Читать книгу Мёртвая Материя - Антон Дюжев - Страница 8

Тёплый душ успокаивал. Вода обволакивала своим приятным теплом. Ванную комнату наполнял пар. Майкл уже минут сорок стоял под струями воды. Он просто стоял и смотрел перед собой, всё ещё находясь в шоке от недавних событий. Мужчина в сотый раз встряхнул головой, стараясь прогнать страшные воспоминания. Но перед ним снова и снова вплывали те жуткие образы мертвых и раненых. И маленькая невинная девочка с золотистой лентой в волосах, которую он не смог спасти.

Когда Майкл пришёл домой и взглянул на себя в зеркало, то не узнал своё отражение. Вместо молодого симпатичного мужчины с аккуратно уложенной стрижкой и выбритым подбородком на него безумным взглядом смотрел некто с растрепанными волосами. Отражение было покрыто сажей и запёкшейся кровью. Майкл не знал: его ли это кровь или кого-то из жертв?

Сейчас, уже смыв с себя всю эту грязь, копоть и кровь, Майкл надеялся так же смыть и воспоминания о случившемся. Но воспоминания накатывали волнами с новой силой. Ему вновь захотелось очутиться где-нибудь в глуши. Там, где нет людей. Мерный звук льющейся воды немного успокаивал. Но не придавал сил. После всего увиденного казалось, что ничего не будет прежним. Все эти опоздания на работу и кошмары по ночам больше не пугали его. Майкл подумал, что зря отказался от медицинской помощи. Тогда он (возможно из-за шока) ничего не чувствовал. Но сейчас тело начало сильно болеть. При каждом вдохе в правом боку возникало чувство, будто тысячи иголок впивались в тело. И это уже не говоря о множестве мелких болевых ощущений.

Майкл вылез из душа и вытерся. Он ещё раз осмотрел себя в зеркало. На скуле красовался кровоподтёк. Порез на носу. Синяк на лбу. Правый глаз – красный. А тело и руки были изъедены синяками и порезами.

– Да уж. Ну и красавчик! – Произнёс мужчина. Он открыл кран, и в раковину хлынула холодная вода. Майкл умылся и закрыл воду. В этот момент за стеной раздался сильный скрежет и лязг. Будто по водопроводным трубам водили чем-то острым и металлическим. Майкл прислушался. Звук постепенно приближался.

«Так вот о чём говорил, Кофлер!»

Раздался звонок в дверь. Лязг прекратился. Майкл резко обернулся. Кто это мог быть? К нему обычно никто не приходит. Может его нашли журналисты или полицейские. Хотят допросить? Или узнать: почему он скрылся с места трагедии? Но он ведь был в шоке и не соображал, что делает! Ещё один звонок. Потом третий. Кто-то настойчиво хотел войти. Майкл быстро накинул футболку и шорты и пошёл открывать дверь. На пороге стоял Кофлер. Его морщинистое лицо выражало тревогу и обеспокоенность.

– Здравствуй, Майкл. – Кивнул Кофлер.

– Здравствуйте.

– Я видел новости! – Начал он неуверенно. – Все те ужасы! Боже!

Голос старика вздрагивал при каждом слове. Обычно забавный, жизнерадостный Кофлер сейчас выглядел бледной копией себя. Прямо как в тот вечер, когда Нелли умерла.

– Вы ведь работали в «Эноле»! Я слышал, что внутри здания никто не… – казалось, что сосед поперхнулся, – извините.

Майкл встряхнул головой. Он всё ещё слышал крики из здания. Крики умирающих людей.

– Простите! Не хотел напоминать вам! – Продолжал Кофлер. – Я просто… Как Вы, Майкл? Если вам что-то нужно, я всегда готов помочь.

С этими словами, сосед положил руку на плечо Теллеру. Рука старичка была лёгкой как пушинка и ледяной. В противовес тому, когда он схватил Майка за руку в парке. Тогда старик показался мужчине необычайно сильным для своих лет.

Майкл попытался поблагодарить старичка, но в горле пересохло. Откашлявшись, мужчина ответил:

– Спасибо за заботу! Но всё в порядке, правда!

– Помяните моё слово – всё наладится. – Кофлер немного улыбнулся. – Мир состоит не только из боли и горечи. Когда умерла моя жена, с которой я прожил более сорока лет, я думал, что моя жизнь закончена. Ведь я души в ней не чаял. Она была для меня всем…

Кофлер замолчал, будто на него накатили воспоминания. Его взгляд остекленел. Майкл терпеливо ждал, пока старик придёт в себя. Но Кофлер молчал.

– И что вам помогло? – Решил прервать молчание Теллер. Сосед вышел из оцепенения, его взгляд снова стал осмысленным.

– Хм, о чём это я? Ах да, – он убрал руку с плеча мужчины и полез в карман старенького пиджака, достав оттуда небольшую коробку, – вот, эти печенья очень помогают, когда мне грустно.

Он протянул коробку Майку. Тот принял подарок. Надпись на упаковке гласила:

«A világ bánata. Со вкусом банана»

С банановым вкусом. Майкл улыбнулся. Он ненавидел бананы.

– Спасибо! – Всё же поблагодарил Майкл Кофлера.

– Ой, да не стоит! У меня полно дома таких. И кстати. – Кофлер заговорщицки приблизился к Майку. – Я всё же позвонил слесарю. Тот обещался прибыть в понедельник.

– О, так вы всё-таки нашли свой дневник?

– Увы и ах, мой дорогой друг. Не судьба. – Кофлер пожал плечами. – Спросил номер у управляющей.

– Найдётся! – успокоил его Майкл.

– А, – махнул рукой старичок, – шут с ним. Я уже привык обходиться без него. Хотя с ним мне намного лучше.

Майкл только сейчас понял, что держит Кофлера на пороге:

– Может быть вы войдёте?

– Нет, спасибо. У меня ещё много стариковских дел, – улыбнулся Кофлер, – так что, пожалуй, пойду.

С этими словами он развернулся и поковылял к лифту. Майкл посмотрел вслед удаляющемуся соседу, потом ещё раз на печение. И закрыл дверь.

Теллер вошёл в гостиную и расположился на диване, включив телевизор. Коробку с печеньем он небрежно бросил на кофейный столик перед диваном. Шёл репортаж с места взрыва у «Энолы». Журналист с безразличным выражением лица рассказывал о том кошмаре, что случился сегодня: «…число жертв инцидента у бизнес-центра «Энола» всё ещё устанавливается. По предварительным данным количество пострадавших может доходить до трёхсот человек. До сих пор не установлена точная причина взрывов. По одной из версий имеет место теракт. Также на месте катастрофы обнаружены останки самолёта, участвовавшего в параде. Специалисты не исключают отказ двигателей самолёта. Как заявляют уполномоченные представители, маловероятно, что это может быть теракт. Службы воздушной безопасности…»

Майкл переключил на другой канал. Но там другой журналист продолжал: «…однако по сообщениям очевидцев после того, как в «Энолу» врезался самолёт, раздался и второй взрыв…»

Другой канал. Там ещё один журналист: «Это заставляет усомниться в официальной версии, твердящей о несчастном случае. Наш канал обязательно докопается до правды. Мы будем держать вас в курсе о ходе расследования. Оставайтесь с нами, и мы выведем их всех на чистую воду»

Последние слова журналист произнёс таким тоном, будто смаковал трагедию. Майкл поморщился. Он выключил телевизор. Гостиная погрузилась в тишину. Перед мужчиной опять возникли зловещие образы жертв взрыва. Он встал и подошёл к окну. На небе висели хмурые тучи, готовые прорваться на землю проливным дождём.

