Читать книгу Волшебница для короля - Анна Солейн - Страница 6

Удивительно, но жара я не чувствовала. Что же делать? Я бросилась вперед, чтобы как-то помочь королю, но тут в зале поднялся ветер настолько сильный, что задрожали стекла. Из-за пламени показалась фигура его величества, делающего странные пассы руками, как будто он пытался взнуздать невидимую непокорную лошадь. Огонь сжался, собрался в клубок размером с футбольный мяч, а затем, сметенный потоком воздуха, врезался в противоположную стену и потух, развеявшись черным дымом.

Повисла гробовая тишина. Король, тяжело дыша, уперся руками в колени, явно пытаясь не упасть.

– Это… я… заметил… – выдохнул с явным трудом. – Что вы не та… за кого себя… выдаете. Ох, грифон меня задери, – король провел рукой по лицу и наконец выпрямился. – Прошу прощения за нанесенные оскорбления, я должен был убедиться, – голос его все еще немного дрожал. – Прошу вас сейчас уйти отсюда и подождать меня в обеденном зале.

Кивнув, я молча вышла, слишком ошарашенная, чтобы отреагировать по-другому. Захлопнула за собой дверь и пошла вперед по коридору, чувствуя, как меня начинает колотить от испуга. Я что, только что чуть не убила человека?!

В обеденном зале горел камин, и от вида огня я на секунду вздрогнула. Вот уж никогда бы не подумала, что буду бояться пламени. Я была тем ребенком, который тайком от мамы играет со спичками, но никогда не попадается. Огонь всегда меня завораживал, слушался меня, как заговоренный, – до сегодняшнего дня.

Ждать пришлось недолго.

– Леди Мария, – слегка склонив голову, король подошел к столу – такой же элегантный и подтянутый, как и всегда, с венцом из белого золота на голове. Так и не скажешь, что всего полчаса назад на ногах не стоял и почти сгорел.

Мы сели за длинный стол с противоположных сторон, слуги расставили еду и откланялись. Внезапно я поняла, что жутко голодна, король, кажется, разделял мой энтузиазм. Смакуя невероятно нежное мясо, поданное с пряным соусом и овощами, я пыталась не забывать о вбитых Этеном мне в голову манерах и думала, что мы с королем впервые находимся в одном помещении так долго и не пикируемся. Не к добру.

– Итак, – его величество отложил приборы и промокнул салфеткой губы. – Я вас внимательно слушаю.

– Прошу прощения?

– Кто вы такая, леди Мария? Откуда взялись и чего хотите?

– Это вы дали мне ту монету, – пробормотала я, старательно игнорируя первую часть вопроса. – Из-за нее я оказалась в замке, меня сюда просто привезли. Так что это я должна вас расспрашивать, ваше величество.

– И у меня были причины так действовать, но о них мы можем поговорить позже, – нахмурился король. – Вы не ответили на вопрос. Кто вы такая? Давайте я помогу, чтобы не тратить время. Итак, отбросим заранее неверные версии: вы не девица легкого поведения, это всерьез даже обсуждать смешно…

– Тогда какого черта все во дворце уверены в обратном?!

Король усмехнулся. Пристыженным и сожалеющим он не выглядел ни на грамм.

– Увы, леди Мария, ваше появление было столь… красноречивым, что сами понимаете, – он сделал многозначительную паузу. Нет, ну каков наглец! Еще и издевается! Могу поспорить на что угодно, что для него – дело пары минут развеять все подозрения. Тем временем король принялся загибать пальцы: – Итак, вы точно не из знатного рода, учитывая ваши манеры. Вряд ли крестьянка, ведь ваши руки с работой в поле явно не знакомы. Кто же вы такая? Я слушаю.

– Я родилась и выросла в Монтевире в семье… торговца, – обтекаемо ответила я. – Навещала живущего за городом дядюшку и наткнулась на разбойников.

– Дядюшку вы, видимо, навещали в неглиже? Не узнали вашего короля и форменные камзолы его стражников, даже не поняли, какая ценность свалилась вам под ноги, – покивал король. – Звучит логично.

– А что вы ожидаете от меня услышать? – вспыхнула я, разозленная тем, что меня загоняют в угол. А еще тем, что выбраться из него я не могу, слишком мало знаю об этом мире. Нужно было с Этеном легенду придумывать, а не книксеном, прости господи, заниматься!

– Я ожидаю услышать от вас правду, леди Мария. Кто вы такая и как здесь оказались. Здесь – я имею в виду не в замке. Я имею в виду – в этом мире.

Вот и поговорили. Перестав кашлять, я положила вилку. Подражая королю, степенно промокнула губы салфеткой.

– Раз я все еще здесь, смею надеяться, казнить вы меня не собираетесь?

– Не сегодня, – улыбнулся король.

Что ж, это обнадеживает.

– Это вам Этен рассказал? – не выдержала я. – Так и знала, что ему нельзя верить!

