Читать книгу Поиски проклятых. Книга 2 - Анна Волок - Страница 2

Воздух с шумом ворвался в легкие. Лира проснулась от учащенного биения сердца, сжимая сумку и от натуги не ощущая пальцев. Кругом было темно. Лунный свет в окне то появлялся, то исчезал, – кажется, море бушует. В ней самой бушевала слабость.

Лира спустила ноги на пол, стерла со лба липкий пот.

Где-то в глубине деки храпел Эвис. Поскрипывали, качаясь гамаки под тяжестью Шеннон и Тиш. Дремал на сундуке кот, глубоко и безмятежно. Самое время позавидовать.

Прошло семь лун, с тех пор, как они вышли в море, и ни одной ночи с тех пор Лира не проспала спокойно. Снова и снова Снувиус уносил ее в тревожное прошлое, где разносились по округе признания Аливера, где начинался бой. И где он заканчивался снова и снова не в ее пользу.

«Ты просто не умеешь задавать вопросов».

Но ведь он… спас их в итоге. Схитрил, обыграл, притворился. Он никому не желал зла, ему просто был нужен тот медальон. Он даже книгу вернул! Лира поняла, что обнимает сумку.

Она так ждала отбытия с Кампаса, ждала отдыха, а теперь поскорее жаждет приплыть на Тридес. А ведь путешествие начиналось так славно: море ожиданий и жажда приключений. Безо всяких купцов, овец и братств. Без мага, следующего по пятам. Без бури и серого неба, наводящих тоску. Тогда…

… С Кампаса их провожало розово-фиолетовое небо. Море навевало спокойствие, такое безмятежное и ласковое, и должно быть теплое, так и хотелось окунуться. Песчаный берег сначала напоминал муравейник с холмами и копошащимися насекомыми у их подножий, затем людей и вовсе стало не различить. Остались самые большие корабли и горы вдали. Наконец, Приморск превратился в тонкую полосу с горбами неровностей.

– Как будто дракон лег отдохнуть, – восхитилась Тиш. Лира даже не заметила, как та оказалась рядом. Бывшая Бенгрийская принцесса теперь постоянно крутилась возле Шеннон, периодически подбегая к Зуорену или Эвису, спрашивая у тех, все ли в порядке. Казалось, именно она затеяла поход, и лишь от нее зависело благополучие мореплавателей.

– И правда, – Лира усмехнулась, заметив, как верно Тиш описала горизонт. – Пусть отдыхает, он это заслужил.

Соленый запах успокаивал нервы. Легкий бриз колыхал отросшие до плеч волосы.

Внутреннему умиротворению не мешали даже снующие туда-сюда мореходцы, кричащие наемным работникам поторапливаться, чтобы успеть до наступления темноты. Что именно нужно успеть, Лире не удавалось понять – каждый раз, когда мужчины заговаривали между собой, их язык переставал походить на общий.

Всего на корабле, который, как выяснилось, именовался Ягодка находились пятеро моряков – троих Лира видела, когда договаривалась об отплытии – спокойный здоровяк Варт, высокий весельчак Ли-Гор и коренастый капитан Ме-Тал. Еще двоих подручных, лет четырнадцати, по именам не называли, только «подь сюды» и «эй ты». Причем каждый с того момента, как ступил на борт, умело откликался именно на свою кличку. Их наняли в качестве уборщиков и грузчиков, а еще мальчиков для битья и унижений. Лира подозревала, что такого экипажа маловато, но мореходцам, очевидно, было виднее. И экономнее.

– Так спокойно и безмятежно, – Лира закрыла глаза, подставляя лицо вихристому бризу.

Сзади кто-то навернулся с грохотом, по палубе покатилось ведро.

– Еще расквась здесь все, кривоногий! За каждую трещину заплатишь пальцем, а когда они кончатся, отрежем хрен!

– Самое то, чтобы отдохнуть и забыться, – Лира открыла глаза. Тиш испуганно смотрела на мальца, который пытался подхватить уроненное и смыться куда подальше.

– Некогда забываться, – раздался голос кота. Еще один умелец подбираться тихо и застывать статуей до поры, пока не придется к месту его вопрос.

Лира оглянулась, не стоит ли за спиной безмятежной скалой Эвис. Оказалось, что не стоит. Точнее, стоит, но не за спиной, а на помосте, который Лира про себя обозвала рулевым. Сейчас Эвис выглядел умиротворенно, но чуть загодя, когда пришла пора забираться на Ягодку, его будто подменили. Он увидел махину, на которой придется плыть и просторы волнующихся вод, уходящих далеко за горизонт, и словно прирос к полу. Лира полагала, что если бы он не прихрамывал с недавней битвы, то убежал бы в город. Она до сих пор гадала, что же сподвигло воина залезть на судно: глоток из фляги, слова мореходцев о содержимом бочек, томящихся в трюме, или взгляд фоморианина, наблюдающего за ним с корабля.

Сейчас же Эвис старался не подходить к краям судна, постоянно прикладывался к фляге и заводил разговор то с одинм мореходцем, то с другим. В данный момент под раздачу попал Варт. Моряк спокойно отвечал на вопросы, держась за рулевой жезл или точнее румпель, если Лира верно расслышала. Именно держась, потому как корабль уже долгое время шел прямо и поворачивать влево-вправо явно не собирался. По крайней мере, до первых звезд. По ним ее однажды учил находить дорогу Тиан, по ним путешествовали древние странники, передавая знания потомкам, по ним, Лира не сомневалась, плавают и мореходцы. Оставалось лишь довериться им и расслабиться в месте, где от нее ничего не зависело.

– Лира, нам нужно поговорить, – добавил кот. – Шеннон ждет внизу. Самое время поговорить с ней, да и к тебе у меня масса вопросов.

– Разве нельзя подождать, – Лира тоскливо посмотрела на отдаляющийся Кампас. Неужели и сейчас ей не дадут просто молчать, наблюдая горизонт и не думать ни о чем лишнем? И не лишнем тоже, раз уж на то пошло. У них впереди долгий путь. Сколько там плыть? Лун пять? Так вот будет чем заняться, они успеют обговорить и прошлое и будущее, а она в дополнение прочесть полкниги.

«Ответы на многие вопросы…»

– Лира! – она вздрогнула и снова обернулась.

– Ну нет, так нет, – вздохнула и направилась к люку, ведущему на среднюю палубу, а оттуда и на нижнюю, где их разместили.

Спустившись по пояс, она снова глянула на Эвиса, который покраснел и звучно рассмеялся шутке подошедшего к ним Ли-Гора. Лира догадывалась, что за темы перемывают мореходцы в отсутствии дам. Хотя и при них не чураются, как видно. Даром что большинство дам на борту – принцессы! Лира перевела взгляд на Зуо, который расположился на носу корабля, словно живой талисман, о каких ей читал Тиан в детстве. Надо бы уточнить у моряков о правдивости тех книжек.

– Позвать их? – Тиш прочла вопрос в ее взгляде. А может истолковала задержку по своему.

– Нет, не стоит, – решила Лира. Чем меньше людей, тем больше шансов, что Шен откроет им свои тайны.

Средняя палуба мало чем отличалась от нижней. Те же подвесные гамаки-койки, сундуки и стол со стульями. Мешки, снасти, что-то еще – из-за тусклого освещения детально разглядеть что к чему было трудно – и бочки, много бочек. Должно быть, поход предстоит веселый.

Вдали слабо различались двери, ведущие в кухню. Когда Лира спускалась в первый раз, то обнаружила их открытыми и заметила стол, шкафы и посуду на полках. Тогда же задалась вопросом, как готовят на корабле, не костры же жгут? А для печки там места явно маловато. Лира все больше понимала Тиш с ее бесконечными вопросами обо всем на свете. Научиться бы еще без смущения их задавать.

На нижней палубе отдельных комнат не было, и она казалась немного просторнее. Немного, потому что все свободное пространство здесь также заполоняли сундуки и бочки, оставляя лишь узкий проход к койкам. Здесь пахло деревом и затхлостью еще сильнее, чем на предыдущей палубе. Стоило задержаться тут на минуту, как на коже появлялось ощущение липкости и хотелось помыться. Лира удивилась, как Шеннон с момента отплытия ни разу не вышла на воздух.

Койка качалась и поскрипывала под ее весом. Шен сидела, свесив ноги и глядя в пол. Свет из окна освещал ее, хотя и довольно слабо: окна на их палубе были маленькими и грязными, кроме того их запрещали открывать. Правда это не мешало Ли-Гору хвастаться, что большинство суден вовсе обходятся без них.

– Луминор, – Лира вооружилась шариком света и подошла ближе. Тиш встала рядом. Шеннон посмотрела в их сторону, промолчала. Она выглядела усталой и печальной.

– Итак, – скомандовал кот, заняв место по центру. – Для начала, Лира, что сказал Аливер?

При упоминании имени она вздрогнула. А ведь старалась не думать. Точнее подумать ночью, когда все уснут, разложить по полочкам каждую секунду их встречи, каждое слово, жест и взгляд. Пережить заново эти моменты и, возможно, прийти к каким-то выводам.

– Ничего не сказал, – пожала она плечами. – У нас и разговора толком не получилось. Вы сами виноваты, слишком рано меня позвали.

– Он вернул тебе книгу и ничего не сказал? – кот настойчиво шагнул к ней.

– Ничего… Хотя…

«…ответы на многие вопросы ты можешь найти и без меня. Все здесь».

Тиш прошла мимо и запрыгнула в койку напротив Шен. Теперь они обе сидели, свесив ноги, как отражения в зеркале.

– Нет, ничего, – Лира мотнула головой.

– Ну ладно, допустим, поверю, – кот уселся на пол, все еще не сводя с нее взгляда. Лира почувствовала себя почти что преступницей. Захотелось развернуться и уйти без слов. А ведь еще недавно он так расхваливал ее, что она даже всплакнула. Не надолго же хватило этого зазнайки! – А по поводу его странного поведения, он ничего не сказал? Почему остался защищать нас? Почему не ушел?

– Я же сказала, он ничего не говорил.

У Лиры возникло новое желание – тоже запрыгнуть в койку, закутаться в одеяло и проспать до прибытия на Тридес. Похоже, те двое суток, которые она провела без сознания, не сильно восстановили тело. К счастью, впереди ее ждал лишь покой. А на Тридесе замок и перины… Лира в ужасе отбросила эту мысль. В последний раз, когда она мечтала о пушистых одеялах в роскошных покоях, пришлось спасать принцессу, рискуя жизнью. Второго такого раза она не переживет.

– Хорошо, – кот опустил взгляд. – Ты устала, я понимаю. Если вспомнишь что-нибудь, дай знать.

Лира кивнула.

– Теперь Шеннон. Расскажешь, что с тобой произошло?

Она задумчиво посмотрела на него, на Лиру, на Тиш, затем на окно, за которым горел закат.

– Не думаю, что я готова…

От Лиры не укрылось, как кот раздраженно взглянул в ее сторону. Неужели, подумал, что принцесса берет пример с Лиры?! Она сжала кулаки, но решила промолчать. Ни к чему сейчас ссориться.

– Но кое-что вы имеете право знать, – продолжила она после недолгой паузы. – Я очень люблю книги, с детства ими зачитываюсь. За свои восемнадцать лет я перечитала добрую половину библиотеки, а она у нас немаленькая, – Шеннон уставилась на Лиру и та поняла, куда ведет разговор. – Так вот, информации о Сферато у нас нет. Прости, Лира. Оно упоминается только раз в исторических сводках, вместе с именем Аксиса, его создавшего. А больше нигде.

Наступило молчание. Лира смотрела на качающуюся койку. Кот опустил глаза. Тиш тоже выглядела расстроенной, хотя скорее всего просто за компанию. Она, наверное, и не думала, как сильно Лира надеялась на королевскую библиотеку. Ведь это самая большая, а то и единственная библиотека на магическом острове! Где, если не там, можно было найти самую полную и достоверную информацию о Сферато?

– Я не хотела тебя огорчать, – добавила Шен. – Но думаю, лучше ты сразу узнаешь, чем будешь напрасно на нее рассчитывать.

– Все хорошо, – Лира уверенно улыбнулась. – Ты ведь исследовала лишь половину библиотеки. Значит, шанс еще есть.

– Очень оптимистично, браво, – сухо поддержал кот.

