Читать книгу Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике - Артем Витальевич Лазарян - Страница 8

Вспышка. Я в гуще боя, вижу, как гибнут наши солдаты, и как они убивают исчадий. Я и сам убил немало, я вижу их… кровь? На своих руках. Она синяя и светится. Вспышка. Я бегу, мои раны кровоточат, силы покидают меня, что-то вытягивает последние из моего изрезанного тела. Я падаю. Вспышка. Я вижу как мы начинаем проигрывать, врагов становится всё больше, они убивают наших, разбрасывают их бездыханные тела. Моя ярость вскипает, я стараюсь убить как можно больше. Пропускаю удары, получаю раны, но не замечаю их. Вспышка. Я встаю, нельзя останавливать, иначе меня настигнут и добьют. Оставаясь между жизнью и смертью, я бегу из последних сил. Бегу не зная дороги, главное подальше от них. Вспышка. Внезапно появляется воин, отличный от остальных, настигает меня, он нападет, но не может убить меня. Он видит мой меч, он знаком ему? Меч злит его, он приказывает этим исчадиям, они все вместе нападают на меня. Вспышка. Я бегу, я чувствую, что больше не могу, ноги начинают подкашиваться. Я падаю, мои глаза закрываются и последнее, что я успеваю вымолвить: «Лита, я иду к тебе…»

– Это он? Сильно ему досталось….

– Да, грузите его в повозку и уходим. Пока они нас не нашли. – Тело воина погрузили на повозку и отправили в неизвестном направлении. Одни только боги теперь наблюдали за отрядом незнакомцев. Никто не мог им помочь. Но они знали, на что шли. Сквозь бурю и холод, они шли, заметая за собой следы. Путь их был тяжел, ведь они должны были успеть. Успеть спасти жизнь, быстро ускользающую из тела воина. Они двигались быстро, преодолевая препятствия, возникающие у них на пути. Вскоре они пересекли реку, и попали в величественный и прекрасный город – столицу эльфийского королевства, Фаланиэль.

– Зовите целителей! Несите эликсиры!

– Он уходит, Ларель!

– Я вижу, держись человек! – Эльфы собрались вокруг угасающего воина. Пришли целители и лекари. Принесли с собой странные приборы и невиданные травы.

– Скорее! – Целители встали кругом, стали произносить эльфийские заклинания. Началась борьба за жизнь простого человека.

Я мельком помню, что происходило вокруг меня. Корчась в агонии, видел фигуры людей, снующих подле меня. Видел чародеев, творящих заклинания на неразличимом языке. Казалось, что прошло несколько недель. Я перестал различать кошмары и реальность, перестал запоминать происходящее со мной. А когда это закончилось, я стал потихоньку приходить в себя. Веки не хотели размыкаться, собственное тело меня не слушалось, оно просто не ощущалось. Через некоторое время я вновь попробовал открыть глаза, получилось. Мир вокруг выглядел размытым, будто бы я утратил зрение. Я огляделся, смутный образ существа копошился рядом. Я попытался пошевелить руками, но вышло жалко и беспомощно. Существо заметило это и приблизилось ко мне. Меня охватила небольшая паника.

– Нннее приблииижайся! – Вымолвил я. Но голос был слаб, а язык онемел и распух. Существо что-то говорило, но я не понимал его. Не мог различить звуки. Существо поняло это, развело руками и что-то произнесло, яркий свет озарил пространство вокруг меня. Зрение стало возвращаться, а язык уже мог свободно перемещаться во рту. Я проморгался.

– Тише, тише. Ты ещё слишком слаб. – Чудесный, звонкий голос донесся до моих ушей. Ведомый им, я повернул свою голову: прекрасная эльфийка с каштановыми волосами, изящными заостренными ушками и… изумрудными зелеными глазами. От одного этого взора меня пронзало ноющей болью в груди. Я закрыл глаза.

– Где я?

– В безопасности. – Эльфийка рассмеялась. – Какой привередливый человек. Не нравятся эльфы?

