Читать книгу Wenn Sie Fürchtete - Блейк Пирс - Страница 9

Der Charme einer Kleinstadt hatte Kate nie gereizt, und Estes war dabei keine Ausnahme. Sicher, es war malerisch und könnte ein schöner Ort sein, um ein paar Wochen im Sommer zu verbringen, aber sie konnte sich nicht vorstellen, an einem Ort wie diesem zu leben. Sie fühlte sich fast schlecht für die kleine Stadt - ihre Lebensgrundlage, die um diesen schönen, aber weniger bekannten See herum gebaut wurde, der wahrscheinlich von den weniger als anderthalb Stunden entfernten Stränden überschattet wurde. Es war, als ob die Stadt eine Identitätskrise hätte und sich dessen nicht einmal bewusst war.

Während DeMarco mit dem örtlichen Sheriff am Telefon sprach, sah Kate die Stadt vorbeiziehen und lauschte mit einem Ohr dem Gespräch.

„Wir brauchen mindestens eine Einheit im Haus in der Hammermill Street.“, sagte DeMarco.

„Wenn der Mörder mutig genug war, dort zu schlafen und seine Decke zurückzulassen, besteht eine sehr gute Chance, dass er wieder auftaucht. Und selbst wenn es nicht der Mörder ist, könnten er oder sie etwas gesehen oder gehört haben.“

Kate nahm sich einen Moment, um den Tonfall zu schätzen, mit der DeMarco an ihren Job heranging. Kate hatte DeMarco während ihrer gemeinsamen Zeit als Partner hier und da etwas Verantwortung übertragen, aber sie hatte sie nie in einer Führungsposition gesehen. Es schien ihr natürlich, dass die plötzliche Führung in einem Fall sie nicht ein bisschen einschüchterte. Sie arbeitete an dem Fall, als hätte sie vorher Hunderte von ihnen geleitet.

Kate lauschte dem Rest des Gesprächs, während DeMarco weitere Vorschläge machte und intelligente Fragen stellte. Nach einer Weile gab DeMarco ein kurzes Nicken und ein kurzes „Danke“, bevor sie auflegte.

„Wie ist die Polizei hier so?“, fragte Kate.

„Angenehm. Der Sheriff ist eine über fünfzigjährige Frau, die die Stadt liebt und ein sehr mütterliches Verhalten an den Tag legt. Die wenigen Offiziere unter ihr, die ich kennen gelernt habe, scheinen sie sehr zu mögen.“

„Hat einer der anderen Immobilienmakler mit der Polizei gesprochen?“

„Ja, ein paar. Der Kerl, zu dem wir jetzt fahren, war der einzige, an dem Sheriff Armstrong Zweifel hatte. Das hat sie ihn aber nicht wissen lassen. Sie wollte, dass ich heute nach ihm sehe.“

„Hat sie dir gesagt, warum sie an seiner Geschichte gezweifelt hat?“

„Sie sagte, als sie gestern Morgen den Anruf über das Verschwinden von Bateman erhielten, sagten einige der anderen Makler, er schien ein wenig zu eifrig zu sein, um nachzusehen. Ich habe auch seine Akte überprüft. Er hat eine Anklage wegen häuslicher Gewalt von vor ein paar Jahren irgendwo im Hinterland von New York.“

„Es liegt nahe, dass jemand, der sich mit den zum Verkauf stehenden Häusern auskennt, die Anforderungen an unseren Mörder erfüllen würde“, sagte Kate. „Jemand, der weiß, wo die Makler sind und wann sie allein sein werden.“

Sie fuhren mehrere Blöcke die Hauptstraße von Estes hinunter, bevor DeMarco nach links abbog und eine kleine Reihe von Souvenirläden, Restaurants und so weiter passierte. Ganz am Ende des Blocks befand sich ein Ort namens Lakeside Realty. Sie parkten auf einem Parkplatz, der mit Querbalken und Sand begrenzt war. Kate musste zugeben, dass die Art und Weise, wie die Stadt aufgebaut war, ihre Sehnsucht nach dem See weckte. Sie hätte viel lieber den Strand gehabt, aber sie nahm an, dass dies ein Gefühl war, das die meisten Leute in Estes von Zeit zu Zeit empfanden.

Sie betraten das Gebäude und fanden eine große Lobby mit einem offenen Grundriss vor, abgetrennt durch einen barartigen Tresen, der die gesamte Etage durchquerte, unterbrochen durch eine süße kleine halbgroße Schwingtür in der Mitte. Eine Frau, die an einem Schreibtisch in der Lobby saß, begrüßte sie freundlich und tat ihr Bestes, so zu tun, als hätte sie nicht an dem Donut genagt, der neben ihr lag, bevor sie hereingekommen waren.

„Guten Morgen, meine Damen“, sagte die Frau. „Kann ich Ihnen helfen?“

„Wir müssen bitte mit Brett Towers sprechen“, sagte DeMarco.

„Dann gehen sie nach hinten durch“, sagte die Frau. „Er ist der Einzige, der so früh hier ist.“

Sie taten, was ihnen aufgetragen wurde. Kate stellte sicher, dass sie hinter DeMarco blieb und sich nicht in den Vordergrund spielte. Tatsächlich war, wie die Frau vorne angedeutet hatte, nur ein Makler im hinteren Teil des Büros. Es gab fünf Schreibtische, die die große offene Fläche einnahmen, und nur einer war besetzt. Ein Mann - vermutlich Brett - saß hinter seinem Schreibtisch, nippte an seinem Kaffee und bewegte die Maus an seinem Arbeitsplatz. Er sah die Agenten sich nähern und stellte schnell seine Kaffeetasse ab.

„Agent DeMarco, richtig?“, fragte Brett.

„Ja, das ist richtig“, sagte sie. „Wir haben gestern kurz telefoniert. Das ist meine Partnerin, Agent Wise.“

Alle schüttelten sich die Hand, als Brett Towers sie einlud, sich ihm gegenüber an seinen Schreibtisch zu setzen. „Also bitte, lassen Sie mich wissen, wie ich Ihnen helfen kann. Tamara und ich standen uns sehr nahe; wir waren seit sechs Jahren hier beschäftigt, von Anfang an. Es waren nur wir beide in den ersten Monaten.“

„Sie waren also die ersten aktiven Makler, die für Lakeside Realty arbeiteten?"“, fragte DeMarco.

„Das ist richtig. Nun, ehrlich gesagt, Tamara hatte sich an einem unserer Konkurrenten versucht, aber das hat nicht sehr lange angehalten.“

„Irgendeine Idee, warum Sie das Schiff verlassen hat?“, fragte Kate.

"Es war Crest Realty. Sie boten ihr mehr Geld an, aber nach ein paar Monaten kam sie zurück. Sie sagte, die Atmosphäre dort drüben sei zu angespannt. Sie sagte, es ginge mehr ums Geld als um die Suche nach dem richtigen Partner für die Kunden.“

„Hatte sie etwas Schlechtes über jemanden Bestimmtes zu sagen?"

„Nein. Und selbst wenn sie so empfinden würde, hätte sie nichts gesagt. Tamara war eine unglaublich nette Frau.“

„Mr. Towers“, sagte Kate, „kam es für Sie überraschend, dass Tamara Bateman ermordet wurde? Das heißt, können Sie sich irgendwelche Probleme vorstellen, die sie in den Tagen oder Wochen vor ihrer Ermordung gehabt haben könnte?“

„Keineswegs. Die Polizei hat mir genau die gleiche Frage gestellt.“

Kate wusste, dass es Towers nicht gut ging. Er versuchte sichtlich, seine Emotionen zu verstecken und tat sein Bestes, um weiterzumachen. Sie hasste diese Taktik, aber sie dachte, wenn sie ihn dazu bringen könnte, die Fassade fallen zu lassen, wäre es einfacher, ihn zu lesen. Sie hoffte auch, dass in einer Stadt von der Größe von Estes die Suche nach einem Mörder etwas einfacher sein würde, wenn sie die Menschen in die Lage versetzen würde, Fragen zu beantworten, die auf Emotionen basierten. Sie wusste, dass es eine etwas schlampige Taktik war, aber meistens funktionierte es.

„Ich nehme an, Sie und Ms. Bateman standen sich nahe?“, fragte Kate.

„Ja, das taten wir.“

Sie hörte ein Zittern in seiner Stimme, was darauf hinwies, dass er sich sehr bemühte, nicht zusammenzubrechen und zu weinen.

„Warum in aller Welt sind Sie dann heute Morgen hier bei der Arbeit?“, fragte DeMarco. „Sie haben die Leiche gefunden, richtig?“

„Das habe ich“, sagte er. Und dann kamen die Tränen. Sein Gesicht verkrampfte sich, als er versuchte, die Tränen zurückzuhalten. „Aber wir sind ein kleines Unternehmen, das einen sehr erfolgreichen Sommer in einer Seegemeinde hatte. Jetzt, wo sie weg ist, gibt es eine Menge Dinge, die ich erledigen muss, oder wir werden wieder in Vergessenheit geraten.“

„Mr. Towers“, sagte DeMarco, „ich bin keine Therapeutin, aber Sie haben ihre Leiche vor allen anderen gesehen. Das kann traumatisch sein. Es ist okay, sich etwas Zeit zu nehmen...“

„Das habe ich auch vor. Ich haue hier um zehn oder so ab und nehme mir den Rest des Tages frei. Deshalb bin ich so früh hier. Ich hasse es, das Geschäft an die erste Stelle zu setzen, aber da sie nicht mehr hier ist, gibt es viele Dinge zu tun, die so schnell wie möglich erledigt werden müssen.“

„Sind Sie in der Lage, ein paar schwierige Fragen zu beantworten?“, fragte DeMarco.

„Auf jeden Fall. Die Polizei sagte mir, dass dies die zweite Maklerin war, die innerhalb von sechs Tagen getötet wurde. Wenn ich helfen kann, den Täter zu finden, ja... fragen Sie mich was Sie möchten.“

„Was können Sie uns über das Haus sagen, das sie verkauft hat?“, fragte Kate. „War es eine bekannte Immobilie? Gibt es eine Geschichte dazu?“

„Keine, die ich kenne. Nur ein normales Haus.“

„Kannten Sie die früheren Bewohner?“, fragte DeMarco.

„Nicht persönlich, nein. Diese Immobilie gehörte Tamara und ausschließlich ihr. Aber selbst sie hätte sie wahrscheinlich nicht getroffen, weil es an einen Typen verkauft wurde, der Häuser für seinen Lebensunterhalt kauft und verkauft. Ich kann mich nicht an seinen Namen erinnern.“

„Wie lange ist das Haus schon auf dem Markt?“, fragte Kate.

„Es kam auf den Markt, sobald der neue Besitzer mit der Reparatur fertig war - also etwa vor zwei Wochen, würde ich meinen. Es ist ein wunderschönes Haus... es ist eine Schande.“

„Eine Schande?“, fragte DeMarco. „Wieso das?“

„Weil wir alle Informationen offenlegen müssen. Selbst wenn jemand in Estes zufällig nicht von dem brutalen Mord gehört hat, der dort geschehen ist, müssten wir es ihm sagen. Das macht es viel schwieriger, das Haus zu verkaufen. Und wir befinden uns derzeit in einem Markt, in dem viele dieser größeren Häuser monatelang nur herumstehen und Staub ansammeln.“

„Mr. Towers, wissen Sie, ob sich Tamara mit einem Liebhaber getroffen hat? Sie war nicht verheiratet, oder?“

„Richtig. Und ich glaube nicht, dass sie mit jemandem zusammen war. Sie neigte dazu, das eher privat zu behandeln. Aber ich sage einfach, dass ich nichts davon wusste, wenn sie sich mit jemandem getroffen hat.“