– Это еще не все, – от тоскливого голоса у Лиры внутри закопошились самые болезненные воспоминания. Кот навострил уши, а Тиш сжала край гамака. – Я… у меня… – Шен подняла влажные глаза, оглядев всех. – У меня пропали магические способности…

В глазах кота Лира прочла облегчение и на секунду возненавидела его за это. Зато Тиш восприняла новость всхлипом ужаса и прижала ладонь к губам. Хотя казалось бы именно Лире стоило реагировать подобным образом. Откуда человеку знать, что испытывает маг, потерявший силу? Лира этого тоже не знала, но хотя бы могла представить. И ей становилось жутко от картин, созданных мрачной фантазией.

– Ты уверена? – осторожно переспросила она, шагнув к Шен и уцепившись за веревку ее гамака.

– Смотри, – принцесса раскрыла ладонь. – Луминор. – ничего. – Луминор!

Она вскрикнула так, что в ушах зазвенело, но ничего не произошло. В ее глазах читался страх, что это навсегда. У Лиры защипало в груди. Если даже самое простое заклинание не отзывается, дело плохо.

– Может, это временно? – предположила она. – Ты ведь так долго пробыла в шкуре животного. Твое сознание возвращалось постепенно, помнишь? Может, и магия вернется, стоит лишь подождать.

Шеннон покосилась на нее с надеждой и Лира выдохнула. Видимо, на эти слова и рассчитывала принцесса.

– Мое проклятие тоже нигде не описано. Так сказал Вольтер, когда меня выкупил. Да и сама я не встречала подобного в книгах.

– Не все знания хранятся на бумаге, – подал голос кот. – Вспомни, Ру-Кон что-то говорил о проклятии черни. И говорил уверенно.

– К тому же твои родители, брат и сестра наверняка искали информацию все это время, – припомнила Тиш. – Может, и переживать не стоит. Как приедешь, они сами расскажут.

Шеннон слегка улыбнулась.

– Спасибо вам. Мне необходимо было это услышать.

Лира кивнула. Она хотела расспросить о родственниках, упомянутых Тиш, но не стала. Разговор закончился на более-менее светлой ноте, и теперь они все нуждались в отдыхе.

***

На верхней палубе за их отсутствие мало что изменилось, разве что закат теперь плавно перетекал в сумерки. Лира выбралась, оставив люк открытым. Мимо пробежал один из юных моряков, с перепуганным видом и тряпкой в руках.

– И чтобы на этот раз сделал все верно, щенок! – прокричал ему вслед Ли-Гор. Лира хмыкнула и направилась к Эвису.

Наемник на этот раз общался с капитаном, Варт куда-то пропал, наверное, спустился вниз, в кухню. Лира слышала, что роль повара исполняет именно он. Ме-Тал что-то объяснял Эвису, тот кивал, хмурился, иногда нервно усмехался. Лира подумала, что хорошо бы узнать о бочках, о кухне и о самих мореходцах. А также о погоде, безопасности в море, о том, как часто они бывали на Тридесе и что Лире с друзьями ждать от колдовских земель? Она поднялась на рулевой помост, решая, какой же разговор завести первым, но Эвис разом сбил ее с толку.

– Представляешь, этот корабль управляется магией!

Лира чуть воздухом не подавилась.

– Да нет же, – выдохнул Ме-Тал. – В нем всего лишь есть магические элементы с Тридеса. Мы давно сотрудничаем с магическим континентом, им тоже выгодно, чтобы мы добирались быстрее.

– И сколько же нам плыть? – вопрос слетел сам. Кажется, Лира хотела задать его еще при посадке, для понимания, как лучше распределить время. Сначала отоспаться, а после изучить книгу или прямо сейчас сесть на палубе и расслабиться, думая о том, что цель приближается, вне зависимости от ее стараний. Насладиться этим чувством Лира, оказывается, мечтала уже очень давно. Это было одно из тех потрясающих ощущений, о которых ты и думать не думаешь, что они тебе нужны, пока не испытаешь впервые.

– Зависит от погоды, – нахмурился капитан, держа румпель. – Но думаю, недели за три-четыре управимся.

– С… сколько?! – Лира снова едва не подавилась. Лежать на палубе, отключив мысли вмиг расхотелось. Расхотелось даже спать. Неужели она заперта на этом корыте так надолго?! Три недели и это еще при хорошем исходе! Да за это время не только Эвис, но и она успеет состариться!

– Ну а вы как хотели? – Ме-Тал усмехнулся. – Море в эту пору спокойное. Скажите спасибо, что магические элементы помогают Ягодке хоть как-то двигаться даже при полном отсутствии ветра.

Лира подняла одну бровь. Она очень хотела продолжить разговор, но вопросы в голове перемешались. И словно именно от этой мешанины, к горлу подкатила тошнота. Лира едва успела добежать до края судна, как недавний вкуснейший ужин из приморской таверны оказался за бортом.

– Черни… – ругнулась она, вытирая губы. – Гадость то какая…

– О, это явление частое, – прокомментировал Ме-Тал. – Но ты же ведьма, найдешь решение.

– О чем вы? – Лира недоверчиво на него оглянулась, и желудок вновь сжался, выпихивая остатки ужина. К счастью, Лира успела снова свеситься за борт.

– Ну как же, – невозмутимо, но с кривой ухмылкой, продолжил капитан. – Все маги, которых мы прежде переправляли на Тридес, владели заклинанием от морской болезни. Нам то она уже давно не страшна, а вот вам бы воспользоваться.

– Лира, скажи, что у тебя оно есть! – взмолился Эвис. – А то я вот так совсем не хочу!

Лира взглянула в его умоляющие глаза, представила, как он начнет извергать съеденное вперемешку с выпитым прямо на палубу, опасаясь подходить к бортам, и… ее снова вырвало. И откуда в ней столько недопереваренной пищи?!

Прошло несколько долгих минут, прежде чем желудок успокоился. Лира все это время боялась отходить от края, лишь сползла на пол, прислонившись спиной к борту. Она глубоко дышала, считала до десяти, старалась не смотреть на Эвиса и, наконец, тошнота отступила. Тогда Лира поднялась и неспешно подошла к другу, который успел спуститься с рулевого помоста и сесть на ступеньке. Лицо его было бледным.

– Я найду его, Эвис, – пообещала Лира. – А если не найду, то сама придумаю.

– А так можно? – с сомнением поинтересовался он.

