Читать книгу Piégée - Блейк Пирс - Страница 14

En début d’après-midi le lendemain, Riley se tenait assise devant le bureau du chef de la police d’Atlanta, Elmo Stiles. Le grand homme bourru ne semblait pas du tout content de ce que Riley lui avait dit.

« Laissez-moi récapituler, Agent Paige. Vous êtes venue ici depuis Quantico pour interroger en privé Morgan Farrell, que nous détenons pour le meurtre de son mari. Mais nous n’avons pas demandé l’aide du FBI. En fait, l’affaire est maintenant résolue et close. Nous avons un aveu et tout ce qu’il faut. Morgan est coupable, et c’est à peu près tout. Alors, que venez-vous faire ici ? grogna-t-il finalement.

Riley essaya de dégager un air de confiance.

— Je vous l’ai déjà dit, répondit-elle. Je dois lui parler d’une question complètement à part – un problème complètement différent.

Stiles plissa les yeux, sceptique, et dit :

— Un problème différent dont vous ne pouvez rien me dire.

— C’est exact, dit Riley.

C’était un mensonge, bien sûr. Pour la millième fois depuis son départ de Washington ce matin-là, elle se demandait ce qu’elle pensait être en train de faire. Elle était habituée à déroger aux règles, mais elle franchissait vraiment une limite en faisant semblant d’être ici pour une affaire officielle du FBI.

Pourquoi au juste avait-elle pensé à un moment que cela pourrait être une bonne idée ?

— Et si je dis non ? dit Stiles.

Riley savait parfaitement que c’était la prérogative du chef, et que s’il répondait non, elle devrait s’y conformer. Mais elle ne voulait pas le dire. Elle devait se préparer à un sérieux bluff.

— Monsieur Stiles, croyez-moi, je ne serais pas là si cela n’était pas de la plus haute importance et de la plus grande urgence. Je n’ai simplement pas la liberté de dire ce que c’est, dit-elle.

Le chef Stiles tapota des doigts sur son bureau pendant quelques instants.

Puis il dit :

— Votre réputation vous précède, agent Paige.

Riley grimaça un peu en son for intérieur.

Ça pourrait être une bonne ou une mauvaise chose, pensa-t-elle.

Elle était bien connue et respectée dans les forces de l’ordre pour son intuition affûtée, sa capacité à entrer dans l’esprit des tueurs, et son talent pour résoudre des affaires apparemment insolubles.

Elle était aussi connue pour être parfois pénible et un électron libre, et les autorités locales qui devaient travailler avec elle l’avaient souvent prise en grippe.

Elle ne savait pas à quelle réputation se référait Stiles.

Elle aurait aimé pouvoir mieux déchiffrer son expression, mais il avait l’un de ces visages qui ne semblait probablement jamais satisfait de rien.

Ce que Riley redoutait vraiment en ce moment, c’était la possibilité que Stiles fasse la chose la plus logique – décrocher le téléphone et appeler Quantico pour confirmer qu’elle était là pour le compte du FBI. S’il le faisait, personne ne la couvrirait. En fait, elle se retrouverait avec de sacrés problèmes.

Enfin, ce ne serait pas la première fois, pensa-t-elle.

Finalement, le chef Stiles arrêta de tambouriner des doigts et se leva de son bureau.

— Eh bien, loin de moi l’idée de faire obstacle aux affaires du FBI. Allez, je vous emmène dans la cellule de Morgan Farrell », grommela-t-il.

Réprimant un soupir de soulagement, Riley se leva et suivit Stiles hors de son bureau. Pendant qu’il la guidait à travers le poste de police animé, Riley se demanda si l’un des agents autour d’elle pouvait être Jared Ruhl, celui qui l’avait appelée la nuit passée. Elle ne le reconnaîtrait pas si elle le voyait. Mais lui pourrait savoir qui elle était ?

Riley espérait que non, autant pour lui que pour elle. Elle se souvenait de lui avoir dit par téléphone, à propos de la mort de Morgan Farrell…

“Franchement, ce ne sont pas mes affaires.”

Ce qui avait été exactement la bonne chose à dire pour elle, et il serait mieux pour Ruhl qu’il pense que Riley restait fidèle à sa décision. Cela pourrait être un gros problème pour lui si son chef Stiles découvrait qu’il avait posé poser des questions à l’extérieur du service.

Quand que Stiles la mena dans la partie de la prison réservée aux femmes, Riley fut presque assourdie par le bruit. Les prisonnières frappaient contre les barreaux et se disputaient bruyamment les unes les autres, et maintenant elles commençaient à crier sur Riley tandis qu’elle passait devant leurs cellules.

Finalement, Stiles ordonna à un garde d’ouvrir celle occupée par Morgan Farrell et Riley entra. La femme était assise sur le lit et fixait le sol, apparemment inconsciente que quelqu’un était entré.

Riley fut choquée par son apparence. Comme elle s’en souvenait, Morgan était extrêmement mince et fragile. Elle en avait encore plus l’air maintenant, vêtue d’une combinaison orange qui paraissait trop grande pour elle.

Elle semblait aussi être profondément épuisée. La dernière fois que Riley l’avait vue, elle était complètement maquillée et ressemblait au mannequin qu’elle avait été avant de se marier avec Andrew Farrell. Sans maquillage, elle avait l’air incroyablement squelettique. Riley pensa que quelqu’un ignorant tout d’elle pourrait la prendre pour une femme sans abri.

Sur un ton plutôt poli, Stiles dit à Morgan :

« Madame, il y a un visiteur ici pour vous voir. L’agent spécial Riley Paige du FBI.

Morgan leva les yeux vers Riley et la dévisagea, comme si elle n’était pas sûre qu’elle ne rêvait pas.

Stiles se tourna alors vers Riley et dit :

— Appelez-moi quand vous aurez terminé. »

Stiles quitta la cellule et dit au gardien de fermer la porte derrière lui. Riley jeta un coup d’œil autour d’elle pour voir quel type de surveillance la cellule pouvait disposer. Elle ne fut pas surprise de voir une caméra. Elle espérait qu’il n’y avait pas de micros aussi. La dernière chose qu’elle voulait en ce moment était que Stiles ou quelqu’un d’autre espionne sa conversation avec Morgan Farrell. Mais maintenant qu’elle était là, elle devait saisir cette occasion.

Alors que Riley s’asseyait sur le lit à côté d’elle, Morgan continuait à plisser les yeux, incrédule.

D’une voix fatiguée, elle dit :

« Agent Paige. Je ne vous attendais pas. C’est gentil de venir me voir, mais vraiment, ce n’était pas du tout nécessaire.

— Je voulais juste… dit Riley.

Sa voix s’éteignit tandis qu’elle se demandait…

Qu’est-ce que je veux exactement ?

Avait-elle vraiment une idée précise de ce qu’elle faisait ici ?

Finalement, Riley dit :

— Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ?

Morgan soupira profondément.

— Il n’y a pas grand-chose à dire, n’est-ce pas ? J’ai tué mon mari. Je ne regrette pas de l’avoir fait, croyez-moi. Mais à présent que c’est fait… eh bien, j’aimerais vraiment rentrer à la maison maintenant.

Riley était stupéfaite par ses paroles. La femme ne comprenait-elle dans quelle terrible situation elle se trouvait ?

Ne savait-elle pas que la Géorgie était un État qui pratiquait la peine de mort ?

Morgan semblait avoir du mal à tenir sa tête relevée. Elle frissonna au son du cri strident d’une femme dans une cellule voisine.

— Je pensais pouvoir dormir ici en prison. Mais écoutez tout ce vacarme ! Ça n’arrête pas, tout le temps, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, dit-elle.

Riley étudia son visage fatigué.

— Vous n’avez pas beaucoup dormi, n’est-ce pas ? Peut-être pas depuis longtemps ? demanda-t-elle.

Morgan secoua la tête.

— Cela va faire deux ou trois semaines maintenant – avant même mon arrivée ici. Andrew était entré dans un de ses état d’esprit sadiques et avait décidé de ne pas me laisser tranquille ou de me laisser dormir, de jour comme de nuit. C’est facile pour lui…

Elle s’arrêta, remarquant apparemment son erreur, puis dit :

— C’était facile pour lui. Il avait une sorte de métabolisme que certains hommes puissants ont. Il pouvait dormir trois ou quatre heures par jour. Et dernièrement, il était souvent à la maison. Donc il me traquait partout dans la maison, ne me laissant jamais aucune intimité, et entrait à toute heure dans ma chambre, pour me faire… faire toutes sortes de choses…

Riley se sentit un peu malade à l’idée de ce que ces “choses” non dites pouvaient être. Elle était sûre qu’Andrew avait sexuellement torturé Morgan.

Morgan haussa les épaules.