– Похоже, буря приближается! – Задумчиво произнёс мужчина. В этот момент в дверь опять позвонили. – Неужели опять Кофлер? – Майкл направился к двери. В этот раз на пороге стояла его соседка – Нелли. В руках она держала поднос с пирогом.

– Ох, привет! – только и смог произнести Майкл. Она никогда не приходила к нему раньше.

– Привет! – Вид у неё был встревоженный. – Я не вовремя?

– Нет, что ты, – опомнился Майкл, – просто я не…

– Я только, что узнала о… – она запнулась, – ну об этом. Как ты?

– Ммм, спасибо, сейчас уже получше. – Майкл старался придать лёгкость своему голосу. Возникло неловкое молчание. Нелли молча взирала на Майкла, будто чего-то ждала.

– Можно мне войти? – Нарушила молчание соседка.

– О, конечно! Извини! – Мужчина жестом пригласил её войти. – Проходи, располагайся.

Нелли вошла, и Майкл закрыл дверь.

– А это тебе! – Улыбнувшись, протянула она ему пирог. – Семейный рецепт!

Майкл взял пирог в руки. «Надеюсь не банановый» – подумал он про себя.

– Яблочный. – Словно прочитала мысли девушка.

– Ладно. – С этими словами они прошли на кухню. – Тебе чай, кофе, колы?

– Кофе можно! – Ответила соседка. Майкл поставил чайник на огонь и занялся приготовлениями. – Извини, есть только растворимый. Зато с молоком.

– Ты уже второй раз извиняешься. – Заметила Нелли.

– Ну, у меня были хорошие учителя придворного этикета! – попытался пошутить Майкл. – У нас князей, вообще так принято, часто извиняться. Напал на соседнее королевство по утру: «Ах, пардоньте».

Девушка улыбнулась. Майкл только сейчас заметил, что ему нравится её нежная улыбка. Почему он заметил это только сейчас? Может просто раньше он не видел её смеющейся или улыбающейся. Он тоже улыбнулся.

Они сидели и беседовали обо всём. Пирог действительно был хорош. Очень нежный и сочный. В основном говорила соседка. Майклу нравилось её слушать. Они смеялись и шутили. Майклу было необычайно легко в её компании. Чем больше он проводил с ней времени, слушая её рассказы, тем больше чувствовал, как исчезают те жуткие образы, терзавшие его психику. Будто всё плохое и страшное, что случилось за последние несколько дней, исчезло. Она будто была светочем, что отгонял тьму. Он больше не чувствовал себя одиноким в этом мире.

– Мы переехали сюда, когда мне было девять, – рассказывала Нелли, допивая третью чашку кофе, – в основном со мной сидела мама. Отец всё своё время пропадал на работе. Он был крупным учёным в области квантовой физики, вроде. Я его почти не видела. А когда он появлялся дома, то практически не общался с нами. Вечно запирался у себя в кабинете. Мама терпела его и когда мне становилось очень грустно, она всегда успокаивала меня. Она говорила, что папа занят очень важными делами. Но мне от этого было не легче. Как и любой ребёнок моего возраста, я ни с кем не хотела делить отца. Мама, вероятно, надеялась, что всё когда-нибудь поменяется. Но становилось только хуже. Дошло до того, что отец вообще перестал появляться дома. Тогда мама попыталась поговорить с папой. Она пошла к нему на работу. Возможно, она надеялась, что-то изменить этим разговором.

Нелли замолчала, будто погрузилась в давние воспоминания. В глазах девушки читалась грусть. Мужчина вспомнил тот день, когда он встретил Нелли у лифта. Насколько сильно от неё тогда веяло печалью и смятением. Неужели всему виной тяжёлые воспоминания об отце? Или есть в этом ещё что-то? Майклу вдруг сильно захотелось утешить Нелли. Разогнать всё её страхи и переживания. Он аккуратно взял её за руку. Девушка словно пришла в себя. Она посмотрела на Майкла своими изумрудно-зелёными глазами. Улыбка сорвалась с её губ. Она убрала руку.

– Прости… – почти шёпотом произнёс Майкл, – я не хотел.

– Да ничего, – произнесла девушка и сделала глубокий глоток кофе, – в общем, когда мне исполнилось девять лет, мама подала на развод. Отец не сопротивлялся. И мы переехали в этот город. С отцом я больше не виделась и не общалась. Ну а ты? Соседка посмотрела Майку прямо в глаза.

– А что я? – Нарочито лёгким голосом произнёс мужчина. У меня в семье подобных историй не было. Можно сказать, обычная среднестатистическая семья. Отец был рабочим на заводе. Мать – домохозяйкой. Жили не богато. Зато душа в душу. Отец тоже много пропадал на работе. Но всё это лишь потому, что он не хотел, чтобы мама работала. Он не хотел, чтобы она теряла свою красоту и здоровье в каждодневном изматывающем труде. В общем, жизнь была – не сахар. Мне кажется, всё потому, что отец хотел, чтобы мы видели в нём защиту и опору. Не знаю, в общем. Помню, когда маме было грустно, она пела песню: «Вечная Заря», до сих пор помню строчки из этой песенки.

– Что день грядущий мне готовит;

Я верю, верю в чудеса;

И сердце в лучшее всё верит;

А над землею всходит Вечная Заря.

Майкл уставился на соседку. Та усмехнулась: – Что?

– Нет, ничего! Просто, я не думал, что кто-то ещё её знает.

– Ну, я слышала её почти всё детство. У нас дома была аудиокассета с этой песней.

– Понятно! – Майкл вдруг понял, как много общего у них. За окном сумерки сменили дневной свет. В последних отблесках солнца лицо Нелли выглядело ещё более прекрасно. – Почему мы раньше вот так просто не сидели и не разговаривали?

– Ну, если бы ты сразу сказал, что у тебя такой отменный кофе дома. – Девушка встала и налила очередную чашку.

– Знаешь, забавно это всё!

– Что именно? – Не поняла Нелли. Майкл встал и подошёл к окну. Он глянул на закат. Тучи уже рассеялись.

– Только сейчас с тобой, я осознал, что мир снова устаканился.

– Хм, если это такой способ подкатить…– улыбнулась Нелли.

– Я не об этом. Сколько себя помню, я никак не мог сойтись с людьми. Предпочитал быть один. Не знаю, как это объяснить, но…

– Эй, – Нелли подошла к Майклу и встала рядом с ним, – не обязательно быть одному.

– Я знаю. Но всё же, когда я пытался сойтись с людьми, завязать дружбу, или найти девушку, всё оканчивалось плохо. Я не подпускал никого к себе. И со временем решил, что мне лучше одному. Я отгородился ото всех стеной. Меня не трогали проблемы других. Пока… – Майкл осёкся. Он чуть было не проболтался о том, как три дня назад видел мёртвое тело Нелли на тротуаре, рядом с домом. Он встряхнул головой и продолжил. – Я думаю, что не очень эмоционален. Люди это чувствуют.

– Продолжай. – Успокаивающе произнесла Нелли. Её голос показался Майклу очень далёким.

– В-общем, несколько дней назад со мной начало происходить нечто странное. – Он замолчал, изучая реакцию соседки. Та внимательно слушала. – Сначала начали сниться странные сны. Пугающие и очень реалистичные. Затем я начал видеть жуткие и неправильные вещи наяву.

«Боже, теперь она решит, что я – шизофреник!»

– На что это было похоже? – Неожиданно серьёзным голосом спросила Нелли.

– Словно вся реальность периодически ломается и начинается хаос. Последний раз это было сегодня, у «Энолы» – чем больше Майкл говорил, тем легче ему становилось. Будто он сбрасывал с себя тяжкий груз. – Я понимаю, как это звучит. Поверь, я тоже поначалу думал, что сумасшедший. Но теперь я знаю, что это не так. Мне просто не с кем было об этом поговорить.

