Читать книгу Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике - Артем Витальевич Лазарян - Страница 12

– У нас проблемы! – Он со всей силы захлопну дверь и задвинул засов. – Мой брат нас обнаружил, а ещё у него Икардас.

– Как так вышло?

– Ты всё-таки был прав, сын Вертала, за его спиной стоит тёмная фигура, подобная тени. Я видел её, и Икардас тоже видел.

– За тобой был хвост?

– Стража будет здесь с минуты на минуту. Бегите, я вас прикрою.

– И будешь убивать неповинных стражников? Нет. Я не пожертвую не ими, ни тобой. – Я обернулся к Гебельтуку. – Хватай всё что нужно и веди нас к черному выходу.

– Бегу!

– Никто из вас сегодня не будет геройствовать. Хватит! Ясно, Морадин?

– Ясно, Бездна тебя подери….

Гебельтук мигом похватал всё оборудование, и мы сразу же ринулись к выходу. Стража уже ломилась в парадный, но времени нам хватит. Мы бежали, петляя по плотным улицам Патронтеса. Морадин бежал впереди, прокладывая нам маршрут.

– У городской стены на западе есть потайной ход в поместье. Так мы попадем внутрь

– Хорошо, скорей!

Темнота следовала за нами по пятам, солнце уже почти село и теперь лишь крохотные лучи из последних сил освещали нам дорогу. Гебельтук, несмотря на свою физическую силу, начал уставать. Он тащил устройство и облегченного голема, одного из своих прототипов. Я отобрал у него железяку, чтобы гном ни в коем случае не отстал. Крики стражи во всю были слышны за нами. Облаченные в тяжелые доспехи, они, отнюдь, ничуть не проигрывали нам в скорости. Вот что значило гномье войско. Наконец, мы достигли западной стены, стража была совсем рядом, а вот Морадин никак не мог найти люк.

– Где же он?!

– Морадин! Нас сейчас накроют!

– Да ищу я. Так…э-э-э… Ага вот. – Он нажал на какую-то плиту, и часть стены отодвинулась в сторону, открывая нам узкий, но достаточный для того, чтобы там пролез человек и гном. – Живее!

Мы с разбегу влетели в этот проход. Наступая друг на друга, вскоре мы выбрались в более просторный ход. Здесь было темно и сыро, под ногами хлюпала вода, видимо, снег наверху таял и стекал сюда. Астелия привычно отправила светящийся шар ввысь, и мы продолжили путь. Тоннель уходил вниз, затем нам предстояло ещё долго идти вперёд. Нужно было найти Икардаса, надеюсь, с ним всё в порядке. За время нашего приключения с момента знакомства, Икардас ни разу меня не подводил. Он так и не узнал своего прошлого, но был верным соратником и хорошим другом. Внезапно всё вокруг затряслось, по стенам пошли трещины и тут, одна из них отъехала в сторону, открывая другой проход.

– Так… Что за шутки? Здесь никогда не было ещё одного тайного прохода.

– Может нам стоит идти дальше по этому пути? – Стены опять затряслись и начали беспорядочно перемещаться.

– Арден, это магия, я чувствую! – Астелия подбежала ко мне.

– Скорее бежим…. – Я не успел договорить, как внезапно одна из стен встала между мной и Морадином. Мы оказались разделены на два отряда. – Морадин, Гебельтук! Вы живы?

– Да. – Приглушенно донеслось из-за стены. – Не переживайте, видимо, братец решил с нами поиграть. Пора задать ему взбучку!

– Действуем сообща, сначала встречаемся, затем проводим обряд. Ясно?

– Как солнечный день, Арден.

– Пойдем, Астелия, нужно найти выход и встретить ребят.

– Иду.

Стены продолжали время от времени передвигаться, меняя наш маршрут, ведя по тому пути, который им был нужен. Было ясно: враг ведёт нас в ловушку, но выбора не было, приходилось идти. Осторожно ступая на каменные плиты под ногами, мы плавно двигались, в надежде выйти из проклятых тоннелей. Стены передвинулись вновь, обнажая за собой вход в поместье. Не раздумывая, мы прошли наверх. Проход вывел нас в роскошную залу, обставленную в тёмных тонах. Зал был пуст, везде царил полумрак. Чутьё било тревогу, оно словно взбесилось. Как хорошо, что я научился прислушиваться к нему.

– Берегись! – Я повалил Астелию на пол, прикрыв нас обоих щитом.

– Что случилось? – Стрелы разрезали воздух, но щит не дал им пронзить наши тела. Я поднялся, всё ещё держа щит впереди, выглянул из-за него. На балконе второго этажа стояли исчадия, их глаза горели мертвецким синим пламенем. Они уже натянули тетивы, чтобы по новой осыпать нас ливнем из стрел.

– Астелия, прячься! Как я поднимусь к ним, атакуй!

– Хорошо, будь осторожен! – Она поцеловала меня и отбежала за ближайшую колонну.

Не дожидаясь следующего выстрела, я ринулся к лестнице. Пара исчадий поняла, что нужно менять тактику и перешла в ближний бой. Даже их сильные удары не могли пробить щит, а отдача совсем не чувствовалась. Парировав удар одного исчадия, я щитом ударил другого, да так сильно, что тварь перелетела перилла. Второй застыл при виде моего клинка. Решив воспользоваться моментом, я рассек существо надвое и продолжил подъём. Добравшись до основной массы нападавших, я крикнул Астелии и принялся вычленять врагов по одному. Девушка не стала медлить и отправила целительным лучом двух тварей обратно в Бездну. Надо бы другое название придумать для заклинания, подумал я, а то оно больше калечит, чем лечит. Совместными усилиями мы сразили исчадий. Астелия поднялась ко мне на балкон, где друг на друге лежали трупы исчадий. Хотя, можно ли было назвать этих созданий изначально живыми, не знаю….

– Хм… либо мы сильнее стали, либо они слабее.

– Может вдали от пустыни они слабеют?

– Или эти просто бракованными получились. – Откуда же они пришли к нам? Или может, они всегда были среди нас, незримо ожидая своего момента.

Мы продолжили путь по тёмным коридорам поместья. Суровые взоры гномских поколений смотрели на нас с картин. Всё семейное древо Бирутреймов будто было недовольно происходящим. Вдруг, из-за ближайшей двери донесся крик. Трудно было разобрать: кричит ли это разъяренный зверь или гном, но мы предпочли, чтобы это был второй вариант. Мы побежали на звук, и нашему взору открылась удивительная картина: Морадин болтался на огромной люстре, в то время как Гебельтук пытался найти что-то, что поможет ему добраться до товарища.

– Ты научился летать, Морадин?

– Ага, а отсюда как раз вид отменный. Присоединяйся! – Гном резко сменил улыбку на гримасу. – Снимите меня отсюда!

– Сейчас…. – Меня распирало от смеха, но я постарался сдержаться. Совместными усилиями мы спустили нашего воинственного друга на твёрдую землю. – Ох! Ну и тяжёлый ты!

– Всё сплошные мышцы!

– Как скажешь, друг. Что произошло?

– Гебельтук! Етить его направо и налево!

– Лучше бы спасибо сказал. – Обиженно отметил Гебельтук.

– Ага…. Этот умник не придумал ничего лучше, кроме как использовать одну из своих бомб. Шарахнуло так, что я на люстру залетел.

– На вас тоже напали?

– Да…. Только это они зря. Аха-аха-ха-ха, лежат теперь вон пеплом на дорожке.

– Мощно…. – Я оценивающее оглядел останки врагов. – Вы видели Икардаса?

– Нет, но есть хорошие новости: я знаю, где его найти. Ступайте за мной, уж родной дом то я знаю, как свои пять пальцев. – Уверенной походкой гном зашагал вперёд, увлекая нас за собой. Когда мы бежали через город, я мельком увидел это поместье снаружи. Тогда оно мне не показалось таким большим. Но сейчас…. Будто это не поместье, а целая крепость. По пути нам не раз встречались исчадия и ловушки, которые так любезно для нас оставил брат Морадина. Но мы справлялись и шли дальше. Было очень странно, что исчадия внезапно ослабли. Не скажу, что меня это не радовало, но где-то в глубине души я переживал, что за всем этим кроется что-то нехорошее. Наконец, мы остановились напротив двери, опечатанной аж тремя замками. Что же за тайны там хранило семейство Бирутреймов?

– Эта дверь была для нас запретной в детстве. Именно поэтому она всегда и манила нас с братом.

– А что там?

– Лаборатория, пыточная и небольшая темница.

– Скелеты в шкафу, а, Морадин?

– Не совсем. – Гном вынул из кармана связку ключей и стал их перебирать. – Моя родня всегда стремилась быть первой во всём. Некоторые из наших родственников были уж слишком увлечены этой идеей. Они иногда забирали из тюрьмы воров, убийц и прочих преступников, а затем держали их здесь и ставили опыты.

– Это жестоко! – Астелия нахмурила брови.

