Читать книгу Lesk - Carla Neggers - Страница 5

Abigail Browning pritsis süütevedelikku katkirebitud paberitele, mis oli tagahoovis grillahju visanud.

Teda ootas veel hunnik paberit. Veel kaks kaustikut.

Ta asetas süütevedeliku grillahju kõrvale väikesele puuriiulile ja võttis selja tagant plasttoolilt pealmise kaustiku. Kaane avanud, püüdis ta mitte vaadata oma korratut käekirja, valulikke sõnu ja pisaratest laiali valgunud tindiplekke, mis olid tekkinud siis, kui ta oli sundinud end mesinädalate kurbi mälestusi lugema.

Iga päevik – neid oli kokku neliteist, iga aasta kohta kaks – algas ühesuguse faktide jadaga, justkui võinuks nende korrutamine mõne uue pisiasja või uue idee välja tuua.

On mu mesinädalate neljas päev Maine’is ja ma tukun eestoa diivanil majakeses, mille mu abikaasa oma vanaisalt päranduseks sai.

Mind äratavad kaks valju heli. Tagatoas kukuvad tööriistad kolinal põrandale. Haamer. Või kang. Ma olen ehmunud, kuid samas ka pisut lõbustatud, sest aitasin Chrisil terve hommiku toruleket parandada.

Tõusen üles, et heliallikat tuvastada. Minu arvates on kirjutamata reegel, et äsjaabiellunud ei tohiks mesinädalatel torusid parandada.

Abigail rebis esimese lehekülje päevikust välja, kiskus selle neljaks ja asetas korralikult hunniku peale. Süütevedelik imbus odavasse paberisse ja vanasse sinisesse tinti nagu värsked pisarad.

Eelmise õhtu anonüümne telefonikõne oli kõik pea peale pööranud. Tal oli oma edasistele plaanidele põhjendust tarvis.

Samuti vajas ta selgust ja objektiivsust.

Seitsme aasta jagu päevikuid. Seitse aastat edutuid katseid oma tundeelu taastada, mõtles ta.

Ajan end diivanilt üles ja tunnen rooside lõhna.

Aken on vist lahti.

Isegi nüüd, kolmekümne kahe aastaselt, kui ta polnud enam noor pruut, juuratudeng ega nägusa FBI agendi abikaasa, kes on vägivaldsete surmade alal kogenematu, mäletas Abigail, kuidas oli tookord tagatuppa kõndinud, arvates, et tööriistad, mille nad Chrisiga olid hommikul hooletult vedelema jätnud, et ülakorrusel päikeselises magamistoas armatseda, ajas ümber tuul.

Ta märkas, et käed värisevad kergelt ja vandus endamisi. Ta jätkas pingsalt lehtede rebimist ja hunnikusse asetamist. Ilm oli tuuletu ja muru – niipalju, kui seda postmargisuuruses tagahoovis leidus – oli öisest vihmast niiske. Tingimused olid tuletegemiseks sobivad, ehkki ta kandis nappi särgikut ja lühikesi pükse. Kui ta paljast nahka kõrvetab, siis on see talle paras.

Astun tagatuppa ja avastan, et aken polegi praokil, vaid verandauks on pärani lahti. Esimest korda tunnen hirmujudinaid.

Mina ei jätnud ust lahti.

“Chris?”

Hüüan oma meest nimepidi ja kuulen selja taga põrandalaudade naksu­mist.

Sel hetkel saan hoobi kuklasse.

Abigail tundis rinnus pitsitust, poetas poolkatkise kaustiku tagasi toolile, süütas kärmelt tiku ja viskas selle paberikuhja.

Kuumas ja vaikses õhus lahvatasid poolemeetrised leegid.

“Oh, sa poiss! No on alles lõke!”

Ta tõstis pilgu ja märkas ülemisel korrusel elavat Bob O’Reillyt trepist alla ronimas. Bob, Abigail ja Scoop Wisdom olid kolm Bostoni politseijaoskonna detektiivi, kes olid linna ülikõrgeid kinnis­varahindu trotsides aasta eest raha kokku pannud ja kolme peale kolmekorruselise elamu soetanud. Kaks korda lahutatud kolme lapse isa Bob elas üksi. Scoop, kes töötas siseasjades ning oli Bostoni naiste seas teatava kuulsuse omandanud, pesitses teisel korrusel. Esimesel korrusel elas mõrvaosakonna detektiiv ja lesk Abigail. Ta sai Bobi ja Scoopiga läbi osaliselt sellepärast, et nood teadsid, et Abigailil pole plaanis nendega magada.