Майкл закончил свой рассказ. Нелли молчала.

«Она сейчас уйдёт, и больше мы с ней не увидимся»

– Знаешь, – тихо начала Нелли, – я готова была услышать о том, что тебя гложет. Я и пришла к тебе сегодня поэтому. Чтобы ты поделился со мной своей болью. Но я не ожидала услышать подобное. И я скажу тебе вот что. Я верю тебе!

Она подошла к нему почти вплотную. Майкл чувствовал тепло её тела. Она положила руку ему на плечо. Его тянуло к девушке. Непреодолимое желание возникло где-то в глубине его сущности. С каждым её словом или движением это желание росло. Только в ней сейчас он видел своё спасение от страха и одиночества. Нелли протянула другую руку и погладила Майкла по щеке. Он накрыл её руку своей ладонью. Девушка смотрела ему прямо в глаза. Во взгляде её читалось то же самое желание. Неужели она хочет того же.

– Я знаю, Майкл, почему ты держишь людей на расстоянии. Ты уязвим внутри. И ты боишься, что, если подпустишь кого-то слишком близко к себе, они причинят тебе боль. Воспользуются твоей уязвимостью. Я знаю это, потому что я также уязвима внутри. Мы с тобой родственные души. Я поняла это, как только увидела тебя в первый раз. – Тонкая рука девушки нежно скользнула с плеча на грудь Майкла. В возникшей тишине мужчина отчётливо слышал стук собственного сердцебиения. Тишина больше не пугала его.

– Ты моё спасение. – Тихо произнёс Майкл. После этого он сделал первый шаг. Он неуверенно поцеловал Нелли, не рассчитывая на ответ. Но девушка ответила. Они слились в страстном поцелуе. Она обхватила его шею. Он обнял её за талию. Её губы были приятны на вкус. Майкл давно не испытывал ничего подобного. В этот момент ему даже показалось, что никогда. Девушка прижалась к Майклу вплотную, и он ощущал тепло её тела. Они целовались, казалось целую вечность. Майкл не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Он не заметил, как свет за окном угас окончательно, и кухня погрузилась во тьму. Первой прервала их момент Нелли. Она нерешительно отстранилась от Майкла.

– Прости! – Она опустила взгляд. – Мне не нужно было…

– Что-то не так? – Майкл недоумённо посмотрел на соседку.

– Нет, просто мы торопим события. – Девушка закусила губу.

– Вовсе нет!

– Прости, но мне пора домой. – Нелли засобиралась. – Спасибо за кофе, но ещё рано!

– Если я что-то сделал не так…

– Всё так! Дело скорее во мне! – С этими словами Нелли быстро выскочила из квартиры Майкла, напоследок неуверенно помахав рукой. Майкл так и остался стоять на пороге своей квартиры, растерянный, и ничего не понимающий. Похоже, это единственная девушка, которая смогла вскружить ему голову.

Этой ночью Майкл не смог уснуть. Сильные эмоции обуревали его. Он вспоминал недавнюю беседу с Нелли. Как он (неожиданно для себя) излил ей всю душу. Как понял, что не может без неё. И как это закончилось поцелуем. Да, в этой девушке есть магия. Неужели это и есть пресловутая любовь? Он влюбился как подросток. И что означало её бегство? Неужели она что-то увидела в нём? То, что ей не понравилось. Или же она смущена нахлынувшими чувствами? Но ведь он тоже не ожидал подобного от себя. Майкл вспомнил, как ему стало грустно три дня назад, когда он увидел мёртвое тело девушки. Он не мог объяснить этого тогда. Будто мир ушёл из-под ног. Но сейчас всё приобретало смысл. Возможно, это как-то связано с тем, что происходит вокруг. Ведь странности начались именно с её самоубийства.

«А мог ли я забыть что-то, что помнит она? Может быть, между нами уже был роман? И он окончился плачевно»

Майкл вспомнил, как перед «смертью» он встретил Нелли у лифта утром. Она была необычайно грустной в то утро. Она что-то знала! Что-то, причинявшее ей сильную боль. Неужели сегодня при поцелуе она вспомнила это!

«Нужно пойти умыться!»

Майкл поднялся с кровати и направился прямиком в ванную. Он включил свет и посмотрелся в зеркало. Ссадины и синяки немного затянулись. Майкл открыл вентиль с холодной водой и поднёс руки к струе. За стеной раздался скрежет и лязг. Неожиданно над головой раздался хлопок и яркая вспышка. Ванная комната погрузилась в темноту. Теллер почувствовал, как усиленно забилось его сердце. Ему неприятно было находиться в этой темноте. Она обволакивала. Он открыл настенный ящик и достал оттуда фонарик. Включив его, Майкл осмотрелся. Ванная как ванная. Всё как обычно. Он направил свет фонаря в зеркало. Сначала Майкл подумал, что ему мерещится; но присмотревшись и поводив фонарём туда-сюда, понял, что это не галлюцинация. В зеркале отсутствовали любые отражения. Их место заняла тьма. Но не та, что на улице или в помещении ванной сейчас. Нет, она была совершенно другой. Живой и осязаемой. Она уходила вглубь зеркала. Словно внутри скрывалось нечто.

В глубине тьмы Майкл различал фиолетовые всполохи. И ещё что-то. Оно копошилось там, во тьме. Лязг за стеной усилился. Он приближался. Доносился из глубины зеркала. Майклу Теллеру в этот момент стало необычайно страшно. Дикий, почти животный ужас обуял мужчину. Разум подсказывал, что нужно бежать, но тело отказывалось подчиняться. Поэтому он продолжал смотреть.

– Это всего лишь сон! – Повторял он про себя – Это всего лишь сон!

Копошение и лязг становились всё ближе и ближе. Майкл уже мог различить на границе видимости белесое пятно.

– Я не боюсь тебя. – Почти шёпотом произнёс мужчина.

Вот пятно уже приобретало форму. Но какую, Майкл понять до сих пор не мог. Инстинкт самосохранения уже вовсю кричал о спасении. Лоб покрылся испариной. И тут Майкл услышал жуткий нечеловеческий рёв. По коже поползли мурашки. Волосы на затылке встали дыбом. Фонарь с громким звуком упал на пол и погас.

«Беги!»

Майкл в полной темноте нащупал дверную ручку и попытался открыть дверь. Но та не поддавалась. Её заклинило. Теллер снова и снова дёргал ручку двери. Он знал, что нечто уже по ту сторону зеркала и стекло – единственное, что отгораживает его от мужчины. Майкл как полоумный пытался вырваться, но всё было бесполезно. В темноте раздался скрежет. По поверхности зеркала водили чем-то острым. Нечто скреблось с той стороны зеркала, пытаясь попасть в этот мир. Оно хотело добраться Майкла. Оно было охотником. Майкл – жертвой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди!

Ещё один рёв. Он был страшнее предыдущего в несколько раз. Он напоминал смесь шипения, плача и лязга металла о металл. В творящемся безумии Майклу показалось, что-то похожее на слово: «Релфокнезой»

«Нужно разбить зеркало прежде, чем нечто прорвётся сюда!»

Фонарь! Майкл в панике принялся шарить по полу. Он пытался нащупать фонарь вслепую. Глаза немного освоились в темноте. Майкл понял, что на полу фонаря нет. Где же он? Под ванной конечно же! Майкл протянул руки под ванную, пытаясь нащупать фонарь. Тот находился в самом дальнем углу. Майклу пришлось вывернуть руку так сильно, что в плечевом суставе что-то неприятно хрустнуло. Но это дало свои плоды. Майкл смог схватить фонарь. В этот момент над головой мужчины раздался звук треснувшего стекла. На него посыпались мелкие осколки.

«Поздно!»

