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Oggi, 17 Giugno, Londra, Inghilterra

Ciana

Per tutta la lunghezza della passerella erano affollati fotografi, acquirenti di moda e scrittori, lungo entrambi i lati della passerella, così come alla fine.

Odiava l’abito da cocktail color smeraldo appiccicoso che stava indossando ma lo stava comunque facendo in pompa magna, come se fosse stato fatto su misura per lei.

Poinciana Victoria Lancaster era sempre nervosa durante i suoi servizi fotografici. Sapeva che il suo corpo era in gran forma e si considerava ragionevolmente carina. Era solo che doveva assumere un atteggiamento altero sulla passerella, un comportamento completamente opposto alla sua normale personalità esuberante ed estroversa. Tuttavia, doveva guadagnarsi da vivere e sfilare come modella era tutto ciò che sapeva fare. Alta, ma non magra, i suoi capelli avevano il colore del rame, attraversati da colpi di sole lucenti. Soffici riccioli le rimbalzavano sulle spalle, ombreggiando il suo seno taglia 32C.

Ciana, come era conosciuta dai suoi amici, era un’oscura signora vissuta, che possedeva poco più del suo titolo. A diciannove anni, da sola, stava sbarcando il lunario per pagare ogni mese la metà dell’affitto in un piccolo appartamento. Era un posto incantevole a Hillingdon, vicino all’aeroporto di Heathrow, a Branpton Lane, ma comunque costoso per il suo budget. Le quattrocento sterline al mese erano tante per lei.

L’appartamento si trovava vicino ad una fermata della metropolitana, utile per portarla in qualsiasi posto a Londra per i suoi servizi fotografici. Forse tra un anno, avrebbe potuto comprare una Mini Cooper di seconda mano. Ma per ora, la metropolitana e Uber bastavano.

Il suo compagno di stanza era un ragazzo eccezionale, bello e solo un anno più grande di lei. Condividevano la pulizia e l’ordine dell’appartamento e occasionalmente lui aveva cucinato un pasto per tutti e due. Ma di solito faceva le pulizie dopo cena, lasciandole il tempo per i compiti. Quasi tutte le sere, loro ordinavano il cibo da asporto. Frequentava corsi serali alla Westminster University, per ottenere una laurea in design della moda.

Lei e Bradley avevano un accordo sugli ospiti durante la notte; se uno dei due desiderava che un amico passasse la notte lì, l’altro coinquilino avrebbe pianificato di dormire a casa di un amico. Era un piccolo inconveniente, ma raramente accadeva più di una volta o due volte al mese.

A Ciana piaceva incontrarsi con qualcuno, ma aveva sempre interrotto una relazione prima che si sviluppasse qualcosa di serio. Altre cose erano più importanti a quel punto della sua vita.

E questo era un punto a favore di Bradley. Tra loro non vi era mai stato un problema di sesso, perché lui era gay, il che lo aveva reso un amico meraviglioso e un confidente. Fare sesso fuori dal contesto di una relazione rendeva la vita molto più semplice. Il sesso, la gelosia e, in seguito, l’animosità, sembravano sempre andare di pari passo. Non aveva bisogno di quel dramma.

Ciana si fermò alla fine della passerella, si mise in posa con la mano sinistra sul fianco, sollevò il naso in aria e fece una brusca svolta sui suoi talloni appuntiti. Esagerando l’ondulazione dei suoi fianchi mentre finiva il giro di ritorno in passerella, lasciò il palco per cambiarsi per la successiva passeggiata affettata di pomposità snob.

Alcuni ricercatori pensano che una donna oscilli il sedere in modo diverso rispetto a un uomo perché il suo bacino è disegnato in modo diverso da quello dell’uomo, per adattarsi al parto. Quelle affermazioni sono solo aria fritta. Una donna con un corpo ben modellato lo muove provocatoriamente perché sa che gli uomini stanno osservando il suo sedere. Quando una donna si avvicina a un uomo, le guarda il viso, poi fissa il suo seno. Andare via, non è altro che guardare il culo. Ma poi, anche alle donne piacciono i culi ben modellati e le spalle larghe accentuate da una vita stretta.

Nel camerino, una delle ragazze stava lottando con un abito di velluto rosso con volant di Eliza J.

“Ecco, lascia che ti aiuti”. Ciana fece un passo dietro la ragazza magra e nera, le sistemò le spalline del vestito, poi tirò su la cerniera. “Come va?”