“Õues on tuletegemine keelatud,” hoiatas Bob.

“Ma valmistun paari hot dog’i grillima.”

“Sa ei söö hot dog’e.”

“Noh, sel juhul lõhet.”

Saja kaheksakümne kaheksa sentimeetri pikkune detektiiv oli Abigailist kakskümmend kolm sentimeetrit pikem ja vaatamata sellele, et tema viiekümnes sünnipäev polnud enam mägede taga, suutis ta iga päev kuusteist kilomeetrit joosta ning järgmisel päeval ennast veel liigutada. Bob oli õpetanud Abigaili õigesti hantleid kasutama ja kuritegude toimumispaiku uurima. Abigail oli mehele näidanud, mis tunne on kellestki vägivalla tagajärjel ilma jääda.

Ta oli tõestanud, et seitse aastat on üksainuke silmapilk.

Veripunase tindiga kaetud lehekülg mattus leekidesse.

Kui ma uuesti teadvusele tulen, tunnen kuklal jääkotti ja mu pea on põrutusest nii valus, et hakkan peaaegu oksele.

“Ära liiguta,” sõnab mu abikaasa vaikselt. “Kiirabi on siiapoole teel.”

Üritan talle öelda, et minuga on kõik korras, kuid vakatan, sest märkan tema näol viha. Teadmist. Reetmise kohutavat aimust.

Ta teab, kes minuga niiviisi käitus.

Bob osutas kahe ja poole liitrisele Folgersi kohvipurgile, mille Abigail oli plasttoolile kaustikute virna taha tõstnud. “Mille jaoks see on?”

“Tuha.”

“Kuidas palun?”

“Ma sooritan puhastusrituaali.”

“Üks püromaan, kelle ma kümne aasta eest vahistasin, rääkis sama juttu.”

“See on midagi muud,” kostis Abigail, vaadates, kuidas paberid põlevad ning söestuvad. Kui Bob lahkub, võib ta viimased kaustikud puruks rebida, lehed ära põletada ja valusatest tunnetest vabaneda.

Bostoni politseijaoskonna detektiiv Bob O’Reilly ei mõistnud puhastusrituaale. Tal olid kahvatu jume, tedretähed ja elegantselt hallinevad punased juuksed. Ainult tema rukkilillesinised silmad paljastasid, et kolmkümmend aastat politseitööd on temasse jälje jätnud. Tema teine abikaasa oli kaks aastat tagasi jalga lasknud, öeldes, et Bob on tundetu tükk, kes peaks ravile minema. Ravi asemel oli Bob end koos politseinikest sõpradega täis joonud, asjad kokku pakkinud, vandunud elu lõpuni abielust hoiduda, kodust välja kolinud ja viimaks koos Scoopi ning Abigailiga kolme­korruselise maja ostnud.

“On see sinu käekiri? See lilla tindiga kirjutatu?” uuris mees.

Abigail piidles paberitükikest, mis oli äsja tuld võtnud. “Kirjutasin erineva tindiga, mille värvus olenes mu meeleolust.”

“Mis vahet on lilla ja sinise tindi meeleoludel?”

“Ma ei tea. Lihtsalt on.”

“Kas need on mingisugused päevikud?” Bobi hääles kõlas halvasti varjatud imestus.

“Hakkasin pärast Chrisi surma päevikut pidama. See oli mu terapeudi soovitus.”

“Ah soo.”

“Ta palus mul pikemalt mõtlemata kirjutada kõigest, mis pähe tuleb, kasutades kõiki viit meelt ja olevikuvormi. Ta tahtis, et kirjutaksin Chrisiga koos veedetud ajast... ja sellest, mis juhtus, kui ta suri.”

Bob kratsis oma paksu kukalt. “Ja sellest oli abi?”

“Ma ei tea. Vist küll. Ma pole veel Cadillaci mäest alla hüpanud.”