Майкл отпрыгнул к дальней стене, сильно ударившись спиной. Он почувствовал зловонный смрад. Майкл попытался включить фонарь. Фонарь на миг вспыхнул светом. Перед Майклом промелькнуло нечто невероятно бледного цвета с неестественно вытянутой мордой и очень тонкими, длинными конечностями. На «морде» полностью отсутствовали какие-либо признаки глаз, ушей или носа. Она скорее была похожа на бесформенное наслоение бледных лоскутов кожи друг на друга. Под кожей пульсировали подобия вен, только очень тёмных. Ещё Майкл заметил множественные (в несколько рядов) зубы, как у акулы и широкий рот, растянутый в подобии оскала. Мужчина почувствовал, как теряет рассудок. Что было силы он метнул фонарь наугад. Раздался звук разбитого зеркала и падения осколков на пол.

В этот момент Майкл проснулся. Он сидел на кровати и кричал. Из глаз катились слёзы. Вся постель была мокрой от пота. Мужчина замолчал и осмотрелся. Он находился в своей комнате. Вокруг было темно и тихо. Включив ночник, он увидел у противоположной стены на полу остатки настольных часов. Видимо швырнул их об стену во сне. Майкл провёл рукой по лбу. Встав, Майкл ещё раз осмотрелся, дабы удостовериться, что он в безопасности. Надо было пойти умыться. Майкл включил свет в коридоре. Дойдя до ванной, мужчина, щёлкнул переключателем. Он аккуратно заглянул внутрь. Ванная как ванная. Зеркало целое. Никаких чудищ. Из зеркала на Теллера смотрело испуганное бледное отражение.

«Это всё из-за пережитого!» – Подумал Майкл.

Но входить туда мужчина всё же не решился. Он закрыл ванную и направился на кухню. Там он быстро умылся и вернулся в свою комнату. Майкл сел на кровать. Его вдруг прошиб озноб. Тело затрясло. Зубы стучали так громко, что казалось, весь дом это слышит. Так продолжалось некоторое время, и Майкл ничего не мог с этим поделать.

Он встал и принялся расхаживать из угла в угол, пытаясь успокоиться. У него и до этого случались кошмары во сне, но сны никогда не выглядели настолько реалистично. Мужчина до сих пор чувствовал смрадный запах чудовища. Перед лицом всё ещё стояла жуткая противоестественная морда. Майкл чувствовал, что это существо несёт с собой смерть.

– Во сне все образы взяты из подсознания вперемешку с психологическим состоянием человека! – Рассуждал он вслух, продолжая расхаживать взад-вперёд. Это помогало справиться с полученным стрессом. – А если учесть то, что я видел сегодня, и не такое может присниться!

Сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди. А зубы уже не отбивали чечётку. Теллер подошёл к окну и открыл форточку. В комнату ворвался ночной ветерок. Майкл наслаждался им. Постояв так некоторое время, мужчина окончательно успокоился. Он собрался было вернуться в постель, но его внимание привлекло что-то за окном. Прямо посреди раскинувшегося под окном ночного парка в кустах кто-то копошился. Из-за скудного освещения разобрать – кто или что это было, не представлялось возможным. Майкл снова напрягся. Неужели кошмар продолжается?

«Нет! Это невозможно!»

А что, если это монстр из сна? Майкла передёрнуло от одной мысли об этом. Монстров не существует! Перед Теллером всплыл образ высокого полутрупа бредущего в никуда на закольцованной дороге.

– Монстров не существует! – Уверенно произнёс Майкл про себя. Он решил это доказать. Быстро накинув на себя штаны, футболку и кроссовки, мужчина спустился вниз. Оказавшись в парке, Майкл осмотрелся. Шумный и весёлый днём – парк сейчас выглядел полной своей противоположностью. Тусклое освещение не справлялось со своими обязанностями. Из-за этого большая часть территории не освещалась. К этому добавлялась давящая тишина. Стоя сейчас посреди этого небольшого уголка зелени и прогулочных дорожек, Майкл не мог поверить, что ещё несколько часов назад здесь гуляли семьи с детьми, а влюблённые парочки наслаждались друг другом. Парк сейчас выглядел заброшенным. Словно там давно никого не было. Повсюду валялись кучи мусора, припорошенные большим количеством пожелтевших листьев. Откуда взялся весь этот мусор? И листья были жёлтыми словно осенью. Но ведь сейчас разгар лета. Майкл понял ещё кое-что. Он стоял ровно на том месте, где лежало мёртвое тело Нелли. Ему казалось, что прошла уже тысяча лет с того момента как она умерла и воскресла. Неожиданно где-то впереди мужчина услышал хруст веток. Майкл Теллер быстрым шагом направился в сторону звука, прихватив с земли камень. Хоть какая-то защита, в случае чего.

– Эй ты! Покажись! – Приблизившись достаточно близко к злополучным зарослям, заорал мужчина. Он надеялся, что ночной смутьян, наконец, угомонится. Звуки возни резко стихли. Тот, кто находился в тени кустарника, явно замер. Майкл сделал шаг ближе. Потом ещё. Он аккуратно приближался к своей цели, готовый в любой момент пустить камень в дело. Неожиданно прямо перед ним из кустарника вынырнула голова его соседа. За головой последовало туловище. И наконец, Майкл мог лицезреть перед собой старика Кофлера. Тот покинул кусты и начал отряхиваться.

– Кофлер, что вы здесь делаете ночью? – С облегчением поинтересовался Майкл. Но сосед, будто не слышал его. – Кофлер?

Старик что-то бубнил себе под нос. Майкл ещё раз внимательно посмотрел на старика. Тот выглядел странно, можно сказать даже безумно. Правая рука соседа постоянно подёргивалась. Голова тряслась. Остатки седых волос были растрёпаны и покрыты какой-то грязью. Одежда на Кофлере выглядела довольно старой. Даже не старой, а скорее устаревшей. Словно принадлежала другому времени. Она была порванной и грязной. Человек, что стоял перед Майклом в этот час, мало напоминал того общительного, приятного старичка, который гуляет каждое утро со своей собачкой. Майкл аккуратно подошёл к нему и положил руку на плечо. Кофлер вздрогнул.

– Кофлер, вы меня слышите? – После этих слов старик поднял на Майкла свой взгляд. У мужчины побежали по спине мурашки, потому что это в этом взгляде читалось полное безумие. Лицо соседа выглядело сильно исхудавшим и бледным. Под глазами тёмные пятна. – Да очнитесь же!

– Я должен…должен…! – Продолжал бубнить сосед. Он сбросил руку Майкла со своего плеча. – Я… должен…найти…я… изменить…исправить! – Как заведённый повторял Кофлер.

Старик опустился на четвереньки и стал ползать по земле. Он замирал на несколько секунд, затем снова продолжал путь.

«И что мне теперь делать?» – Растерянно подумал Майкл.

– Вам нужно пойти домой и отдохнуть, вставайте! – Мужчина попытался поднять тщедушное тельце старика, но это было не так-то просто. Сосед оказался тяжелее, чем выглядел. Ещё несколько попыток не увенчались успехом. Мужчина понял, что это бесполезно. Тогда он попытался действовать по-другому:

– Вы что-то потеряли? – тихо спросил он соседа. Тот замер и перестал бубнить.

– Я помогу найти то, что вы потеряли! – Майкл присел на корточки, напротив старика. Кофлер смотрел в никуда. – Скажите мне, и я помогу.

Кофлер взглянул на Майкла: – я потерял…потерял…возможность…я потерял свой дневник…мне нужен мой дневник!

Теллер вспомнил, как его сосед несколько раз упоминал о своём дневнике.

