Читать книгу Лабиринты миров - Артем Семенов - Страница 3

Вход первый

Вампир в Лондоне

Сьюзен медленно приходила в себя. Она очнулась на скамейке в буковой аллее. С минуту на минуту должен был появиться Найджел. Они почти неделю выслеживали Ричарда – это чудовище в обличии человека. Ему удалось ускользнуть от них во Франции. Он опередил их в порту Кале́, проникнув на грузовой пароход, идущий в Англию. Найджел смог узнать его местонахождение. Чэрринг кросс, N°25. Двухэтажный особняк, сдававшийся внаем. Сегодня у них был последний шанс поймать этого монстра.

– Айша! – К ее скамейке приближался Найджел, закутанный в длинный плащ, в шляпе и с черным саквояжем в руке. – Я раздобыл все необходимое.

– Ты уверен, что мы найдем его в доме?

– Я дал разносчику газет две гинеи, и он охотно рассказал мне, когда в дом с номером 25 последний раз заходил человек, похожий на Ричарда. Также он пообещал мне проследить, куда он отправится, если тот вдруг вздумает покинуть особняк. Я более чем уверен, что сейчас Ричард спит в своем логове. Нам надо успеть до сумерек.

– Проверим ещё раз снаряжение.

Найджел открыл саквояж и стал перечислять:"Осиновые колья, святая вода, чеснок, омела, церковные облатки, пара серебряных крестов для нас, молоток и обоюдоострый топорик".

– Похоже, мы готовы! – решительно сказала Айша.

Они поднялись со скамейки и спешно зашагали в сторону Чэрринг-кросс. Небо затянула серая пелена, вполне привычная для Лондона. Мелкая водяная пыль стеной сыпалась на землю, забираясь прохожим в воротники и вихрем залетая под раскрытые зонтики. Крыши дилижансов, катившиеся по мокрым мостовым, блестели от воды. Айша и Найджел миновали Нотумберленд – стрит и вышли к Чэрринг-кросс. Дом с номером 25 стоял в конце улицы. Мальчишка-газетчик сиротливо прятался от дождя под навесом стоянки для кэбов. Найджел подошёл к нему и задал несколько вопросов. Айша в это время стояла в стороне, изучая окна старого строения. Она думала, где мог прятаться Ричард. Наверняка в подвале. Найджел видел, как из порта сюда доставили три больших ящика. Он поинтересовался у одного рабочего, что в них находится.

"По накладным – земля", – ответил тот.

Было понятно, что это отродье собирается пожить в Лондоне какое-то время. Чтобы избежать новых жертв, следовало действовать немедленно. Была потеряна почти неделя, пока Найджел отыскал, где остановился Ричард. Целая неделя! Один только Господь ведает, сколько людей погубило это чудовище, пока они с Айшой искали его здесь. Теперь он в ловушке. Мальчишка-газетчик сказал, что нужный им человек не выходил из дома.

– Ты хорошо смотрел? – спросил Найджел.

– Не сомневайтесь, господин, ваш джентльмен не появлялся с тех пор, как вошёл в дом. Если, конечно, он всегда пользуется парадным выходом. Хотя я бы все равно его заметил. Вы же видите, какая высокая и глухая стена тянется за домом?

– Спасибо за услугу, – сказал Найджел, бросая мальчишке ещё гинею. Тот ловко поймал ее своей кепкой, которую тут же водрузил обратно на голову.

– Он в доме.

Найджел подошёл к Айше, и они медленно двинулись к воротам особняка. Парадная дверь с пыльными круглыми стеклами была слегка приоткрыта. Первым вошёл Найджел. Несмотря, что стоял день, в доме горели газовые рожки. Они шипели и постреливали, будто выражали непрошеным гостям свое недовольство. Айша зашла следом. На ней было что-то наподобие капора, только с менее глухим капюшоном. К поясу кожаных брюк, которые обтягивали ее стройные и сильные ноги, она прицепила револьвер. Пули против таких упырей, как Ричард были бесполезны, но Айша практически никогда не расставалась с оружием."Воительница света", как иногда, в шутку, называл ее Найджел. Она стала гоняться за нечистью сравнительно недавно. На то у нее были личные причины. Месть за отца, которого убил Ричард. Когда- то они были друзьями. Их связывала страсть к археологии, и оба являлись фанатиками этой науки. Меньше года назад Ричард уехал в Европу, где в горах Карпатии их группа обнаружила склеп мадьярского князя Золтана Хе́гедуша. Этот жестокий феодал держал в страхе местные земли. Когда пришли турки, князь самолично принимал участие в битвах. Он пил кровь из черепов поверженного неприятеля, мучил пленных, и слава о его зверствах гремела по всей Европе. Что произошло на раскопках, так никто и не узнал. Вся группа, во главе с Ричардом, бесследно пропала в Карпатах. Отец Айши, опечаленный исчезновением друга, предпринял кампанию по его поискам. Полгода он безуспешно обшаривал тамошнюю местность, раскинувшуюся по берегам величественного Дуная. Ни в Трансильвании, ни в Словакии, ни в крохотной Чехии, не нашел археолог следов своего друга. Отчаявшись, он уже собирался возвращаться в Лондон, когда на железнодорожном вокзале Клаузенберга, неожиданно повстречал Ричарда. Тот был свеж и полон сил. Однако радость от встречи длилась недолго. В последней своей экспедиции Ричард и его группа подверглись нападению древнего вампира Золтана. Останки, которые они намеревались поднять оказались вполне себе живыми, и мертвый князь Хегедуш погубил всех, за исключением Ричарда. Его он превратил в своего слугу, даровав вечную жизнь. Повстречавшись на вокзале с отцом Айши, этот "носферату" предложил ему разделить его участь, но тот отказался, выказав презрение падшему грешнику. Ричард расправился с ним. Узнав об этом, Айша нашла в Лондоне тайный орден, сражающийся с порождениями тьмы. Они сочли ее стремление отомстить за своего отца вполне основательным и поручили молодому адепту Найджелу помочь девушке в ее богоугодном деле. Больше двух месяцев они выслеживали вампира и едва не поймали его во Франции, но Ричарду удалось ускользнуть. Теперь здесь, в Лондоне, у них оставался последний шанс…