Читать книгу Академия хранителей - Августина Светлая - Страница 3

– Держать темп! – орет мастер.

Ускоряюсь немного, быстрее не могу, всё-таки шестой круг пошёл. Тензин сидит в созданном им самим же мягком кресле и ест булочки с сыром. Шепа прям расстарался, когда узнал, что я хранителя учений ими кормить собираюсь. Они правда уже остыли, когда я пришла, но мастер огня на руке создал и разогрел. Ну как… сначала мне сказал создать, потом залечил ожог третьей степени, а потом уже сам себе все организовал. Вместе с кофе.

Итак, он в мягком кресле с кофе и булочками с сыром встречает рассвет, а я, невыспавшаяся с кругами под глазами, борозжу промозглую землю полигона. Бороздила… на седьмом круге я всё-таки свалилась, разодрав в кровь колени.

– Ты в курсе, что на холодном вредно не только сидеть, но и лежать?

Ничего не ответила, просто простонала.

– Я рад, а то было подумал, что бессонные ночи тебе мозги совсем поплавили. – Он присел на корточки рядом со мной. – Кстати, Вайд, а сколько дней в неделю ты работаешь в своей таверне?

– Четыре.

– Итого, вместо необходимых 56 часов сна, у тебя – 32. Замечательно.

– Если бы кто-то не вызывал меня бегать в 6 утра спала бы больше, – буркнула себе под нос и, мечтая о том чтобы уснуть в горячей ванне, на пошатывающихся ногах последовала за мастером.

– Булочку с сыром? – задорно спросил он.

– Себе оставьте, – опять злюсь.

Он посмеялся и, толкнув меня в кресло, коснулся коленей. От неожиданности вскрикнула.

– А чего ты хотела? – улыбнулся он. – Чувствую, нас ждёт ещё не одно совместное утро.

***

В комнате меня уже ждали. Деки сидел на кровати в позе лотоса и листал книгу по истории мироздания.

– Тебя не хватало, – понуро бросила я и подошла к шкафу, чтобы взять чистую одежду и полотенце.

– На свидании была?

Выглядываю из-за дверцы. Не шутит. Смотрю ещё раз на себя. Вся грязная. Колени разодраны и в крови. Раны-то Тензин залечил, а вот штаны заштопать и почистить как-то не подумал.

– Странное у казахинцев представление о свиданиях, бегаю с твоим другом Тензином.

– Чего? – с лица гостя в момент исчезло позитивно-беззаботное выражение, и он даже захлопнул книгу.

– Чего чего… бегаю теперь с хранителем учений в шесть утра, общаюсь с сострадателем-казахинцем, а ещё на днях планирую вызвать дух умершего брата, и меня в любой момент могут отчислить.

– Вообще-то за предпоследние два пункта – казнить, – совершенно серьёзно сказал Деки.

Я расширила глаза от ужаса и театрально всплеснула руками.

– Боги, и с каких пор моя жизнь стала такой простой?!

В душе было странно. Вода стекала горячими струями по лицу и спине, мышцы имели все шансы наконец расслабиться, но мысли не давали покоя. Я всё думала, что в любой момент накосячу, и меня отправят к Димитриялу, или кто-то увидит в комнате сострадателя и вышлет патруль. Тот факт, что хранитель учений заставляет бегать по утрам, в данный момент показался самым нормальным в моей жизни.

Когда я вернулась, в комнате было пусто, учебники ровной стопкой лежали на столе, будто и не было утреннего вторжения. Вытащила из шкафа любимый комплект нижнего белья, начала надевать и, конечно, заорала как бешеная белка, потому что прям передо мной в серебристом свечении возник Деки.

– Ой, извини, извини, – он отвернулся, а я быстро натянула первое что попалось под руку – то самое платье-мешок. Давно нужно его сжечь.

– Зачем ты, вообще, пришёл? – только сейчас додумалась спросить я.

Казахинец развернулся и, улыбаясь, отчего вокруг его глаз появились добрые морщинки, протянул кружку ароматного кофе, омлет с лососем, аппетитные сырные булочки и тарелку гречневой каши.

– Не знал, чего тебе захочется.

Подозрительно посмотрев на него, взяла все это великолепие и отнесла на стол. Кофе действительно страсть как хотелось, омлет выглядел просто по-королевски, а от булочек с сыром аж слюнки потекли. Так-то они мне нравятся, просто на Тензина я очень злилась. Кстати, по поводу королей. Резко развернулась и, подойдя к парню, от души заехала ему кулаком в плечо.

– Эй, за что? – обиженно спросил он.

– За то, что забыл поставить меня в известность, тьмы на тебя мало, что ты – принц казахинцев!

– Бывший, вообще-то, – ничуть не смутившись и, потирая ушибленное плечо, сказал он, – к тому же у них есть другой, а откуда такая осведомлённость?

– Пообщалась кое с кем, – ответила я, отхлебнув кофе. – Ммм… – когда горький напиток разлился по языку и попал в горло, все проблемы перестали существовать.

– Из третьего королевства, – вот снова появились. Деки удовлетворенно улыбался, – там делают лучший!

– Ага, слушай, а ты видимо решил, что мы – друзья, раз таскаешь мне еду из третьего королевства, что тебе вообще сегодня надо?

Есть я, кстати, не прекращала. Шепа, конечно, вкусно готовил, но лосось, гречка, да и куриные яица у нас были в дефиците.

– Решил проверить, всё ли в порядке, – уклончиво сказал он.

– Ты же в курсе, что всё будет в порядке, когда в моей комнате перестанет появляться сострадатель?

– Ты зря так переживаешь, я же – принц, хоть и бывший. На мне стоит отвод глаз, и здесь, кроме тебя, меня не видит никто. Могу провести с тобой хоть целый день, и никто не вспомнит.

– Нет уж, такого счастья не надо.

– Зря ты так, просто хочу быть дружелюбным.

Мне кажется, мой мир сделал очередной сальто. В дверь постучали. Казахинец вскинул две руки ладонями вперёд и просканировал пространство:

– Снова Еше твой, способный, конечно, но мелкий и слабый.

Обидно стало за друга.

– Зато он не вовлекает меня в запрещённые ритуалы и не скрывает свои королевские корни, – сказала я, идя к двери.

– От Тензина лучше держись подальше, – услышала напоследок спокойный голос Деки, точно зная, что, когда открою дверь, его позади уже не будет.

***

Еше без лишних вопросов, привык, что я таскаю еду из таверны, помог мне расправиться с гречкой и булочками.

– Ты ещё не в курсе, но у нас намечается практика в полях, – радостно сказал он через набитый рот.

Вопросительно гляжу на него, раньше такого в академии не практиковали.

– Авилон вчера объявил! Делимся на команды и получаем спецзадания на несколько недель в настоящих боевых условиях, – глаза парня горели, а вот у меня сердце в пятки опустилось.

Просто какая из нас команда? Еше действительно был способным, но обладал малым магическим резервом, я, зато, большим, который практически не контролировала.

– В каких условиях? – уставилась на него.

– На границе с хаосом, конечно. Тензин предложил. Говорит, лучшие хранители закаляются в полях.

Вспомнила про предстоящий ритуал и подумала: «если будет кого закалять».

***

– Как утренний секс, Вайд? – непонимающе уставилась на Антрея. – Хочешь сказать ты там на полигоне реально бегаешь?

Первая моя мысль: «откуда берутся такие идиоты», вторая: «это ж, правда, какого я, вообще, там бегаю одна?»

– Антрей, знаешь как говорят? Завидуй молча, а-то вдруг удавка жать начнёт.

Увернувшись от кинутой в меня ручки, прошла и села рядом с Еше.

– Не хочу, конечно, получить под ребро твоей остротой, – вскинув удивленные брови смотрю на друга, с чувством юмора у парня явно беда. – Но Антрей задаёт резонный вопрос, зачем хранителю учений гонять тебя по полигону каждый день в шесть утра?

– Задаюсь тем же, – обречённо вздохнула я.

Вместе с колокольным перезвоном, с которого начинались пары, в аудиторию шагнул мастер Асанг. Он взмахнул рукой, и в центре столов возникло рыжее пламя.

– У вас полчаса на то, чтобы пламя стало синим.

Мы приступили к практике. Точнее, Еше занялся манипуляциями над пространством, а я раскрыла учебник. Друг предусмотрительно выделил для меня наиболее значимые абзацы, читать параграф целиком давно стало непозволительной роскошью.

