Читать книгу Наши дети спят всю ночь - Анна Вальгрен - Страница 5

Представьте себе, что вы на сафари. Вы уже несколько лет мечтали об этой поездке, и вот вы тут, вдали от цивилизации!

Уже в первый день вам посчастливилось увидеть множество диких животных, а завтра вам и вашим спутникам предстоит наблюдение за птицами.

Вы путешествуете в составе небольшой группы, состоящей из подобных вам любителей экзотических впечатлений.

У вас замечательный гид: знающий и уверенный. Он действительно горит своим делом, и все вы испытываете к нему абсолютное доверие. Ему помогают носильщик палаток, повар и проводник. Они запаслись всем необходимым. Можно сказать, что путешествие организовано просто блестяще!

С первых же минут вы ощущаете себя в руках профессионалов.

Хотя путешествие было и не дешевым, оно безусловно стоило всех затрат и полностью оправдывает ваши ожидания!

Но вот приближается ночь, и вы разбиваете лагерь. Наслаждаясь замечательным ужином у костра, вы оживленно беседуете. Подумать только, вы уже видели вблизи живого льва, развалившегося на солнышке.

Как здорово! Ваши спутники тоже полны энтузиазма.

Наконец вам выдают отдельную палатку, чему вы весьма рады. Вам нравится спать спокойно, без помех – так у вас больше шансов выспаться.

Гид выдает вам подушку, покрывало и желает спокойной ночи. Перед уходом он вас доверительно предупреждает: «Постарайтесь не покидать раскладушку. Сюда могут забраться скорпионы и ядовитые пауки».

Вы торопливо забираетесь на раскладушку, испытывая желание свернуться клубочком и уговаривая самого себя не нервничать. Позади долгий день. На вашу бедную голову навалилось множество впечатлений, и вы очень устали. Как приятно будет выспаться!

Вы лежите в темноте, угадываете очертания костра неподалеку, и до вас доносится вся симфония звуков, наполняющих саванну. Ваши веки тяжелеют.

Но что это? Что это за звуки? Неужели это рычание льва? Совсем рядом с палаткой?

Вы резко садитесь на раскладушке. Там снаружи лев! Вы слышали его рычание! Вот оно снова! Прямо возле вашей палатки посреди саванны!

Ваше сердце колотится, вы испуганно таращитесь на вход в палатку. Это обычная матерчатая дверь, недостаточно прочная, чтобы вас уберечь. Вам видится, как лев в темноте врывается в палатку и набрасывается на вас.

О боже! Опять этот рев! Кажется, в этот раз еще ближе! Ваше сердце готово выпрыгнуть из груди, его удары заглушают ваши собственные мысли.

Вы пытаетесь собраться с духом. Нужно что-то предпринимать. Но что? Вы один в этой несчастной палатке посреди саванны, и у вас нет ни малейшего шанса на спасение.

И снова рычание! Вас прошибает холодный пот.

Вы не кричите. Вы взрослый человек и, хотя вы никогда в жизни не были так напуганы, стараетесь вести себя цивилизованно.

Вы нервно покашливаете.

– Эй, – тихонько выкрикиваете вы в сторону двери. – Есть там кто-нибудь?..

Какое неописуемое облегчение! Вход в палатку приоткрывается, и на фоне лагерного костра поблескивает дуло ружья. Чье это ружье? Конечно же, вашего замечательного, великолепного, излучающего уверенность гида.

Ничье иное появление не могло бы вас так обрадовать.

– Ничего страшного, – говорит он и обнадеживающе улыбается. – Я стою на страже. Можете спать совершенно спокойно.

О, какое облегчение! Вам хочется вскочить и броситься к нему на шею. Но вы вспоминаете о скорпионах…

– Мне показалось, что поблизости рычал лев, – сдавленным голосом произносите вы.

– Никакой лев не отважится сюда сунуться, – заверяет вас гид. – А если и отважится, то я с ним разделаюсь, будьте спокойны.

Гид уходит. Вход в палатку закрывается. Вы опять укладываетесь, сердце перестает колотиться, и вы засыпаете глубоким сном.

Но что это за звук? Вот он раздается снова!

Мгновенно проснувшись, вы рывком садитесь на раскладушке. В этот раз вы различаете рычание уже трех львов. Как минимум три льва прохаживаются возле вашей палатки! Вы готовы поклясться, что двое из них находятся по сторонам палатки и один – за вашей спиной.

Как долго вы спали? Вы не знаете. Если бы все это было лишь кошмарным сном! Но это не сон. На палатку то и дело падают угрожающие тени львов, рыщущих поблизости. Их рычание окружает вас в ночной темноте саванны.

Вы отчаянно стараетесь успокоиться. Обливаясь потом, с колотящимся сердцем, вы безрезультатно пытаетесь собраться с мыслями…

Гид обещал стоять на страже. Он сказал, что вы можете спать спокойно. Если появятся львы, он обещал с ними разделаться.

А вдруг его нет на месте? Он же тоже должен когда-нибудь спать. А вдруг он не слышит львов? Может, где-то тут в саванне у него есть дама сердца, и он сейчас у нее? В какой-то далекой уединенной палатке?

И даже не догадывается, что ваша жизнь в опасности!

Рычание львов становится все более угрожающим. Вы уверены, что один из них, а то и два, или даже все три кровожадных льва вот-вот набросятся на палатку и, оставив от нее лишь жалкие лохмотья, разорвут вас на части.

– Эй, – пищите вы. На этот раз ваш голос звучит точно в соответствии с владеющими вами чувствами: жалобно и испуганно. – Эй… есть там кто-нибудь? Эй…

Можете ли вы надеяться, что, как и в прошлый раз, произойдет чудо? Вряд ли. Рычание львов настолько громко, что гиду вас не услышать, даже если бы он стоял вплотную к палатке.

Может быть, он сам стал жертвой львов?

Но какое счастье! Он тут!

Дуло ружья просовывается в отверстие входа, и вслед за ним появляется гид.

– Ничего страшного, – заверяет он. – Я рядом. Можете быть совершенно спокойны.

О! Чувство счастья и благодарности переполняют вас до такой степени, что вам хочется пасть перед ним на колени. Вот только если бы не пауки и скорпионы…

Вы по-прежнему напуганы, но вам начинает казаться, что устрашающие звуки стали отдаляться. А может, вам только померещилось, что они были близко? Может, львы и не подходили к палатке? Ведь ночью в саванне трудно определить расстояние. А тени на стенах палатки… Может, это были взвивающиеся языки костра?

Но ваш здравый смысл не в состоянии успокоить вас полностью. Вы все еще не можете перевести дух.

– Кажется, они совсем близко, – сдавленным голосом произносите вы.

Гид замечает, что вы по-прежнему взволнованы. Он отставляет в сторону ружье и подходит ближе.

– Нас там снаружи несколько человек, и мы не намерены подвергать опасности драгоценные жизни участников сафари.

Это вас успокаивает. Вы опять укладываетесь на узкой раскладушке и пытаетесь проглотить образовавшийся в горле ком.

Гид выглядит обеспокоенным.

– Бедняга, – говорит он и подходит еще ближе. – Вы очень напуганы? Но ведь вам нечего бояться. Я тут, с вами.

– Вот-вот, – думаете вы с нарастающим беспокойством. – Вместо того чтобы стоять на страже у палатки, он оставил ружье у входа, вне досягаемости, и стоит рядом со мной, проникнутый жалостью.

Страха от этого у вас не поубавилось, а наоборот, к нему добавились некоторые сомнения.

Этот замечательный гид, распространяющий вокруг себя спокойствие и являющийся олицетворением надежности, вдруг стоит перед вами с обеспокоенным видом.

И снова эти звуки! Львы вернулись! Они заполоняют лагерь! Вам слышно рычание всех троих! Они подходят все ближе и ближе…

Вы испуганно смотрите на гида. Неужели он не слышит? Почему же он ничего не предпринимает?

– Ой-ой-ой, – сочувственно произносит гид. – Вы очень напуганы? Как мне вас жаль!

Он подходит вплотную к раскладушке, на которой вы застыли, парализованный страхом, и сочувственно склоняет голову.

– Я могу полежать рядом с вами, если хотите. Могу погладить вас.

Погладить? Вы онемели от ужаса. Это, конечно, мило с его стороны, но… там снаружи рычат львы! Целых три! Их рычание оглушает вас: впечатление такое, будто они находятся в палатке.

Неужели гид думает, что львы исчезнут, если он полежит рядом с вами?

Вы пытаетесь собраться с духом. Все-таки он профессиональный гид, знаток саванны и наверняка знает, что делает. Предположим, вы примете его предложение полежать рядом. Тогда он окажется с краю, ближе к входу, и первый ворвавшийся в палатку лев нападет именно на него, что будет для вас определенным спасением.