– Нет, вы очень красивы, миледи. Если позволите, я бы не хотел об этом говорить.

– Ну, как пожелаете.

– Что произошло?

– Наши следопыты подобрали вас на нейтральных землях. Вы были при смерти. Магическая болезнь пожирала ваше тело и душу.

– Я должен был умереть. Все… все мои люди, мои воины…. Все они погибли.

– Враг оказался сильнее, но вы выжили.

– Это неправильно. Я подвёл всех. Зачем вы спасли меня?

– Ого! – Девушка возмутилась. – Это человеческая благодарность? Между прочим, было неимоверно тяжело вытянуть вас практически с того света!

– Простите…. Я просто… я не со зла.

– Понимаю. – Она грустно взглянула на меня. – Постарайтесь успокоиться.

– Мы думали эта дрянь неизлечима. Как вам удалось?

– С большим трудом. Наши лекари до сих пор восстанавливаются. Мы истратили приличный запас редких целебных прав. Но мы обладаем некоторым опытом в сфере лечения этой заразы. Не знаю к счастью или сожалению…

– Чудеса…. – Я огляделся по сторонам. Просторные красивые убранства помещения поражали. Мне никогда не доводилось слышать или читать об эльфийских городах. – Как ваше имя, миледи?

– Хи-хи – Девушка звонко рассмеялась. – Меня зовут Астелия, а вас?

– Арден, я…. – Внезапный приступ боли заставил меня до крови прикусить губы.

– Спокойно, это нормально. Иногда будут проявляться остаточные эффекты, но это пройдет. Отдыхайте, Арден, я прослежу, чтобы с вами ничего не произошло.

– Спасибо большое, леди Астелия, вы очень добры ко мне.

Закрыв глаза, я сразу провалился в уже знакомые мне кошмары. Теперь к ним добавились мои солдаты, мои верные воины, которых я не уберег. Сколько раз мы выходили в боевые патрули, сколько раз дрались с самыми разными врагами, всегда выходили живыми. Но в этот раз я не уберег их. Их образы вернулись ко мне во сне. Безмолвные, они отречено смотрели на меня. Но я не мог разобрать в их лице ни упрёка, ни мольбы. А под конец, все заканчивалось одинаково. Приходила она, но теперь её убивал тот самый вождь исчадий, что сразил меня в бою. Как обычно, это выдернуло меня из сна.

– Арден! – Эльфийка испугалась от моего резкого крика. – Что с вами?

– Кошмары…. – Я пытался отдышаться.

– Давно они у вас?

– С того момента, как я начал свой путь. С того момента как потерял дорогих мне людей. С тех пор я каждую ночь просыпаюсь в холодном поту, потому что вижу их всех. Дальше становится только хуже.

– Все мы жалеем о чём-то утраченном… – Астелия присела рядом со мной.

– Леди Астелия, вам лучше держаться от меня подальше, не хочу чтобы вы стали ещё одним ночным кошмаром, не хочу, чтобы ваша доброта стала причиной вашей гибели.

– Я могу сама за себя решать, Арден. И если мы поговорим о том, что вас мучает, станет только лучше.

– Нет, простите меня. Но лучше не ворошить эти воспоминания.

– Что ж…. – Астелия скривила губы, встала. – Тогда постарайтесь отдохнуть. Скоро вам понадобятся силы.

– Простите, леди. – Я лёг. Спать не хотелось. Опять видеть кошмары…. Нет уж, спасибо. И тут я услышал, как Астелия запела, тихо, звонко и мелодично:

Восстань герой, возьми свой меч скорее,

Врагов торжество прекрати смелей.

Даруй свободу нашим душам хрупким,

Веди нас в бой, веди нас в бой!

Земля наша родная,

Чахнет от вражеских оков.

Тёмной поступью шагает войско тёмных

Озлобленных и проклятых существ.

Ты узнай все тайны прошлого,

Узнай, как победить все это зло.