– Ну, как-то же появляются новые заклинания, – развела она руками. – Значит, и я смогу. Кстати…

Взгляд зацепился за рукоять меча и ножны. Лира хмыкнула, вспоминая как отважно Эвис сражался с Аливером, как этот самый меч внезапно стал поглощать заклинания одно за другим. Клад. Ужасно не боевое название, но какое подходящее, когда знаешь правду.

– Слушай, ты мне ничего не хочешь рассказать? – она задумчиво уставилась на Эвиса. – Я про меч. Почему ты сразу не сказал, что владеешь одним из оружий астрала!

Эвис покосился на клинок, пожал плечами, скрещивая руки на груди.

– Я… в общем-то не знал, что это оно.

– То есть как это? – Лира округлила глаза. – У тебя меч, о котором слагают легенды, а ты не знал?!

– Отец никогда не говорил, откуда у него Клад и про его особенность тоже. Я думаю, он и сам не знал, а узнал бы, выкинул его куда подальше. Ты ведь помнишь его отношение к магии! Я и сам обнаружил это только после его смерти, когда отправился на поиски той ведьмы, ну, которая прокляла мою семью, – Эвис отвернулся, взглянув на море. Лира все еще ждала ответов, смотрела точно пораженная этим самым мечом. – Дело в том, что я даже не знаю, как он работает. Иногда мне кажется, что Клад большую часть времени спит, а просыпается, когда становится очень нужен. Когда я сам не справляюсь. Хотя и здесь не всегда помогает. На Заколдованном острове он не стал меня выручать, а ведь я едва не погиб.

Лира почесала подбородок. Ей хотелось рассмотреть меч в деталях, но для этого стоило дождаться рассвета. Что она сейчас увидит? Только лишнее внимание привлечет. Но и уснуть тоже не сможет, будет до утра маяться мыслями о загадочной реликвии.

Из люка, насвистывая что-то себе под нос, показался весельчак Ли-Гор и загадочно глянув на них, подмигнул то ли Эвису, то ли ей и неспешно поднялся наверх, к капитану. Лира еще острее ощутила желание поскорее прибыть на Тридес. Чтобы хоть немного подавить его, она снова подумала о мече. Глянула на Зуо, который караулил первые звезды на носу корабля и потерла ладони.

– Я думаю, нам есть, с кем посоветоваться.

***

– Значит, у воина меч-поглотитель, которым он не умеет пользоваться?

Лира и Эвис синхронно кивнули.

– И они решили, что я могу помочь?

Они переглянулись и снова кивнули.

– Глупые люди, – прошипел Зуорен. Он выглядел раздраженным и уставшим, будто еще не пришел в себя после битвы. Лира не разговаривала с ним с момента, как вышла из гостиницы, хотя вопросов к фоморианину тоже накопилось с телегу и маленький мешочек. – Ладно, пусть даст мне меч, я посмотрю.

Эвис нехотя достал Клад и протянул Зуо. Тот принял рукоять, уложил лезвие на вторую ладонь, взвесил, затем провел когтем. От скрипа у Лиры побежали мурашки по рукам и захотелось закрыть уши. Эвис тоже поежился. А Зуо загадочно хмыкнул, словно все его действия могли что-то значить. И вдруг замахнулся мечом, пронзив воздух между Лирой и Эвисом. Те подскочили на месте, а Лира вмиг покрылась холодным потом.

– Эй, поаккуратнее там! – послышался крик Ме-Тала. Он погрозил кулаком – Никаких драк на корабле, если не хотите оказаться за бортом и добираться до Тридеса вплавь!

Речь он приправил отборными ругательствами, которые Лира предпочла пропустить мимо ушей, и так наслушалась и еще наслушается вдоволь. Зуорен снова хмыкнул и протянул Клад Эвису.

– Я не могу помочь.

Эвис дрожащей рукой принял реликвию и только затем выдохнул. А Зуо отряхнул руки и вмиг скрылся из виду, словно растворился. Лире пришлось повертеть головой, прежде чем она поняла, что он забрался на мачту, подальше от всех.

– Напомни, почему он согласился плыть с нами? – спросил Эвис. Его руки все еще дрожали.

– Я хотела спросить о том же.

– Ему что-то нужно на Тридесе, – раздался сзади голос и оба подскочили. Всего лишь Тиш.

– Ты прямо соответствуешь своему имени. Нельзя же так подкрадываться! – Эвис вытер пот со лба.

– Это он тебе сказал? – добавила Лира.

Тиш кивнула.

– Я позвала его с нами, еще в Приморске. Он сначала отказался, сказал… – она смущенно мяла подол рубашки, – сказал, что нам самим же это не понравится. А потом… уже после битвы изменил решение. Раздобыл информацию, что на Тридесе есть вещь, которая ему нужна.

Лира и Эвис обменялись взглядами. Лира прочла в его глазах тот же вопрос, что и пришел ей – «А не Сферато ли эта вещь?». Они ведь не говорили с Зуо о реликвии? Она не помнила. У них вообще не было времени поговорить. Если подумать они знают о нем еще меньше, чем об Аливере. И что он имел в виду, говоря, что им не понравится его присутствие? Конечно, от него веет холодом и ведет он себя не слишком дружелюбно, не говоря уже о том, как выглядит. Когда мореходцы увидели, с кем придется плыть, чуть ли не к богам взмолились. Все косились на него, перешептывались. Лира даже подумала, вовсе откажутся брать, но то ли жажда наживы, то ли страх заставили промолчать.

– Эвис, пока я спала, вы с Зуо вроде неплохо спелись?

– Чего? – тот аж глаза выпучил. Тиш хихикнула.

– Вы дрались на мечах, или как это называется, тренировались? Неважно. Слушай, ты ничего ему про Сферато не рассказывал? – она было подумала спросить то же у Тиш, но тут же решила, что та в последнюю очередь бы воспылала желанием общаться с тем, кто однажды на нее напал. У нее было кого заваливать вопросами – Шен, кот, мореходцы, Эвис. И пусть она не боялась подходить к нему и не избегала, но в представлении Лиры не вписывалась картинка Тиш, рассказывающей Зуо о реликвии. Да и что она о ней знает, если подумать? Она ведь не ходила с ними к дракону. – Так что, Эвис, рассказывал?

