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HISTORIA DEL KINESIOTAPE O VENDAJE NEUROMUSCULAR

¿Los vendajes de colores han despertado nuestro interés? Pues vamos a empezar hablando un poco sobre su fascinante historia.

Lo tradicional con traje nuevo

Estas tiras elásticas de colores, aplicables con tanta facilidad y tan cómodas, en realidad no existen desde hace tanto tiempo.

Vamos a describir brevemente algunos de los hitos de su desarrollo.

Los conocimientos sobre la colocación de vendajes tienen varios miles de años y se remontan a los antiguos egipcios y griegos que ya utilizaban materiales elásticos y no elásticos de vendaje no solo para el cuidado de las heridas, sino también de lesiones del aparato locomotor.

Seguramente, ya entonces, cuando los colocaba un experto, esos vendajes eran eficaces a largo plazo; pero no eran cómodos. La gente debía contentarse con los medios disponibles; es decir, tiras de lino impregnadas en resina que eran muy adhesivas y que al secarse se «endurecían», por lo que debía ser muy complicado retirarlas.

Teniendo en cuenta los dúctiles materiales disponibles en la actualidad, ya podemos imaginarnos que aquello no debía ser algo agradable.

Precursores de las tiras actuales

El 8 de marzo de 1882 se considera como la fecha de fundación de la empresa Beiersdorf, de Hamburgo (Alemania), cuyos productos se conocen todavía hoy; por ejemplo, la película adhesiva, el pintalabios protector o las tiritas. Aquel día, el farmacéutico Paul Carl Beiersdorf recibió la patente de las tiritas de gutapercha desarrolladas por él. Con anterioridad, las heridas y las zonas cutáneas afectadas se habían tratado con vendas de gasa calientes provistas de medicamentos. Estas vendas estaban impregnadas en resina, que muchas veces desencadenaba reacciones alérgicas. Además, no se adaptaban bien a la piel.

Finalmente, Beiersdorf encontró la solución: la unión de gasa y gutapercha, un jugo lechoso seco, tipo caucho, del árbol de la gutapercha de Malasia. A partir de ello, desarrolló con posterioridad la denominada Guttaplaste.

A través de las tropas norteamericanas estacionadas en Alemania, los vendajes de gutapercha entraron en el deporte alemán. A principio de la década de 1960, el terapeuta alemán Hermann Lohfink observó que el equipo nacional de fútbol americano utilizaba tiras adhesivas para estabilizar las articulaciones de los deportistas.

El compañero de Lohfink, Hans-Jürgen Montag, que también era fisioterapeuta en el equipo nacional de Alemania y en la actualidad es experto en taping, afirmaba que en las actividades deportivas ningún otro vendaje ofrece una estabilidad tan elevada y, por lo tanto, una protección tan certera frente a lesiones como los tapes.

En su momento, la gutapercha, un árbol perenne de Malasia, proporcionaba el «adhesivo» para los vendajes, que eran los precursores blancos y no elásticos de los actuales tapes. Hoy en día, ya no se considera justificado fijar siempre las articulaciones y los músculos exclusivamente para su protección. La falta de movimiento puede dar lugar a dolores adicionales en los músculos, así como a problemas en la circulación linfática y sanguínea. Si se limita la movilidad y, en consecuencia, falta el movimiento, se atrofia la masa muscular, con lo que transitoriamente se pueden llegar a «olvidar» los desarrollos naturales del movimiento en las zonas tratadas.

La gutapercha, un árbol perenne de Malasia, aporta el «adhesivo» a los vendajes.

Los precursores de las tiras actuales eran vendajes blancos y no elásticos.

Nuevo concepto del Dr. Kenzo Kase

A principios de la década de 1970, en otro continente, el Dr. Kenzo Kase, por aquel entonces todavía un completo desconocido, se dedicó a desarrollar los vendajes deportivos que aún eran blancos y no elásticos. Creó materiales con posibilidades totalmente nuevas, así como un nuevo concepto terapéutico.

Pero ¿quién es el Dr. Kenzo Kase, y qué lo indujo a profundizar en este tema? En su trabajo cotidiano con los pacientes, el médico y quiropráctico japonés se dio cuenta una y otra vez de las reacciones negativas al tratamiento quiropráctico que efectuaba. En su intento de buscar posibilidades para reducir estos efectos indeseables, así como para tratar a la par otras estructuras corporales, como la musculatura y el sistema linfático, también probó los vendajes deportivos fijos clásicos. Durante estas pruebas, se encontró por casualidad con un vendaje elástico. A lo largo de los años, el Dr. Kase ha realizado un intenso trabajo de investigación y de ensayos prácticos. Ha desarrollado su propio método, el Kinesio-Taping, y su propio vendaje elástico, el KinesioTape (kinesio = movimiento).

Muy pronto se evidenció que su método era muy superior al de los vendajes no elásticos comunes: el Dr. Kenzo Kase abogaba por el concepto terapéutico de que el movimiento en las articulaciones y la actividad en los músculos contribuyen de manera positiva a la curación de numerosas molestias y enfermedades.

Así, había nacido el taping moderno que posteriormente iba a conquistar el mundo.

El Dr. Kase se fue acercando cada vez más a los conceptos de la osteopatía, una metodología diagnóstica y terapéutica desarrollada por un estadounidense, Andrew Taylor Still, a finales del siglo XIX. Los cuatro principios son:

• Lo más importante es la irrigación sanguínea.

• Las estructuras y funciones del organismo se influyen mutuamente.

• El cuerpo tiene capacidad de autocuración.

• El cuerpo debe considerarse como un todo.

Desde Japón a Alemania

El tratamiento del Dr. Kenzo Kase no entró en Alemania hasta 1998 y, otra vez, de la mano del deporte. El futbolista profesional Alfred Nijhuis, que durante unos años había jugado en Japón, había podido superar con éxito una lesión gracias a los vendajes elásticos, por lo que introdujo este tipo de tratamiento en Europa.

Del deporte profesional al deporte en general

Con frecuencia, en muchos deportes de equipo, la carga unilateral, el entrenamiento intensivo y el contacto con los contrarios hacen mella en los deportistas profesionales. Por ello suelen colocarse preventivamente vendajes para protegerse de la sobrecarga y las lesiones de tendones y ligamentos. Los vendajes para músculos o articulaciones que ya han sufrido lesiones fomentan la recuperación de la plena capacidad de carga.

Todo lo que se utiliza con éxito en el deporte profesional llegará tarde o temprano al deporte en general. En la actualidad, tanto los pacientes con dolor como los deportistas de ocio aprovechan las medidas innovadoras del deporte profesional; por ejemplo, en artrosis, en síntomas de sobrecarga muscular y tendinosa o en molestias de la columna vertebral. Gracias a la incorporación de estas innovaciones en la ortopedia y la fisioterapia, hoy en día se ha ampliado considerablemente el espectro terapéutico. De hecho, tal como podremos ver en los siguientes capítulos, los vendajes actúan en diferentes niveles. Además de su utilización clásica en las molestias del aparato locomotor, cada vez se están utilizando más como tratamiento con efecto «interno». De este modo, aparte de las indicaciones ortopédicas y terapéutico-deportivas, también se abren campos nuevos, por ejemplo, en la medicina interna o la ginecología.

Conforme a los cuatro principios de la osteopatía, los efectos internos y externos se complementan.