После прочтения я обнаружила его, с задумчивым взглядом таращившегося на огонь. Еше был цел и невредим, а это говорило, что ума у него всё же побольше, чем у Огуста и Кристиана. Спаленные брови и тлеющие угольки от их рабочего стола свидетельствовали о том, что с заданием парни не справились.

Антрей и Марьян, также работающие в паре, добились пока только того, что костёр на их столе стал больше, а жар от него стоял на пол-аудитории.

– Попробуешь? – прозвучал голос Еше, – я уже свой резерв источил.

С сожалением покачала головой.

– Прости, боюсь, что игры с огнём в моей ситуации – не лучшая идея.

Друг огорчённо вздохнул.

– Но мы бы могли убрать из пространства углекислый газ, огонь станет чище и будет голубым.

– Не выйдет, – отрицательно покачал головой, – резерва маловато.

– Тогда можно просто создать иллюзию.

– И обмануть мастера?

– Выкрутиться, – улыбнулась я.

Сказал бы мне кто-нибудь сразу, что это – неудачная идея.

Собственно синего пламени не получилось ни у кого. Лучший результат был у отличников, потея будто под жарким солнцем, они поддерживали в маленьком огоньке подобие голубого цвета именно так как я предложила, очищая окружающее пространство от лишнего углекислого газа. Дышать в классе и вправду стало полегче.

А вот наша иллюзия мало позабавила мастера.

– Если бы это была школа фокусов, Вайд. Раньше Вы хотя бы демонстрировали что-то выдающееся.

Но я решила совсем не рисковать, вот прям совсем-совсем, и получила от него выговор с условием, что к следующей паре лично продемонстрирую ему стабильно горящее синим пламя.

***

Весь вечер мы с Еше провели в моей комнате, с ног до головы обложившись учебниками. Я чувствовала: способ выполнить задание без применения магии существует, и старательно стремилась его обнаружить.

– Почему тебе просто не пойти к Авилону и не объяснить ситуацию? – в очередной раз спросил Еше, подняв свою светлую кудрявую голову от книги.

– И что я скажу? Лорд директор, простите, но мои, неподдающиеся контролю способности, не позволяют применять магию?

Еше задумался.

– По крайней мере, это было бы честно и правильно.

– Ага, – согласно кивнула, – а ещё правильнее выставить меня из академии, ведь чем-чем, а магией хранитель должен управлять.

Услышав стук в дверь, пошла открывать. Удивительно, конечно, ведь Еше был уже внутри, а Деки в стуке не нуждался.

Улыбающиеся братья элины в идеально выглаженной и безупречно сидящей по фигуре форме стояли передо мной.

– Слышали, что сегодня произошло на паре по стихиям.

– А вы сами где были? – не задумываясь выпалила я, так-то мы – не друзья.

– Месса, – почему-то улыбаясь, сказал Даргье. – Мы не с пустыми руками.

Продемонстрировал кружки, термос с чаем и пачку печенья. Джигме улыбнулся и показал тоже самое.

– Ладно, входите, – вздохнула я, – нам все равно не помешает помощь.

– То есть просто чаёк не попьём? – протянул Даргье, окинув взглядом гору книг, которую мы принесли из библиотеки.

Отрицательно покачала головой.

– Слушай, – после того, как мы объяснили цель поисков, спросил Джигме, – а почему бы тебе магию не использовать?

Я картинно ударила себя по лбу.

– Точно! Точно, Еше! И как мы сразу не догадались? Ма-ги-я.

В общем весь вечер мы шуршали пачками от печенья и учебниками. С элинами дело двигалось быстрее, и уже через пару часов нам встретилось нечто стоящее. В книгах по алхимии жизни был описан ритуал воскрешения дракона. Ящер в них как раз появлялся, окружённый ореолом синего пламени. Но отчего точно у огня был такой цвет оставалось загадкой.

– Нам что придётся провести ритуал целиком? – с любопытством спросил Даргье.

– Знаешь, Вайд, дружить с тобой очень круто, – добавил Джигме, а в его глазах появились шальные огоньки.

***

Раздав задания по подготовке ингредиентов для ритуала своей «могучей кучке» параллельно задаваясь вопросом «с чего элины вообще решили помочь?», я отправилась на работу.