– Нет, – он уверенно замотал головой. – Мы вообще почти не разговаривали. Мне просто нужно было занять себя делом, пока ты спала. Он хорош во владении мечом, все-таки чуть не убил меня однажды, а тренировался я в последний раз черни знают когда. Давно в общем.

– Ладно, не оправдывайся, – махнула рукой Лира и глянула на море с тоской. Вот и очередной повод помечтать о скорейшем прибытии. А новая волна тошноты лишь укрепила эту мысль, дополнив еще одной, куда более насущной – «во что бы то ни стало найти заклинание от морской болезни!» – Пойдемте спать, а то темнеет.

Она уже знала, что утром первым делом предложит мореходцам помощь. Заклинание ветра должно будет ускорить корабль и приблизить их к Тридесу, который почему-то с каждой минутой становился…

…все желаннее и желаннее, даже неделю спустя.

Море за окном плясало, наполнялось пеной. Волны заворачивались и врезались в корабль. Каждый раз Лира вздрагивала, и сердце начинало биться сильнее. Наверху ведь все под контролем?

Голоса мореходцев заглушали плеск и шум ветра. Из люка на пол просачивалась вода, как из-под протекающей крыши. Должно быть, моряки были готовы к штормам, раз воды на полу немного. По сравнению с тем, что творилось снаружи, здесь и вовсе пустынный Сушград.

– Лира, ты здесь? – услышала она обеспокоенный голос кота, который появился из люка, ведущего на нижнюю палубу. Он брезгливо обошел лужицу, подбежал к столу и запрыгнул на него, выглянув в окно. – Вот это погодка. А ведь говорили, что штормов в это время года почти не бывает.

– Быть может, это я перестаралась? – Лира перекрестила пальцы рук на столе и виновато потупила взгляд.

Кот немного помолчал, оценивающе ее осматривая.

– Если это так, готовься вступить в Гильдию магов. Слышал, туда берут самых сильных колдунов и ведьм.

Лира заинтересованно уставилась на кота, соображая, когда это он успел разузнать о подобном сообществе. Хотела спросить, но он продолжил, понизив голос:

– Только, хоть ты и стала сильнее, но до подобных умений тебе плыть и плыть, так что не переживай зазря.

Увы, от слов ей легче не стало. Стоило лишь задуматься, насколько она реально могла стать сильнее, если бы последние два года тренировалась в поте лица, а не тратила силы на работу и подслушивание пьяных разговоров, большая часть которых оказывалась бесполезным трепом. Два года странствий по Кампасу! Книгу можно было перечитать раз двадцать, выучить каждое заклинание, стать ровней если не Ирлианду, то хотя бы Аливеру! Она же могла победить его. Если бы хватило умений и выносливости.

Сверху раздался шум голосов.

– Как думаешь, им нужна помощь? – спросила Лира в пустоту.

– Кто знает, – кот пожал плечами, насколько позволяло тело. – Хочется верить, что нет.

Трое бывалых мореплавателей с поддержкой в лице двух новичков. Справятся ли, не утонут и не потопят корабль? Лира подумала, что в крайнем случае сможет собрать из осколков разбитого судна лодку, воззвав к небесам. Залатать брешь она тоже сможет. Если, конечно, ее подпустят к судну раньше, чем оно окончательно не развалится. Моряки отчего-то не торопились доверять Лире, то и дело, высмеивая ее способности. Это и расстраивало и злило одновременно. Да, она не смогла самостоятельно найти заклинание от морской болезни, лишь от одного взгляда в раскрытую книгу, ее начинало тошнить. Но разве это повод для смеха? Тем более, в итоге она же смогла его применить, когда Тиш обратилась за помощью к Шеннон. Догадайся Лира сама спросить принцессу о заклинании, сделала бы приятно и ей, и всем остальным, но она даже не подумала об этом. Шеннон же, почувствовав себя полезной, даже немного приободрилась. Хотя, возможно на это повлияли и бесконечные разговоры с Тиш. Бывшая принцесса умело забрасывала принцессу настоящую вопросами о семье, замке и Тридесе, взамен делясь рассказами о своем прошлом, а может и еще чем. Лира не сомневалась, двум высокопоставленным леди есть что обсудить. У нее же была задача другая – заставить корабль прибыть как можно раньше. И каждый новый смешок мореходцев только сильнее возбуждал в ней это желание.

– Да у них просто манера общения такая! – защищал их Эвис. – Они без злого умысла смеются, причем над всеми, а не только над тобой. Им даже повода не нужно, не бери в голову.

Только Эвису легко было так говорить, ведь его моряки воспринимали как равного. По вечерам он выпивал и ужинал в их компании, все чаще оставляя девчонок одних, затем отсыпался до полудня и только к вечеру выползал на борт подышать свежим бризом. На Тиш они чаще бросали заинтересованные взгляды, а Ли-Гор несколько раз пытался завести с ней беседу по душам. Впрочем, и на Шен, как только они ее увидели, моряки глядели с любопытством и вожделением. Но Лире было плевать на это, пока сами принцессы не жалуются, а вот Эвис ее конкретно раздражал своим поведением.

– Он угробит себя раньше времени, вот увидите, – бурчала она время от времени.

– Не угробит, он крепкий, – заступалась за него Тиш. – И пьет не больше, чем любой взрослый мужчина. Видела бы ты, как бенгрийская стража по выходным напивается.

– Так то по выходным, а не при каждом удобном случае! – возмущалась Лира. – Ему всего пятнадцать и плевать, как он выглядит! Его дух молодой и горячий! Ты же не видела, на что он способен, когда напьется! Вот разрушит корабль, выкинет капитана за борт, тогда посмотрим, как ты его сторону примешь!

На это Тиш нечего было ответить, и она лишь горестно вздыхала. А Лира только сильнее ненавидела мореходцев, из-за чего старалась вообще не разговаривать с ними, опасаясь сорваться.

Шесть дней подряд она молча поднималась на палубу и колдовала ветер, пока не кончались силы, потом отдыхала и продолжала снова. Отдыхать старалась с книгой, усиленно вникая в тексты строчка за строчкой. Казалось, что время благодаря этому идет быстрее. Увы, лишь казалось.

– Не помешаю? – голос Тиш, раздавшийся из люка, вырвал Лиру из воспоминаний последних дней и вернул к шторму за окнами.

– Конечно, нет, – удивился кот.