Защити наш мир родной и хрупкий,

Закрой щитом от ярости врагов!

Восстань герой из праха и осколков,

Борись, борись и выживи для нас!

И хотя раны глубоки твои.

Приди и защити, приди-приди скорей…

С того самого момента, как я потерял Литу и друзей, я не проронил ни слезы. Но сейчас, будто бы эта небольшая, но красивая песня зацепила что-то глубоко в душе. Горячая слезинка прокатилась по моей щеке, а сам я улыбнулся. Вскоре я смог уснуть и насладиться отдыхом без кошмаров.

Я проснулся от шепота и солнечного света, бьющего сквозь небольшие окна эльфийского жилища. Астелия разговаривала с высоким тёмным эльфом, облаченным в легкий, искусно сделанный доспех.

– Он быстро восстанавливается, но что-то гложет его душу.

– Это не так важно, Астелия, не пытайся лечить его душевные раны, не привязывайся. Он всего лишь человек.

– Ларель! Как ты можешь так говорить?! Чем, по-твоему, остальные расы хуже нас? Я точно также могу сказать про тебя. Мы же тоже разные?

– Разные части одного народа, Астелия, я тебя предупредил. – Тёмный перевел на меня взгляд. – О, проснулся. Наконец то.

– Я так понимаю, пожелания доброго утра не будет?

– Вставай, человек, нам нужно поговорить. – Ларель вышел из помещения.

– Не обращай внимание. Он суров, но большая часть того, что он говорит – ложь, чтобы прикрыть собственные шрамы.

– Я понимаю. Кто он?

– Это Ларель, командир нашей разведки. Это он нашёл тебя и доставил сюда. Без него тебя бы растерзали эти исчадия.

– Значит, мне стоит поблагодарить его. Поможете встать, леди Астелия?

– Да, конечно!

Сделать первые шаги после той агонии, что мне пришлось пережить, было равносильно первым шагам в младенчестве. Неуверенной походкой я прошел к двери, в глаза ударил яркий солнечный свет. Невиданной красоты город предстал перед моими глазами. Зелёные цветущие сады, разноцветные здания, башни, задевающие своими крышами небеса.

– Нравится? – Ларель выглядел куда дружелюбнее сейчас.

– Невероятно красиво!

– Это Фаланиэль. Наша столица. Дом наших предков и наших потомков, человек. Нечасто нога иной расы ступала в этом городе.

– Ларель, я хотел поблагодарить вас за спасение. Говорят, что именно вы нашли меня после боя.

– Угу,… мой отряд. Я потерял двух следопытов в этой вылазке.

– Сожалею о вашей утрате. Но я хотел спросить, если позволите.

– Валяй, человек.

– Зачем? – Вопрос не удивил Лареля, он всё также спокойно смотрел на меня. – Зачем эльфами спасать простого человека, тем более того, кто не смог даже отряд свой защитить.

– Вопрос хороший. – Эльф повернулся и облокотился на изгородь. – Наш отряд наблюдал за вами с самой высадки. Видишь ли, война давно началась, но первыми эти исчадия ударили по нам. Мы научились сражаться с ними, но только ты заставил их бояться. Нам стало интересно почему.

– Я? Бояться? Вы что-то перепутали, это было избиение младенцев скорее, а не битва.

– Ты зря скромничаешь, мы видели всё происходящее. Что-то в тебе заставило их колебаться. Поэтому, невзирая на опасность, мы решили вытащить тебя оттуда. Ты можешь быть полезен, если скажешь, чем посеял в них сомнение.

– Если б я только знал….

– Тебе нужно предстать перед Советом Старейшин и владыкой Леменейсом. Подготовься, я приду через час.

Эльфы выдали мне скромные одеяние. Я привёл себя в порядок, перекусил тем, что мне любезно предложила Астелия. Эльфийка была невероятно хороша собой, она как будто светилась, словно само солнце. Но я продолжал не смотреть в её зелёные глаза. Как и было обещано, Ларель вернулся ровно через час, минута в минуту. Он был облачен в мундир, с ним были ещё два воина в весьма интересных доспехах. Наверняка какой-нибудь элитный отряд.

