Читать книгу Species général des hydrocanthares et gyriniens - Charles 1802-1869 Aubé - Страница 5

Table des matières

LES hydrocanthares sont des insectes carnassiers aquatiques, qui offrent les caractères suivants:

Corps ordinairement ovalaire et déprimé, quelquefois cependant presque globuleux. Tête petite, en partie recouverte par le corselet. Antennes sétacées ou filiformes, composées de onze articles. Labre petit, court, généralement échancré et garni de poils. Menton trilobé, le lobe du milieu souvent échancré. Palpes au nombre de six; les maxillaires externes composés de quatre articles, les internes de deux, et les labiaux de trois. Languette légèrement élargie à son extrémité et coupée presque carrément. Mandibules courtes, très-robustes et dentées à l’extrémité. Mâchoires très-aiguës, arquées et ciliées intérieurement. Corselet plus large que long, généralement prolongé en pointe en arrière, recouvrant quelquefois l’écusson, qui alors est invisible. Élytres larges, recouvrant entièrement l’abdomen, quelquefois sillonnées ou chagrinées dans les femelles. Ailes constantes. Prosternum très-prolongé en arrière. Hanches postérieures soudées aux pièces sternales, offrant en arrière et sur la ligne médiane un prolongement plus ou moins considérable (metasternum de quelques auteurs). Pattes antérieures et moyennes très-rapprochées; les postérieures généralement longues, larges, aplaties, disposées pour la natation et ne pouvant se mouvoir que latéralement. Tarses de cinq articles; dans quelques genres les antérieurs et intermédiaires paraissent au premier coup d’œil n’être que quadriarticulés, le quatrième article étant très-petit et caché dans l’échancrure du troisième; les antérieurs et souvent les intermédiaires en partie garnis de petites cupules pétiolées.

Ces insectes ont la plus grande analogie avec les Carabiques; leur organisation est, à très-peu de chose près, la même, et les modifications que la nature y a apportées, sont dues à la différence de milieu dans lequel ils sont destinés à vivre.

Linné et les auteurs anciens avaient réuni tous les insectes de cette famille dans le genre Dytiscus. Depuis et presque à la même époque, Fabricius et Illiger créèrent les deux nouveaux genres Hydrachna et Cnemidotus. Mais dans ces temps modernes l’ancien genre Dytiscus a été entièrement démembré par les travaux de Latreille, Clairville, Leach et plusieurs autres entomologistes qui ont peut-être poussé un peu loin leurs divisions génériques.

Pour faciliter l’étude de cette famille, j’établirai trois tribus dont les caractères sont exprimés dans le tableau suivant: