Читать книгу Звездный порядок. Вестники перемен - Даниил Войд - Страница 9

Небесное тело с которого началось стремительное освоение как ближайших, так и весьма отдаленных областей звездной системы, казалась лишь незначительной мерцающей точкой, видневшейся сквозь заиндевевший купол одного из иноземных городов. По мере приближения к ней, она становилась все крупнее и крупнее, постепенно превращалась в гигантский шарообразный космический объект с тусклым голубоватым ореолом вокруг. Межпланетная научно-исследовательская станция, словно чудовищная арктическая глыба, неспешно дрейфовала по бездонному пространству космоса, поочередно облетая планеты и некоторые их спутники с крупными городскими поселениями. Нередко она весьма надолго задерживалась где-нибудь неподалеку от ближайшей слабо вращающейся пространственной спиральной воронки. Специалисты по космическим телам, находящиеся на станции, совместно с фотонными мыслящими машинами, занимались разнообразными и весьма неординарными научными изысканиями, направленными на разгадку принципов функционирования этих загадочных природных феноменов; для того, чтобы однажды научиться контролировать их, используя для перемещений в космическом пространстве в совершенно иных направлениях; в основном туда, куда пожелает того сам человек, без каких бы то ни было ограничений, предопределенных изначальными особенностями и труднопостижимыми запредельными свойствами этих таинственных объектов – космических трансферных вихрей. Освоение этих явлений бросало вызов некоторым общепринятым научным теориям и фактам, что отрывало не мало перспектив в познании глубинных тайн мироздания, в свершении новых открытий и создании революционных технологий будущего, к примеру, изобретение сверхсветового двигателя. Если бы человечеству удалось воплотить идею о таком двигателе, с легкостью преодолевающего скорость света, то межзвездные путешествия стали бы вполне стать реальностью. Ради выживания, процветания и будущего всего человечества Правительство Единого Государства, сотрудничая с различными научными организациями, космическими агентствами, производственными, информационными и кибернетическими компаниями, ставило перед собой весьма амбициозные цели и задачи, среди которых было и изыскание возможностей быстрого перемещения к ближайшим звездам.

Перед трансферным вихрем, недалеко от ярко-бледного лунного диска, вновь образовалась протяженная очередь из десятка тысяч, а может быть и сотен тысяч транспортных средств. На встречу им, из глубины неведомых недр космического феномена, двигался встречный поток межпланетных кораблей. Среди них были и огромные грузовые корабли – межпланетные Галеоны, и многопалубные пассажирские лайнеры, и обыкновенные четырехместные астроомнибусы, а так же множество иных трудно различимых точек, сверкающих из далека яркими огоньками, большинство из которых являлись курьерскими дронами. Чтобы избежать столкновения со встречным потоком, каждое космическое судно двигалось по индивидуальной траектории, строго отведенной ему ЕМНС – Единой Межпланетной Навигационной Системой.

Две неприметные на фоне общего потока межпланетных судов серебристые точки, устремились к серой безжизненной поверхности планетного спутника. Они направились к крупному городскому поселению, сокрытому под полупрозрачным защитным хольнитеном. По форме эти блестящие точки походили на замерзшие водяные капли, плывущие в темном пространстве открытого космоса, усеянном скупым мерцанием одиноких звезд. Переливаясь яркими перламутровый огнями в золотистых лучах солнечного света, по их гладким обтекаемым фюзеляжам, то и дело проскальзывали белесые бесформенные отражения от недалеких объектов: пролетающих мимо кораблей, кратеров и темных камней. Оба космолета каплевидной формы стремительно мчались вперед, навстречу расплывчатым огням иноземного города, поднимая над лунной поверхностью полосы серой пыли и поблескивая при этом маленькими искристыми огоньками. А тем временем со стороны пространственного вихря по направлению к голубой планете, двигался целый караван только что прибывших в этот сектор звездной системы межпланетных кораблей. Их общее количество было несравненно выше тех, что направлялись к лунному городу, к другим планетам и их спутникам.