Kate fühlte sich schrecklich für den Mann. Er tat alles, was er konnte, um die Kontrolle über sich selbst zu behalten, auch wenn ihm weiterhin Tränen über das Gesicht rollten. Außerdem bezweifelte sie, dass sie aus ihm trotzdem viele nützliche Informationen herausbekommen würden. Sie dachte, sie könnten vielleicht Tamaras Aufzeichnungen und Kundenliste aus dem letzten Jahr benutzen, aber das war eine Bitte, die sie bei der Frau an der Rezeption auf dem Weg nach draußen hinterlassen konnten. Was Brett Towers anging, der hatte schon genug durchgemacht.

Aber Kate wollte nichts sagen. Sie wollte, dass DeMarco das Gespräch zu Ende führte, da dies ihr Fall war und sie bereits mit ihm gesprochen hatte.

Anscheinend war sie auf dem gleichen Level wie Kate. DeMarco stand auf und Kate folgte ihr.

„Vielen Dank für Ihre Zeit, Mr. Towers“, sagte DeMarco. „Wir müssen vielleicht noch mal mit Ihnen reden, aber für den Moment ist das alles.“

Er nickte, und Kate konnte die Erleichterung auf seinem Gesicht sehen. Als sie gingen, hinterließ sie bei der Frau an der Front eine Anfrage, ob sie ihnen alle Aufzeichnungen über Ausstellungen, Verkäufe und die vollständige Liste der Kunden, die Tamara Bateman im Laufe des letzten Jahres gesehen hatte, per E-Mail zuschicken könnte.

Als sie wieder nach draußen gingen, fand Kate sich sofort auf der Fahrerseite wieder. Sie korrigierte sich in letzter Minute und drehte sich nach rechts, zur Beifahrerseite.

DeMarco kicherte, als sie die Tür der Fahrerseite öffnete. „Es ist okay, Wise. Du kannst fahren und du kannst Fragen stellen, wenn wir mit den Leuten sprechen. Ich verspreche dir... du wirst mir nicht auf die Füße treten. Wir sind Partner und das ist nicht mehr nur die Kristen DeMarco Show. Wie ich schon sagte, ich bin froh, dass du da bist.“

„Das ist gut zu hören“, sagte Kate, als sie in den Wagen stieg.

Es war die Wahrheit; von allen Menschen in ihrem Leben schien DeMarco am leichtesten zufriedenzustellen zu sein. Und als solche machte ihr die Arbeit umso mehr Spaß. Sie hatte in der Vergangenheit ähnliche Gefühle für Partner empfunden und das hatte ihre Ehe und ihre Beziehung zu Melissa belastet. Sie behielt das immer im Hinterkopf, um sicher zu gehen, dass sie diese Linie nicht wieder übertrat. Sie wusste, dass sie seit ihrer Rückkehr in den Dienst schon ein paar Mal nahe dran gewesen war, aber sie hatte das Gefühl, dass sie es jetzt besser machen würde.

„Wollen wir den Tatort des ersten Opfers untersuchen?“, fragte DeMarco.

„Es ist, als ob du in meinem Kopf wärst.“

DeMarco lachte.

„Manchmal frage ich mich, ob das ein wunderbarer oder ein unheimlicher Ort ist.“

„Kommt auf den Tag an.“

Kate hatte es als Witz gemeint, war aber ein wenig beunruhigt, da auch ein großes Quäntchen Wahrheit dabei war. Die letzten sechs Wochen, in denen sie keinen Job gehabt hatte und nur die Freuden eines einfachen Lebens sie ablenkten, waren voll von guten und schlechten Tagen gewesen, an denen sie froh war, frei zu haben und von Tagen, an denen sie die Arbeit heftig vermisste.

Und jetzt, wo sie wieder arbeitete, fühlte es sich zu vertraut an... und sie war sich nicht sicher, ob das eine gute Sache war oder nicht.