Таверна, как всегда, была полна народа, и после стандартных приветствий с коллегами я, натянув передник, вышла в зал. Сначала всё было, как обычно. Спокойно обслуживаю посетителей, перекидываюсь шутками с Шепой в кухне и, вроде как, настраиваюсь без приключений завершить сегодняшнюю смену, когда на барную стойку ложатся сразу четыре знакомых руки.

– Решил похвастаться новым маникюром?

– Решила потренироваться в остроумии?

Калсанг с собранными в хвост золотыми волосами в безупречной чёрной мантии приземлился на стул напротив меня.

– Кое-что принёс, – он положил на стойку чёрный бархатный футляр. – Подарок на предстоящую свадьбу.

– Тебя заняться нечем? Какую свадьбу, блин! – возмущалась бы и дальше, если бы в зале не показались вчерашние орки.

– Прекрасная Айлин, – бодро отрапортовал, любящий шлепать по попе официанток, орк. – Куда вести?

– Кого? – опешила я и тут совершенно отчетливо за спинами зелёных увидела здоровенного быка. Быка в нашей таверне.

– Быка, конечно, – как на дурочку, поглядев на меня, сказал он.

– Вы обалдели чтоли! – прокричала я. – Никаких кровавых ритуалов в мою смену.

– Так, а традиции, рыбонька, свадьба жешь, – огорчено пролепетал второй орк.

Калсанг с видом «ну я же говорил» развёл руками и откровенно заржал. Стою сверлю самопровозглашенного жениха взглядом.

– Ладно, ладно, я тебя понял, – повернувшись в сторону орков казахинец поднял руки в усмиряющем жесте и примирительно сказал, – прошу прощения, что сразу не поставил в известность, достопочтенные господа, но свадьба будет по законам Казахина.

Видимо у орков были большие планы по претворению в жизнь предсвадебных традиций приграничья, потому что на них в этот момент было просто жалко смотреть. Тем не менее, спорить с моим «будущим мужем» никто не стал. Зеленые расплатились по счету и вывели своего быка на улицу. Последний, судя по появившемся в глазах искрам, радовался больше всех. Видимо перспектива стать ритуально убиенным животным его не радовала.

– Ещё лучше… – покачав головой сказала я.

– Пожалуйста, невестушка.

– Не называй меня так и напомни, с чего вдруг ты снова явился?

– Неужели мне нужен повод для встречи с любимой женщиной? – громко сказал он, а я обнаружила, что все гости тайком поглядывают на нас.

Всё, мне конец, слухи в Приграничье расползаются быстро.

Видя, какая я злая, Джампа, не задумываясь, отправил меня домой, не дожидаясь окончания смены или убийства в его таверне. Стянув фартук и взяв у Шепы очередной кулинарный сувенир для Тензина, вышла во двор. Осенний морозный воздух наполнил лёгкие, а редкие огни ночного города сулили спокойную одинокую прогулку до академии, когда Калсанг меня всё-таки нагнал.

– Уже уходишь? Думал твоя смена заканчивается в три.

– Такими темпами скоро смен, вообще, не останется, – раздраженно заметила я, – меня попросту уволят.

– Да ладно, работать, будучи женой казахинца, ни к чему.

Остановилась, посмотрела на него так уничижительно и пошла дальше. Есть одна категория людей, которым не объяснишь ничего. Идиоты называется.

– Ладно, ладно, извини, у меня для тебя подарок, уверен он искупит мою вину.

Иду дальше. С категорией точно не ошиблась, а вот уровень идиотизма можно пересмотреть.

– Просто подарок, Айлин, и он не обязывает тебя стать моей женой.

А уровень космического идиотизма идёт перед или после вселенского? Для особо одаренных мне нужен самый большой.

Внезапно, казахинец резко дёрнул меня за руку и поставил перед собой.

– Обалдел… – договорить не успела, потому что увидела в его руках ониксовый браслет.

Переливаясь фиолетово-чёрным цветом, камень излучал еле заметное сияние. Внезапно для себя осознала, как хочу им обладать. Это было удивительно, ведь раньше к большинству украшений я оставалась равнодушной.

– Нравится? – спросил Калсанг, от которого явно не скрылась моя реакция.

Кивнула, протягивая руку, чтобы коснуться камней. Ловко перехватив мою ладонь, казахинец поцеловал её тыльную сторону и заговорщически улыбнулся.