Тиш поднялась и, опираясь на балки, подошла к столу. Лохматая после сна, она кулаком потирала глаза, чем походила на ребенка.

– Кто тебя развязал? – продолжил он.

– Шен, – Тиш настороженно косилась на окно. – Я не хотела ее будить, но тело совсем занемело.

Лира сочувствующе посмотрела на нее. После того как бывшая принцесса призналась, что состояние Шеннон периодически вгоняет ее в тоску, они решили снова связывать ее на ночь. Мрачные мысли могли вызвать Драгара, и тогда он руками Тиш мог убить любого на этом корабле.

– Не беспокойся, все хорошо, – ответила она на ее взгляд и снова посмотрела в окно, за которым сверкнула молния. – Все ведь… хорошо?

От ее голоса стало жутко. Как назло мореходы закричали сверху, то ли друг на друга, то ли увидели что-то пострашнее молнии. Лира сглотнула и сжала сумку, что покоилась на сидении рядом. Корабль накренился, и Тиш схватилась за стол.

– Стоит проверить, – уверенно произнесла Лира, обменялась взглядами с котом и Тиш. – Я пойду.

– Уверена? – уточнил кот.

– Нет.

– Не вздумай, Лира, – голос Шен раздался из люка, а затем появилась и она сама, испуганная и настороженная. – Это очень опасно!

Ну вот и первая польза от бури. Принцесса наконец соизволила выйти из меланхолии! Или по крайней мере подняться с кровати.

– Опаснее, чем убегать от толпы кровопийц и сражаться со всемогущим магом? – усмехнулась Лира, но получилось нервно. Голос дрожал.

– Да, – Шеннон кивнула и схватилась за вертикальную балку, корабль снова тряхнуло. За стенами прогремел гром, и Тиш вскрикнула, попыталась закрыть уши, отлипнув от стола, но ее тут же укатило по полу. Лира успела схватить ее за подол рубашки и подтянуть к лавке. Та хоть прибита гвоздями к полу, не уедет. Тиш уселась, вцепившись в стол и благодарно кивнула.

Лира глянула в окно. Шторм будто бы только усилился, темно, как в сумерках, хотя по времени должно было уже светлеть. Тело напряглось и сердце заколотилось от одной только мысли, что она окажется там.

– И все же, я должна… – кому Лира что должна она не уточнила, сама не знала, но слова прозвучали так грозно, что кот и принцессы не стали спорить. То ли переваривали, то ли искали слова.

Лира впихнула сумку Тиш, хлопнув по ней ладонью и многозначительно глядя в синие глаза подруги, мол ты знаешь что делать. Затем поднялась и проковыляла к лестнице, задерживаясь у каждой балки.

Рука вцепилась во влажную перекладину то ли от морской воды, то ли от вспотевших ладоней. Лира вздохнула, поднялась и толкнула люк. Ветер тут же отбросил крышку назад. Морось брызнула лицо, пробудила и освежила. Лира ощутила, как накренился корабль от волны, услышала ругань капитана. По громкости он мог посоревноваться с грозой. Темное небо сливалось с морем, заметным даже с этого ракурса наклоненного корабля. Мимо скользнул Ли-Гор, держась за канат.

– Ты чего тут делаешь?! – проорал он ей в лицо. – Быстро закрой люк по ту сторону!

В небе что-то мелькнуло, то ли тень, то ли пелена дождя. Мачты покачивались и, Лиру начинало тошнить. Точно, ужин ведь отложился из-за непогоды, и она не смогла наложить на еду заклинание от морской болезни.

– Я помочь хочу! – она поставила ногу на палубу.

– Можешь угомонить море?!

Лира задумалась.

– Нет, но могу… – она вылезла полностью, но тут же поскользнулась и взвизгнула. Корабль наклонялся в другую сторону, а Лира уже скользила к борту навстречу вспененному морю, серому и бездонному. Снова время словно замедлилось, позволяя смириться с участью. Но тут же Лиру схватили за шиворот, выбив воздух из глотки. На миг показалось, что ее собираются задушить, но ее лишь подтянули обратно и пнули в раскрытый люк.

– Утонуть ты можешь, недоделанная! – услышала она вслед. Голос заглушил хлопок закрывающегося люка.

Приземлившись, Лира ободрала подбородок и прикусила губу, а еще ушибла колени с локтями, но в сравнении с перспективой захлебнуться в море, сочла, что легко отделалась.

– Лира, ты в порядке? – побеспокоилась Тиш.

– Ну что, помогла, героиня? – злобно усмехнулся кот.

Лира подумала, что утонуть было бы не так унизительно.

До утра они просидели за столом, молча держась за руки. Тиш пыталась тихо молиться. Лира завидовала Эвису, который мирно спал в гамаке, точно в колыбели и не видел творящегося за окном ужаса.

***

Прогремел гром и Эвис вздрогнул, вцепившись в грубое одеяло. Он уже замотал его вокруг головы и заткнул уши, но все равно продолжал слышать грохот и крики. Что ужаснее, вибрацию от корабля и качание люльки нельзя было заглушить ничем, ни одеялами, ни даже кислым вином.

Эвис трясущейся рукой нащупал флягу, потряс ее. Пусто. Этим вечером его не ждали в капитанской каюте мореходы, не удалось скоротать время за суровыми вопросами Варта и пошлыми шутками Ли-Гора. Не удалось заглушить сознание, чтобы забыться до утра, как случалось всю последнюю неделю.

Мореходы славные ребята. Приняли его, как своего, как равного. Все же здорово, когда находятся люди, не знающие о твоем проклятии, об истинном возрасте. Да они даже не высмеяли Эвиса за страх перед морем, только плеснули вина и сказали, что у каждого свои слабости! И теперь они там, рискуют жизнью, а Эвис молится богам, как умеет. И мечтает лишь об одном – выжить. И ненавидит себя за заботу о собственной шкуре, а не о судьбах других, возможно, более достойных жить, сильных и смелых.

– Эвис, ты чего встал столбом? – всплыл в голове голос из прошлого.

– Не отправляй меня с ними, отец! Пожалуйста! Они снова будут толкаться!

В ответ суровый подзатыльник, от которого звенит в ушах. Голова после него будет болеть до самого вечера.

– А ну живо полез в лодку! И чтобы больше я этих соплей не слышал!