– Кофлер, давайте я найду этот дневник для вас, но только при одном условии: вы сейчас отправитесь к себе домой! – Майкл старался сделать свой голос более убедительным. Хотя и понимал всю абсурдность ситуации. Он сидел на корточках ночью, посреди парка и пытался убедить человека, возможно страдающего маразмом, отправиться домой. Но бросить здесь его Майкл тоже не мог. Он с пониманием и уважением относился к этому забавному и добродушному старичку. Тем более, что Кофлер жил совсем один, без родственников.

– Мой дневник…там…я должен найти…исправить…нужно всё исправить! – Продолжал Кофлер.

–Что исправить? – Услышал Майкл свой неуверенный вопрос. Но старик его по-прежнему не слышал. – Кофлер, я найду дневник! Обещаю!

– Обещаешь? – Неожиданно произнёс Кофлер. Он смотрел прямо на Майкла. В глазах старика появилась некая осмысленность.

– Обещаю, – успокаивающе сказал мужчина, – но вы должны пойти домой сейчас.

– Что ж, наверное, действительно пора! – После этих слов сосед поднялся на ноги. Его примеру последовал и Майкл. Кофлер напоследок посмотрел мужчине в глаза, молча развернулся и побрёл в сторону дома. Майкл проводил старика взглядом и уже было сам собрался вернуться домой, как вдруг обнаружил, что наступил на что-то. Он убрал ногу и посмотрел вниз. На земле лежал небольшой прямоугольный предмет. Мужчина поднял его и покрутил в руках. Это была небольшая записная книжка в коричневом кожаном переплёте. Открыв её на первой странице, Майкл Теллер прочитал: «Дорогому Йозену, будь всегда тем Светом, что озаряет Надеждой наши сердца, с любовью Т.К. и А.К.»

– Так тебя зовут, Йозен! –Вполголоса произнёс Майкл. – Интересно, кто такие эти «Т.К.» и А.К.»

Майкл понял, что держит в руках тот самый дневник Кофлера. Хотел было окликнуть соседа, но того уже и след простыл. Мужчина ещё раз посмотрел на дневник. Что-то подсказывало ему, что не стоит торопиться возвращать дневник владельцу. Майкл постоял так ещё немного и отправился домой.

***

Нелли плохо спалось в эту ночь. Она часто ворочалась. Во сне её преследовали неясные образы, которые смешивались с воспоминаниями о вчерашнем поцелуе с Майклом. Она снова и снова вспоминала те противоречивые чувства, что охватили её в тот момент. С одной стороны ей хотелось остаться у него на ночь. Ведь девушка вдруг поняла, что этот мужчина ей очень нравится. Он вызывает у неё теплоту в сердце и покой в душе. Но в то же время Нелли чувствовала необъяснимую нарастающую тревогу. Она не могла понять, с чем связана эта тревога. Уж точно не с Майком. Но с чем тогда? Может быть, она боится впустить в свою жизнь мужчину? А что, если он – её судьба? Или же это мимолётная слабость? Так девушка и пролежала до утра, преследуемая этими мыслями.

Когда стрелки на часах перепрыгнули на отметку 5.30 утра, Нелли услышала настойчивый стук в дверь. Кто это мог быть в такой ранний час? Она встала с постели и накинула халат. Подойдя к двери, девушка посмотрела в глазок. Утренним гостем оказался Майкл. Что он тут делал? Она открыла дверь. Майкл выглядел не очень: растрёпанные волосы, бледное лицо, под глазами синяки (видимо, последствия бессонной ночи), руки грязные по локоть, на футболке и шортах пятна. В руках сосед держал книгу в кожаном переплёте.

– Майкл, что случилось? – Встревоженно спросила Нелли.

– Я, кажется, нашёл! – Он произнёс эту фразу с какой-то маниакальной уверенностью.

– Что нашёл? – Не поняла девушка.

– Ответы! Можно мне войти?

– Проходи! – Она отступила в сторону и жестом пригласила Теллера в квартиру. Тот не стал медлить и почти влетел.

– Ты какой-то сегодня… – не закончила Нелли фразу, она не могла подобрать слово, чтобы оно не звучало обидно. На языке вертелось «чокнутый».

– Я знаю, прости за внешний вид. Я не спал всю ночь. Изучал вот это! – Он протянул Нелли книгу. Девушка, непонимающе, уставилась на кожаный переплёт. Она перевела взгляд на соседа. На его лице была нездоровая уверенность в своей правоте.

– Кофе хочешь? – Мягко спросила она Майка.

– Нет, спасибо! – Ответил он. – Я, итак, чашек десять выпил за ночь!

Девушка развернулась и, молча отправилась на кухню. Ну почему, как только она встретит (как ей кажется) нормального парня, тот на поверку оказывается с тараканами в голове? Что же за невезуха? А ведь ещё вчера казался адекватным. Она глубоко вздохнула и принялась готовить кофе себе и чай для соседа.

– Ты пока располагайся на диване, я сейчас подойду. – Майкл не ответил.

Когда дело было сделано, Нелли с двумя чашками на подносе зашла в гостиную. Она увидела, как Майкл спокойно сидит на диване и листает книгу, которую принёс с собой. Она подошла к кофейному столику и поставила поднос.

– Тебе я приготовила чай. – Девушка жестом указала на чашку справа. Майкл отмахнулся. Ему не терпелось рассказать кому-нибудь о своей находке. Интересно, что он думает о вчерашнем вечере?

– Я нашёл дневник! – Выпалил Теллер.

– Чей? – удивилась девушка.

– Йозена Кофлера.

– А кто это? – Недоумевала девушка.

– Наш сосед с верхнего этажа.

– Это тот забавный старичок? – Изумилась Нелли.

– Да. Именно он!

– Но где? И что это всё…?

– Чисто случайно, сегодня ночью. Я увидел его из окна. Он копошился в парке. Я подумал, что ему нужна помощь, вот и вышел на улицу.

Нелли внимательно слушала Майкла. Она не перебивала его.

– Выглядел он немного безумно! – Продолжал Майкл.

– Как и кое-то! – иронично заметила девушка, указав в сторону мужчины. Майкл почувствовал иронию в её голосе и усмехнулся.

«А ведь и правда, я выгляжу сейчас не очень нормально!»

– Ну да, согласен, – с улыбкой произнёс Майкл, – я тоже сейчас не ахти. Просто мало спал, не успел привести себя в порядок.

Он замолчал, ожидая реакцию Нелли. Захочет ли она его выслушать?

– Продолжай. – Кивнула девушка.

– Так вот! – Майкл перевёл дыхание и продолжил рассказ. – В ходе диалога я выяснил, что тот потерял личный дневник. Я пообещал ему найти дневник и вернуть. И когда Кофлер ушёл домой, я случайно обнаружил тот самый дневник. Моим первым порывом было вернуть вещь владельцу, но полистав его, я обнаружил там много странных записей и формул. Возможно математических. И вот, сама смотри!

С этими словами он протянул дневник Нелли. Та неуверенно взяла его в руки и начала листать.

– А кто это «Т.К.» и «А.К.»? – Поинтересовалась девушка. Майкл пожал плечами. Нелли пролистнула дальше. Каждая страница была исписана множеством формул и уравнений вперемешку с зарисовками различных деталей. На полях были нацарапаны странного вида иероглифы. Иероглифы складывались в слова, слова – в предложения. Но понять, на каком языке это было написано, не представлялось возможным.

– А что это за надписи? – Недоумённо спросила Нелли.

– Понятия не имею! – Сделав глубокий глоток, ответил Майкл.

Девушка ещё раз всмотрелась в записи дневника. Пока это ничего не доказывало. Возможно только бурную фантазию Майкла.

– Послушай, я не вижу здесь ничего особенного. Лишь записи человека, который находится не в себе! – Уверенно произнесла девушка.

– А ты листай дальше! – С улыбкой предложил Майкл.