– Вижу, ты готов, пойдем, Совет примет нас через несколько минут.

– Ну пойдём.

Меня повели по ухоженным, вымощенным узорной брусчаткой, улицам. Мимо роскошных домов и пышных садов. Казалось, будто осень и не коснулась эльфийского города.

– Почему здесь всё зелёное, осень же?

– Это божественная благодать, наши сады никогда не вянут, никогда не погибают. Мы живем в единстве с природой, и она дарует нам силу.

– Прям как друиды.

– Самые первые друиды были эльфами, затем некоторые из них решили сделать для природы больше и понесли это искусство в мир.

В центре города высилась эльфийская цитадель, он была высока, верхушка терялась где-то в облаках. На воротах стояли такие же стражи, которые вели нас, хотя в городе они был поскромнее. Видимо, моя теория подтвердилась. Мы вошли в главный зал и встали на некую магическую платформу, затем, она резко взмыла вверх, поднимая нас на новый этаж. Совет к тому времени уже собрался. Возглавлял его владыка Леменейс, эльф, полностью помнивший войну Шестого. Он был высокого роста, статный, с глазами цвета стали, правую сторону его лица украшал шрам, будто что-то ожгло его.

– Великий владыка Леменейс, старейшины, я, Ларель, страж-командор, по вашему поручению привёл этого человека. Его имя Арден из рода Вертал.

– У нас к вам вопрос, Ларель. – Перебил страж-командора низкий эльф со сморщенным лицом. – Зачем вы привели человека в нашу столицу, нам не хватает проблем?

– Старейшина Тифаль, сохраняйте спокойствие. – Владыка был невозмутим.

– Владыка, во время похода, мы заметили, как силы людей высаживаются на своей территории, на континенте. Наш отряд проследил за их передвижением. Мы видели, как этот человек сражался с врагом и поднимал на бой остальных. Когда их армия схлестнулась с войском исчадий, только этот человек заставил врагов колебаться. Мы видели, как их лидер сомневался в разумности нападения на человека.

– Это правда, Арден?

– Да, Ваше Величество, так и было.

– Что же заставило их так поступить?

– Я не знаю.

– Прекрасно, у нас неопознанный потенциал. – Советник всё не унимался.

– Советник! Если у вас есть мудрые мысли, поделитесь с нами. – Приструнённый, старый эльф умолк, насупившись словно дитя.

– Очень жаль, сын Вертала. – Владыка задумчиво прикрыл глаза. – Вертал…. Арден, скажите, ваш отец не служил во времена войны Шестого?

– Да, Ваше Величество, он состоял в ордене Ламинис Мортис.

– Тот самый Вертал! – Советники внезапно приободрились, стали переговариваться.

– Хм-м-м… Мы рады приветствовать его сына у себя в городе.

– Я польщен, владыка Леменейс, но вы, скорее всего, обознались.

– Сомневаюсь. Мы с твоим отцом были хорошо знакомы. Мы вместе воевали против огромного войска эрмитов.

– Отец мне такого не рассказывал…

– Он всегда был скромным человеком. Но, можно сказать, именно он и его люди положили конец войне. Спросите его в следующий раз, что на самом деле произошло в тех боях.

– Обязательно спрошу.

– Владыка. – Ларель был обеспокоен тем, что тема уходила в иную сторону. – Что нам решить по поводу врага?

– Я считаю, больше ждать нельзя. Нам необходимы союзники, чтобы победить врага. Они сильнее нас, и до тех пор, пока мы не поймём, что в Ардене их так напугало, нам нужно будет много сил. Арден!

– Да, владыка Леменейс.