– Да, поэтому, когда я узнал, то поклялся очистить свой род от подобных вещей. А вот брату это место пригодилось видимо. – Он, наконец, нашёл нужные ключи и торжественно показал их. – Есть!

За дверью нас ожидала лестница, ведущая глубоко вниз. Мы выстроились друг за другом, так как невозможно было спускаться по двое, и начали движение. В этот раз ничто не пыталось раздавить нас и разделить отряд. Видимо, у нашего врага нашлось что-то, что отвлекло его. Надеюсь, это что-то даст нам достаточно времени. Бесконечные ступени кончились, Морадин вновь обратился к ключам, а затем мы вошли в ещё одну громадную залу. Творец помилуй, какая же огромная домина у них. Этот зал был прекрасно освещен, что позволило сразу увидеть измученного Икардаса. Он был прикован цепями к невысокому каменному столбу и находился в бессознательном состоянии.

– Икардас! Друг, ты жив?

– Он жив, Арден, отойди. – Астелия стала залечивать раны нашего товарища. Через некоторое время он стал приходить в себя.

– Друзья, вы нашли меня. Я уж начал думать, что стану испытуемой крысой для этого маньяка.

– Мы своих не бросаем, Икардас, никогда. – Я помог товарищу подняться.

– Рад слышать….

– Что он с тобой сделал, рогатый? – Морадину видимо было стыдно за то, что творил его брат. Особенно, если учитывать, что они были похожи друг на друга как две капли воды.

– Пока ничего страшного, взял немного крови и всё. Но планы строил грандиозные.

– Нужно его остановить, пойдёмте.

– Стой, Арден, мне нужно ещё кое-что сказать. – Икардас присел. Он ещё не до конца восстановился от ран. – Этот увалень дал немного моей крови исчадиям, видимо, хотел посмотреть, не станут ли они сильнее. Но, к его великому разочарованию, они стали слабеть, а некоторые вообще упали замертво. Это были те, кто испил слишком много. Вероятно, моя кровь для них ядовита.

– Это объясняет, почему твари, которых мы встретили в поместье, были так слабы. Это может стать преимуществом в войне. Но об этом потом. Вперёд.

Вновь Морадин вёл нас по своему роскошному дому. Вернувшись обратно на основной уровень, мы должны были возвратиться в основной зал, иначе гостевую. Оттуда подняться на этаж выше. Но путь наш закончился в основном зале. Приятно потрескивали дрова в камине, царила атмосфера уюта и покоя. Вернее, царила, если бы не толпа исчадий, окруживших нас со всех сторон. Двери за нами магическим образом захлопнулись сами, и мы оказались отрезаны со всех сторон.

– Карандин, брат, покажись, хватит прятаться как трус! – Морадин пытался выманить своего брата. Но существо, сидящее в нём, было хитрее, оно оценивало нас из темноты.

– Сомневаюсь, что твой брат тебя слышит. Его разум во власти исчадия.

– Карандин! Я с тобой говорю, троллий помёт! – Гном не терял надежды, и, внезапно, его способ сработал. Над толпой врагов возвысился гномий силуэт. Он вышел на свет, одетый в роскошную мантию.

– Твоего брата больше нет. Теперь здесь только я.

– А ну, мразь, вываливайся из его башки!

– Убейте их, а трупы спустите в лабораторию.

– Друзья, к бою. Гебельтук, готовь устройство. – Мы обнажили клинки и ринулись на врага. Икардас остался с Гебельтуком, обеспечивать его безопасность. Исчадия были совсем слабыми. Я испытывал небывалое удовольствие от сражения. Щит Троллеборца и мой меч, который всё-таки был для них особенным, являлись отличным сочетанием. И почему я раньше не взял такое на вооружение?

Тем временем, мы всё ближе подбирались к одержимому. Гебельтук уже настроил своё изобретение. Я вопросительно посмотрел на Астелию, на что получил утвердительный кивок: она была готова проводить обряд. Морадин с разбегу прыгнул и навалился всей массой на своего брата. Они покатились кубарем, вцепившись друг в друга. Астелия тут же начала ставить защитные чары, а я добил оставшихся противников.

– Вы меня оба раздражаете, что брат, что ты, тварь, что засела в нём!

– Сгинь гном! – Одержимый Карандин отбросил Морадина. Сила одержимого гнома превосходила его брата. Но Морадин, взбешённый происходящим, подскочил и вновь набросился на брата.

– Икардас! Кинь мне вон те цепи. Скорее!