Девушка так и поступила. Она пролистнула ещё несколько страниц. Формулы и записи стали сменяться множеством цифр. Цифры повторялись определённым образом. Это напоминало числовой код.

– Похоже на числовой код? Ты видишь это? – С воодушевлением произнёс Майкл. – 31387721747362. Ты видела эти числа раньше?

– Если честно Майкл, я здесь вижу только нагромождение бессвязной информации! И ничего более, прости! – Медленно сказала девушка.

– Хорошо, хорошо! – Вдохнул и выдохнул Майкл, стараясь говорить как можно более сдержанно. – Понимаю, сейчас воспринимать меня в серьёз трудновато, но всё же, я хочу с кем-то поделиться. Я считаю, что эти формулы как-то связаны с тем, что происходит.

– И что же происходит? – Вопросительно посмотрела на мужчину соседка. Майкл задержался на её взгляде. Он отметил красивые, пусть и сонные, зелёные глаза девушки. В утренних солнечных лучах её зрачки искрились ярким изумрудным цветом. В памяти вдруг всплыл образ маленькой девочки с жёлто-черными ленточками в волосах. Мужчина сильно зажмурился и затряс головой.

«Неужели этот печальный образ теперь будет преследовать меня повсюду?»

– Всё в порядке? – Услышал он встревоженный голос Нелли. Он открыл глаза. Девушка обеспокоенно смотрела на него. Майкл понял, что она уже некоторое время сжимает его руку. Он посмотрел на её смуглую утончённую кисть руки поверх своей. Девушка действительно переживала за него. Отныне он был не одинок. В груди разлилось приятное тепло. Он должен ей обо всём поведать, и будь, что будет!

– В общем, я расскажу всё как есть. – Набравшись решимости, приступил к рассказу Майкл. – Помнишь, я вчера рассказывал тебе, что вокруг меня происходят странности. Это была не метафора. Это действительно так. Будто окружающее пространство ломается, я вижу необъяснимые, страшные вещи. Вещи, от которых мозг сходит с ума. Сначала, я думал, что со мной что-то не так, но после вчерашнего взрыва, я понял, что мир вокруг сумасшедший, а не я. Ты сказала вчера, что веришь мне. Так помоги. Одному мне не справиться с этим. – Он почти умолял её.

– Ну, хорошо. – Согласилась девушка, хотя внутри её грызли сомнения. Майкл облегчённо выдохнул.

– Я считаю, что рисунки – это детали какого-то механизма или устройства, – продолжил Майкл, он достал из кармана шорт листок и показал его Нелли, – я попытался объединить их в одну картинку и вот, что получилось.

Нелли посмотрела на рисунок. На листке было изображена многогранная тёмная конструкция со множеством проводов.

– А формулы – это возможно некие расчёты того, как должно это устройство работать. Кофлер ночью всё время повторял, что должен всё исправить. Я думаю, он создал или пытался создать это устройство, чтобы исправить аномалии.

– Это звучит слишком…мм, фантастично! – Скептически заметила Нелли. – Тем более, со мной ничего странного не происходило!

– Но…

– Если всё это правда, почему остальные этого не видят и не чувствуют, а только ты? – Не унималась девушка.

Майкл молчал. Он не знал, что ей ответить. Вернее знал, но не хотел прибегать к этому аргументу. Он достал из другого кармана смятый листок бумаги. Мужчина развернул листок и протянул девушке. Та взяла его и прочитала: – Мы здесь! И что это значит? – Нелли вопросительно посмотрела на Майкла. Тот понял, что девушка узнала свой почерк.

– Но я не писала этого!

– Я не рассказал тебе кое-что. То, после чего начались все странности! – Майкл на секунду замолчал и посмотрел на Нелли. Ему не хотелось рассказывать этого ей. Но другого выбора не было. Он заметил, как девушка напряглась, она, словно что-то чувствовала.

«Прости, но я должен это сказать!»

– Дело в том, что эту записку…

– Прошу не надо продолжать. – Почти шёпотом произнесла Нелли. Её губы дрожали. – Я не хочу этого слышать.

– Ты должна узнать это! – не сдавался Майкл. Он понимал, что сейчас наседает на неё, но продолжал это делать. – Эта записка – твоя! Ты отдала мне ее, перед тем как… Перед тем как…

Майкл замолчал. Он не мог произнести это слово. Мужчина посмотрел на соседку. Та сидела, не шевелясь. Лишь губы дрожали. Ему вдруг сильно захотелось её обнять и успокоить. Сказать, что это всё не правда, что он всё придумал. Но назад пути не было. Она должна была узнать правду.

– В общем, с тобой случилось несчастье. – Тщательно выговаривая каждое слово, продолжил Майкл. – Несколько дней назад ты… умерла!

Майкл ожидал, что сейчас девушка вскочит и начнёт на него кричать, требовать, чтобы он ушёл. Но она просто сидела и смотрела перед собой. Из её глаз катились слёзы.

– Этого не может быть. – сквозь слёзы повторяла Нелли.

– Это так и было. Когда я увидел твоё мёртвое тело тогда…

– ТЫ ВРЁШЬ! – Неожиданно вспылила соседка.

– Я не вру! – Скрепя сердцем продолжал Майкл. Он понимал, что каждое дальнейшее его слово причиняет ей всё больше боли. – Но в том-то и дело, Нел. На следующий день всё будто перезагрузилось, и ты снова оказалась жива. И уже не помнила ничего. И не только ты, но и все остальные.

Майкл замолчал. Нелли закрыла лицо руками. Он всхлипывала.

«За что ты так с ней?»

Он пододвинулся к ней ближе и аккуратно обнял за плечи. Нелли содрогалась от рыданий. Она понимала, что он говорит правду, но не хотела признавать её.

– Тихо, тихо. – Успокаивал Майкл соседку. – Я больше не допущу подобного. Я всё исправлю.

– А что, если… – сквозь слёзы произнесла Нелли, – … мы в ловушке?

– Тогда, я нас вытащу! – Твёрдо произнёс Майкл. Он и правда, в это верил. – Я, кажется, знаю, где находятся все ответы!

С этими словами он перелистнул дневник на последнюю страницу. На ней карандашом было начертано изображение большого бизнес-центра посреди главной площади города. Бизнес-центра под названием «Энола». И сверху кривым почерком читалась надпись: «Здесь… поёт Соловей»

– Ответы там!

«Но понравятся ли тебе они?»

– Прости, но я не могу сейчас… – Нелли немного успокоилась.

С этими словами, она вырвалась из объятий Майкла и выбежала из гостиной. Майкл последовал за ней. Нелли забежала в комнату и закрылась в ней

– Нелли открой, пожалуйста! – Стучал в дверь мужчина.

– Уходи! Сейчас не могу с тобой говорить! – Раздавался из-за двери слабый женский голосок.

– Нелли! – Ещё стук.

– Уходи, Майкл!

Она не приняла его правду. Похоже, это было слишком для Нелли. Майкл не винил её в этом. На что он вообще надеялся, приходя сюда? Идиот! Что ж придётся действовать самому. В этот момент Майкл снова почувствовал себя одиноким и никому не нужным. Но сдаваться он не собирался. В нём просыпалось что-то. Может это была целеустремлённость? Он мог всё исправить! Исправить этот мир! Ему не хотелось оставлять Нелли в таком состоянии одну, но Майкл знал, что с ней всё будет в порядке. Ей просто нужно время, чтобы всё осознать и принять.

Мужчина отошёл от двери. Он должен вновь отправиться к Эноле. Но прежде надо найти Кофлера. Майкл схватил дневник со стола и выскочил за дверь.