– Есть одно условие, – как бы невзначай заметил он.

Подозрительно смотрю на него.

– Это артефакт и, как у любого артефакта, у него есть побочные эффекты.

Понимающе кивнула. Артефактика была моим излюбленным предметом отчасти от того, что на первом курсе ещё не требовалось задействовать магический резерв.

Калсанг начертил на земле руну перехода и в серебристом свечении открылся портал. Я тут же ощутила запах моря и услышала шум прибрежных волн. По ту сторону пространства, врезавшись прямо в отвесную скалу, над синей гладью воды завис прекрасный белокаменный замок. Его острые башенки терялись в облаках, а стены были увиты плющом и диким виноградом. От этого великолепия у меня на глазах выступили слёзы. Никогда в жизни не видела ничего подобного. Калсанг обнял меня сзади и положил голову на плечо. От его близости по спине пробежали мурашки.

– Ты и я. Мы будем там только вдвоём, – всё магия момента резко улетучилась.

Я повернулась и, улыбаясь, взяла его за руки.

– Давай так, женишок, – улыбка стала ещё шире, – браслет я, так и быть, оставлю себе, но в свой замок ты пригласишь кого-нибудь другого.

На последней фразе резко толкнула его в портал и стёрла переходную руну. Вытянувшееся лицо Калсанга означало, что такой подставы он точно не ожидал. Ну а я что? Я тоже его невестой быть не планировала. Уверенная, что на создание портала повторно у него уйдёт не менее часа, вдохнула в грудь побольше осеннего воздуха, надела браслет и, к собственному удивлению, удовлетворенно улыбнулась.

***

Бегу восьмой круг и чувствую себя сверхсильной несмотря, на трёхчасовой сон. С ещё чёрного октябрьского неба вниз падает снег. Ониксовый браслет приятно холодит руку, и в голове почему-то так легко и весело, что и не передать.

– Чем обосновано Ваше веселье и сегодняшняя выносливость, Вайд? – спросил удивлённый мастер, закидывая в рот последнюю булочку. На этот раз Шепа сделал их с малиной.

– Выспалась, наверное.

Он взглянул на пакет из таверны, как бы проверяя принесла я его с ночной смены или добыла каким-то другим способом, кивнул и отправился в сторону академии.

А я обрадовалась и буквально закружилась в хоре падающих на землю снежинок, когда услышала его:

– Завтра в пять, Вайд, и будьте вовремя!

Веселье как рукой сняло. Точнее, как будто слегка придушило и не давало воспарить с новой силой. Что-то с этим утренним бегом всё-таки не так…

Вернувшись в комнату, рухнула на кровать, голова кружилась от недосыпа, но состояние внутренней приподнятости и лёгкости сохранилось. Еше, предварительно тихонько постучав, вошёл в дверь и, увидев меня с блаженной улыбкой на лице, выразительно потёр глаза, как после сна.

– Ты ли это?

Улыбаюсь во все 32.

– Не похоже?

Интенсивно завертел головой.

– Тогда не я. Хотя…

Я действительно чувствовала себя по-особенному. Сердце от радости готово было выпрыгнуть из груди, в теле ощущалась удивительная лёгкость, но самое главное: я совершенно точно могла контролировать свой резерв. Поток энергии, который лился ко мне из космоса, ощущался поразительно ясно.

– Так чем обоснованы перемены? – с любопытством глядя на меня, поинтересовался Еше. – Я читал, что так выглядит влюблённая женщина. Неужели Тензин? – последнее было сказано с расширенными от ужаса глазами.

Покачала головой. От воспоминаний о мастере скорее передернуло.

– Тогда кто?

Вспомнила Калсанга. Золотые струящиеся волосы, зеленые глаза, сильные накаченные руки. Все восемь. Мама дорогая, это ж сколько они могут подарить удовольствия? От собственных мыслей бросило в жар, а щёки порозовели. С любопытством взглянула на ониксовый браслет. Интересный эффект. Видимо у него всё же есть скрытые особенности, например, явно возросшая симпатия к казахинцу. «Ни за что не сниму», – мысленно решила я.

***

Надев лучшую часть нашей формы – чёрную плиссированную юбку и серый с чёрной оторочкой свитер – я полюбовалась собой в зеркало. Нет, шерстяное платье-мешок по-любому нужно выкинуть.

Чтобы дойти до зала, где проводилась практика управления стихией земли, нам нужно было миновать весь основной корпус. Обычно эта дорога жутко напрягает, я бы лучше поспала пятнадцать лишних минут, но сегодня она принесла массу интересных открытий.

Во-первых, я миллион раз поймала на себе завистливые взгляды других студенток. Сначала их природа была для меня загадкой. Но только до того момента, пока не увидела, как восхищенно смотрели парни.

– Триярд, – высокий, хорошо сложенный парень с ёжиком черных волос и серыми, почти стальными, глазами преградил нам путь.

– Айлин, – пока не осознавая масштаб трагедии, представилась старшекурснику.

– Осенний бал. Ты идёшь на него со мной. – Затем он резко повернулся к Еше. – Возражаешь, щенок?

Тот отрицательно замотал головой.

– Отлично, до встречи, Айлин.

Всё. Он ушёл, а я увидела кучку перешептывающихся девушек, бросающих в нашу сторону злые взгляды.

– Ущипни меня, – попросила друга.

– Не веришь, что лучший студент академии, который по совместительству и самый желанный, пригласил тебя на бал?

– Ущипни меня.

– Ничего не выйдет, проблема в том, что я тоже это видел.

Пока дошли до оранжерей, где проходили занятия по управлению стихиями земли, я получила ещё пять приглашений на бал от разных парней, большинство из которых видела впервые. Апофеозом стал возбужденный донельзя Антрей, который на глазах ошарашенной Марьян поцеловал мне тыльную сторону ладони и отвесил комплимент. Цитирую «самой обольстительной женщине на этой планете».

Смотрю на ониксовый браслет. Подозрительно так, а он блестит себе и виду не подаёт. Мол, а что я? Я тут просто себе обнимаю твоё запястье без всяких неожиданных эффектов.

***

– Ты влюбилась? – вместо приветствия спросил Джигме. Они с братом, как всегда в безупречно сидящей форме, под завистливые взгляды одногруппниц присоединились к нам.

– С чего ты взял? – любопытствую я, хотя мысли тут же унеслись к Калсангу.

– Да светишься вся, – задумчиво сказал Даргье. – У брата на такие вещи нюх.

– Да и вообще, интуиция, можно сказать, бешеная, – заговорщически добавил Джигме.

От дальнейших расспросов меня спасла преподаватель.

Мастер Вангду была чуть ли не единственной в академии женщиной, дамой невысокого роста с пышными, но не чрезмерно, а скорее очень женственно, грудью и бёдрами. Обычно она носила юбки и платья в пол глубоких зелёных или синих оттенков и надевала обычную преподавательскую мантию исключительно в официальных случаях. Как говорила Вангду «я здесь, чтобы учить, а не следовать этикету».

Следуя за ней, мы вошли в оранжерею и обомлели. Сегодня из земли не проклёвывалось ни единой травинки, она была совершенно пуста.

– Доброе утро, класс! – прозвучал её мелодичный голос, – сегодня нас ждёт удивительное задание, а для начала…

– Всем разуться, – почти хором повторили мы.

Все пары Вангду начинались одинаково. Она утверждала, что задание удивительное, но прежде, чем приступить, нам необходимо снять обувь. Сама мастер ходила исключительно босиком, и этого тоже не могли изменить никакие правила этикета.

– Во всех слоях мироздания, всё имеет начало и конец. Начало жизни – не менее значимое событие, чем её гибель. Земля рождает новую жизнь и принимает отжившее. Сегодня вы вновь установите с ней связь, встаньте на колени и коснитесь почвы.

Благодаря Вселенную за то, что Еше так виртуозно овладел очистительным заклинанием, я опустилась на землю. Она была мягкой и тёплой. Погрузив руки по самые запястья, не особо на что-то рассчитывая, попыталась сосредоточиться. Пульсация. Совершенно точно, вопреки всей известной мне до сей поры логики, я ощутила ели заметную пульсацию.

– Вы чувствуете? – спросила парней.

– Совершенно точно чувствую, что в конце пары буду грязным как чушка, – вздохнул Джигме.

– Лягте на неё, обнимите землю, – продолжала мастер.