– Этен в курсе? Интересно, – король подпер подбородок рукой. А королям так можно вообще? Что-то он расслабился. – Рассказывайте, леди Мария. Все по порядку и с самого начала.

И я рассказала. А что было делать? Терять-то мне все равно нечего. Умолчала я только о том, почему бежала вперед, не разбирая дороги, и попала под фуру. Рассказывать, какой я была дурой, не замечая истинных чувств Лешки, не хотелось.

Король слушал внимательно, не перебивая, в отличие от Этена. Видимо, технические особенности “самоходных карет” его мало интересовали. В какой-то момент король встал из-за стола и подошел к окну за моей спиной, так что я перестала его видеть – от этого почему-то стало проще.

– Что ж, – проронил он спустя минуту после того, как я закончила рассказ и встала рядом с ним. – Что ж. Развейте мои подозрения, леди Мария. Вы умеете пользоваться волшебством?

– Я бы так не сказала. Оно просто иногда… получается. Кажется, я поняла, в чем там соль, нужно просто сосредоточиться, и это ощущение на кончиках пальцев, нужно его поймать и как будто сжать, а затем вытряхнуть наружу. Понимаете?

Внимательно глядя мне в лицо и слушая сбивчивую речь так, будто я излагала план спасения Аренции, король покачал головой.

– Не понимаю, но об этом позже. Завтра приступим к началу занятий. Обучать вы будете меня и мою стражу, для начала. Потом посмотрим, вероятно, к нам присоединятся адепты женского пола – нужно проверить, сработают ли у них ваши методы. Возможно, стоит привлечь также детей. В детали вас введет понтиф Серго, утром он будет ждать вас в библиотеке, я распоряжусь. Форма одежды – свободная, возьмите костюм для верховой езды, если ничего другого нет. Пока все, вы можете быть свободны на сегодня.

Скрестив руки на груди и прислонившись к стене, я наблюдала за королем. Броневика ему не хватает, ей-богу. “Верной дорогой идете, товарищи!” Воображение мигом нарисовала королю бородку клинышком, лысину и кепку.

Нет, ну что за самоуверенный тип! Слов нет, одни мысли. Я даже не могу придумать ответ. Вариантов много, но все сплошь нецензурные.

– У вас есть вопросы? – повернулся ко мне король тем временем. Смотрел он со спокойной и вежливой заинтересованностью. – Вам что-то непонятно?

– Буквально пару моментов, ваше величество, – притворно спокойно ответила я и принялась загибать пальцы. – Для начала – почему вы привели меня во дворец и зачем держите здесь?

– Вы гостья из-за занавесы, я понял это еще в лесу. Что здесь неясно?

– Как вы это поняли?

Король выразительно скользнул взглядом по моей фигуре, и мне все-таки захотелось закончить начатое тренировочной зале и врезать ему по физиономии как минимум.

– Скажем так, леди Мария. Изысканность ваших манер не могла оставить меня равнодушным, – я сверлила его взглядом, и король ухмыльнулся. – Ведите себя хорошо, и, может быть, однажды я все расскажу.

Я скрипнула зубами и помассировала виски. Как же этот король меня раздражал, словами не передать! Наглый, самоуверенный, смотрит на меня как на грязь под ногами. Бесит!

– Какой-то дурной сон. Хочу проснуться, – пробормотала я.

– Что вы сказали?

– Сказала, что хочу проснуться. Вы мне не нравитесь.

– Вы мне тоже, – буднично кивнул король. – Но, увы, я вынужден вас терпеть.

– Потому что я возвещу о возвращении осьминога Октопа? Что-то мне подсказывает, ваше величество, что появление гигантского моллюска вы даже без меня не пропустите.

– Это вам Этен рассказал? А вы не теряли времени зря, – взгляд короля стал острым, холодным. – Дело не только в этом, – с неохотой признался он. – Я не думаю, что сказку про возвращение Октопа не стоит воспринимать дословно, скорее, речь здесь идет о возвращении магии в Аренцию. И вы, леди Мария, – король приблизился ко мне и провел рукой по моей щеке, как будто оценивал качество товара на рынке. – Ключ к этому.

Я дернула головой и отошла.

– Королю не к лицу суеверия.

– Возможно. Но дело в том, моя дорогая леди, что такого всплеска магии, как вы видели сегодня во время тренировки и позже, не случалось в Аренции уже много веков – как раз со времен исчезновения Октопа. Так что я склонен поверить старым сказкам. А вы с завтрашнего дня будете учить меня и тех, кого я отберу, обращаться с волшебством. Расскажете про “сосредоточиться”, про “кончики пальцев”, про “поймать и сжать” и про все остальное.

Я прищурилась. Внутри закипела ярость, грозящая выплеснутся наружу огненным столбом. Усилием воли я сосредоточилась, представила внутри себя поток воды, который не то чтобы погасил пламя, но накрыл его надежным куполом. Откуда-то я знала, что, даже вздумай сейчас драться, пламя не вырвется наружу, спалив замок дотла, а будет набираться сил внутри. Ждать, пока я его выпущу.