– Лови! – Соратник бросил увесистые цепи, словно те весили сущие граммы. Поймав их, гном быстро окутал Карандина и пристегнул его к несущей колонне. Одержимый гном пытался вырваться, но даже подстегиваемому исчадием, ему не хватало сил на то, чтобы разорвать цепи или сломать колонну.

– Вот так! Сиди, пёс!

Мы обступили одержимого гнома, началась самая тяжелая часть нашей миссии. Нам предстояло впервые совершить древний обряд изгнания. Хитроумное изобретение Гебельтука и его жестяной болванчик были готовы. Астелия по команде начала читать слова заклинания, я стоял неподалеку с книгой, готовый помочь девушке, если она вдруг забудет что-то.

– Ну что же, Морадин, да помогут нам Боги….

– Да… – Заклинание начало получаться, и луч света вырвался из рук Астелии. Ударив в Карандина, он заставил последнего дергаться в конвульсиях.

– Морадин, говори с братом, заставь его сбросить контроль исчадия.

– Ясно. Брат! Я знаю, что ты там. Борись с этой тварью. Вспомни наше детство, нашу жизнь. Вспомни, кем ты был, отринь тёмные начала!

– Здесь нет твоего брата, жалкий гном!

– Я не поверю в это, потому что знаю: ты сильный, ты можешь бороться!

– Он может и сильный, но я, Волланус Пропет, великий чародей эрмитов, сильнее любого существа во всем мире! И вам, жалким смертным, не одолеть меня! – Я посмотрел на Астелию. У неё начала идти кровь. Он не поддаётся.

– Астелия!

– Арден, он слишком силён. Я не могу вытянуть его без помощи Карандина!

– Бездна подери! – Я обратился к книге, ещё раз пробежался по строкам. Так-так. Вот! Был ещё способ! – Астелия! Используй меня как перемычку и усилитель!

– Ты с ума сошёл, он может завладеть тобой!

– Я справлюсь, мы не должны убивать Карандина. Я готов рискнуть.

– Нет, Арден, я….

– Нет времени! Сделай, как я прошу!

– Ладно. Встань напротив! Морадин, держи книгу так, чтобы я могла прочесть второе заклинание.

– Бегу.

– Гебельтук, Икардас, держите устройство крепче, будет тяжело.

– Да, Астелия. Вперёд, гном. – Когда все заняли указанные Астелией позиции, она приступила к заклинанию. Мириады цепей вырвались из её левой руки и впились в тело Карандина. Из правой руки вышел уже знакомый луч света и вонзился мне в грудь. Адская боль прокатилась по всему телу, я закричал, но исчадие, называющее себя Волланусом, взвыло ещё громче. Начался процесс. Внезапно волна энергии прокатилась от одержимого ко мне, и я увидел воспоминания. Они были смешаны, часть из них принадлежала Карандину, а часть показывала мрачные пейзажи серой пустыни, огромные легионы исчадий. Затем, кошмары сменились воспоминаниями о былой жизни. Там я увидел эрмитов, которых ранее мог найти только лишь на страницах путеводителя по Селисайду. Неужели это правда, неужели эти создания некогда были эрмитами? Новая вспышка боли заставила все видения исчезнуть. Вместо этого я чувствовал, как с болью приходить сила. Ужасающая и необузданная, она наполняла моё тело.

– Гебельтук, давай! – Гном запустил устройство. Магические лучи вонзились в тело Карандина, вытягивая из него странную синюю субстанцию. Исчадие пыталось сопротивляться, я слышал его мысли: «Ты, новый сосуд. Все ваши планы развеются прахом, когда люди лишатся своего мессии…» Оно пыталось перекинуться на меня. Я отчаянно сопротивлялся, но сила воли врага была действительно очень велика. – Ну же!

– Перевожу на голема. – Гебельтук пощелкал переключатели, и субстанция потихоньку поползла по шлангу в сферу, которая выглядывала из груди голема, заменяя ему сердце. – Икардас, по моему сигналу ты должен уничтожить голема.

– Сделаю! – Моя сила была на исходе, но сфера практически заполнилась. Когда устройство закончило свою работу, Гебельтук скомандовал соратнику.

– Давай! – Икардас со всей силы вонзил клинок в сферу. Она разбилась, выпуская наружу синеватые искры. Мы все осели на пол. Мне было тяжело дышать, боль сдавливала легкие, будто бы я сломал рёбра. Я подполз к Астелии, чтобы проверить её состояние.

– Ты как?

– Всё нормально, нужно только отдышаться.

– Хорошо. Все живы, целы?

– Да.

– В порядке.

– Нет! Моё изобретение в шлак. Но так в целом я жив.