Элин выразительно ударил себя по лбу, оставив над бровями смачный отпечаток ладони.

– Говорил же, интуиция бешеная, – добавил он и с энтузиазмом плюхнулся на землю.

Я же последовала его примеру буквально с благоговейным трепетом. Ощущения пульсации усилились, а затем я услышала глубокий утробный голос:

– Айлин…

Вскрикнула и вскочила.

– Ты слышала её зов? – просияла мастер Вангду, она в считанные секунды оказалась рядом со мной.

Я осторожно кивнула.

– Она назвала моё имя.

Преподавательница просияла:

– Ты делаешь поразительные успехи, девочка моя, – в её глазах стояли слёзы.

Она повернулась и обратилась к, «обнимающему землю», классу:

– Распределение хранителей – не хаос или прихоть отдельного сознания. Вселенная пронизана божественной любовью, где всё прибывает в неизменном космическом порядке. Стихия выбирает своего адепта, чтобы дать ему возможность дорасти до мастера в своей ветви дхармы. Земля выбрала тебя, Айлин, если захочешь, ты можешь последовать за ней.

Я опешила. Обычно распределение проходило после третьего курса, тогда нас делили на специализации по уровням мастерства и избранным ветвям учения, но стать хранительницей земли на первом курсе. Так, наверное, было разве что у самой Геи.

– Конечно, тебе ещё придётся много поработать, – спустила меня с небес на землю Вангду. – Итак, класс, сегодня вам предстоит помочь родиться новой жизни. Эта теплица пуста, потому что некому лить в неё свою любовь. С этого момента это ваша задача. Семена в корзинах, вода в лейках.

Мы распределились по группам и начали засевать отведённую нам площадку. На удивление, мне нравилось копаться в земле. Каждое семечко было разным и излучало свою вибрацию. Джигме был прав, он, даже не дожидаясь окончания занятия, действительно оказался грязным как чушка. В земле они с братом копались с большим энтузиазмом, словно были маленькими детьми. Еше же к посевам остался равнодушен, зато с академическим интересом, сопоставлял каждое зёрнышко со схематичным рисунком в учебнике и с помощью магии выжигал небольшие таблички-напоминалки с названиями растений на нескольких языках, в том числе друидов.

– Я точно не буду мастером земли, – громко возмутился Огуст. – Какого хранителя в таком случае, я вынужден ползать на карачках по уши в грязи?

Развернувшись на его голос, я как будто увидела, как из сияющего до настоящего момента в его руках зёрнышка ушла жизнь, и оно потухло.

Быстро оказавшись рядом, Мастер Вангду отвесила ему знатный подзатыльник.

– Ваша гордыня, Шейн, когда-нибудь сделает так, что Вы и вовсе не сможете стать хранителем. Вам бы этого не хотелось, ведь так?

Парень испугано замотал головой. В гневе мастера земли были чуть ли не страшнее огненных.

– Тогда оторвите то место, которым обычно думаете, и передайте малыша Айлин, посмотрим, что она сможет сделать.

Под малышом Вангду имела в виду потухшее зёрнышко. Я была полностью согласна с её гневом до того момента, как поняла, что Айлин – это я.

– Что Вы хотите, чтобы я сделала? – спросила, непонимающе уставившись на неё.

– Вернула его к жизни, конечно, – как само собой разумеющееся ответила мастер.

Я глубоко вдохнула и погрузила зерно в почву.

– Уверена? – Шепнул Еше. – С твоим-то резервом… в прошлый раз ты секвойи вырастила.

Это было правдой, через три отверстия в крыше теплицы и сейчас виднелся серый купол неба. Не залатали её по той же причине, что и не залечивали раны до конца, – мы должны помнить о промахах и собственной уязвимости.

Все в классе предусмотрительно отступили. Из-за больших магических ресурсов я как раз слабо была способна на ювелирную работу, как обычно требовалось хранителю, а вот разрушить город или стереть с карты мироздания целый мир запросто.

Но сегодня я и сама хотела попробовать.

Сосредоточившись на собственных ощущениях, начала плести заклинание. В теории процесс был довольно прост, на практике же требовались глубокая сосредоточенность и мастерство.

