютнее и приятнее.

Аня и Дима разместились в красивейшем номере и, несмотря на его небольшой размер, остались довольны. Стены светло-персиковых тонов в сочетании с имитированным под дуб однополосым ламинатом и белоснежным потолком с горизонтально прикреплёнными деревянными брусьями добавляли нежную и безмятежную, но в то же время волевую и надёжную атмосферу и источали щекочущий аромат свежести. В углу скромно разместилась двуспальняя кровать в стиле софт с высоко приподнятой спинкой, украшенной цветочным сетчатым узором цвета горького шоколада, и четырьмя опорами под балдахин, напоминающими огромные белые жемчужины. По краям от неё красовались французские окна, с одной стороны светлые, а с другой тёмные, проглядывающие между двумя полотнами таких же шоколадных штор. У изножья ютился маленький цветочно-белый сундук, а чуть подальше узкий вытянутый стол в виде скамьи с плазменным телевизором и придвинутой рядом табуреточкой с сужающимися книзу ножками. За ними висела огромная картина в минималистическом духе, совершенно портящая сложивжееся впечатление покоя. Слева от кровати на светло-голубом ковре с неброским цветочным орнаментом стоял трёхместный отливающий серо-синими красками диван, журнальный столик-гриб, твёрдое кресло и торшер с абажуром из ткани, отбрасывающей на стену синеватые блики, тучным облаком дрожащие вокруг.

Едва опустившись на мягкую постель, Аня погрузилась в крепкий сон. Дима, не нарушая её умиротворённые грёзы, прилёг на диван и долго лежал, подперев руками голову и разглядывая необычный интерьер номера. Парень испытывал блаженство, находясь в дали от каждодневных однообразных забот. Его не покидала полная уверенность в том, что совместный отдых заставит девушку пересмотреть своё однозначное отношение к нему. Хотя иногда Диме казалось, что всё было предпринято зря. Вроде бы они были близки, но вместе с тем между ними ясно чувствовалась необозримая пропасть. Причём чем шире парень делал шаг, чтобы её преодолеть, тем дальше она распахивалась. Однако Дима так устал, что, решив не уделять много времени тревожным раздумьям, тоже заснул.

Проспали молодые люди до следующего утра. Неделя началась настолько бурно, что Аня не успевала подумать ни о чём другом, кроме восхитительных улиц города. Завтракать ребята отправились втроём на террасу, находившуюся прямо на крыше отеля, откуда открывался потрясающий вид на ясное лазурное небо и крыши разноцветных домиков. Дегустацию местных блюд начали с традиционного десерта «Крема каталана», аккуратно вмещённого в маленькую чашечку, наподбие французского крем-брюле. Испечённая по-старинке «Крема каталана» представляла собой смесь молока, яичного желтка, цедры апельсина, корицы и ванили и оказалась божественно вкусной, особенно если её запивать так называемым кофе кортадо – небольшой порцией кофе с добавлением молока. После завтрака пошли прогуляться по Королевской площади, посетили тот самый Дворец Гуэля, посмотрели короткий комедийный спектакль в театре Принсипаль, сфотографировались с фигурами многих знаменитостей испанского кино, музыки и искусства в Музее восковых фигур, затем поняли, что уморились ходить пешком по невыносимой жаре, и заказали шикарнейший тёмно-синий автомобиль Porsche panamera. На нём ребята поехали в Музей мореходства, главной достопримечательностью которого являлась точная копия флагманского корабля королевского флота Испании XVI века, перекусили в непримечательном кафе и вернулись в номера, чтобы передохнуть от изнуряющих походов по городу. Вечером прибыли в Барселонский аквариум, один из самых больших аквариумов Европы. Прозрачный восьмидесяти метровый туннель под океанариумом вселял чувство будто бы Аня, Дима и Карина в буквальном смысле гуляли по морскому дну, встречая самых разнообразных морских обитателей. Позже поглядели на старинный порт Велл, полностью отремантированный и модернизированный к тому моменту, и занялись шоппингом в торговом центре Maremagnum, обежав как минимум шесть магазинов женской одежды, три косметических отдела и четыре магазинчика ювелирных украшений. Дима старался не показывать нагоняемую тоску, Аня, не привыкшая тратить несчётное количество денежных средств, по привычке прикидывала в уме, хватит ли ей денег на ту или иную вещь, а Карина, пользующаяся чужой опекой, скупала всё что только могла унести с собой. Отужинали паэльей из морепродуктов и карпом, запечёным с орехами, зёрнами граната и пряностями, в ресторане под названием ELX Restaurante. Вернулись в отель поздно вечером, расслабились в тёплой воде любезно предоставленного бассейна и, сморенные ненасытной беготнёй, улеглись спать.