– Я оплачу тебе создание нового, Гебельтук. – Морадин встал и подошёл к своему брату. – Карандин? Ты жив?

– Брат…? – Гном слабо приоткрыл глаза. – Что произошло?

– Ты связался со злобной тварью, но мы вытащили её из тебя. Ничего не хочешь сказать в своё оправдание?

– О боги! Брат мой, я не хотел никому вредить. Оно обещало мне тайные знания, я поддался на искушение. Прости меня!

– Ладно, не ной. Позоришь меня перед друзьями.

– Как он?

– Жить будет, но получит такой нагоняй, что мало не покажется.

– Хорошо….

– Арден, спасибо. И всем вам, ребята, спасибо. Вы рисковали жизнями ради меня и моего непутёвого брата.

– Пустяки, как я говорил, мы своих не бросаем. Считай, что за это небольшое приключение ты стал своим. – Я вытянул руку. – Друзья?

– Ещё бы! – Морадин вместо рукопожатия крепко обнял меня, да так, что захрустела поясница.

– Ты меня сломаешь сейчас. – Гном ослабил захват.

– Ха-хаха-ха, прости.

– Меня беспокоит то, что сказала эта тварь. Неужели это бывшие эрмиты?

– Тогда логично, что они облюбовали пустыню.

– Да, ты прав, Икардас. А кто-нибудь знает, кто такой Волланус Пропет?

– Впервые слышу, но владыка Леменейс может знать.

– Нужно отправить ему письмо. – Давайте пока что пойдем, поедим и отдохнём. – Морадин вальяжно направился к столу. – Эй, братец, надеюсь, у тебя есть, чем нас порадовать.

Наутро никто не мог нормально стоять на ногах. Морадин и Карандин споили весь наш отряд. Но было весело, оказалось, что в погребах Бирутреймов сокрыты самые настоящие съестные сокровища. После веселья мы с Астелией уединились, и нас никто не тревожил вплоть до самого утра. Я проснулся раньше неё, молодой чародейке нужен был покой, чтобы восстановиться после тяжелой битвы. Не скажу, что мне пришлось легче, мутило так, что пол с потолком менялись местами. Хотя, может это заслуга вчерашнего веселья? Я оделся и вышел из комнаты. В зале у камина сидел Икардас, медитировал. Ну а за столом спал Морадин.

– Места получше не нашёл? – Я присел рядом с ним.

– А? Что? – Гном поднял голову со стола и протяжно зевнул. – О, смотри-ка, уже на ногах. А у меня для тебя сюрприз.

– Правда? И что это?

– Пойдём. – Гном вывалился из-за стола и уверенной походкой направился по коридору. Он привёл меня в небольшую комнату, обставленную трофеями семейства Бирутрейм, где в центре стояло нечто, заслонённое ширмой. – Готов?

– Разрываюсь от интереса.

– Любуйся! – Гном отдернул ткань, и когда она полностью осела на пол, я увидел прекрасный доспех. – Как тебе?

– Красота! – Чёрный как мой меч, доспех был украшен красными узорами и белой тканью. Изящные изгибы и мастерство, с которым был сделан этот доспех, заставили меня удивиться.

– Это тебе. Мастера всю ночь работали не покладая рук. Это просто шедевр. Гномья сталь, прочна и надежна.

– Я не могу принять такой дар.

– Можешь. Впереди нас ждут опасные приключения, а ты даже доспеха не имеешь никакого.

– Нас?

– Ну да…. Я подумал и решил: я пойду за тобой, Арден. Мир, который мы знаем, в опасности. Я не могу просто так сидеть и ничего не делать.

– Ты мог бы помочь нам с армией.

– С этим справится мой брат. Будет возможность искупить вину.

– В таком случае, я рад, что ты будешь прикрывать мне спину, друг.

– Нет, не друг. Брат.

Я рад, что Морадин решил идти с нами. Он был прав в том, что не оставил брата. Родню не выбирают. Если что-то идёт не так, то наша святая обязанность – помочь своим родным и близким, наставить их на верный путь. Это касается и друзей. Ведь, откуда ты знаешь, может кто-то из них станет тебе близок как родной человек.

Я с гордостью надел новый доспех, прошёлся, покрасовался перед остальными товарищами. Мы стали готовиться к походу, когда нас прервал посыльный: пришёл ответ от владыки Леменейса. Я спешно развернул свиток. Слова, которые были написаны там, заставили меня огорчиться: «Война началась, Арден. Люди уже пришли, вместе мы держим оборону. Торопись!…»

– Что там, Арден?

– Война. Война началась….