Abigail avas pooliku kaustiku keskmiselt lehelt ja sikutas sealt portsu lehekülgi välja, püüdes teksti mitte lugeda.

Chris jätab mu omapead kiirabitöötajatega, kes viivad mu Bar Harbori haigla traumapunkti. Ta ei ütle, kuhu tema läheb. Ta ei luba varsti tagasi tulla. Ta ei luba üldse midagi.

Mul puudub eelaimdus, et varsti juhtub midagi halba.

Ma lihtsalt ei taha, et ta minu juurest lahkuks.

Bob haaras grillahju kõrvalt tangid, kohendas mustaks tõmbunud lehti ja puhus kustuvale lõkkele elu sisse. “Sa pole iial tahtnud ennast tappa, Abigail,” nentis ta naisele otsa vaatamata. “Mõtled ainult oma mehe tapja leidmisele.”

Abigail viskas järjest uusi pabereid tulle.

Öö saabudes olen juba murelik. Ka kohalik politseinik Doyle Alden ja Chrisi rikas naaber Owen Garrison muretsevad tema pärast. Näen seda nende nägudelt.

Chris peaks juba tagasi olema.

“Abigail? Sa ei hinga.”

Naine sundis end välja hingama ja naeratas Bobile, kes polnud teda algul politseijaoskonnas omaks võtnud, rääkimata soovist koos temaga mõrvu lahendada. Bob oli kõigile rääkinud, et Abigaili töölevõtt oleks liiga koormav, kuid mitte üksnes tema abikaasaga juhtunu pärast. Asi oli selles, et naine oli juuraõpingud pooleli jätnud ja tal oli segane taust. Ta pidi Bobi usalduse välja teenima. “Minuga on kõik korras. Oleksin pidanud seda juba varem tegema. See tekitab hea enesetunde.”

“Miks sa seda just praegu teed?”

“Mida?”

Bobil ei jäänud midagi kahe silma vahele.

Abigail rebis kaustikust veel mõned lehed ja viskas need nii hoogsalt tulle, et see oleks peaaegu kustunud.

Ma ei kuula korraldust toas püsida ja puhata, vaid tõmban matkasaapad jalga ja lähen üksi tundmatut ümbrust kammima. Erinevalt Doyle’ist, Owenist ja oma abikaasast ei tunne ma siin iga kivi, puujuurt, looklevat metsarada ega rannaäärset teed.

Ma pole Mt. Deserti saarelt pärit.

Bob jälgis, kuidas Abigail veel veidi süütevedelikku pritsis, ja oranžid leegid panid tema näo õhetama.

“Päevikud on emotsionaalne koorem. See väsitab mind.” Abigaili arvates kõlas tema jutt normaalselt. Usutavalt. “Ma sõidan hommikul Maine’i.”

“Ah nii.”

“Pean pisut maja kallal nokitsema.”

“Võtad puhkuse?”

“Jah, lühikese. Praegu on tööl vaikne. Mul on piisavalt aega.”

Bob torkis tangidega tuld. Ta polnud kannatlik mees, kuid oli õpetanud Abigailile, kes oli niisama kärsitu, kui väärtuslik võib olla strateegiline vaikimine. Naine teadis, et kohe, kui ta suu avab, võtab mees ta vahele.

Süütevedelik, leegid, kuumus ja ülevoolavad tunded panid Abigaili silmad kipitama, kuid ta ei puhkenud nutma.

Ta ei nutnud kunagi Bobi, Scoopi ega ühegi teise kolleegi nähes.

Näen all veepiiri lähedal kividel Owen Garrisoni. Temast ülespoole jääb algne Garrisonide maja, mis põles 1947. aastal Mt. Deserti saare suures tulekahjus varemeteks.

Õhul on ookeanivee maik ja niiske, turbane maapind lõhnab happeliselt.

Mu mõistus ei taha vaatepilti omaks võtta.

Näen mehe laipa.

Owen üritab takistada mind jooksmast. “Ära tule, Abigail...”

Ta haaras pihku viimase kaustiku. Põletamiseks viimase, ent ajaliselt vanima. Käekiri oli suur ja tihedalt kokkusurutud, sest tal oli esimestel nädalatel, täis raevu, ehmatust ja leina, raske pastakat käes hoida.