“Sono così nervosa”. Si voltò, afferrando le mani di Ciana.

“Chiudi gli occhi, fai un respiro profondo e trattenilo”. Le mani fredde della ragazza tremavano in quelle di Ciana. “Se non respiri, sverrai. Le tue mani sono come il ghiaccio”.

Il mento della ragazza tremò quando annuì. Respirò, poi ne prese un’altro.

“Ora, hai un mantra?”

Lei scosse la testa, trattenendo il respiro.

“Va bene, usa il mio oggi, poi trova il tuo”.

Espirò. “Grazie. Qual è?”

Ciana si girò e prese il suo prossimo vestito dalla rastrelliera; un body in denim nero a manica lunga Michelle Keegan con bottoni argentati dalle caviglie alla gola. “Santa merda”.

“Santa merda? Questo è il tuo mantra?”

Ciana rise. “No, questo vestito è una schifezza. Prova questo, Ommmm sat chit ekam brahma”.

“Che cosa?”

Lei ripeté il mantra.

“Ommmm sat chit ekam brahma?” chiese la ragazza.

“Perfetto”, disse Ciana.

Lo ripeté la ragazza. “Cosa significa?”

“Viene dal sistema apocalittico indù. Una traduzione approssimativa è ‘Il Sé è onnipervadente, radioso, senza corpo, indolore’”.

“Mi piace”.

“Dillo più volte a te stessa mentre fai la tua prima passeggiata di dolore”.

“Come facevi a sapere che è la mia prima volta?”

“Ho tentato la fortuna”.

“Shady”, gridò il cerimoniere. “Sei la prossima”.

“Sono io. Sono così spaventata”.

“Mostrami la tua faccia”, disse Ciana. “No. Non sorridere”.

Shady ci riprovò.

“Chiudi gli occhi”. Ciana usò il dito per appianare una macchia marrone nell’ombretto verde della ragazza. “Shady!” gridò il direttore. “Vieni qui”.

“Ricorda il tuo mantra. E tu sei la regina di Saba, che percorre la Via Appia Antica a Roma. Possiedi questa città e tutti quelli che vi abitano. Guarda a sinistra e a destra, ma non avere mai alcun contatto visivo. Vedi solo le cime delle loro teste. Ora vai avanti e conquistali”. Ciana diede una pacca sulla spalla di Shady mentre la ragazza si voltava verso la passerella.

Ciana emise un sospiro mentre si toglieva l’abito da cocktail, lo gettava su una sedia, quindi scivolava nel body abbottonato d’argento.

* * * * *

“Alfred”, disse Ciana quando il giovane l’aveva salutata da dietro il bar sabato sera. “Non importa quello che ordino ...” gli passò una banconota da dieci sterline, “dammi sempre Seven Up”.

“L’avrai”. Piegò le dieci sterline e se lo infilò nel taschino.

“Va bene. Penso che inizierò con lo champagne”.

“In arrivo”. Alfred prese un flute da 9 once dallo scaffale a specchio, quindi orientò il bicchiere verso la luce. Soddisfatto che fosse perfettamente pulito, andò al frigorifero per una bottiglia di Seven Up.

Venti minuti dopo, il suo bicchiere di champagne era mezzo vuoto quando girò una pagina. Il libro che stava leggendo era “Gita al faro” di Virginia Woolf. Diede un’occhiata al bordo del volume.

Accidenti, sono rimaste solo una quarantina di pagine.

Il pub al Vine Inn era rumoroso e, man mano che la sera andava avanti, lo divenne ancora di più. Ma le piaceva leggere lì perché il luogo offriva una grande varietà di incontri.

“Questo posto è occupato?”

Lei guardò il giovane dall’alto in basso, poi lanciò un’occhiata ai tre sgabelli da bar vuoti ai suoi lati. “Sì, lo è”. Non è male. Vediamo come reagisce.

“Oh, sei con qualcuno?”

“No”.

Sembrava confuso per un momento. “Che cosa stai leggendo?”

Lei tenne il segno con il dito e chiuse il libro in modo che potesse leggere il titolo.

“Penso di averlo letto”.

“Veramente? Chi va al faro?”

“Uhmmm ... il custode del faro?”

“Non credo”.

“L’assassino?”

“No”.

“L’Ispettore di Scotland Yard?”

“Uh-uh”. Aprì il libro e tornò a leggere.