Теллер не заметил, как оказался вновь в парке. Тут уже появились первые посетители, большинство из которых относилось к собачникам, выгуливавшим своих питомцев в столь ранний час. Дворник собирал листву и мусор. Всего несколько часов назад ночной парк вселял в Майкла трепет и страх. Сейчас же, при свете дня это место выглядело обыденно и спокойно. Мужчина окинул взглядом парк. Кофлера нигде не было. Тогда Майкл решил вернуться в дом и наведаться в квартиру старика. Благо, Майкл знал в какой квартире жил его сосед. Майкл нажал кнопку вызова лифта, но ответом было молчание. Ещё пара попыток не дала результатов. Тогда Майкл побежал по лестнице. Наконец он достиг нужного этажа. На лестничной клетке Майкл отдышался. Он находился прямо напротив квартиры Кофлера. Возможно, старик ещё спал после ночных приключений! Но Теллеру всё равно необходимо было с ним поговорить. Кофлер мог прояснить всё!

Майкл забарабанил в дверь старика. Ответом была абсолютная тишина. Ни звука, ни шороха. Майкл постучал ещё несколько раз. Тот же результат.

– Кофлер, это Майкл! Откройте, нам надо поговорить! – Старался докричаться до старика Майкл. – Кофлер, вы дома? У меня ваш дневник! Кофлер!

Тишина. Несколько минут безрезультатных попыток и мужчина сдался. Было ясно, что сосед не откроет. Тогда Майкл решил отправиться к «Эноле». От него, похоже сегодня все решили отгородиться дверьми.

***

Майкл в последний момент успел запрыгнуть в отъезжающий автобус. Он прошёл в салон и занял свободное место. Озираясь по сторонам, Майкл достал из-за пазухи дневник и принялся в очередной раз его изучать. По сути, всё написанное в дневнике являлось лишь косвенным подтверждением его теории. Возможно ли, что он застрял в испорченной реальности как в некоей клетке? Кто же тогда создал эту клетку? Почему каждый день он приходил на работу в Энолу и ничего не знал о той тайне, что скрыта в ней? Есть ли вообще там какие-либо ответы? Майкл перелистывал страницу за страницей. Руки его тряслись. Видимо сказывалось нервное напряжение последних дней. Перевернув очередную страницу дневника, Майкл заметил, что у одной из страниц не хватает части. Будто её оторвали. На той части, что уцелела, было нарисовано прерывистое полукруглое изображение с отходящими в разные стороны лучами. Вдруг Майкла осенило. Он достал из кармана листок от Нелли с надписью: «Мы здесь»

Перевернув его, Майкл увидел почти стертый полукруг с таким же отростком, выполненный тем же цветом, что и в дневнике. Красным цветом! Как он этого раньше не замечал? Он приложил кусочек листа к неполному листку в дневнике. Получалось идеально. На листе красовалось ровное изображение круга с тремя не равными отростками по сторонам. В центре круга была надпись: «Соловей здесь»

– Что же за Соловей такой? – вслух произнёс Майкл.

Мужчина почувствовал, как над ним кто-то нависает. Он поднял взгляд наверх и увидел перед собой недовольное лицо кондукторши. Её только не хватало! Та жестом требовала оплату за проезд. Пошарив по карманам, Майкл понял, что забыл проездной билет дома.

– Понимаете, я торопился и забыл проездной дома! – Попытался оправдаться мужчина. Грузная женщина указала рукой на выход. Майкл встал со своего места, но вместо того, чтобы отправиться восвояси посмотрел кондукторше прямо в глаза. – Послушайте, мне сейчас не до вас! Делайте что хотите, но я доеду до места назначения и ни вы, ни кто-либо другой не помешает мне в этом! Понятно!? А теперь можете продолжить свой обход дальше.

С этими словами он вернулся на место. Осмотревшись, Майкл понял, что все находящиеся в автобусе люди притихли и взирают на него с неподдельным любопытством.

– Ну что? – Крикнул он им.

Пассажиры вернулись к своим делам. Кондуктор растворилась в толпе. В этот момент в салоне автобуса резко потемнело. Сначала Майкл не понял, что является причиной столь резких изменений. Но позже догадался, что причина не внутри автобуса, а снаружи. Они въехали в туннель. За окном замелькал белый свет освещения, установленного по всему периметру туннеля.

– Что за хрень? – Выругался Майкл. Он много раз ездил этой дорогой на работу, и тут точно не было никакого туннеля. Да и откуда ему тут взяться. Ведь в этих местах нет гор! Внутри появилась тревога.

Туннель никак не хотел заканчиваться. Фонари светили всё реже. Из-за этого салон автобуса то погружался в непроглядную тьму, то вновь выныривал на свет. Чередование продолжалось до тех пор, пока световые промежутки не стали совсем маленькими. Однако, водитель не спешил включать освещение внутри автобуса. Транспорт тем временем набирал скорость. Послышались недовольные возгласы пассажиров. Кто-то спрашивал, что происходит? Другие просили водителя гнать по тише. Кто-то причитал и проклинал всех и вся.

Тревога внутри Майкла перерастала в липкий страх. Автобус начал вилять из стороны в сторону. Те, кто стоял в проходе, повалились на сидящих. Внутри начался хаос! Майкл понял, что надо выбираться оттуда. В этот момент в начале автобуса началась какая-то возня. Майкл услышал душераздирающие вопли, доносившиеся спереди. В свете фонарей между рядов промелькнуло бледное худое существо с огромными когтями. Всё внутри Майка похолодело. Это было чудовище из его сна. Зеркальный монстр! Но ведь чудовищ не существует!

«Я всё ещё сплю?»

Судя по жутким звукам и крикам, оно кромсало людей. Звуки становились всё ближе! В редком мелькающем свете виднелись тёмные брызги на стёклах. Воздух внутри автобуса наполнился металлическим привкусом. Повсюду валялись изуродованные куски тел пассажиров. Те, до кого тварь ещё не успела добраться, пытался убежать как можно дальше в конец автобуса. Из-за этого возникла давка. Люди падали на пол. Другие топтались по ним. Истошные крики отчаяния и боли заполонили собой всё пространство автобуса. Майкл попытался встать и направиться к выходу, но это не представлялось возможным. Давка была слишком сильной. Мужчина почувствовал знакомый смрад, от которого защипало глаза. Теллер зацепился за поручни и перебирая руками, стал пробираться к выходу. Краем глаза, в полутьме Майкл заметил жуткую улыбку, похожую на оскал. Майк не смотрел, кому могла принадлежать та улыбка. Он знал, что если обернётся в её сторону, то ничего хорошего не увидит.

«Найди меня»

Неожиданно услышал мужчина в своей голове. Он непроизвольно обернулся. И увидел её – ту жуткую «улыбающуюся» бледную старуху. Она смотрела на Теллера тёмными провалами пустых глазниц. Старуха говорила с мужчиной при этом, оставаясь молчаливой. Время будто замедлилось.

Вокруг стихли все звуки. Майкл осмотрелся. Пассажиры секунду назад кричавшие и создававшие хаос, вдруг замерли и уставились на мужчину. Даже автобус не двигался больше. На их лица была натянута всё та же улыбка-оскал. Они тянули к Майклу свои руки. Прямо как мертвецы после взрыва! Майкл не удержался на ногах и упал. Но не на пол. Что самое странное, он оказался на потолке автобуса. Майкл мог стоять вверх ногами. Словно для него не существовало гравитации. Всё вокруг было перевёрнутым.

«Я точно сплю! Только сон не кончается!»

«Он прямо за тобой!!!» – Услышал у себя в голове шквал голосов Майкл.

В этот миг всё вернулось. Крики, удары, хаос. И движение автобуса. Майкл стоял на полу, почти у задней двери. Старуха исчезла. Те, кто уцелел, метались по салону, безумные от ужаса. Существо было уже рядом с Майклом и заносило свою, обрамлённую острыми, как лезвие, когтями конечность для решающего удара. Майкл закрыл глаза. Вот и всё!

