Читать книгу Звездная эскадрилья - Брендон Сандерсон - Страница 12

Когда мы прибыли на платформу Прима, на посадочной площадке царил хаос. Как и перед битвой, в которой появился делвер, пилоты мчались к своим кораблям, получив последние инструкции, и в воздухе витала нервозность. Я приземлилась рядом с «Небо-1», обычным кораблем Йоргена. Тор и двое его товарищей-инженеров стояли рядом с откинутым куполом, и Тор энергично помахал нам рукой.

Йорген открыл люк и выпрыгнул.

– Кобб сказал, что ты переходишь на свой корабль, – сказал Тор. – Мы сняли модуль помех с корабля Аланик и поставили на твой. Если информация из ее базы данных верна, это помешает врагам проецировать иллюзии в твой разум. Еще у тебя пять тейниксов в ящике под твоей приборной панелью. Смотрится некрасиво, но я прикрутил ящик болтами, так что слизни не смогут телепортироваться без тебя. Ты справишься, если никто не поможет тебе с ними?

– Со мной все будет в порядке, – заверил Йорген. – Нам нужно, чтобы ты полетел с ФМ на «Дуле».

Тор в ужасе уставился на Йоргена:

– Йорген, я не пилот! Я только лишь поступил в летную школу.

– Тебе и не надо пилотировать корабль, – сказал Йорген. – Мы хотим попытаться использовать гипердвигатели для неожиданной атаки на корабль с планетарными штурмовыми пушками. Цель – вывести их из строя, чтобы они не могли уничтожить платформу Прима или нанести удар по поверхности Россыпи. Дело в том, что мы не знаем толком, как работают эти орудия. Мы не знаем, как их уничтожить и вообще сможем ли мы их уничтожить. Но если мы пошлем туда тебя и ты присмотришься к этим пушкам…

– Тогда, возможно, я смогу помочь разобраться, как вывести их из строя, – кивнул Тор.

– Командование не позволит мне сделать это самому, – продолжил Йорген, – но я мысленно чувствую слизней на расстоянии. Мне не нужно находиться рядом со слизнями, чтобы общаться с ними. Итак, мы собираемся отправить вас с ФМ. Ты будешь там не один – они готовы позволить мне командовать звеном «Небо», чтобы поддержать тебя, потому что мне придется взглянуть, куда я тебя отправлю. Кроме того, я смогу использовать гипердвигатель, чтобы вытащить тебя, если что-то пойдет не так.

Я была не в восторге от этого плана, поскольку должна была участвовать в нем. Теоретически Йорген должен быть способен телепортировать меня оттуда, если дела пойдут неладно. Но все это было чистой теорией. Это не была самоубийственная миссия, но самое близкое к ней из всего, что мне когда-либо доводилось делать.

Я – не Спенса. Мне не нравится мчаться сломя голову навстречу опасности и выяснять все по ходу дела. Но я не собиралась допустить, чтобы вся моя планета была уничтожена из-за того, что я не пожелала сделать то, что следует. Я пилот. Я на это подписалась. Я намеревалась сделать все, что могла, чтобы как можно больше людей вышло из этого живыми, даже если меня среди них не будет.

Но вот тащить с собой Тора – это совсем другое.

– Он не может тебе приказывать, – сказала я Тору. Тор это знал, конечно же, потому что не находился в подчинении Йоргена, но мне показалось, что самое время об этом напомнить. – И Кобб тоже не приказывал тебе сделать это.

Кобб понимал, что есть причины, когда пилот не в состоянии снова повести корабль. Кобб сделал это, когда почувствовал необходимость, но не собирался принимать решение за других. Он и мне не приказывал – слишком это было экспериментально, слишком непрочно.

Тор кивнул:

– Я знаю. Я все сделаю.

– Ты уверен? – переспросила я.

Йорген пристально посмотрел на меня. Тор только что согласился, и это, очевидно, было то, что нам нужно.

Но мне было неприятно брать кого-то с собой на столь опасное задание, если человек не уверен, что сам этого хочет.

– Да, – подтвердил Тор. Он указал на ящик рядом. – У нас есть еще один тейникс – вдруг понадобится.

Он убрал ящик в «Дуло», Бычок задумчиво смотрел через край. Тор забрался в кресло второго пилота рядом со мной. Он немного поерзал, чтобы примоститься на дальней от меня части сиденья, хотя мне хотелось, чтобы он сел поближе. Он надел шлем.

Скад, я ненавидела это! У него была причина покинуть летную школу, и он никогда не хотел вернуться, в отличие от Киммалин или Неда. Если его убьют, это будет на моей совести. Я снова увидела, как взрывается корабль Ящерки, как обломки по спирали летят к планете.

Только не Тор. Я не хотела, чтобы это случилось с ним. Я не могла этого допустить.

И меня не утешала мысль о том, что, если он погибнет в этом бою, я, вероятно, умру вместе с ним.