Братья посмеиваются. Они уже готовы к веселью. А отец словно не слышит их, и не видит. Может, Эвис не родной сын, может его подбросили, как подбрасывают младенцев в приюты? Братья ведь никогда не получают так сильно, как он.

А потом самое страшное. Забраться в лодку, вцепиться в ее борта по потери чувствительности в пальцах и ждать, отключив мысли, пока они переберутся на другой берег. Терпеть попытки Ники накренить лодку, его толкотню и смешки. Если он заплачет, Калин расскажет отцу. Если Эвис упадет за борт и утонет… кому достанется тогда?

Эвис нашел ответ на вопрос, когда сам отправился к причалу. Он пытался перебороть страх и окунуться в водоем. Убедиться, что его никто не утянет на дно, что здесь безопасно.

Ники не хотел его топить, лишь напугать. Выскочил из укрытия, а Эвис оступился и полетел в воду. А когда пришел в себя на берегу, Ники стоял над ним и плакал. В тот день досталось обоим.

Эвис всхлипнул. Хорошо, что девчонки ушли наверх, хорошо, что гремит гром и его не услышат. Хоть какая-то польза от непогоды.

***

– Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Айр! – скомандовала Лира, направляя заклятие на парус. Тот наполнился, как гамак под человеческим весом, и корабль подался вперед.

Светило солнце над спокойным морем. Казалось, что и не было ночной бури. Мореходы отдыхали по очереди, пытаясь отойти от вчерашнего, они мало разговаривали, почти не смеялись и выглядели разбитыми. Ну, хотя бы никто не погиб, и на том спасибо. Лира же только радовалась, что не ловит косых взглядов. Какая-никакая, а передышка.

Она снова наколдовала ветер. Поначалу заклинания хватало на двадцать один раз, после чего Лира чувствовала себя уставшей. Спустя два дня у нее получилось наколдовать на два раза больше и Лира хмыкнув прогрессу решилась записывать старания, для этой цели еще в начале пути выпросив у Варта, как у самого доброго из мореходов, чернила. Тот из благодарности за попутный ветер дал и бумагу – целых три листа, так что исписывать внутреннюю обложку книги не пришлось. Во время перерывов, Лира садилась на палубу и открывала бумажный кладезь магических знаний, читая с самого начала. До этого она бралась лишь за самые интересные страницы, и даже не отдавала себе в этом отчет. Вспомнила лишь теперь, постфактум. Какой же глупой была. День за днем таскать в сумке увесистый том, какой каждый маг прочел бы за пару лун, желая овладеть опытом предков, но не стремиться впитать каждое слово. Наверное, до этого стоило дорасти, стоило потерять книгу, чтобы понять всю ее ценность. И Аливер… Что он имел в виду, когда говорил, что ответы на многие вопросы хранятся здесь? Какие ответы и на какие вопросы? Откуда он вообще может знать, что интересует Лиру? Она рассказывала ему про Сферато, но не значит ли это… Тут Лира осознала, что уже вторую страницу думает о своем. Вздохнув, она перелистнула обратно. Все же стоило одолеть книгу до прибытия в порт. В замке огромная библиотека и там на книгу Ирлианда у нее времени уже не будет. А ведь ответы, если верить магу, именно здесь!

– Что делаешь? – раздался голос Тиш над ухом.

– Читаю, – Лира пожала плечами. Неужели не очевидно?

– Глядя на горизонт? – удивилась та.

– Значит, учу. Наизусть, – Лира захлопнула книгу. Только не злиться! Тиш ни в чем не виновата, ей всего лишь скучно, а Шеннон решила вздремнуть. Это у Лиры есть занятие – колдовать ветер, а остальные могут лишь терпеливо ждать. Может, придумать ей игру или попросить о чем-то незамысловатом?

Лира огляделась. Если исключить Ме-Тала, держащегося на румпель, на палубе находились только она, Тиш и фоморианин. Последний стоял на носу корабля, глядя вперед. То ли чтобы его не забыли так скоро, то ли собирался охотиться. Вот уж кому действительно приходилось непросто: каждое утро, а то и по несколько раз в день обходить всех на корабле аккуратно касаясь. Лире казалось, окажись она на его месте, к третьему забвению начала бы отчаянно пинать каждого, кто при виде нее испуганно заорет.

– Сможешь разузнать у Зуо, зачем ему Тридес?

Тиш взглянула на него и нахмурилась.

– Он не выглядит так, словно хочет об этом рассказывать.

– Он никогда не выглядит так, словно хочет что-то рассказывать, – усмехнулась Лира. Как самоуверенно. Что она вообще о нем знает? – Но мне кажется, если кто и способен добиться от него ответов, так это ты.

– Почему? – Тиш уставилась на нее неверяще.

Потому что только ты умеешь доканывать вопросами, а с корабля никуда не денешься – хотела сказать она, но ответила лишь:

– Ты красивая, вдруг он растает.

– Думаешь, он способен? – она от удивления вскинула брови.

– Вообще-то не думаю, – честно ответила Лира. – А вот Эвис вполне. Может, побеседуешь с ним, пока я… – она запнулась. Собственный голос показался недостойно грубым, а ведь она не хотела обижать Тиш. Кажется, ее устами говорил все тот же страх, что к ней привяжутся. Он же заставлял требовать уединения, даже когда от него было непомерно тоскливо, он же заставлял сближать друзей между собой, только бы поменьше донимали ее саму. Как бы не отдалиться ото всех настолько, чтобы после избавления от проклятия друзья не стали от нее шарахаться. Вон прям, как от Зуорена. Черни, знать бы наверняка, как оно работает! Сколько нужно времени и какой силы привязанность способна навлечь на них гибель! Может, в библиотеке Шен хоть об этом найдутся книги? – Прости. Меня так и тянет сорваться на ком-то. Все из-за вчерашней бури. – Или не из-за нее, но говорить о причинах себе дороже. Лира вдохнула, выдохнула и попыталась улыбнуться. – Хочешь, поговорим?

