Читать книгу Звёздные войны. Расцвет Республики. Свет джедаев - Чарльз Соул - Страница 11

Три джедайских «Вектора» и республиканский «Стержень» неслись сквозь космос, огибая оранжево-зеленую сферу Фруктовой луны Хетцаля, которая славилась на всю Галактику своей необычайной плодородностью. Четыре миллиарда ее обитателей занимались сельским хозяйством, выращивали урожаи и жили своими жизнями. Меньше чем через полчаса все они погибнут, если четыре джедая и два республиканских пилота не сумеют уничтожить или каким-то образом отклонить объект, стремительно приближающийся к спутнику.

Аномалия была большой, крупнее «Стержня», и должна была врезаться прямиком в главный континент луны. При такой скорости столкновения значительная часть внешнего слоя планетоида мгновенно испарится и поднимется в атмосферу. Затем настанет черед волны огня, которая очистит поверхность Фруктовой луны от всех следов растительной, животной и разумной жизни.

«И это если проклятая луна просто не развалится от удара на части», – подумала Те’Ами, плавно креня свой корабль синхронно с двумя другими «Векторами» ее собратьев по Ордену. Этот маневр они выполняли не только посредством рычагов управления, но и с помощью Силы.

Полное уничтожение Фруктовой луны не было чем-то невозможным. Энергия, что высвободится при столкновении с непонятным объектом, обрушится на маленький планетоид словно удар молота. Когда вы стоите на поверхности, планеты кажутся нерушимыми, но Те’Ами многое повидала на своем веку… Галактике все равно, что вы считаете нерушимым. Она разрушит что-нибудь просто для того, чтобы доказать обратное.

Маленькая флотилия с невероятной скоростью направилась прямиком к аномалии. Мастер Крисс с борта «Третьего горизонта» присвоила этой задаче наивысший приоритет, и Те’Ами отлично ее понимала. Четыре миллиарда жизней – это действительно не шутки.

Те’Ами чувствовала Эйвар где-то на задворках своего сознания – не какие-то ее конкретные слова, а скорее просто ее присутствие. Мастер Крисс обладала редким среди джедаев навыком – она умела находить естественные связи между адептами Силы, укреплять их и использовать как некую коммуникационную сеть. О какой-то точности речи не шло, лучше всего эта сеть подходила для передачи ощущений и местоположений, но все равно она оставалась крайне полезным инструментом, особенно когда сотня джедаев пытается совместными усилиями спасти целую систему.

И не просто полезным. Эта связь успокаивала. Те’Ами не чувствовала себя одинокой. Никто из них не был одинок. Победа или поражение, джедаи пройдут через это испытание вместе.

«Но мы не проиграем», – уверенно подумала Те’Ами. Длинным зеленым пальцем она щелкнула одним из элегантных переключателей на панели управления. Открылся канал связи.

– Республиканский «Стержень», пора. Передайте мне управление своими орудийными системами, – велела она.

– Принято, – пришел ответ пилота «Стержня» Джосса Эйдрена. Его жена, Пикка, расположилась в кресле второго пилота. Те’Ами не знала их лично – Эйдрены были пассажирами, а не членами экипажа «Третьего горизонта», но вызвались добровольцами, как только крейсер оказался в системе и стали понятны масштабы бедствия. Адмирал Кронара поручил им управлять «Стержнем» – лучше отправить еще один корабль на подмогу, чем оставить его стоять в ангаре без дела. По обрывкам не имеющей отношения к делу беседы, что они вели на пути к Фруктовой луне, Те’Ами предположила, что Джосс и Пикка были контрактниками, которых наняли на строительство станции «Звездный свет», и теперь, когда их работа была окончена, возвращались обратно в Ядро.

Эйдрены казались приятными личностями. Те’Ами надеялась, что они еще и весьма умелые пилоты. Задачка им предстояла не из легких.

На панели управления Те’Ами сначала замерцал, затем загорелся ровным светом янтарный огонек.

– Орудия в вашем распоряжении, – доложил Джосс.

– Благодарю, – ответила Те’Ами, щелкнула еще несколькими переключателями и быстро вернула руки обратно на рычаги управления. «Векторы» могли быть довольно непростыми в обращении – быстрая отзывчивость на команды пилота позволяла им выполнять невероятные маневры, но лишь в том случае, если пилот целиком концентрировался на управлении.

– Итак, друзья мои, – произнесла она, – мы готовы?

Ответы пришли по каналу связи, предназначенному только для джедаев.

В динамиках прогрохотал низкий голос Миккела Сутмани. Бортовые системы тут же перевели его слова на общегал.

– Я готов, – подтвердил он.

Миккел. Самый стойкий иторианец из всех, что она знала. Говорил мало, но всегда выполнял свою работу.

– Мы тоже, – сообщила Ниб Ассек, третий и последний рыцарь-джедай в их маленькой эскадрилье. Ее падаван, Буррияга Агабурри, не сказал ни слова. Неудивительно. Юный вуки понимал общегал, однако говорил исключительно на шириивуке. Ниб хорошо изъяснялась на этом языке – она выучила его специально, чтобы взять Бурри в ученики. Человеческому горлу было непросто воспроизвести все те переливчатые рыки и завывания, из которых состояла речь вуки, но она очень старалась. Те’Ами и Миккел же не понимали ни слова из того, что говорил Буррияга.

В любом случае, если Ниб Ассек сказала, что она и ее падаван готовы, значит, так оно и есть.

– Обратитесь к Силе, – велела Те’Ами. – Мы сделаем это вместе. Как один.

Она потянулась чувствами к Силе и принялась искать несущийся сквозь космос метеор – или чем там была эта аномалия, сканирование так и не дало никаких результатов. Вот он. Те’Ами ощутила, как он искажает гравитацию на своем пути. Она попыталась прикинуть, где этот объект был, где находится в данный момент и где окажется в будущем.

Если точнее, где он окажется, когда на него обрушится вся мощь орудий трех «Векторов» и «Стержня».

Такой выстрел с помощью компьютеров не рассчитаешь. Его надлежало сделать интуитивно, при помощи Силы, всем трем джедаям разом.

– Цель найдена, – произнесла она. – Приступаем?

Джедаи не ответили, но Те’Ами и не нуждалась в ответе. Она почувствовала их согласие через сеть, которую мастер Крисс поддерживала с поверхности Хетцаль-Прайма. Эта связь была куда быстрее и эффективнее обычной речи.

– Да станем же мы копьями, – произнесла она ритуальную фразу своего собственного народа – дуросов.

Не желая отнимать руки от рычагов управления в столь ответственный момент, Те’Ами пожертвовала небольшой нитью Силы и с ее помощью достала световой меч из ножен на поясе. Рукоять, выполненную из темного серакота, венчала сильно потускневшая медная крестовина, из которой при включении вырывалось синее лезвие. За свою долгую жизнь рукоятка покрылась множеством царапин и трещин. Там, где возле излучателя Те’Ами приделала обратно одну из отвалившихся деталей, красовалась неприглядная капля спайки. Если в Ордене и был более уродливый световой меч, ей на глаза он не попадался.

Но меч не подводил и включался всякий раз, когда того требовала Те’Ами, а питавший клинок кайбер-кристалл оставался таким же чистым и резонирующим, как и в тот день, когда она нашла его на Илуме много лет назад.

Могла ли Те’Ами обновить меч, если бы захотела? Разумеется. Многие джедаи регулярно меняли рукоятки, будь то из-за совершенствования боевых приемов, технологических улучшений или даже, в отдельных случаях, просто… ради стиля. Эстетики. Моды, если это можно так назвать.

Те’Ами ничего из этого не прельщало. Ее световой меч, каким бы уродливым он ни был, служил идеальным отражением великой истины Силы: неважно, каким индивид был снаружи…

…внутри мы все сотканы из света.

Световой меч проплыл по тесной кабине. С легким, приятным щелчком он зафиксировался на металлической пластине на панели управления «Вектора», удерживаемый миниатюрным силовым полем. По корпусу корабля прокатился низкий гул – это активировались орудийные системы. Включилась новая группа экранов и циферблатов, засиявших ярко-синим цветом ее клинка. Орудиями «Вектора» можно было управлять только с помощью ключа – светового меча. Это была своего рода гарантия, что пушками истребителя не смогут воспользоваться нежедаи и что любое применение оружия станет результатом тщательно взвешенного решения.