– Ты правда не обязан делать это, – сказала я, надеясь, что Тор отступит, хотя мне и нужна была его помощь.

Вот почему это плохая идея – в такой ситуации испытывать к кому-то сложные чувства.

– Я знаю, что не обязан, – отозвался Тор. – Но Йорген прав. Ты не должна работать с гипердвигателем одна, особенно если учесть, что на самом деле ты его не контролируешь.

– Все будет в порядке, – заявила я с уверенностью, которой вовсе не чувствовала. – У меня безупречный послужной список неумирания в бою.

Тор рассмеялся, но смех получился вымученный. Он снова старался не смотреть мне в глаза. По крайней мере на этот раз было ясно, что он боится боя, а не меня.

– Сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя там не убили, – пообещала я. Я сделаю это. Мне придется.

– Я тебе верю, – сказал Тор. – Но это же не всегда зависит от тебя.

Конечно не всегда. Я никогда не могла быть уверенной, что вернусь с задания, и уж тем более – что уберегу кого-то.

Это-то меня и беспокоило.

Рядом с нами я видела Йоргена, который проверял свой корабль и готовился к взлету. Киммалин, Сэди и другие парили в воздухе, ожидая координаты места встречи. Ти-Столл и Мята присоединились к ним.

– Это новое планетарное оружие… – произнесла я. – Разве от него не должен защищать тот щит, над которым вы работаете?

– Мог бы защитить, если бы действовал, – сказал Тор. – Но мы его еще не испытывали. Если мы включим его, возможно, ничего не произойдет. Или часть системы может включиться, но другие участки могут оказаться слишком сильно поврежденными. Обломки вокруг Россыпи в плохом состоянии. Система может дать сбой. Или, что хуже, она может выйти из строя, и ее станет еще труднее использовать в будущем.

– А что самое худшее? – спросила я.

– Я не знаю, – ответил Тор. – У нас не было времени разобраться в возможных последствиях. Если на важных платформах случатся короткие замыкания, они могут нанести значительный ущерб.

– И платформе Прима? – спросила я.

– Я не знаю, – повторил Тор. – Поэтому слишком рискованно что-то пробовать, пока у нас не было времени проработать возможные сценарии. Но мы подали командованию полный доклад обо всем, что нам известно. Теперь уже Коббу решать, что с этим делать.

Йорген был прав насчет командной структуры. Имело смысл организовать власть таким образом, чтобы ее можно было использовать эффективно. Но затем все зависело от решения, которое примет человек на верхушке цепочки. Коббу я доверяла. Джешуа и Ассамблее – в меньшей степени. Корабль Йоргена взлетел, и я включила подъемное кольцо, поднимаясь вместе с ним.

– Звено «Небо», – сказал по рации Йорген, – нам приказано вступить в бой с истребителями, защищающими линкоры. Нельзя допустить, чтобы они уничтожили платформу Прима или пробрались сквозь пояс обломков и нанесли удар по поверхности планеты.

– «Небо-пять» готова, – проговорила я по рации.

Когда остальные пилоты отозвались, мы отправились по рассчитанному маршруту сквозь лабиринт верхних платформ.

– Сегодня мы будем в центре битвы, – сказал Йорген. – Нам приказано держаться за звеньями «Победа» и «Валькирия», пока они будут пробиваться к линкору. – Йорген не собирался говорить о другой части нашего задания, пока существовал хоть малейший риск, что противник может перехватить сообщение. – ФМ сегодня идет на «Дуле» вместе с Тором.

– Скажи им спасибо, – произнес Тор.

Я указала на его кнопку радиосвязи:

– Скажи сам.

Он включил рацию.

– Спасибо, Жучик, – сказал Тор. – Я… гм… не совсем против того, чтобы быть здесь.

– Для Тора это громкое одобрение, – заметила я, и Тор слабо улыбнулся мне.

Он немного расслабился в кресле, так что наши плечи соприкасались, и это, по крайней мере, утешало.

– Я намерена сохранить тебе жизнь, – сказала я ему.

– Мы летим навстречу куче инопланетян, которые хотят прямо противоположного, – сказал Тор. – Особенно когда они поймут, что у нас есть гипердвигатель, пусть и не очень эффективный, и что мы намерены уничтожить их пушки.

– Тор, ФМ, устройство готово? – спросил Йорген по выделенному каналу, когда мы прошли платформы и вылетели в черноту.

Сидящий рядом со мной Тор открыл ящик и посмотрел на тейниксов.

– Ты не в курсе, которого Йорген уже использовал? – спросил он.

– Не в курсе, – сказала я. – Может, поменять их всех?

– Да, так я и сделаю. – Он вытащил четырех тейниксов из коробки и заменил их на тех, что принес с собой.

Счастливчик растянулся у него на коленях, издавая негромкие трели. Я потрепала его за жабо.

– Готово, – сказала я Йоргену.

– Это преувеличение, – пробормотал сидящий рядом Тор. – Но мы настолько готовы, насколько это возможно прямо сейчас.