Нет, ну слов нет! Конечно, при других обстоятельствах я бы с удовольствием согласилась попробовать: чем черт не шутит, вдруг я действительно смогу помочь кому-то? Огоньки с рук я ведь научилась сбрасывать. Но это уже ни в какие ворота!

– Смею напомнить, ваше величество, что я не ваша подданная, – прошипела я. – И подчиняться вам не обязана.

Я имела в виду, что неплохо бы королю перестать приказывать так, будто я заранее на все согласна. И вообще, извиниться за то, что по его милости весь двор считает меня… не самой целомудренной девушкой. Но король моего намека не понял. Настоящий мужчина, что ж тут скажешь.

– Вы в моей стране и в моем замке, леди Мария. Так что, боюсь, подчиняться обязаны.

Я едва не зарычала от злости. В отчаянии поднесла руку к глазам и ущипнула тыльную сторону ладони. Больно, но не помогло. Еще раз. Снова мимо. Да что ж такое! Когда этот глюк закончится?! Я щипала себя до тех пор, пока не показалась капелька крови.

– Что вы делаете? – с любопытством спросил король.

– Пытаюсь прийти в себя, – раздраженно фыркнула я, зализывая ранку. – Говорила же, что я попала под машину. Ну, у нас так самоходные кареты называются. Вот, судя по всему, лежу сейчас в коме… мертвым сном сплю, в смысле. А это все мне чудится. Так вот! – обвиняюще заявила я. – Что-то мне этот сон окончательно разонравился! Из-за вас!

– Забавно, – король наклонил голову. Его глаза смотрели на меня в упор, изучающе и, кажется, с угрозой. – То есть, вы думаете, что все вокруг вам чудится?

– А как же иначе? Вот только я никак не могу проснуться.

– Забавно, – повторил король. – Как вы думаете, какой самый верный способ отличить реальность от фантазии? Не отвечайте, я сам. Дело в том, – он с кошачьей грацией развернулся ко мне, – что фантазией-то вы можете управлять хотя бы в теории. А вот реальность, леди Мария, от вас не зависит.

Король бросился на меня и прижал к стене. Дыхание перехватило, от страха заколотилось сердце.

Если не работает кнопка покупки, приобрести книгу можно на основной странице вот ТУТ.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

– Да что вы себе позволяете! – я выгнулась, пытаясь вырваться, но королю мои попытки были что слону дробина.

Он только хмыкнул, поудобнее перехватывая мои запястья одной рукой, заводя их вверх.

Я замерла, пытаясь разобраться в нахлынувших на меня ощущениях. Кажется, мне должно быть неприятно. И противно. А с чего я это взяла? Так, собрать мысли в кучу, мысли в кучу, Маша, кому сказала! Не помогает, чтоб его. По венам заструился жар, я вздрогнула.

– Значит, вы думаете, что все это ненастоящее? – промурлыкал король мне в ухо. Я снова рванулась изо всех сил, но выбраться из цепкой хватки не смогла. – Думаете, что все это вам чудится? – Левая рука легла мне на талию в то время, как правая без труда удерживала мои запястья над головой. – Но будь это вашей фантазией, я смог бы сделать вот так? – Рука скользнула выше, почти касаясь груди. – Или так? Ну же, остановите меня. – Король наклонился так близко, что я почувствовала кожей его дыхание. – Или так? – Жесткие губы смяли мои в поцелуе.

Голова закружилась, в ушах зашумело, колени будто превратились в кисель, внутри все горело. Хотелось податься королю навстречу, прижаться теснее, ответить на его поцелуй, и вообще… почему между нами столько одежды?! Она вся явно лишняя. Я тихо мурлыкнула, когда губы короля прошлись по моим, нежно, но уверенно, когда кончик языка погладил мой, приглашая к игре. Кажется, мне стоило бы сопротивляться, но делать этого не хотелось. Особенно когда я почувствовала легкий укус на губах, от которого кровь хлынула вниз, а позвоночник прошибло током. Отстранившись немного, король сказал:

– Это реальность, уважаемая леди Мария, а не сон такой вздорной девчонки, как вы. И в этой реальности вы, как и все вокруг, принадлежите мне.

Наглое заявление мгновенно меня отрезвило и потушило неуместный пожар внутри.

– Да никогда! – возмутилась я и от всей души врезала его величеству коленом в то место, куда по-хорошему королей бить не стоит – как-никак, всю страну без наследников можно оставить.

– Ах ты ж… – его величество, явно не ожидавший такой подлости, согнулся пополам, держась руками за место пониже пояса.  – Да ты…

Воспользовавшись его растерянностью, я вырвалась, выбежала из обеденной залы и пошла прочь по коридору, не разбирая дороги. Сердце колотилось, губы горели огнем, внутри метался пожар. Что же мне теперь делать? Я расстроенно топнула ногой, и тут же ковер в том месте, где я стояла, загорелся.