— J’ai finalement craqué, j’imagine, dit-elle. Et je l’ai tué. D’après ce que j’ai entendu, je l’ai poignardé douze ou treize fois.

— D’après ce que vous avez entendu, demanda Riley. Vous ne vous souvenez pas ?

Morgan laissa échapper un gémissement de désespoir.

— Devons-nous entrer dans les détails de ce dont je me souviens et ne me souviens pas ? Je buvais et prenais des pilules avant que ça n’arrive et tout est embrouillé. La police m’a posé des questions jusqu’à ce que je ne sache plus où j’en étais. Si vous voulez connaître les détails, je suis sûre qu’ils vous laisseront lire mes aveux.

Riley sentit un étrange picotement à ces mots. Elle n’était pas encore sûre de savoir pourquoi.

— J’aimerais vraiment que vous me disiez, dit Riley.

Morgan fronça les sourcils un instant.

Puis elle dit :

— J’imagine que j’ai pris la décision… que je devais faire quelque chose. J’ai attendu jusqu’à ce qu’il soit allé dans sa chambre ce soir-là. Même alors, je ne savais pas s’il dormait. J’ai frappé à la porte doucement et il n’a pas répondu. J’ai ouvert et j’ai regardé à l’intérieur, et il était dans son lit, profondément endormi.

Elle semblait réfléchir plus fort.

— Je suppose que j’ai dû chercher quelque chose avec quoi le faire – le tuer, je veux dire. Je crois que je n’ai rien vu. Donc je suppose que je suis descendue dans la cuisine et que j’ai pris ce couteau. Puis je suis remontée et… eh bien, j’imagine que je suis devenu un peu folle en le poignardant, parce que je me suis retrouvée avec du sang partout, y compris partout sur moi.

Riley prit note de la fréquence à laquelle elle disait ces mots…

“J’imagine.” “Je crois.” “Je suppose.”

Puis Morgan laissa échapper un soupir d’agacement.

— Quel désordre c’était ! J’espère que le personnel à demeure a déjà tout nettoyé. J’ai essayé de le faire moi-même, mais bien sûr je ne suis pas douée pour ce genre de choses, même dans les meilleures circonstances.

Puis Morgan prit une longue et lente respiration.

— Et puis je t’ai appelé. Et vous avez appelé la police. Merci de vous en être occupée pour moi.

Puis elle sourit curieusement à Riley et ajouta :

— Et merci encore d’être venue me voir. C’était très gentil de votre part. Je ne comprends toujours pas de quoi il s’agit, cependant.

Riley se sentait de plus en plus troublé par la description de Morgan de ses propres actions.

Quelque chose ne va pas là-dedans, pensa-t-elle.

Riley s’interrompit pour réfléchir un instant puis demanda…

— Morgan, quel genre de couteau était-ce ?

Morgan fronça les sourcils.

— Juste un couteau, j’imagine, dit-elle. Je ne m’y connais pas beaucoup en ustensiles de cuisine. Je pense que la police dit que c’était un couteau à découper. Il était long et tranchant.

Riley se sentait de plus en plus mal à l’aise à propos de toutes les choses que Morgan ignorait ou dont elle n’était pas certaine.

Quant à elle, Riley ne faisait plus beaucoup la cuisine pour sa famille, mais elle savait assurément tout ce qu’il y avait dans sa cuisine et où tout se trouvait. Tout était conservé à sa place, d’autant plus que Gabriela s’en chargeait. Son propre couteau à découper était gardé sur un socle en bois avec d’autres couteaux aiguisés.

— Où exactement avez-vous trouvé le couteau ? demanda Riley.

Morgan laissa échapper un rire gêné.

— Est-ce que je ne viens pas de vous le dire ? Dans la cuisine.

— Non, je veux dire où dans la cuisine ?

Les yeux de Morgan s’assombrirent.

— Pourquoi vous me demandez ça ? dit-elle d’une voix douce et implorante.

— Vous ne pouvez pas me le dire ? demanda Riley en insistant doucement.

Morgan commençait à paraître désemparée maintenant.

— Pourquoi me posez-vous ces questions ? Comme je vous l’ai dit, tout est dans mes aveux. Vous pouvez les lire si vous ne l’avez pas déjà fait. Vraiment, agent Paige, ce n’est pas gentil de votre part. Et j’aimerais vraiment savoir ce que vous faites ici. D’une façon ou d’une autre, je ne pense pas que ce soit seulement par bonté.