– Отправляйтесь обратно в Террадерум, доставьте королю Маркусу моё послание и убедите его присоединить к альянсу против захватчика. После направляйтесь в королевства гномов, орков и ауренов. Нам нужны будут все силы. Я поручаю это дело вам в надежде, что вы раскроете свой потенциал и отплатите нам за спасение своей жизни.

– Ваше Величество! – Астелия, которая с самого начала заседания подслушивала в тени, выбежала в центр зала. – Позвольте мне сопровождать сэра Ардена в его походе!

– Астелия, что ты делаешь?! – Ларель был взбешен от такой выходки.

– Я прошу вас. Сын Вертала ещё не полностью здоров, его состояние может ухудшиться, а я умелый целитель. Я знаю, как побороть эту магическую заразу. Мы же не можем потерять, возможно, наш единственный козырь.

– Астелия, Астелия…. – Владыка лукаво улыбнулся. – Так и быть. Решено, отправляйся с ним. Берегите друг друга. После Ауренеля возвращайтесь в Эльфиниат, мы будем ждать вас и хорошие вести.

Мне вернули моё снаряжение: меч и доспехи, которые были в очень плачевном состоянии. Правый наплечник сорвался и затерялся, видимо, в бою. Грудная пластина была разбита, тканевые вставки разорваны. Хлам. Толку от неё в таком состоянии ноль. Зато меч совершенно не повредился, он оставался таким же, каким я его получил от Тарка. Глубокий чёрный цвет клинка был идеальным. Ларель долго ругал Астелию, но потом всё же отступил. Он пожелал нам счастливого пути, а меня попросил на пару слов.

– Если что-то случится с моей сестрой!… – Он прикрыл глаза и вздохнул. – Арден, береги её.

– Не переживай, Ларель, я буду беречь её. – На этой ноте мы распрощались. Ворота Фаланиэля захлопнулись за нашими спинами, а вдали лежат новый путь.

Сразу за рекой, которая несла воды в легендарное Озеро Пяти Королевств, начиналась ничейная земля. Само «Озеро» являлось внутренним морем, но по прихоти сильных мира сего получила своё название. Оно имело историческое значение. Именно здесь объединились войска королевств дабы противостоять захватчикам. Именно здесь было решено возвести Стену Грехов. Множество легенд существует об этом месте. Но никто не знает точно, есть ли истина в их основе. Кони везли нас по отдаленному от Стены маршруту, вдали виднелась цитадель, величественная и древняя. Время жестоко обошлось с ней, но, несмотря на это, крепость всё же была в неплохом состоянии. Астелия всю дорогу пыталась вывести меня на разговор. Я отвечал, но без особого энтузиазма. А на вопросы о прошлом вообще не обращал внимания, на что она хмурила брови и строила из себя обиженную. Иногда это выглядело смешно, а иногда начинало раздражать. Мы двигались осторожно, предварительно проверяя дорогу. Такими темпами подошла ночь, мы выбрали закрытое место в небольшой рощице и расположились там на ночлег. Астелия настояла на том, что мои раны нужно осмотреть. Поняв, что иначе она не отстанет, мне пришло снять моё подобие доспеха и смиренно слушать её россказни. А говорила она очень много.

– Раны быстро затягиваются. Это хорошо. У большинства людей раны заживают гораздо дольше.

– Я очень рад.

– Арден, почему вы никогда не рассказываете о себе?

– Творец помоги…. Леди Астелия, давайте сменим тему.

– Но почему?

– Почему вы со мной пошли?

– Я всё сказала, нельзя просто так бросать шанс на ветер.

– Ваш шанс выбраться из дома?

– Ах так! – Она скрестила руки. – Если вы думаете, что я никогда не была за городскими стенами, вы ошибаетесь. Я целительница, но в моём арсенале есть и магия, причиняющая боль. Вы зря считаете, Арден, что я никогда не бывала в бою.

– Я даже не буду проверять. Доброй ночи, леди Астелия.

– Ну и идите. – После того как я умостился в спальном мешке, эльфийка всё же решила закончить разговор. – Доброй ночи.