Неожиданно автобус качнуло. Майкла отбросило в сторону. Он слышал, как когти твари рассекли воздух там, где он только что стоял. Теллер упал на какого-то толстяка. Тот был сильно изранен и почти не шевелился. Правая сторона лица мужчины была обглодана. Майкл от такого зрелища резко отпрыгнул. И оказался рядом с телом женщины. У неё была оторвана голова, а из распоротого живота вываливались внутренности. Майкл поднялся на ноги и увидел, что все пассажиры мертвы. Он остался с чудовищем один на один.

«Просыпайся!»

Оно стояло напротив мужчины. Всплески света озаряли невероятно высокое, худое и содрогающееся тело. Под тонкой, почти прозрачной кожей существа пульсировали и перемещались словно черви, чёрные сгустки. Верхние конечности, отдалённо напоминающие руки, были длиннее ног и свисали почти до пола. Оканчивались руки длинными острыми когтями. Ноги напоминали лапы животного. Колени его были выгнуты в другую сторону. Голова была необычайно длинной и бесформенной. У Майкла сильно заболела голова при взгляде на противоестественное создание. Мужчина почувствовал полную обречённость. Меж тем существо начало медленно приближаться к Майклу. Когти волоклись по полу, издавая пробирающий скрежет. Оно будто знало, что Майклу не куда было бежать и наслаждалось страданиями жертвы, впитывая в себя её страх.

«Когда же закончится этот туннель???»

Но туннель всё не кончался. Майкл не двигался, он смирился с судьбой. Тварь уже протянула к мужчине свои руки, намереваясь схватить или разорвать. Теллер жалел только об одном, что он больше не увидит Нелли. Он сделал ей больно в последнюю их беседу. Как он хотел оказаться рядом с ней и попросить прощения. Интересно, что именно Нелли – та о ком он подумал в последний момент. Тварь замерла на миг. Словно почуяла мысли Майкла. Ещё одна тряска. Майкл нырнул вплотную к двери. Чудовище опомнилось. Оно стремительно метнулось за Майклом. В этот момент раздался сильный грохот. Майкл почувствовал небывалой силы удар. Его тело смяли, словно пластилин. Потом чувство полёта, падения и боль. Затем пришла темнота.

Очнулся Майкл лежащим посреди дороги. Голова раскалывалась от боли. В ушах звенело. Всё тело болело. Мужчина поднялся на ноги. Всё кружилось, земля уходила из-под ног. Теллер выглядел ужасно. Изодранная почерневшая одежда. На теле ни живого места. Голова покрыта кровью. К горлу подкатила тошнота. Майкла вырвало.

Мужчина осмотрелся. Он стоял посреди проезжей дороги. Позади маячил тот самый туннель, на выезде которого лежали искорёженные останки автобуса. Лобовое стекло было разбито. Видимо через него и вылетел Майкл. Тишина окутывала перевёрнутый автобус. Внутри транспорта висела непроницаемая темнота, из-за которой рассмотреть что-либо в нём не представлялось возможным. Майкл поспешил убраться подальше. Хромая он побрёл прочь.

***

Через какое-то время Теллер вышел на знакомую трассу. А оттуда на попутке добрался до бизнес-центра. Водитель не взял денег с мужчины. И несколько раз предлагал отвезти того в больницу. Но Майкл упорно отказывался. На месте развалин бизнес-центра «Энола» шли разборы завалов. Повсюду было полно техники и различных служб от пожарных и врачей до полицейских и спецназа. Пыль от рухнувших кусков здания ещё не осела.

Накрапывал небольшой дождь. Окинув здание взглядом, он отчётливо увидел на остатках верхних этажей неясное мерцание. Майкл захромал по направлению к зданию. В ушах всё ещё стоял сильный звон, голова кружилась, а в глазах всё расплывалось. Находясь на проезжей части, Майкл услышал сигнал автомобиля, который чуть было не врезался в него. Мужчина безучастно посмотрел на водителя. Тот высунул голову из машины, собираясь обложить Теллера изощрёнными ругательствами. Но увидев внешний вид Майкла, ретировался. Майкл продолжил свой путь. Раненная нога ныла всё больше. Появилась также боль в районе рёбер. Майкл старался не обращать на неё внимания. Он был близок к своей цели. Свечение указывало ему путь.

С Майклом столкнулся прохожий. В голове помутнело от резкой боли в плече. Дождь усилился. Майкл промок до нитки. За ним тянулся красный след. Ещё одно столкновение. Ещё прохожий. Уже с другой стороны. Затем ещё и ещё. Люди не замечали Майкла.

«Они все ослепли, что ли? – возникла в голове раздражённая мысль.

Это разозлило Теллера, и он прибавил шаг. Но как ни старался, он не приближался к зданию. Словно бежал на месте. Всё было против него. Снова удары по рукам. В этот раз с двух сторон. Резкая боль пронзила тело. Майкл чуть не вскрикнул. В глазах потемнело. Каждое движение давалось с трудом. Но он шёл. Прохожие шли ему на встречу и преграждали путь. Несколько раз он был вынужден обходить их стороной. Дождь превратился в ливень. Небо прорезала яркая полоса молнии. За ней последовал раскатистый гром.

Хорошего было мало, ливень заливал глаза. Лишь в одном Майкл видел преимущество: прохожие попрятались под укрытиями, улица постепенно опустела. Остались лишь рабочие, разбиравшие завалы. Снова отвлекающе яркая вспышка сверху. Молния или загадочное мерцание. Майкл на ходу посмотрел наверх. Из-за плотного потока дождя рассмотреть что-либо было невозможно.

В этот момент Теллера что-то остановило. Небольшое, но непреодолимое препятствие. Майкл остановился и опустив взгляд удивлённо уставился на рукоятку ножа, торчащую из его груди. Нож сжимала худая сморщенная рука. Рука старика. Теллер поднял взгляд и посмотрел на того, кому принадлежала рука. Глаза мужчины округлились от резкого осознания. Прямо напротив него с мрачным видом стоял Кофлер. Его мертвенно бледное лицо, не выражало никаких эмоций.

Всё поплыло перед глазами Майкла. Ноги стали как ватные. Тело начало неметь. Майкл попытался сделать ещё шаг, но не устоял и рухнул на колени. Подняться сил больше не было. Даже поднять голову. Мерцание исчезло. Будто его и не было никогда. Ему на смену пришла вспышка огненной боли, застилавшая собой всё остальное.

Майкл из последних сил поднял взгляд вверх. На своего убийцу – Кофлера. Выглядел старик ещё удручающее, чем ночью. Синее сморщенное лицо с потемневшими пятнами и впалыми глазами взирало на мужчину холодным взором. Губы искривляло подобие оскала. Кофлер трясущимися руками вынул нож из тела Майкла и ещё раз вогнал лезвие по самую рукоять. Затем ещё раз. И ещё. Майкл почувствовал, как нож пробивает грудные рёбра и входит в сердце. Изо рта хлынула кровь. Йозен склонился над Майклом и обшарил карманы мужчины.

– А, вот оно! – Скрипучим голосом произнёс Йозен. С этими словами он достал свой дневник. – Спасибо, что нашли его, Майкл! – Невинно произнёс убийца.

– Почему? – Еле слышно прохрипел Майкл.

– Что? – Заскрипел Кофлер прямо над мужчиной.

– Почему… ты… ээто…делаешь? – из последних сил выдохнул Майкл.

– Потому, что ты мертворождённый и должен оставаться мёртвым! – С этими словами Кофлер встал и побрёл восвояси, оставив Теллера лежать на земле.