В общем, неделя в Барселоне прошла довольно бурно, захватывающе и незабываемо. Молодые люди посетили всевозможные достопримечательности, насладились невероятной красотой барселонсокй природы в пригородных парках, встретили солнечные деньки на лучших пляжах, перепробовали кучу традиционных блюд, накупили себе разных сувениров, перимущественно не имеющих особую ценность, увидели множество творческмх и полных энтузизма людей и набрались столько новых и удивительных впечатлений, что, казалось, их могло хватить на всю оставшуюся жизнь. Аню же особенно порадовал тот факт, что она получила возможность в полной мере попрактиковать своё мастерство владения испанским языком, хотя до мастерства ей было пока далеко.

***

Сгустились прохладные сумерки. Золотистые лучи сонно опустились, проложив тропу горящих следов на румяном небосводе. Сверкающие ярким светом здания, словно дивные грани бриллианта, ослепляли и завораживали. А дурманящие ароматы ночного воздуха завершали прелестным очарованием столь изумительный пейзаж.

Пребывание в чудесном месте подходило к завершению, и Аня с Димой, приготовившие всё необходимое к отъезду, молча сидели на диване. Девушка оживляла в воображении воспоминания прошедших дней и, держа в руках чашку горячего кофе, глупо улыбалась. Парень тоже мысленно переносился в недавние события, и тепло разливалось на душе, когда он приходил к выводу о том, что его идея с изменением маршрута путешествия, пусть и не сразу, но всё-таки пришлась Ане по вкусу.

– Наверное, я буду скучать по этому городу, – ласковым голосом, в котором проскальзывали меланхолические нотки, перебил тишину Дима. Аня что-то невнятно промычала в ответ, и парень, нахмурившись, спросил:

– Тебе что, не понравилось?

– Конечно, понравилось. Просто я так счастлива, что ничего толком не могу сказать, – расплываясь в более широкой улыбке, откликнулась девушка.

– Не можешь, значит? – многозначительно ухмыляясь, сказал Дима и осторожно придвинулся к девушке. Она, почуяв неладное, поставила чашку на столик и замахала руками:

– Я не знаю, что ты задумал, но лучше передумай.

Парень, никак не отреагировав на предупреждение Ани, повалил её себе на колени и принялся щекотать. Она извивалась ползучей змеёй, пихалась локтями, задыхаясь от смеха, но Дима не сдавался и продолжал пытку до тех пор, пока сам не утомился. Аня, раскрасневшаяся, с растрепавшимися волосами и съехавшей с плеч майкой, лежала на коленях парня и сверлила его неодобрительным взглядом.

– Ну как? Теперь можешь говорить? – ближе наклоняясь к девушке, прошептал парень. Она испуганно заморгала глазами, гадая, что Дима собирался сделать дальше. Он наклонялся всё ближе и ближе, его прерывистое дыхание уже трепетало на губах Ани, и она, уловив ход его мыслей и запаниковав, мотнула ногой и зацепила чашку с горячим кофе. Кофе пролилось на правую штанину парня, и он вскочил на ноги, громко шипя от едва сдерживаемого гнева.

– Прости, прости, прости, – затороторила Аня, победно усмехаясь в душе, довольная своей быстрой сообразительностью и избавлением от непредвиденных обстоятельств.

– Всё в порядке, – отряхивая штаны, прорычал Дима.

– Ясно же, что ты злишься, – Аня виновато опустила голову.

– Я не на тебя злюсь, – вздохнул парень.

– Прекрати тереть пятно, а то штанины до дыр протрёшь, – вставая с дивана, проронила девушка, – Давай, я замою их.

– Я сам справлюсь. Кроме того, ты ведь не хочешь, чтобы я снимал их прямо у тебя на глазах?

Аня обеспокоенно замотала головой:

– Тогда тебе стоит поспешить, пока не высохло.

Дима так и сделал и просидел больше получаса, заперевшись в ванной.