Молодой человек собранного и глубокомысленного вида, в темно-синей рубашке, надетой поверх черной футболки с высоким воротником, находился за штурвалом астроомнибуса и изредка поглядывал на поверхность лобового стекла, по которому из стороны в сторону метались полупрозрачные, но хорошо видимые графические объекты с информационными сообщениями. Справа от него в пассажирском кресле сидела молодая женщина в изумрудном платье и черной кожаной куртке с задумчивым и слегка отстраненным выражением лица. Она часто поглядывала на свое контактное кольцо, оценивая время, будто бы опасалась куда-то опоздать.

– Вы помните куда нам нужно? – тихо спросила она.

– Конечно, в литературное кафе «Мемфис», – отозвался молодой человек слева, искоса, сквозь черные локоны, взглянув на пассажирку.

– Верно, – подтвердила женщина. – А где же остальные?

– Не волнуйтесь, они прямо над нами, – ответил управляющий кораблем, указывая на мчащееся сверху космическое судно. – Простите, что не предупредил вас о том, что работаю не один.

– Ничего страшного, лишь бы это принесло хоть какой-нибудь результат. Вы постоянно этим занимаетесь?

– Не совсем… Дело в том, что это не основная моя деятельность, – уклончиво пояснил молодой человек. – В основном я занимаюсь проведением ментальных трансляций, но с недавнего времени стал подрабатывать на одного человека… Он является владельцем сыскного агентства… За определенное вознаграждение он поручил нам выяснить куда пропадают люди, посещавшие эту организацию. – Молодой человек заглянул в глаза своей пассажирки и серьезным голосом добавил: – Ваш сын не единственный, кто бесследно исчез.

Женщина тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.

– Да, я слышала об этом, – тихо произнесла она. – Значит я не одинока в своем горе. Значит и остальные будут предпринимать со своей стороны усилия, чтобы во всем разобраться. Значит надежда на то, что когда-нибудь все тайное станет явным, еще остается.

– Это вполне вероятный сценарий, – охотно согласился темноволосый молодой мужчина, сидящий в кресле пилота.

Хольнитен лунного города стремительно увеличивался в размерах, становясь все больше и больше, пока наконец оба астроомнибуса, пилотируемые Геоном и Лютом, не оказались возле транспортного тоннеля, пролегающего глубоко под поверхностью спутника. Они промчались сквозь защитные плазменные экраны и погрузились в широкий протяженный тоннель, внутри которого, в тусклом свете янтарных ламп, на встречу городским воротам из плотной синей плазмы, мчался неисчислимый сонм межпланетных кораблей с разноцветными расписными фюзеляжами и короткими крыльями. В небольшой концентрации здесь присутствовал кислород, и по мере сокращения расстояния до финишных городских ворот – люверсов, его концентрация в отсеках транспортного тоннеля только нарастала. Вдоль округлых стен тоннеля, пестрили разнообразные рекламные постеры, социальные афиши, содержательные и весьма полезные информационные сообщения, а под округлым потолком горели специальные дорожные символы, способствующие пониманию направления транспортных потоков. Межпланетные космолеты неустанно мчались вперед, минуя одно призрачное полотно плазменного барьера за другим. Одними из крупнейших кораблей во всей звездной системе – это грузовые транспортные галеоны. Эти космолеты предназначались для доставки в иноземные города всевозможного продовольствия, природных ресурсов, инженерного оборудования и строительных материалов, а так же тяжелого роботизированного оборудования для возведения высотных зданий и обслуживания плоскостных жилых платформ иноземных городов и полисов. Каждый из таких кораблей был размером с несколько футбольных полей и попадал в иноземный город, благодаря специальным проложенным для них транспортным соединительным шахтам, находящиеся глубоко под поверхностью планеты или какого-либо планетного спутника. По своему внешнему виду межпланетные галеоны походили на гигантских доисторических креветок – эгирокассид. Для того чтобы попытаться вообразить себе этих древних существ, необходимо мысленно соединить какого-нибудь крупного кита и омара вместе воедино, а затем увеличить размер полученного существа в несколько раз. С разных сторон раздутые бочкообразные фюзеляжи этих межпланетных кораблей, выполненных из сверхпрочных сплавов, со всех сторон мерцали яркими опознавательными огоньками. Предназначенные для них транспортные шахты имели намного больший диаметр нежели все остальные соединительные тоннели, связывающие внешнюю среду с подкупольным пространством того или иного иноземного города.

– Мы почти прибыли, – сказала женщина.

Астроомнибус уже находился под полупрозрачным защитным хольнитеном Грифорта – крупного лунного горда, продолжая мчаться вперед и ловко маневрируя между многоэтажными стеклянными зданиями.

Вскоре где-то окраине города, прямо возле границ защитного купола, где он примыкает к пыльной лунной поверхности, показалось элегантное двухэтажное модульное здание. Оно было похожее на весьма непростую многосоставную геометрическую фигуру, преимущественно сложенную из нескольких прямоугольных параллелепипедов со множеством зеркальных скошенных боковых граней и облицованную темными матовыми плитами.

– Сюда пожалуйста, – распорядилась Энда Линд, выглянув в окно и указывая рукой на здание литературного кафе «Мемфис».

Геон перевел астроомнибус в ручное управление, аккуратно спикировал вниз по спиральной траектории и посадил судно на свободное посадочное место; а недалеко от него, перед центральным входом в здание, сел и второй космолет. Всего в нескольких метрах от посадочной площади виднелась граница городского защитного хольнитена. Солнечная радиация и всевозможное космическое излучение опасное для всего живого, никак не могли проникнуть сквозь этот искусственный барьер, за которым открывались впечатляющие и несколько пугающие виды на необъятные просторы планетного спутника; преимущественно они состояли из огромных метеоритных кратеров, вперемешку с безжизненными блестящими на свету равнинами и крутыми каменистыми уступами. На сером волнистом горизонте светилась голубая планета, наполовину покрытая тьмой бездонного космоса. Поверхность ее была наполовину затянута вьющимися белесыми облаками, а затемненная область планеты мерцала многотысячными огнями ночных городов.

В главном зале литературного кафе, разделенного на несколько читальных зон, сегодня было весьма не многолюдно: лишь несколько мест для уединенного времяпровождения были заняты тремя посетителями. Энда спешно подошла к бирюзовой стойке для обслуживания клиентов и нажала на зеленую кнопку вызова администратора данного заведения. Над ее головой покачивались зеленоватые плафоны подвесных светильников с ровным приглушенным светом. За широкой стойкой со множеством заполненных книжных полок показалась старая модель антропоморфного робота, вышедшего из темного дверного проема. Лицо старого андроида было покрыто гладкими светлыми пластинами, плотно прилегающими друг к другу, в некоторых местах которых уже давно появились мелкие трещины и выцветшие участки с отпавшим лакокрасочным покрытием. В местах примыкания лицевых пластин друг к другу, красовались ровные изогнутые линии стыков. Андроид был одет в зеленую рубашку и темные брюки, а на его холодной стальной голове красовалась красная кепка с широким округлым козырьком. Милые круглые глазки антропоморфного робота изнутри светились тусклым оранжевым светом и синхронно медленно вращались в разные стороны, оценивая окружающую обстановку. Некоторое время Энда Линд о чем-то разговаривала с ним, а потом заплатила несколько электронных монет и подошла к своим недавним знакомым, ожидающие ее у черной пологой лестницы, под которой располагались высокие стеллажи с настоящими книгами и плоскими пластинами памяти.

– Идем наверх, – распорядилась Энда Линд, – там сейчас точно никого нет.

Четверо поднялись на верхний этаж литературного кафе и оказались посреди уютного читального зала.

– Сколько же тут этого добра, – удивился Лют, заприметив полки с пестрыми книжными корешками.

Перед широким панорамным окном было расставлено около дюжины мягких диванов травяного цвета вместе с низкими стеклянными журнальными столами. С тыльной стороны у стен высились книжные стеллажи, подсвеченные ровным светом ленточных голограмм.

– Располагайтесь здесь пожалуйста, – Энда Линд устало опустилась на ближайший диван и добавила: – Я заказала четыре газировки и две пиццы, если вы не против.