“Non sapevo che ci sarebbe stato uno stupido quiz”, mormorò e la lasciò per avvicinarsi a una donna truccata in fondo al bar.

Ciana sorrise mentre girava un’altra pagina.

“Ciao, tesoro”.

Hmm ... carina. Poco trucco, niente piercing. “Ciao”.

Alfred prese l’asciugamano dalla spalla per asciugare il bancone davanti alla nuova arrivata. La guardò e alzò un sopracciglio.

La signora lanciò un’occhiata al bicchiere di Ciana. “Prenderò uno di quelli”.

Alfred guardò Ciana.

Lei scrollò le spalle.

“È champagne, vero?” chiese la signora.

“Dovrò vedere il suo documento d’identità”.

“Sta flirtando con me, giovanotto?”

“Sì, ma devo ancora vedere il suo documento d’identità”.

“Bene, coglione. Che cosa succede se non ho un documento d’identità?”

“Allora non posso servirla”.

“Garantirò io per lei”, disse Ciana.

“E se fosse minorenne?”

“Se è minorenne, allora sono sua madre”.

“Veramente? Non avrei mai immaginato che potessi avere più di 37 anni”.

“Divertente”, disse Ciana.

Alfred sorrise e andò a prendere da bere.

“Grazie”, disse la signora a Ciana. “Ho la patente di guida, ma mi piace fottere i ragazzi”.

“Si, anch’io. Ma non letteralmente fotterli”.

“Intendi, ad esempio, in senso metaforico o come fregatura intellettuale?”

“Uno vale l’altro”.

“Ecco qui”. Alfred posò il bicchiere di champagne davanti alla signora.

L’assaggiò. “Questa è una maledetto Seven Up! Pensi che io sia un’idiota che sbatte le palpebre?”

“Ha detto che volevi quello che aveva lei”.

“Merda, Alfred”, disse Ciana. “Non dovresti dire alla gente che sto bevendo Seven Up”.

“Non mi hai detto che era un segreto”.

Lei storse il dito indice per avvicinarsi. Si sporse verso di lei oltre il bancone.

“Non importa quello che ordino”, disse Ciana a voce alta. “Dammi sempre una fottuta Seven Up. E non dirlo a nessuno”.

“Ah ok. Capisco. Hai paura di perdere le inibizioni se ti ubriachi”.

“Giusto, Alfred. Questo è ciò che mi preoccupa più di ogni altra cosa al mondo”.

L’altra signora rise.

“Allora vuole un vero champagne?” disse alla signora.

“Sì, io sto invece cercando di affogare le mie inibizioni”.

“Arriva subito”.

“Sono Ciana”. Lei offrì la sua mano.

“Aliska. Felice di conoscerti. Puoi dire che sono lesbica, solo per il mio aspetto?”

Ciana lasciò andare la sua mano. “No. È quello che stavi cercando?”

“Si. Questa è la mia prima volta e non sapevo come vestirmi”.

“La tua prima volta? Quanti anni hai, ventidue, ventitré?”

“Ventuno, in realtà”.

“E adesso sei diventata lesbica?”

“Stavo pensando di provare. Ho finito con tutte quelle stronzate eterosessuali”.

“Vuoi lasciarti alle spalle un vero rapporto col sesso opposto?”

Lei annuì, quindi sollevò il bicchiere che Alfred le aveva appena posto davanti. Assaggiò, poi schioccò le labbra. “Ora va meglio. Quanto costa?” Aprì la borsetta.

“Tre sterline e cinquanta, tesoro”.

“Wow”. Gli diede un cinque. “Forse dovrei bere Seven Up”.

“È lo stesso prezzo”. Alfred partì per prendere il resto.

“Ora capisci perché mi rivolgo alle donne?”

“Sì, un po’ di civiltà sarebbe carino. Inoltre alle ragazze piace coccolarsi dopo il sesso”.

“Hai ragione”. Aliska sorseggiò il suo drink. “Dopo aver fatto sesso, le coccole sono la parte migliore. La maggior parte della spazzatura con cui ho scopato salta fuori dal letto per mettersi i jeans e uscire dalla porta o si addormentano e iniziano a russare”.

“La maggior parte dei miei erano dormienti. E poi si aspettavano la colazione al mattino”.

“Si. Una lesbica probabilmente ti aiuterebbe a preparare la colazione”.

Il barista tornò per vedere se volevano ancora da bere. Aliska spinse il bicchiere vuoto verso di lui.

“Quante ragazze lesbiche ci sono qui, Alfred, in questo momento?” lei chiese.

Si guardò attorno. “Mezza dozzina, almeno”.

Entrambe le donne si voltarono a guardare le persone.

“Come diavolo riesci a individuare una ragazza lesbica?” Chiese Aliska. “I gay so che hanno un aspetto esplicito. Li ho cercati su Google. Ma le donne, non ne ho idea”.

“Non vedo alcuna lesbica”, disse Ciana. “Ma diavolo, probabilmente sembriamo femmine”.

“Perché state cercando lesbiche?” Chiese Alfred.

“Stiamo pensando di lanciarci”, disse Ciana.

“Ma non l’avete mai fatto?”

“No”, disse Aliska. “Siamo solo in fase di ricerca”.

“Ah sì. Vi farete un paio di lesbiche”.

Si voltarono a guardarlo. “Stai pensando di lanciarti, Alfred?” Chiese Ciana.

“Diavolo, no. Vomito”. Le lasciò per occuparsi di un altro cliente.

“Pensi che sarebbe davvero vomitevole?” Chiese Aliska.

“Probabilmente. Comunque, non sono ancora pronta a rinunciare ai cazzi”, disse Ciana.

“Io sì. Almeno per un po’”.

“Un’altra cosa positiva del sesso gay”, disse Ciana, “non rimanere incinta”.

“Ma hai ancora bisogno di protezione, dalle malattie sessualmente trasmissibili”.

“In che modo le ragazze lesbiche usano la protezione?”

“Non ho mai realizzato che lanciarsi sarebbe stato così complicato”, disse Aliska.

“Possiamo offrirvi un drink ragazze?”

Si voltarono e videro due giovani donne in gonne corte e una varietà di piercing: labbro inferiore, sopracciglio, lingua ...

“O due?” La seconda donna era una bionda di circa vent’anni. Aveva un sorriso dolce e un bottone a diamante nella sua narice sinistra.

“Uhm, no ...”, disse Aliska.

“I nostri ragazzi torneranno tra un minuto”, disse Ciana.

“Oh”, disse la bionda. “Avevamo pensato che volevate divertirvi un po’”.

Aliska e Ciana scossero la testa, mandando i capelli in spasmi di riccioli volanti.

Le donne le lasciarono e la bionda sparò ad Alfred un dito medio.

“È stato spaventoso”. Aliska deglutì il suo drink.

“Lo so. Ma anche divertente”.

“Sì, divertente fino a un certo punto. Avremmo potuto essere violentate da un paio di donne”.

Loro risero.

“Hai visto quel ragazzo al tavolo da solo?” Chiese Aliska.

Ciana guardò allo specchio del bar. “Intendi quello con l’abito blu scuro e la testa rasata?”

Aliska annuì.

“Non avevi deciso di cambiare sponda?”

“Lascerò perdere i ragazzi dopo un’ultima botta”.

“Ci sta guardando”, disse Ciana.

“Ho intenzione di provocarlo e vedere come si sviluppa la cosa”.

“Va bene. Ho sempre voluto vedere come si provoca”.

Aliska finì di bere. “Ecco qui”.

“In bocca al lupo”.

Aliska si diresse verso il ragazzo, dondolando la borsa su una spalla.

Ciana la guardò. Con quell’andatura, dovrebbe essere in passerella con me.

Il ragazzo si alzò mentre lei si stava avvicinando.

Ciana non riuscì a sentire quello che disse, ma fece un cenno al posto accanto a lui.

Aliska esitò e lanciò un’occhiata a Ciana.

Ciana sorrise e le diede un pollice in su.

Aliska prese il posto offerto.

Ciana tornò a leggere.

Dieci minuti dopo, un uomo scivolò sullo sgabello accanto a Ciana.

Lei lo guardò, poi tornò al suo libro. Lo guardò con la coda dell’occhio.

Aprì un piccolo quaderno e iniziò a lavorare su una lunga formula matematica.

“Cosa posso fare per lei?” Chiese Alfred.

“Dr. Pepper, per favore”. Non alzò gli occhi dalla sua matematica.

Arrivò il suo drink. L’uomo prese un rotolo di banconote croccanti da una tasca interna della giacca sportiva marrone chiaro, si tolse una banconota da cinque sterline e la consegnò.

Lui iniziò una nuova formula.

Lei lo guardò. Sembrava avere vent’anni, occhi azzurri e capelli biondi, barba di due giorni.

