Читать книгу Великий - Антон Каменецкий - Страница 4

«Заря» вышла из подпространства на окраине системы, где царил вечный мрак. Здесь не было звёзд, лишь холодная пустота и одинокий газовый гигант-изгой, медленно дрейфующий в межгалактической пустоте. Согласно карте, второй артефакт, «Ось Времени», находился на его спутнике – планете, чья поверхность была покрыта льдом толщиной в километры.

– Температура на поверхности абсолютного нуля, – доложил Ян, скептически разглядывая данные сканирования. – Атмосферы нет. Никаких признаков энергии. Ты уверена, что мы по нужному адресу?

Лия, стоя у главного экрана, кивнула. Её лицо было бледным, а под глазами легли тёмные тени. С тех пор как она взяла в руки «Сердце Хаоса», её связь с артефактами усилилась, превратившись в постоянный гул на задворках сознания. Иногда её охватывали внезапные приливы усталости, но она списывала это на напряжение.

– Он здесь, – твёрдо сказала она. – Но он… спит. Его нужно разбудить.

– Отлично, – проворчал Сэм, проверяя системы жизнеобеспечения скафандров. – Люблю будить древние космические силы на ледяных глыбах. Чем мы будем его будить? Терпением и добрым словом?

– Моей силой, – просто ответила Лия.

Пока Ян и Сэм готовили шаттл для посадки, Крис подошёл к Лие.

– Ты выглядишь измотанной, – тихо сказал он. – Может, стоит отдохнуть? Дать себе передышку.

Она покачала головой, стараясь скрыть дрожь в руках.

– Нет времени. Каждая минута на счету. Генерал не дремлет.

– Генерал может подождать, – его голос стал твёрже. – Ты – нет. Ты не машина, Лия. Ты не можешь постоянно выжимать из себя все соки.

Она встретила его взгляд, и в её глазах он увидел не только решимость, но и тень страха.

– А если я должна? Если от этого зависит всё?

Крис не нашёл что ответить. Он взял её руку и сжал. Его прикосновение было тёплым и твёрдым. Якорем в бушующем море её сомнений.

Посадка на ледяную планету прошла без осложнений. Шаттл опустился в районе, который Лия указала как эпицентр энергетической сигнатуры. Выходя наружу, они попали в царство абсолютной тишины и холода. Лёд под ногами сиял под лучами прожекторов, как чёрный алмаз.

– Ничего нет, – развёл руками Ян, водя сканером по округе. – Сплошной лёд.

– Он под нами, – Лия опустилась на колени и положила ладони на ледяную поверхность. – Очень глубоко.

Она закрыла глаза, и её сила устремилась вглубь, на поиски спящего артефакта. Лёд вокруг неё начал слабо светиться голубым светом.

И тут сознание Лии выбросило в открытый космос. Она парила над галактикой, но это была не её галактика. Звёзды располагались иначе. Она увидела, как цивилизации рождались и умирали в мгновение ока. Она почувствовала вкус времени – он был горьким и солёным, как слёзы. Это был не просто артефакт. Это была память вселенной.

Внезапно видение сменилось. Она увидела Генерала. Он стоял на мостике своего флагмана, а перед ним на коленях стояли пожилые мужчина и женщина с седыми волосами и испуганными глазами. В их чертах она с ужасом узнала свои собственные.

«Скажи ей, что ждёшь её» – прошептал голос Генерала в её сознании. «Скажи, что хочешь её увидеть. И она прибежит к тебе, как послушный щенок.»

Видение исчезло. Лия с криком отдернула руки от льда, её тело била дрожь.

– Что случилось? – Крис мгновенно оказался рядом.

– Он… он нашёл их, – с трудом выговорила она. – Моих родителей. Он использует их как приманку.

В этот момент лёд под ними содрогнулся и пошёл трещинами.

– Эй, что ты там сделала? – Крикнул Ян, отскакивая от растущей расщелины.

Из глубин планеты поднялся столб ослепительного света. В его центре парил второй артефакт – «Ось Времени». Он выглядел как сложный механическая мандала, чьи детали постоянно двигались, отсчитывая непостижимые для ума ритмы.

Но вместе с артефактом из разлома поднялось нечто иное. Тень. Эхо того, что когда-то было стражем этого места. Существо из чистой темпоральной энергии, искажённое миллиардами лет одиночества. Оно не было злым. Оно было голодным. Оно жаждало времени, жизни, воспоминаний.

– Назад к шаттлу! – Скомандовал Крис, открывая огонь по твари.

Лучи энергии проходили сквозь неё, не причиняя вреда. Тень двигалась к ним, и с каждым шагом Ян, Сэм и Крис чувствовали, как их силы покидают их, а воспоминания становятся туманными. Она пожирала их время.

Лия, всё ещё оглушённая видением, смотрела на артефакт. Он был так близко. И так далеко.

– Я не могу… – прошептала она, чувствуя, как её собственная энергия иссякает. – Слишком много…

И тут её взгляд упал на Яна. Он стоял, опустив оружие, и смотрел на приближающуюся тень со странным пониманием.

– Она питается временем, – тихо сказал он. – Но что, если дать ей его слишком много?

Он посмотрел на Лию, и в его глазах не было страха. Была решимость.

– Ян, нет! – Крикнул Крис, понимая его замысел.

Но было поздно. Ян рванулся вперёд, навстречу тени. Он не пытался атаковать. Он обнял её.

– Возьми моё! – Крикнул он. – Возьми и подавись!

Тень с жадностью набросилась на него. Ян закричал – не от боли, а от невыносимой перегрузки. Его жизнь, его воспоминания, его будущее – всё это хлынуло в сущность. У команды появилось несколько дополнительных секунд.

– СЕЙЧАС! – Закричал Сэм Лие.

Лия, собрав последние силы, протянула руку к «Оси Времени». Артефакт дрогнул и рванулся к ней, влетев прямо в её браслет. Свет погас.

Тень исчезла. Она получила свою дань.

Тишина. На льду лежало бездыханное тело Яна. Его лицо было счастливым, а его кожа была покрыта морщинами, волосы стали седыми. Он отдал тени не только своё настоящее, но и всё своё будущее.