Остальные последовали ее примеру и расселись по местам, сдвинув мебель вокруг одного журнального стола. Вскоре на лестничном пролете показался старый андроид с блестящим подносом в руках. Поднос он поставил на стеклянную поверхность стола, а сам поспешно скрылся из вида.

– Ну вот, мы на месте. Так о чем вы хотели поведать нам? – нетерпеливо поинтересовался Лют, каким-то туманным и неопределенным взглядом посмотрев в сторону незнакомой особы в кожаной куртке.

– То, что вы ищите находится в этом городе, – неожиданно объявила она.

– Что вы имеете ввиду? – растерянно прищурилась Гера.

– В Грифорте есть такое место, где иногда проходят собрания приверженцев этого странного учения. Конечно, не все разом, а лишь по несколько человек.

– Откуда вам это известно? – спросил Лют.

– Одна моя хорошо знакомая рассказывала мне кое-что об этом, – ответила Энда. – Недавно она пропала. – К ее горлу подступил жгучий ком. В этот момент женщина вспомнила о своем пропавшем сыне, но сдержав себя от эмоций, продолжила: – Вам следует быть очень осторожными. Там действительно происходит что-то непонятное.

– Но как это возможно? – Гера недоуменно пожала плечами и задумчиво взглянула в глаза Энды Линд. – Разве эти люди не проходят коррекцию мозговых волн, то есть психоэмоционального состояния в общественных конверсионных комнатах?

– Вы имеете ввиду наставников этого учения? – уточнила Энда.

В читальном зале повисла непродолжительная пауза. Лют расслабленно сидел в глубоком кресле, откинувшись на мягкую спинку с ортопедическим изгибом. Напротив него находился Геон. Закинув ногу на ногу, он сидел на диванном подлокотнике и неспешно потягивал сладкую газировку из блестящего граненного стакана.

– Вполне вероятно, что для определенного круга лиц вполне могут быть исключения, – сказала Энда Линд.

– Но вы же знаете, что это не возможно, – настойчиво парировала Гера. – Если только они не надевают шапочки из фольги когда заходят в комнату.

– Существуют же люди, которые практически невосприимчивы к конверсионному излучению ввиду негативных энграмм? Значит есть и те, кто воспринимая излучение, тем не менее остается не подверженным его положительному воздействию. Однажды я уже такое наблюдала.

– Энда, можете пояснить, о чем речь? – Геон поставил стакан с напитком на журнальный стол и приготовился к внимательному слушанию.

– Наверное могу. – Непроизвольным движением глаз женщина в длинном изумрудном платье опасливо покосилась в сторону черной лестницы. Кажется, там никого не было, и Энда тихо продолжила: – Однажды, когда мне необходимо было отправиться в один из городов на Марсе, чтобы заключить сделку по продаже дома, в этот неподходящий момент у меня закончилось действие когнитивного полиса.

– Вы занимаетесь недвижимостью? – оживленно уточнил Лют Алгой.