Я рассмеялась. Это звучало одновременно глубокомысленно и пугающе. Я потянулась к своему передатчику.

– Как ты относишься к музыке? – спросила я.

– Мне понравилась песня, которую ты включала в лаборатории. У тебя есть еще?

– Есть, – ответила я и включила передатчик, проглядывая короткий список мелодий, прежде чем выбрать одну.

Эта вещь была тяжелее той, которую я выбрала для Йоргена. Я понятия не имела, какие инструменты могли издавать такие звуки. Мелодия была погребена под множеством выкриков на неизвестном мне языке. Но ритм был четким, а звуки – странно привлекательными, какими бы громкими и злыми они ни казались.

Тор послушал какое-то время, потом сморщил нос.

– Это музыка? Ты уверена?

– Музыка, – подтвердила я. – Просто чтобы ее оценить, нужен изысканный вкус.

Звено одновременно прибавило скорость, мы шли стандартным клином по направлению к линкорам. Мои датчики приближения вскоре начали засекать чужие корабли: их было много, хотя и не столько, как в тот раз, когда явился делвер.

Еще сильнее меня тревожило то, что более крупные корабли двигались в сторону Россыпи. До сих пор они оставались на месте и были скорее ориентирами, чем непосредственной угрозой.

Музыка неумолимо шествовала своим путем, пока мы продолжали прибавлять скорость до Маг-8. За пределами поля обломков было много… ну, пространства. Корабли маячили в отдалении, и даже на высокой скорости нам потребовалось немало времени, чтобы приблизиться к ним.

Некоторое время я все сильнее осознавала, что Тор сидит рядом со мной. Наши руки теперь соприкасались от плеча до локтя, согревая меня целиком. Скад, мне вовсе не об этом нужно думать, идя в бой! Ровно об этом я говорила Сэди во время прошлой битвы: мне нужно было сосредоточиться. Я не привыкла, чтобы во время боя в моей кабине сидел кто-то еще, и уж тем более не парень, которому я нравлюсь.

Я же все еще нравлюсь ему, верно?

– Я не уверен, что от этой музыки становится лучше, – сказал Тор.

– Хорошо, – согласилась я. – Я ее выключу.

– Нет, не обязательно, – быстро сказал Тор, но я уже потянулась к передатчику в поисках другой мелодии.

Я мало с кем делилась своей музыкой, – возможно, это было эгоистично. Я не то чтобы хотела оставить ее всю себе – скорее я не хотела ею делиться с теми, кто не оценит. Она была единственным, что связывало меня с теми, кем мы были до того, как наш народ потерпел катастрофу на Россыпи и жизнь свелась к выживанию.

Наверное, мне не стоило выбирать одну из самых странных вещей в моей коллекции, чтобы поделиться с Тором. Так что я решила выбрать что-то такое, что будет легче оценить.

Я выбрала хорал, тоже на незнакомом языке – отец говорил, что он вышел из употребления задолго до того, как люди покинули Землю. Десятки, если не сотни голосов сливались воедино, пели на разных тональностях и высоте, громко, но в то же время как-то тихо.

– Ох! – сказал Тор. – Звезды, как же это прекрасно! Тут играют какие-то инструменты?

– Думаю, нет. Только голоса.

– Ух ты!

Тор рассеянно погладил Счастливчика, который примостился у него на коленях, и слизень начал подпевать музыке, вплетая в общий мотив еще один высокий голос. Жабр прополз немного и ткнулся носом мне в бедро.

– Это должно тебе понравиться, – сказала я. – Даже слизни ценят эту музыку.

Тор посмотрел на меня, прищурившись, а я засмеялась и шлепнула его по руке.

Хотела бы я, чтобы у меня хватило духу сделать больше. Хотела бы я, чтобы битва не приближалась так быстро. Скад, прибыл еще один корабль-носитель, и из него высыпали новые истребители. Казалось невероятным, что они добрались сюда так быстро, но у Верховенства были работающие БСС-коммуникаторы. У них были гипердвигатели, которым они могли указывать, куда отправляться, а также возможность переносить своих пилотов и транспорт через просторы космоса в считаные мгновения.

Мы добились успехов, но все еще отставали от них так сильно, что мне хотелось плакать.

Не сейчас. Не тот момент, чтобы терять самообладание. Мое звено зависело от меня. Тор зависел от меня. Россыпь зависела от меня.

Мои датчики приближения улавливали все большее количество кораблей, по мере того как мы приближались к месту схватки. На этот раз мы шли сражаться. Мне хотелось думать, что это даст нам достаточное преимущество, чтобы победа стала решающей.

– Мы настолько готовы, насколько это возможно сейчас, – произнесла я.

Тор кивнул:

– Не больше, но и не меньше.

Несколько вражеских кораблей оторвались от стаи и направились к нам.

– Ну что, поехали! – сказала я, и мы помчались навстречу им сквозь черноту.