Ta hingas teravalt välja ja üritas korraga liiga palju lehti välja rebida, nii et kaustiku spiraalkinnitus läks kõveraks ning paberid viltu pooleks. Ta viskas portsjoni tulle, noppis spiraali küljest jäägid ära, haaras uue peotäie paberit ja sikutas selle lahti.

Bob O’Reilly vaatas teda jätkuvalt.

“Võtan tuha Maine’i kaasa, niipalju kui kohvipurki mahub. Viskan selle Frenchmani lahte. See on osa rituaalist.”

“Kindlasti on seal väga ilus loodus,” nentis Bob.

Jätkan jooksmist. Ma ei libise kividel ega löö kõhklema isegi siis, kui Owen mu pihast kinni haarab. “Chrisi tulistati, Abigail. Ta on surnud. Mul on väga kahju. Sa ei saa sinna midagi parata.”

Owen ei luba mul oma mehe juurde minna. Ta ei luba mul kuriteo toimumispaika rikkuda, sest Chrisil pole nagunii elulootust.

Ainus, mida me võime nüüd teha, ütleb ta, on mõrtsukas leida.

Bob riputas tangid grillahju külge. “Unusta ära, detektiiv Browning. Keda sa lollitad? See ei õnnestu sul kuigi hästi. Puhastus­rituaalid. Emotsionaalne koorem.” Mees turtsatas. “Jamps!”

Abigail heitis pea selga ja piidles Bobi üleolevalt. Ta tundis, kuidas särk seljale kleepus, ja tema lühikesed tumedad juuksed olid krussi läinud. Kui tema pilk Bobi ei heidutanud, ohkas Abigail viimaks. “Mul pole aimugi, millest sa räägid.”

Mees puuris teda oma iiripäraste rukkilillekarva silmadega. “Sa pole lootust kaotanud, Abigail. Sa ei loobu iialgi oma abikaasa mõrtsukat otsimast, mis?”

“Kas sina minu asemel loobuksid?”

“Me ei räägi praegu minust.” Bob kummardus lähemale. “Midagi on juhtunud. Midagi on muutunud. Aga mis?”

Abigail keeras selja. “Bob...”

Mehe mühatus sundis naise vaikima. “Kui sa ei taha sellest rääkida, siis ära räägi, aga ära aja mulle udujuttu puhastusrituaalide kohta.”

“Hea küll, kuid osa maja kordategemisest...”

“See on juba veidi parem ettekääne.”

“See pole ettekääne...”

“Abigail!”

Naine otsustas õnne mitte proovile panna ja Bob ei küsinud rohkem midagi, kortsutas ainult kulmu ja naasis oma kolmanda korruse korterisse. Abigail jälgis, kuidas tuli hääbub, ja märkas siin-seal tuha keskel tulest puutumata paberitükikesi. Ta avas kohvipurgi kaane ja märkas, et oli nutma hakanud, justkui olnuks tema asemel keegi teine.

Ta kühveldas tuha pika varrega spaatli abil Folgersi purki.

Kõik ei mahtunud ära.

Ta segas järelejäänud tuhka. Piisas sellest, et teha tuld territooriumil, mida ta jagas Bostoni kahe lugupeetuma detektiiviga. Tema oli olnud detektiiv kõigest kaks aastat. Bob O’Reilly, Scoop Wisdomi ja isegi omaenese standardite järgi oli ta ikka veel uustulnukas.

Mehed uskusid temasse ja ta tõestas ennast iga päev, kuid ta oli otsustanud, juba enne plaani paikapanemist, et ei räägi meestele eelmise õhtu telefonikõnest.

Anonüümsest vihjest.

See polnud seitsme aasta jooksul esimene ega ka mitte pööraseim vihje, kuid ta ei tahtnud, et kaks kolleegi, kaks vankumatut sõpra, keda ta usaldas, ta ümber veenaksid.

Spaatel riivas poolpõlenud paberitükki grillahju põhjas. Paksus mustas kirjas kritseldatud sõnad karjusid talle näkku, justkui tahaksid midagi meelde tuletada.

Ma olen lesk.