Секунду в Тиш будто боролись демоны хотелок и надобностей. В следующую она уселась рядом с Лирой, скрестив ноги перед собой и залепетала на одном дыхании:

– Шеннон уже легче, она рассказала о своей любви к книгам, о своей семье, знаешь, она у нее замечательная! У них в округе живут кошки и это очень заинтересовало котика, нашего котика, я имею в виду, точнее, не нашего, ведь он, скорее, человек, чем кот. Он рассказал, что любит корабли, что всегда мечтал отправиться в плавание, и теперь его мечта, можно сказать, сбылась, представляешь, как здорово! Эвис только проснулся и выглядит опухшим, он уже совсем не хромает, наверное, трава Аливера все-таки помогла, кто знает, может она лечит не только от Сырой хвори, но и от других болезней тоже. А вообще-то я не хотела тебя отвлекать болтовней, я ведь понимаю, что ты делаешь все возможное, чтобы мы поскорее прибыли на Тридес. Я только хотела одолжить книгу для Шен, если она тебе пока не нужна, может она поднимет ей настроение, ведь Шеннон так любит книги! Ну и листок с чернилами для Эвиса, он попросил меня научить его писать, а я ужас как боюсь просить все это у Варта, хотя ведь можно отправить к нему самого Эвиса, они ведь неплохо общаются, что-то я об этом не подумала.

Она затихла, задумчиво глядя в небо. Как будто вспоминала, о чем еще хотела доложить. Лира почувствовала, как дергается глаз. К счастью, пока только один.

– Эвис… хочет научиться писать? – схватилась она за последнюю услышанную информацию. Голос почему-то сделался хриплым. – Ему что пить надоело?

– Лира, неужели ты не понимаешь, – Тиш вмиг стала казаться серьезней. – Он столько пьет не потому что безответственный и слабый, он просто боится.

Лира криво улыбнулась. Ну да как же. Наивная душа. Но тут же мысленно осекла себя, вспомнив рассказы о прошлом Эвиса.

– Ну, конечно. Как я сама не догадалась, – зашептала она.

– Что он боится своего проклятия? – не поняла Тиш.

– Этого все мы боимся. А он еще и прибытия на Тридес!

Тиш захлопала глазами.

– Но почему?

– Ты к нам позже присоединилась и не знаешь. Раньше Эвис убивал ведьм.

– Да ты что!

Лира усмехнулась.

– Он работал наемником, не удивительно. Тем более после того, что с ним и его семьей сделала ведьма.

Тиш потупила взгляд.

– Ты злишься на него за это? Это ведь… были такие же, как ты…

– Не злюсь. Он же не мою семью покромсал, – Лира задумалась. – Впрочем, сделай он так, я бы тоже не злилась.

Лира хищно улыбнулась и Тиш отдернулась от нее. Должно быть, страшно слышать такие откровения. Она плывет в компании убийц – существа, собирающего человеческие органы, ведьмы, которая с радостью бы скормила этому существу свою мать, и наемника, что убивал таких как Лира. Веселая компания. Тиш хотя бы, если и пыталась кого-то прикончить, то с подачи демона. Пожалуй, ей стоило и дальше держаться Шеннон. Шеннон среди них самая нормальная.

– Я, пожалуй, пойду, – Тиш видимо рассудила также, подняла чистый листок и встала.

– Постой, – Лира закрыла и протянула книгу. – Она ваша до вечера. Можешь отдать Шеннон, можешь учить Эвиса по ней читать. Только заклинаниям его не учи, а то вдруг в нем талант проснется, еще корабль потопит.

– Можно? – не поверила Тиш.

– Топить корабль – нет. Читать – да.

Она довольная забрала книгу и умчалась на нижние палубы.

Лира поднялась, собираясь заняться парусами. Размяла руки, вскинула их… и тут же опустила. Зуорен все еще стоял на носу корабля, глядя вдаль. Змеиный хвост торчал из-под рваного по краям плаща. Вчера он активно помогал мореходам, и Лира догадывалась, что только благодаря ему и его астральной реликвии никто не погиб. Но какое ему дело до людей? И что ему нужно на Тридесе? Лира выдохнула и уверенно подошла к нему, подбирая слова.

– Хорошо, что дождя нет, правда?

Зуо покосился на нее и ничего не ответил. От взгляда собственный вопрос показался еще глупее, чем до того, как она решила его задать. Лира пристроилась рядом, но чуть поодаль. Между ними вполне мог бы поместиться еще один человек.

– Слушай, а где ты хранишь все эти… органы?

– Что? – он как-то странно на нее посмотрел. – О чем она говорит?

– Ты же коллекционер, верно?

Он помолчал, раздумывая. Неужели забыл, что раскрыл им эту тайну еще на Заколдованном острове?

– Органы… – произнес он. – Зачем они ей?

– Мне? – Лира подпрыгнула на месте. – Нет, я не о том!

– Нужны для зелья?

– Нет, нет. Я вовсе не это… – Лира испугалась, что он предложит размозжить капитану череп. – Мне просто интересно. Где-то ведь ты их хранишь… хранил. Ну, может в разных местах. Подземельях там или лесах.

Лира представляла себе небольшие комнаты, спрятанные под землей с полками, на которых разложены сердца, мозги и почки. Ей сделалось дурно. Если б не заклинание от морской болезни, ее бы точно вырвало за борт.

Зуорен смотрел на нее, не отводя взгляда. Казалось, сейчас она услышит: «А ты вообще кто?». Стало душно и неуютно. И зачем она только спросила?

– Где-то хранил, – только и ответил Зуорен и отвел взгляд. Лира выдохнула, зарекаясь спрашивать фоморианина о таких вещах.

Какое-то время они молчали. Тело корабля пронзало море, взбивая волны в снежную пену.

– Тебя кто-то ждет там, на Тридесе? – тихо продолжила Лира.

– Нет.

– Тогда почему ты передумал? Ты ведь не собирался плыть с нами.

Он усмехнулся не по-доброму. Лира вспомнила, как он вел ее к друзьям в Приморске после передачи золота для платы мореходам. Мурашки побежали по телу. Каким жутким он был в лесу. При свете дня выглядит вполне мирно, особенно, если не улыбается.

– Она как всегда своевременна, – кажется, он тоже вспомнил тот случай. Зуо был чуть ниже ее ростом, но каждый раз, когда говорил или смотрел на нее, казался выше Эвиса.

– Мне просто интересно, не за Сферато ли ты собрался, – призналась Лира. – Ничего дурного в этом нет, мы поделимся. Просто… хотелось бы знать… Только и всего.

– Не нужен мне их Сферато, – заверил Зуо, возвращаясь к созерцанию горизонта. – Пусть не беспокоятся… по крайней мере, на этот счет.