– Да, уже более десяти лет. В общем, я решила пополнить свой полис, непосредственно по прибытии в город. Когда я оказалась в космопорте Маринер, то сразу же направилась к первой встретившейся мне комнате. Она заполнилась людьми, загорелся золотистый свет и запустился процесс сканирования энграмм, – Энда Линд сделала несколько больших глотков сладкого напитка и поставила полупустой стакан на стол. – Вскоре я ощутила прилив жизненных сил, радость и полную удовлетворенность от жизни. Но вдруг, на середине сеанса, произошло что-то весьма необычное и странное. Поскольку в комнате оставалось несколько свободных мест, и двери остались не заблокированными, сюда вошел еще один человек. Это был довольно высокий темноволосый мужчина в длинном элегантном светло-бежевом пальто и строгих брюках. На его ногах блестели лакированные туфли кремового оттенка, на руках лоснились белые перчатки из тонкой кожи. Лицо у него было серьезным и невозмутимым, а глаза находились за круглыми зеркальными очками, их было совсем не видно. Он прошел несколько шагов вперед, остановился. Совершенно неожиданно свет в конверсионной комнате резко померк. Такого раньше я никогда не встречала. Вокруг воцарилась серая бесцветная полумгла. Незнакомец стоял неподвижно, не шелохнувшись. Спустя может быть полминуты свет в комнате вернулся в изначальное состояние. Некоторые из стоящих в комнате сильно удивились случившемуся, однако большинство не придало этому особого значения. Лично я сильно испугалась и сразу же заподозрила недавно вошедшего сюда мужчину в том, что это именно из-за него в комнате резко стемнело. До конца сеанса коррекции я старательно наблюдала за ним. Загадочное невозмутимое лицо этого человека, показалось мне каким-то подозрительным и пугающим. Я хотела понять, что произошло на самом деле. Когда процесс облучения конверсионным излучением подходил к концу я вновь взглянула на этого странного человека в светлом пальто. В тот момент мне показалось, будто он смотрел прямо на меня сквозь свои зеркальные очки и о чем-то думал, а на его лице в этот момент отражалась слабая снисходительная ухмылка. И тут я поняла, что на него действует излучение комнаты. Это было было настолько очевидным, что у меня вскоре не осталось никаких в этом сомнений. Его лицо нисколько не изменилось с тех пор, как он вошел в комнату и оставалось таким же безэмоциональным и невозмутимым. А это, как вам известно, один из основных признаков невосприимчивости к конверсионному излучению. Приятные чувства и эмоциональный подъем, наполняющие меня тогда, естественным образом подавили беспокойство и страх во мне. Люди стали неспешно покидать комнату. На их руках ярко сверкали кольца, что свидетельствовало об успешном продлении их когнитивных полисов. Незнакомец же в элегантной светлой одежде с бездушной улыбкой даже не пошевелился, продолжая неподвижно стоять на месте.

– Этот тип получил продление полиса? – уточнила Гера, задумчиво покручивая свое контактное кольцо на указательном пальце.

– Да.

– Вы точно уверенны в этом? – удивился Лют. – Если на него не действует излучение, то его полис будет оставаться абсолютно бесполезным, со всеми вытекающими от сюда последствиями.

– Да я уверенна, – ответила Энда. – Я сама слышала, как его кольцо издало сигнал о завершении коррекции. Так же я заметила, как по его поверхности проскользнуло уведомление о продлении действия полиса.

– Это просто невероятно, – протянул Лют, пораженный рассказом женщины. – Вы уверены, что не ошиблись, находясь среди большого количества людей?

– К тому моменту в комнате почти никого не было, – пояснила Энда Линд. – Не думаю, что я ошиблась. К тому же я однажды видела его кабинете у мистера Дариуса Феба.

– Дариуса Феба? – изумился Лют.

– Да. Кажется они о чем-то спорили…

– Очень занимательно, – растерянно пожала плечами Гера. – Не думала, что один из лучших сотрудников такой авторитетной организации может быть замешан в каких-либо темных делишках.

– Ты наверное забыла, что он вообще-то является руководителем этой организации, – любезно поправил ее Лют Алгой.

– Значит представители подпольного учения действуют у него под носом не просто так, а непосредственно с его позволения, – предположил Геон, а на его лице блеснула легкая презрительная ухмылка.

На некоторое время в читальном зале повисла напряженная пауза, и каждый участник обсуждения погрузился в какие-то свои неспокойные и тревожные размышления. Лют Алгой поднялся с дивана и принялся неторопливо расхаживать по комнате, уставленную высокими стеллажами, периодически отхватывая по маленькому кусочку от треугольного ломтика теплой пиццы. В этот момент в его сознании появлялись самые разнообразные мысленные конструкции, образы и мечтания. Один из внутренних голосов твердил о том, что ему не стоило браться за работу, предложенную неясно кем, было бы лучше все забыть и жить прежней жизнью, поскольку то, во что он ввязался может таить в себе непредсказуемую опасность. Но наряду с этими доводами внутреннего голоса, что-то загадочное и таинственное все же привлекало внимание Люта, с большим трудом заглушая предыдущий мысленный поток. Поэтому был и второй голос, вероятно, из какой-то иной области его подсознания, который тихо шептал: «Ты можешь узнать, что происходит на самом деле. Ты можешь докопаться до истины. Неужели тебя не интересует это?». Но на все подобные вопросы своего подсознательного разума, Лют отвечал весьма просто и незамысловато: «Все, что мне нужно, так это просто заработать денег, для того чтобы расплатиться с долгами. Остальное – не моего ума дело!». Спустя некоторое время он смирился со своим внутренним решением и вновь уселся в кресло.

– Я вам верю, Энда, – неожиданно проговорил он, по-деловому скрестив перед собой пальцы обеих рук в замок. – Наверняка существуют какие-то обходные пути, которые позволяют некоторым проблемным личностям существовать в современном мире. Нам всем стоить быть крайне осторожными. – Лют обеспокоенно вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Он был весьма потрясен рассказом Энды Линд и, не переставая поддаваться внутреннему негодованию по этому поводу, с особым волнением и беспокойством размышлял о своем личном будущем и будущем своего бизнеса.

– Поскольку мир находится не в абсолютной безопасности, о которой нам отовсюду твердят, – недовольным тоном проговорил Лют, взглянув на Энду Линд, – поведайте нам об этих тайных собраниях, будьте добры. – В этот момент его внутренний стержень пошатнулся. Теперь ему начало казаться, что тот мир, где практически полностью удалось победить преступность и беззаконие благодаря использованию конверсионного излучения, снова становиться непредсказуемым и небезопасным, таким, каким он был раньше, несколько столетий назад.

Снаружи здания было спокойно, по крайне мере с одной его стороны. За все время беседы ни одно транспортное средство не промелькнуло за окном литературного кафе «Мемфис». Гера допила стакан прохладного напитка и задумчиво уставилась на однообразный серый ландшафт, который отчетливо проглядывался сквозь ячеистую поверхность защитного хольнитена.

– Эти собрания, – приглушенным голосом продолжила Энда, – они будут проходить… – она внезапно стихла, опустив глаза вниз.

Лют Алгой, Геон и Гера настороженно переглянулись между собой.

– Конечно, вы не обязаны нам об этом рассказывать, – понимающе произнесла Гера, – но поймите, что без вашей помощи мы надолго застрянем в поисках настоящих причин происходящего. Благодаря вам у нас появился шанс приоткрыть завесу тайны, которая нависла над этой организацией. Одни только разговоры обо всем этом вызывают у меня ледяные мурашки на спине. Я не могу представить, что с кем-нибудь из дорогих мне людей случиться что-то подобное, поэтому прошу вас о помощи.

Энда перевела задумчивый и поникший взгляд от созерцания лунного пейзажа на лицо Геры Грэтхен, которое в эту минуту было весьма серьезным и собранным, а затем, печально улыбнувшись, сказала:

– На последней жилой платформе города. Я отправлю вам координаты.

– Благодарю, – удовлетворенно выдохнула Гера и, прислушиваясь к приглушенным шагам старого человекоподобного робота, доносившиеся с первого этажа, покосилась в сторону черной лестницы.

Энда Линд поднялась с дивана и суетливо зашагала по просторной читальной комнате. Потом она подошла к высоким стеллажам, взяла с полки какую-то книгу и вернулась обратно.

– Я там была, но всего-лишь раз. Это было давно. Мне запомнилось какое-то душное помещение. Там было совсем немного людей. Может быть десять или двенадцать человек. Сначала они пели разные песни, похоже какого-то религиозно-мистического содержания, а после проводили какой-то символический обряд. Во время этого обряда некоторым участникам собрания, тем, у кого, по словам наставников, была сильная и непоколебимая вера, давали что-то съестное. Что именно это было я, к сожалению, точно и не вспомню. Что-то круглое. Может быть яблоко, апельсин или груша… В общем, когда собрание завершалось, и все расходились по домам, а тех же, кто принял эти плоды в свои руки, больше никто и никогда не видел.

Геон и Лют обменялись настороженными взглядами.

– Это прямо какая-то чертова мистика, – недовольно заключил Лют. – Вы не думали, что им просто могли подсунуть какой-то отравленный продукт?