***

Седующим утром в самолёте Аня снова вздохнула полной грудью, впомнив, что вот-вот попадёт в вожделенный Лос-Анджелес, позабыв о дрожащих коленях при взлёте. Но Дима удивил её и одновременно расстроил, когда сообщил, что они опять меняют курс путешествия и на этот раз отправляются в Лондон.

– Почему бы сначала не полететь в Лос-Анджелес, как мы договаривались изначально, а потом уже хоть на Марс лететь, – недовольно пробурчала девушка.

– Потому что у меня в Лондоне возникли кое-какие дела, и я решил объединить приятное с полезным, – пытаясь унять гнев девушки своей лучезарной улыбочкой, ответил парень.

– Я, между прочим, выполнила своё обещание давным-давно, а ты всё колеблешься.

– Анюта, ведь ты пришла в восторг, увидев Барселону. Поверь мне, Лондон тебя тоже не разочарует.

– Значит, ты уже там бывал?

– И не единожды.

– Везёшь меня туда, где я ничего не знаю и буду чувствовать себя беспомощно, – задумчиво потёрла лоб девушка.

– На что ты намекаешь? – встрепенулся юноша.

– Ни на что, – сухо отозвалась девушка и присела рядом с Кариной, стремясь обсудить с ней тревоживший её с некоторых пор вопрос.

– Когда ты говорила, что один из нас перестал изображать влюблённого, ты имела в виду Диму? – шёпотом поинтересовалась Аня, боясь, что парень может слышать или подслушивать их разговор.

– А с чего вдруг ты об этом заговорила?

– Просто, – Аня несколько раз обернулась, чтобы окончательно убедиться, что Дима полностью был занят своими делами, – мне кажется, что он специально возит меня по свету и мешает попасть в Америку, как будто что-то узнал или больше не хочет разводиться.

– Милая моя, неужели ты прозрела? Что ж, лучше поздно, чем никогда, – несколько уклончиво произнесла Карина.

– То есть ты тоже это заметила? – испуганно вытаращила чёрные угольки девушка.

– Успокойся, твой Дима слишком воспитан что ли, – с трудом подбирая слова, заметила Карина, – чтобы посягнуть, не дай Бог, на твою неиспорченность против твоей воли.

– Издеваешься, да?

– А ты разве его боишься?

– Нет, но вчера, – Аня замолкла на полуслове, собираясь с духом прежде, чем обнародовать произошедшие события.

– Вчера? Ууу, у вас что-то было вчера, а ты мне не рассказала? – потирая ладони, просияла Карина.

– Не было ничего, но могло бы. Он наклонился и, кажется, хотел меня поцеловать, а ведь мы не разыгрывали публику.

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Если узнать о его чувствах к тебе, то они определённо есть. Если сомневаешься, что он разведётся с тобой, ответ неоднозначен, потому что всё зависит от того, как ты будешь себя вести.

– Но я не давала ему повод рассчитывать на что-то большее.

– Дала, как раз в этом-то и дело. Ты запретила ему встречаться с другими девушками. Ничего личного, но девушки обычно поступают так с теми парнями, которые им небезразличны. Например, я вот поставила ультиматум Серёже, и он выбрал меня. Кстати, он прислал мне такое чудное сообщение, только постоянно учит, что мне надеть, как следить за здоровьем, зануда да и только.

– Он лишь беспокоится о тебе и проявляет заботу.

Карина махнула рукой, давая понять, что не собирается обсуждать эту тему. Тогда Аня погрузилась в собственные думы. Ей расклад совершенно был не по душе, ведь она до сих пор была не в силах и не хотела верить в то, что Дима мог питать к ней какие-то чувства. Однако события вчерашнего вечера явно доказывали обратное. Нельзя было упрекнуть девушку в недоверии к парню, но она всё же стала опасаться момента, когда они останутся наедине в одном номере. За всеми этими беспокойными размышлениями Аня не заметила, что самолёт успел приземлиться.