Дополнительное преимущество – лазерные выстрелы «Вектора» можно было усиливать или ослаблять с помощью переключателя на рычагах управления. Не каждый выстрел должен быть смертельным. Он мог обезвредить, предупредить… джедаям были доступны все варианты. Но сегодня настройки выставлены на максимум. Им необходимо уничтожить гиперпространственную аномалию, испарить ее, а для этого потребуется полная огневая мощь всех трех «Векторов» плюс все, что мог предложить «Стержень». Один мощный залп.

Это сработает. Должно сработать. На карту поставлены жизни четырех миллиардов беззащитных обитателей Фруктовой луны.

Те’Ами потянулась к Силе, снова проверяя готовность коллег. Там было что-то такое… от нити, ведущей к кораблю Ниб Ассек, исходил… страх… почти что… паника.

– Ниб, я чувствую… – начала было она, но ответ пришел прежде, чем Те’Ами успела закончить.

– Знаю, Те’Ами, – спокойно, но, может, слегка смущенно произнесла Ниб. – Это Буррияга. Ему трудно сдержать свои эмоции. Полагаю, это стресс от нашего задания. Столько жизней на кону.

– Все в порядке, малыш, – послышался в передатчике переведенный на общегал хриплый голос Миккела, – ты всего лишь падаван, а мы столь многого от тебя требуем. Те’Ами, можно ли освободить его от тяжкого бремени помощи нам с расчетом выстрела?

– Да, – завторила ему Те’Ами, – в этом нет ничего постыдного, Бурри. Лишь возможность выучить новый урок.

Те’Ами потянулась Силой, осторожно обрубая связь с падаваном Ниб Ассек. Вуки молчал. Она все еще чувствовала исходящие от него волны эмоций. Что ж, как она и сказала, в этом нет ничего постыдного. Каждый джедай находит свой собственный путь, и у кого-то поиски занимают больше времени, чем у других.

– Давайте приступать, – произнесла Ниб, возможно, пытаясь наверстать задержку, вызванную ее падаваном. – Время почти на исходе.

– Согласна, – ответила Те’Ами.

Она положила большие пальцы на рукоятки управления, сперва проведя по колесику тумблера, переводя орудийные системы на полную мощность. Затем пальцы легли на гашетки.

Объект, несущийся к луне. Где он был. Где находится. Где будет.

Другие джедаи готовы. Они откроют огонь одновременно с ней, как и подключенные к ее «Вектору» орудийные системы «Стержня» Джосса и Пикки. Каждый выстрел устремится к одной и той же точке в пространстве.

Четыре миллиарда живых существ. Время пришло. Те’Ами покрепче сжала гашетки.

Из передатчика донесся громкий и настойчивый визг. Скорее даже крик или вопль – сильный, почти панический. Он застал Те’Ами врасплох – не будь она рыцарем-джедаем, то могла бы случайно выстрелить раньше времени. Но она была рыцарем-джедаем, и ее руки не дрогнули от удивления.

Ей потребовалось какое-то мгновение, чтобы понять, что именно она слышит – не вопль, а слова. На шириивуке. Буррияга что-то тараторил, но она не могла понять, что именно. Громко, настойчиво, отчаянно. Те’Ами вновь отчетливо ощутила в Силе его эмоции – все та же смесь страха, граничащего с паникой.

– Буррияга, прости. Я не понимаю шириивук. Ты в порядке? Времени мало. Пора стрелять.

– Нет, – произнесла Ниб Ассек резким, настойчивым голосом. На заднем плане из ее передатчика доносились рыки и завывания Бурри. – Нельзя атаковать.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Миккел. – У нас нет выбора.

– Буррияга все мне объяснил. Те эмоции, что исходят от него, принадлежат не ему. Он почувствовал их. Ему пришлось немного настроиться, преодолеть собственный страх, прежде чем он смог понять.

– Ниб, пожалуйста, просто скажи, что все это значит, – взмолилась Те’Ами.

Последовал долгий, свистящий, жалобный монолог на шириивуке, следом повисла пауза.

– Этот неопознанный объект, – перевела Ниб, – тот самый, который угрожает луне и который мы должны уничтожить. Это не просто случайный предмет. Это обломок, часть корабля.

Те’Ами отпустила рычаги управления.

– И на нем полным-полно разумных существ, – закончила Ниб.