Почувствовав на кончиках пальцев искры энергии, запустила их в почву и зажмурила глаза. В теплице повисло молчание, а потом тишину пронзили восторженные возгласы. Из земли, свесив на бочок ещё зелёный бутончик, вырос маленький цветок. Вангду удовлетворенно похлопала меня по плечу, и мы дальше принялись за работу.

***

Воодушевлённая успехом, в компании парней отправилась на теорию по управлению стихиями. Тот факт, что в прошлый раз я совсем не работала, не укрылся от мастера Танаеши, и сегодня у меня в планах было брать реванш.

Но в класс решительным шагом вошёл мастер Тензин и, скользнув взглядом по аудитории, остановился на мне. По спине пробежали мурашки. Еше вопросительно пихнул в бок.

– Даже не представляю… – шепнула ему.

Тензин сказал несколько слов мастеру Танаеши, а потом громко объявил:

– Вайд на выход.

– Не пойду, – также шёпотом говорю Еше.

– Вряд ли это его остановит.

Это он верно подметил. Казалось, пространство вокруг хранителя вот-вот заискрится.

Прежде чем выйти в коридор, я несколько раз глубоко вздохнула и, слыша вслед сказанное Антреем: «Походу кому-то сейчас влетит», толкнула дверь.

Как только она захлопнулась, Тензин рванул ко мне и, схватив за локти, подтянул вплотную к себе:

– Свадьба, Вайд? – в его глазах стояла тьма, и она не сулила ничего хорошего.

А я поначалу даже дар речи потеряла. Но, когда его злой взгляд метнулся к ониксовому браслету, тут же нашла.

– Вообще-то, моя личная жизнь Вас не касается.

– Да что Вы говорите. Меня, как попечителя академии, касается всё, что происходит с её студентами во время и вне учебного процесса. Откуда браслет?

– Предсвадебный подарок, – решительно отдернула рукав.

– Так вот чем обоснованы Ваши успехи в учёбе и не только в ней, – зло сказал он и, не дожидаясь моей ответной реакции, схватил за руку и потащил по коридору.

– Куда Вы меня ведёте?

– К директору, конечно, ведь, я так понял, моих приказов Вы исполнять не намерены.

Я не очень понимала, какие последствия сулит мне встреча с Авилоном, да и вообще не видела проблем в том, чтобы носить браслет, подаренный фиктивным будущим мужем.

***

– Артефакт короля, – вынес вердикт директор, поднимая голову от ониксового браслета.

Я сидела на кресле перед его столом, а Тензин расхаживал туда-сюда вдоль стены.

– Это пахнет международным конфликтом, – добавил он.

Тензин резко развернул меня к себе и взял за подбородок.

– Спрашиваю ещё раз, Айлин Вайд, откуда у Вас этот браслет? – его глаза снова наполнились тьмой, а свободная рука до скрипа сжала кресло.

– У нас есть способы заставить девчонку говорить, – медленно сказал Авилон.

– Этого не потребуется, – рыкнул Тензин, а потом вновь обратился ко мне, – я понимаю, девичья любовь слепа, но в твоих руках оказался не просто предсвадебный подарок, это артефакт короля казахинцев, а значит тот, кто его дал, обладал им незаконно. Если факт наличия браслета здесь вскроется, то разразится международный скандал.

Приехали. Знала ведь, что брать что-либо от Калсанга было как минимум глупо.

– И где вы умудрились встретиться с этим вором, да ещё и планировать свадьбу?

Я потупилась. Меня больше интересовало не место встречи, а то, как я с такой лёгкостью вляпываюсь в очередную историю.

– Снимете?

Отрицательно качаю головой. Авилон выругался, а Тензин зарычал.

– Есть способы заставить девчонку его снять, – зло сказал директор.

Артефакт казахинцев, Авилон, на нём прекрасная защита – снять может только тот, кто его носит, или нам понадобится сам король.

– Но мы можем… – начал Авилон и был резко остановлен Тензином:

Исключено.

Ещё раз посмотрела на браслет и вознесла слова благодарности его предусмотрительным создателям.

– Так что, я пойду? – как ни в чем не бывало интересуюсь у злобных мужчин.

– Идите, Вайд, и будьте любезны не демонстрировать ваш артефакт почем зря! – рыкнул Авилон.

На Тензина я даже не взглянула, опасаясь, что ядом его злости мне за секунду сожжет глаза.