Но лишь временным! Ведь останется еще два озверевших от голода льва! И вы запросто станете их добычей. Пусть и с небольшой задержкой, но ваша песенка все равно будет спета.

Нет уж, эта мысль вам совсем не по вкусу!

Гид выглядит обеспокоенным. Вдруг он расцветает от новой, пришедшей ему в голову, мысли.

– А не потанцевать ли нам? Это так приятно и успокаивающе!

И он широко раскрывает объятья, будто приглашая вас на вальс.

Приятно и успокаивающе? Вы сомневаетесь, что, опустив ноги на землю, полную скорпионов и пауков, вы будете чувствовать себя достаточно спокойно, чтобы наслаждаться танцем. Кроме того, вам не ясно, каким образом танец с гидом может предотвратить вторжение львов в вашу палатку.

Ну уж нет, последнее предложение вам тоже не по душе.

– А может, попьем чайку? Давайте устроимся поуютнее и перекусим! – предлагает гид. – Хотите бутеботик?

Ну вот, теперь он еще и залепетал, как младенец.

– Ой, как будет кусненько! Цаек и бутеботик!

Гид, в чьих руках находится ваша жизнь и сохранность, нежно улыбается. Кажется, ему действительно хочется сделать все, чтобы вы чувствовали себя уютно.

В саванне.

Ночью.

С рычащими неподалеку львами.

Что происходит? Может, вы сошли с ума? Ваша жизнь под угрозой, а гид возится с вами как с грудничком.

В то же мгновение рычание львов раздается так близко, что, кажется, протяни вы руку, она тут же будет откушена. Кровь застывает в ваших жилах. Вы понимаете, что лев находится сейчас точно на том месте, где должен был бы стоять на страже ваш гид.

И вы не выдерживаете.

– Идите, стреляйте! – орете вы, и все ваше стремление вести себя цивилизованно идет насмарку. – Это путешествие влетело мне в копеечку, так что будьте добры, обеспечьте мне обещанную сохранность. Кроме того, мне вставать в шесть утра для наблюдения за птицами! Мне нужно спать! Спать спокойно! Хватит бегать туда-сюда и мешать мне! Делайте свое дело: займите свой пост и стреляйте!

– Я вам не нравлюсь? – спрашивает гид.

– Что? – вы не верите своим ушам.

Кстати, об ушах. Вы больше не слышите ни одного льва.

– Я думал, я вам нравлюсь, – говорит гид. У него такой вид, будто он думал, что вместо ревущих львов вы должны беспокоиться о нем, и после вашего окрика вам должно быть его жалко. Он так для вас старается, а вы кричите!

– Да какое это имеет значение? – вырывается у вас. – При чем тут чувства? Речь идет о том, что я хочу спокойно спать, а львов нужно прогнать.

– Тут нет никаких львов, – говорит гид. – Во всяком случае, опасных. Во всяком случае, очень опасных. Во всяком случае, очень опасных, которые могут подойти близко. Во всяком случае, очень опасных, которые могут подойти близко и напугать. Во всяком случае, очень опасных, которые могут подойти близко, напугать и напасть. Во всяком случае, очень…

– Хватит разговоров, – обрываете вы. – Докажите!

Вы начинаете сомневаться в том, насколько хорошо гид и его помощники справляются со своей работой.

Во всяком случае, по ночам.

Неужели они всерьез верят в то, что пританцовывания, утешения, долгие разговоры и чай «с бутеботиком» могут обеспечить безопасность всех путешествующих?

Гид, по всей видимости, понимает намек. Он берет ружье и уходит. Наконец-то! Вход в палатку бесшумно закрывается, и вы ощущаете покой.

Львы смолкли. Это замечательно, так как вы смертельно устали. До подъема и наблюдения за птицами осталось не так уж много времени. Вам потребуются силы, чтобы не только принять участие в вылазке, но и получить от нее удовольствие.

Именно ради сногсшибательных впечатлений вы сюда и приехали, а совсем не для ночного цирка.

Вы вновь устраиваетесь на раскладушке, отдавая себе отчет в том, что из саванны в любой момент может раздаться новое рычание льва, но на сей раз вы отваживаетесь положиться на то, что гид стоит на страже с заряженным ружьем.

Вы намерены спать спокойно. Он не станет больше соваться к вам со своими чувствами.

А это что за звук? Неужели выстрел?

Или это один из огромного множества неизвестных вам звуков, наполняющих ночную саванну?

Или вам просто померещилось?..

Как бы то ни было, вы собираетесь спать спокойно и с наслаждением ощущаете, как вас окутывает дремота.