Читать книгу Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг - Страница 4

Они знали, как его зовут.

Они знали, где он работал. У них даже была его фотография.

– Полиция объявила тебя пропавшим без вести полгода назад, – сказала женщина, Орла, пока мужчина рядом с ней задумчиво кусал щеку изнутри, разглядывая его. – Подозревали похищение.

Пропавший без вести полгода назад.

Мужчины ушли проверить округу, пока Киаран через силу, урывками рассказывал про нападение. Он не был уверен, что ему верят, но это не имело значения – стоило только произнести имя мистера Махелоны, как седой американец изменился в лице. Они немного поспорили, прежде чем разойтись, – миз Орла не хотела разделяться, но американец настоял, и мужчина-ирландец отправился с ним.

Пропавший без вести полгода назад.

Девушка, та, что была сильно моложе, помогала Киарану стоять.

– Мы разбили лагерь южнее отсюда, – говорила она ему по-ирландски.

У нее были низкий голос, акцент и рыжие волосы, убранные под капюшон. Киаран не мог понять, ирландка она или шотландка. От родной речи в этом лесу после всего случившегося он потерялся. Перестал понимать, что реально, а что нет.

– И сначала нужно предупредить их о том, что бегает в этом лесу.

Пропавший без вести полгода назад.

Эти люди не выглядели такими же обессиленными и измученными, как те, к кому Киаран успел привыкнуть. Они были будто… свежее. Еще не принадлежали этому месту до конца. Воздух, который Киаран надрывно втягивал, еще не полнился сомнением, отчаянием и страхом, которые он чувствовал от своих спутников.

– Идем, – коротко приказала миз Орла, очевидно главная. – Ты его держишь, я впереди.

– Без проблем, – легко согласилась вторая.

Их разговоры плыли мимо Киарана, растворяясь в до сих пор кружившемся вокруг мире. Он чувствовал под рукой крепкое плечо, чужие волосы лезли ему в лицо, чужой голос говорил ему что-то еще, но в голове Киарана билась одна-единственная мысль. Пропавший без вести полгода назад. Как это возможно?!

Ему бы порадоваться помощи и людям, но вместо этого внутри поселился страх. Больше людей – больше жертв для Самайна. Только мысль о том, что американец и тот, второй мужчина смогут найти мистера Махелону и привести его в лагерь, удерживала Киарана от приступа необъяснимой паники. Он переставлял ноги, пытаясь сосредоточиться на том, что его куда-то ведут, но голова прояснялась слишком медленно. Воздух все еще звенел, и в разум то и дело лезли чужие образы, хаотично смешиваясь с тем, что происходило вокруг.

Низина и снегопад, постепенно превращающийся в метель. Тут же – запах костра, исходивший от держащей его девушки, и тяжелый запах крови от него самого. Мы разбили лагерь южнее отсюда. Ветер, секущий лицо снегом: яростный, негодующий в глубокой ночи. Подозревали похищение. Спокойные сумерки и тишина темнеющего леса. Необъятная толпа людей, заполонившая долину, темная, сливающаяся в одну большую пелену. Отчетливая спина идущей впереди охотницы. Пропавший без вести полгода назад. Отчаянный женский крик. Пропавший без вести полгода назад. Мужчина. Идем. Мальчик. Ты его держишь. Песня.

Сумятица в голове сбивала с шага, и иногда приходилось смаргивать с век образы, чтобы убедиться, что Киаран все еще идет по тропе вслед за тяжелой поступью миз Орлы. Порой казалось, что его лба по-прежнему касается холодная ладонь мистера Купера и именно из-за нее внутри вспыхивают чужие лица.

Ты должен все запомнить. Запомни все!

«Я пытаюсь, – еле соображая, ответил ему Киаран. – Но все слишком… расплывчато…»

– Как он вообще выжил? – спросила девушка, явно обращаясь к напарнице, а не к нему. У нее были крепкие, сильные руки, но тревога, качавшая Киарана на волнах между видениями и явью, заставляла его чувствовать рядом с ними больше угрозы, чем безопасности. – Горло выглядит отвратительно. А судя по шмоткам, им просто пообедали.

Киарану было слишком плохо, чтобы чувствовать дискомфорт, но в голове между образом мальчика, песней и морем людей снова появилось перекошенное лицо – не человека и не животного. Искореженное, вспоротое черными жилами, зависшее прямо над ним, прежде чем…

Киаран опустил взгляд, осматривая себя, словно мог найти подсказку. Кто-то отдал ему свой свитер, прежде чем они двинулись в путь, потому что от его остались одни ошметки. На груди держался только ремень от сумки. Сумка, понял Киаран, кладя на нее руку. Сумка осталась при нем.

– Меня больше волнует вопрос, – ответила женщина тоже по-ирландски, – выжил ли кто-то еще.

– Я же сказал… – Киаран закашлялся, но потом смог продолжить: – Мистер Махелона… и мистер Купер… они не…

– Мы скоро дойдем, – оборвала его миз Орла не оборачиваясь. – Побереги силы. Надо будет рассказывать заново.

Этот совет пригодился.

К тому моменту, как они добрались до точки назначения, Киаран чувствовал себя на ногах достаточно уверенно, чтобы больше не висеть на девушке мешком. Голова все еще кружилась – ему говорили о большой кровопотере, как будто он и так не догадался, – однако две реальности больше не сплетались в одну, и способность фокусироваться на лицах и чужой речи постепенно возвращалась.

«Лагерем» они называли пятачок между высоким холмом с одной стороны и буреломом – с другой. Посередине горел довольно большой костер, а рядом стояла брезентовая палатка. От неожиданности Киаран растерялся и не мог сообразить, сколько здесь человек. Двое у костра, еще несколько у палатки, да и внутри кто-то есть.

Много народу. Много агентов. Слишком много для того, кто провел черт-те сколько времени взаперти с четырьмя изнуренными людьми.

Один из мужчин поднялся от костра, когда они появились между деревьев, а остальные обернулись, и Киаран увидел оружие в их руках. И вновь почувствовал опасность – вновь почувствовал себя в западне.

Ситуация стремительно принимала плохой оборот. Он не сообразил сразу: был дезориентирован и боялся только того, что его спасители окажутся ненастоящими. А стоило бояться другого.

Как они отреагируют, когда поймут, кого именно нашли в лесу?

Пока девушка помогала ему пройти последние метры до лагеря, разум Киарана бился в панике из-за ловушки, в которую он сам себя загнал. Вдруг они не захотят разбираться – и просто пристрелят его, потому что они охотники на нечисть и это то, что охотники на нечисть, черт возьми, делают. Страх засел под ребрами, делая дыхание прерывистым, а голову – ватной.

– Ты в порядке? – спросила девушка, поворачивая к нему лицо.

Видимо, заметила, как он напрягся. Киаран только кивнул.

Он не боялся, впервые оказавшись с охотниками один на один там, в Кэрсиноре. Но тогда ничего не стояло на кону, кроме его жизни, – а она и так была закончена в миг знакомства с мистером Махелоной. Сейчас все по-другому. Сейчас у него важная, необходимая миссия, которой не было тогда: сейчас ему нужно, чтобы его услышали.

Чтобы узнали и поняли, что здесь происходит. Чтобы спасли остальных.

– Мы нашли одного из пропавших в лесу. – Орла положила руку на приклад ружья, кивая на Киарана. – Пережил нападение. – Она встретилась взглядом с очень высоким мужчиной, вышедшим вперед. – Говорит, знает ваших.

Она произносила слова странно и медленно, будто что-то подразумевая, но Киаран не мог на этом сосредоточиться. Он нервничал. Что могло его выдать? Что указывало на то, что он не человек? Его горло? Могли ли они видеть, как оно заживает, или…

В унисон его мыслям высокий кивнул на него, глядя куда-то ему под подбородок:

– Что с ним? Его шея.

– Говорит, на него напали какие-то твари в лесу. Мы их не встретили, но я оставила Макдоналда и Шона проверить местность, так что…

Бежать некуда. Киаран окружен охотниками. Что, если они не поверят его словам, если заподозрят в том же, в чем мистер Махелона подозревал его в деревне? Даже хуже. Подозревая его, мистер Махелона словно был на его стороне, он знал его, хотел ему верить. Эти люди с оружием в руках – не захотят.

Киаран не боялся, впервые оказавшись с охотниками один на один. Там, среди людей, которые должны его убить, он и так был готов к смерти. Может, мама и не предупреждала о том, что его лицо будет выжигать святая вода, а запястья будут обглоданы полынью, но она говорила, что рано или поздно ему уготована смерть.

Но сейчас Киаран думал не о смерти.

– И еще он назвал имена Махелоны и Купера, говорит…

Он думал о словах: «Я обещаю тебе, что мы с этим разберемся». О том, как мистер Махелона говорил: «Когда Самайн будет снова гнить в аду, а мы будем далеко от этого проклятого леса». О том, с какой интонацией он произнес: «Ты перестанешь быть жертвой обстоятельств, а я уберу пистолет подальше». О том, какую надежду сам почувствовал, когда услышал: «Вот тогда… мы сядем и поговорим».

«Это мое обещание. Слышишь?»

Впервые за все это время – может, за всю свою жизнь – Киаран думал, что, наверное, ему не обязательно умирать.

И вот тогда от этих людей и их оружия, которое в любой момент могло повернуться в его сторону, – вот тогда ему стало по-настоящему страшно.

Когда миз Орла договорила, высокий охотник наконец оторвался от созерцания его шеи. Это был азиат с такими маленькими черными радужками, что они казались зрачками, вокруг которых кто-то забыл добавить цвет. Пойманный этим взглядом, Киаран замер. Он не знал, стоит ли ему потупиться, или лучше даже не моргать, или…