Lui si grattò il lato della testa, prese il suo drink, lo posò di nuovo senza bere, quindi cancellò un simbolo di sommatoria per sostituirlo con la radice quadrata. Appoggiandosi all’indietro, incrociò le braccia, fissando la matematica scarabocchiata.

Lei girò la testa per vedere la fastidiosa equazione.

Lui sorseggiò il suo drink, lo posò, quindi aggiunse un’altra riga di numeri e simboli.

Il mio profumo è morto? Sorseggiò il suo drink, poi annusò l’interno del suo polso.

“Daisy”, disse lui.

“Che cosa?”

“Il suo profumo. Daisy di Marc Jacobs”.

“Come lo sa?”

“L’odore fruttato. Ha fatto il bagno in quella roba?”

“No. Forse il suo naso ha bisogno di farsi un bagno”.

“Ne dubito”. Lui girò il suo Rolex d’oro. “Non si chiede perché tutti gli sgabelli intorno a lei sono vuoti?”

Guardò a destra e a sinistra. Il suo viso arrossì.

“Rubescent le starebbe bene”. Sorrise, mostrando denti perfettamente dritti e regolari; il risultato di due anni di dolorosi apparecchi dentali quando era un adolescente.

“Mi sta prendendo in giro”. Bellissimi occhi azzurri. Come si chiamerebbe quel colore? Ceruleo o zaffiro, forse. I suoi capelli sembrano schiariti dal sole. Surfista? I baffi sono un po’ folti, ma va bene.

“Sì, un po’”, disse.

“Bene, allora, non le dispiace se le dico che la sua formula è sbagliata”.

“No, non è sbagliata”.

“E’ algebra giusto?”

Lui annuì, fissando la formula.

“Allora la sua tattica per cercare di impressionarmi con il suo genio le ha appena fatto guadagnare una “F”, sia in matematica che nella rottura del ghiaccio”.

“Che cosa c’è che non va? Miss Insegnante di matematica antica”.

“Sotto il simbolo della radice quadrata, ha messo ‘d’ quando dovrebbe esserci ‘c’ al quadrato”.

“Oh”. Lo cancellò e apportò la correzione. “Lo sapevo”.

“Ne sono sicura”.

“Come conosce questa formula?”

“La teoria di Einstein sulla relatività speciale è richiesta negli studi della scuola secondaria inferiore”.

“Oh”. Sorseggiò il suo drink. “Nessuno arriva al faro”.

Diede un’occhiata al suo libro. “Grande!” Lo sbatté di scatto. “Grazie per lo spoiler. Mi ha appena rovinato la storia”.

“Perché? Sicuramente, sapeva che il faro è una metafora, non una vera destinazione”.

“Lei non distingue una metafora da una similitudine”. Sollevò il bicchiere vuoto perché Alfred potesse vederlo.

Alfred le fece l’occhiolino mentre sollevava sette dita, poi puntava verso l’alto.

Ciana alzò gli occhi al cielo.

“So che una è un’allegoria e l’altra no”. Lui spinse il bicchiere vuoto verso Alfred.

“Quindi”, disse lei. “Cos’altro può fare, oltre a rubare erroneamente la matematica degli altri, usare parole grosse che non riesce a definire e bere bevande analcoliche?”

“Leggo”.

“Sicuro che lo fa”.

“Il giorno in cui un uomo lascerà apparire il vero amore, quelle cose che sono ben pensate cadranno in confusione”.

“Dante non apprezzerà il suo errore di citazione de ‘La Divina Commedia’”.

“Può fare di meglio?”

“Quanto è lontana la tua visione di premere su di me ancora una volta il tuo cavallo cavo. Questa volta non sarò issato sul tuo petardo”.

“Omero?”

“No. Lady Poinciana Victoria Lancaster”. Lei sbatté il bicchiere contro il suo.

La presentazione lo colpì come un battito di tuono. “Numero trentasette!” lui sussurrò.

“Che cosa?”

“Uhm”.

Si sporse verso di lui, gli occhi socchiusi sui suoi. “Cosa hai detto?”

“S-sette”, balbettò. “Mi sono appena ricordato delle sette del mattino. Ho un incontro, ah, con la Nuvaro Aquatine Corporation alle sette”. Lui afferrò il suo taccuino. “Buona notte”. Si affrettò ad andare via.

“Aspetti”, gridò lei. “Cosa ... chi?”

Ma lei stava parlando alla sua schiena.