На этот раз ребята поселились в отеле Shangri-La, занимавшего двенадцать этажей небоскрёба «The Shard». Им предоставили номера с потрясающим видом на столицу Англии и её окрестности, как это делают в большинстве случаев. Полученные в их полное распоряжение апартаменты ничуть не уступали испанским, а в некоторых местах даже выглядели намного изысканнее и элегантнее, как будто предназначались не для простых смертных, а для особ королевских кровей. Элегантность номерам придавал уникальный стиль, сохранющий нотку восточного изящества, которая присутствовала в интерьере всего отеля. Огромные окна, выстроенные с наклоном под острым углом, занимали всё пространство от пола, покрытого мягким синим ковром, до потолка, скромно выкрашенного белой краской. У окон было выделено рабочее место с письменным столом и офисным креслом. На противоположной стороне покоилась длинная вместительная тумба с гладкой чёрной столешницей. Широкая кровать с подсвечиваемой спинкой, плавно сливающейся со светлой стеной, разрисованной маленькими веточками сакуры, являлась центром всей комнаты, из любого угла которой можно было её заметить. У изножья кровати стояла банкетка такого же цвета, что и ковёр, с изогнутыми ножками, сужающимися книзу. Напротив поместился тёмно-синий диван с придвинутым к нему овальным столиком.

Аня открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы присмотреться к воцарившейся темноте. Она прилегла вздремнуть, но теперь, кажется, проспала время, когда можно было пойти прогуляться по вечернему городу. Привыкнув к мраку, девушка встала с кровати и огляделась. Похоже, Дима покинул номер и до сих пор не вернулся. Девушка подошла к окну и, уткнувшись лбом в прохладное стекло, стала наблюдать за светящимися небоскрёбами и маячащими, словно крохотные муравьи, людьми и машинами. С трудом верилось, что Аня сумела выбраться из затягивающей рутины скучной и однообразной жизни. Однако стоило признать, что сама она бы этого не достигла. Впрочем, в данный момент девушка не располагала желанием задумываться над всякими глупостями, тем более, что она почти добралась до Джеймса.

В холле послышался странный шум и гневные выкрики. Возбудилось какое-то движение, постепенно уносящее голоса куда-то вверх. Аня на носочках приблизилась к двери, стремясь подглядеть в щёлочку, но дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл Дима. Аня испуганно охнула и сделала шаг назад, освобождая ему проход. Парень включил свет и устало плюхнулся на диван. Девушка недовольно прищурилась, вынужденная отвыкать от темноты и снова привыкать к свету:

– Что там за суматоха?

– В холле люстра упала и чуть человека не задела.

– Разве в таком дорогостоящем отеле возможно подобное? – изумилась Аня.

– Я тоже так подумал. Но самое странное заключается вот в чём, – за секунду до падения я сидел в кресле, на которое она свалилась.

– Нелепое совпадение? – неуверенно спросила девушка.

– Уже второе.

– Так почему она упала?

– Монтажную планку подкрутил кто-то.

– А понятными словами?

– Куда уж понятнее? – раздасадованно хлопнув себя по колену, огрызнулся Дима.

– Администратор что-нибудь объяснил?

– Что он может объяснить? Сейчас просматривают камеры видеонаблюдения, чтобы выяснить, кто этот шутник.

– А сама планка не могла ослабнуть?

– Ты что, следователь, чтобы меня допрашивать? Я и так полчаса отвечал на бесполезные вопросы, – не выдержав, нагрубил парень: он был весь на нервах и без конца ерошил чёрные локоны. Аня поняла, что, когда Дима в плохом расположении духа, от него толком ничего не добиться, поэтому молча направилась в ванную комнату.

Вечер прошёл очень напряжённо. Дима явно подозревал какой-то подвох и видел в случившемся что-то кроме абсурдной случайности. Аня же, наоборот, полагала, что в любом месте, независимо от его роскоши и богатства, могло случиться всё что угодно, и считала, что парень должен благодарить Бога за то, что вовремя покинул злосчастное кресло. Сойтись на единой мысли им не удалось, но ссориться на этой почве они не стали, а решили пораньше лечь спать, чтобы поскорее забыть вечерний переполох.

С утра Дима выглядел посвежевшим, умиротворённым и готовым к новым впечатлениям, а следы угрюмости и тяжёлых морщин на лбу от длительных неприятных размышлений как рукой сняло. Однако, к великому удивлению девушек, он не поехал с ними кататься на известном по всему миру двухэтажном красном автобусе, а неожиданно заявил, что у него появились неотложные дела и он вынужден задержаться в отеле. Аня не решилась вдаваться в подробности, тем более, что с нетерпением ожидала этой прогулки по столице Англии. Итак, девушки, уютно устроившись в таком же красном сиденье, долго упивались неподражаемыми и бесподобными потоками прекрасных строений, приветливо встречающих их на пути, а затем равнодушно проплывающих мимо. Аня и Карина весело хохотали, фотографировали всё, что только попадалось им на глаза, и внимательно вслушивались в английскую правильную речь. Карина, конечно же, говорить и читать на иностранном языке могла лишь с огромным трудом, поэтому на плечи Ани легла роль гида и путеводителя одновременно. Увлёкшись прогулкой, девушки забрели на Оксфорд-стрит и, не удержавшись от соблазна, заглянули в универмаг Selfridges, который в 2010 году был назван лучшим в мире. Магазин оказался очень оригинальным, по всему было видно, что работники творчески подошли к оформлению витрин, используя различные необычные механизмы и движущиеся манекены. Некоторое время Аня и Карина бродили по универмагу, от удивления разинув рты и с неприкрытым восхищением оглядывая витрины. Затем, словно одумавшись, они принялись обходить все магазины и выбирать модную одежду. И вот, когда обе уморились от нескончаемого набега на универмаг, они направились к выходу, по-прежнему продолжая поражаться изумительной красоте, раскинувшейся вокруг. У выхода девушки столкнулись с тремя мужчинами. Тот, что шёл впереди, был выше среднего роста, его ярко-синие глаза проникновенно выглядывали из-под золотистого занавеса густых ресниц, а стройная мускулистая фигура теснилась в белом из лёгкой ткани костюме и светло-голубой рубашке. За ним следовали худой черноволосый субъект с довольно невыразительными чертами лица и кудрявый шатен с добродушно выпученными карими глазами. Аня из-за огромных пакетов, висящих на руках и мешающих свободно передвигаться, сделала шаг вперёд, но упёрлась в широкую твёрдую грудь синеглазого мужчины. Девушка подняла на него непонимающий взгляд и застыла на месте. Что-то в нём настораживало и пугало, вся его загадочность и непронициаемая атмосфера властности, витающая над локонами, золотистым одеяльцем нависшими на высоком лбу, вселяли безотчётный страх и необъяснимое желание повиноваться. Аня нахмурилась, пытаясь совладать с собой. Мужчина фамильярно поклонился, но с места не сдвинулся, загораживая проход к дверям. Карина тем временем внимательно рассматривала тех двоих, что стояли позади него.

– Вы не окажете нам услугу и не поможете выйти? – вежливо осведомилась Аня.

– Вы так спешите покинуть меня? – вкрадчиво ответил вопросом на вопрос загадочный мужчина.

– Ради Бога, – закатила глаза девушка, – просто пропустите нас к выходу.

– Бог вам не поможет, если вы попадёте в лапы к дьяволу.

– Вы либо умолишённый, либо глупый, – теряя терпение и пробуя обойти светловолосого наглеца, отозвалась Аня.

– Кошке, которая часто царапается, обрезают коготки, – произнёс он глубоким голосом, гася синий огонь в своих таинственных глазах. Аню обдало нестерпимым жаром, а грудь сдавило готовое вот-вот вырваться наружу возмущение. Она, храня ледяное молчание, сделала шаг в сторону, чтобы обойти настырного незнакомца, но тот снова преградил ей путь.

– Дайте пройти, – прошипела сквозь стиснутые зубы Аня.

– Проходите, – губы незнакомца искривились в довольной усмешке.

– Но вы же стоите у меня на пути.

– Слабовольные люди ищут оправдания, сильные же находят выход из любой ситуации.

Аня злобно выпустила воздух через нос и, якобы случайно наступив злотоволосому нахалу на ногу, вырвалась из поля его зрения и наконец выбралась на свежий воздух. Карина, кинув последний томный взгляд на его сопровождающих, последовала за подругой.

– Какие они красавцы. Жаль, что ты поцапалась с блондином, а то могли бы познакомитья поближе, – ухмыляясь, заявила Карина. Она действительно сожалела об упущенном шансе закрутить роман с иностранцем.

– Вовсе они не красавцы, а тебе следует поменьше уделять внимание второсортным людям, – насупилась Аня. Она выдержала словесную пикировку с незнакомцем, но не желала отныне встречаться с ним и вспоминать о неприятном инциденте, поскольку странный страх и неосознанное признание внутреннего превосходства мужчины взволновали и в то же время напугали её до дрожи в коленях. Девушка сильно тряхнула головой, чтобы избавиться от мыслей, составлающих навязчивые хороводы, и ускорила шаг.