– Я не знаю, что это было такое, честно, – почти шепотом призналась Энда. – Я, конечно, думала об этом, и у меня были самые разные предположения на этот счет, но к какому бы варианту я не склонялась, очень многое просто не сходилось.

– Как на счет того типа в конверсионной комнате? – заговорил Геон. – После того случая вы кому-нибудь говорили об этом?

– Да, конечно, – кивнула Энда. – Я передала информацию об этом инциденте в Службу Безопасности, а так же некоторые надзорные органы, которые отвечают за работу конверсионных помещений.

– И что они вам ответили? – любознательно поинтересовался Лют Алгой.

– Ничего особенного. Просто приняли к сведению и обещали проверить. А через несколько дней мне поступило официальное письмо от них, в котором говорилось о том, что никаких отклонений в энграмме этого человека системой не было выявлено, а значит излучение не могло на него не подействовать. Каждый посетитель комнаты, при выходе из нее проходит дополнительную диагностику, результаты которой, по заверениям вышеназванной структуры, просто невозможно симулировать или как-то подделать.

– Стандартная ничего не значащая отписка, – иронично подметил Лют и деловито закинул ногу на ногу.

– Когда будет проводиться собрание? – спросила Гера.

– Сегодня, – ответила Энда и, задумчивым, отрешенным взглядом посмотрев на свое блестящее кольцо, добавила: – Через два с половиной часа.

– Я так понимаю, попасть туда просто так у нас не выйдет? – уточнил Лют.

– Все верно, пропуск выдается только самым верным и преданным последователям учения.

– Я не понимаю, как это вообще может быть в принципе? – негодование не покидало Люта ни на минуту. – Неужели у них не возникало проблем относительно законности своей деятельности?

– У них никогда не было проблем с законом. Конечно, у них было множество проверок со стороны разных контролирующих служб, но никаких серьезных нарушений обычно никогда не находили. Возможно все потому, что последователи этого культа могут умело маскироваться под какую-нибудь благопристойную организацию, наподобие благотворительной или еще какой.

– Или может быть они находятся под чьим-то покровительством? – сделал смелое предположение Геон.

– Этого я не знаю, – ответила Энда. В руках она держала небольшую книжицу и неспешно перебирала руками разноцветные закладки, торчащие сбоку.

– Нет, мне все-таки очень интересно, что именно они заставляют людей принимать в пищу? – раздраженно воскликнул Лют. – Неужели такое возможно: съесть обычное яблоко и потом куда-то бесследно испариться?

– Энда, так где сегодня состоится эта встреча? – поинтересовалась Гера Грэтхен.

– Я оставила координаты в закладках. – Энда Линд подошла к журнальному столику и положила на него тонкую книгу. – Просто сложите цифры в том порядке, в котором они находятся здесь и вы получите нужные координаты. Я рассказала вам все, что мне было известно и теперь, если не возражаете, мне пора идти.

– Спасибо вам, Энда, – ободряюще улыбнулся Геон.

Он проводил женщину до выхода, где ее уже ожидал чей-то астроомнибус.

– Это за вами?

За водительским креслом транспортного средства находилась длинноволосая дама, в темно-синей куртке и больших солнцезащитных очках.

– Да, это моя подруга.

Геон задумчиво смотрел на лицо Энды Линд.

– Слушайте, – она любезно дотронулась до руки молодого человека, – если вам удастся что-нибудь разузнать, то прошу не забудьте сообщить об этом мне.

– Да, я непременно так и сделаю.

– Хорошо, – женщина опустила блестящие глаза, повернулась к двери космолета и села в пассажирское кресло. – Мне пора, – сказала она, и широкая гермодверь медленно стала опускаться вниз.

– Берегите себя, – пробормотал напоследок Геон.

Проводив взглядом улетающий астроомнибус, он вернулся в здание литературного кафе и поднялся на второй этаж.

– Какие будут предложения? – тут же спросил его Лют.

– Кажется, пришло то самое время, когда каждому из нас придется немного поимпровизировать, – иронично ответил тот, подошел к низкому стеклянному столу, взял книгу в свои руки и опустился в кресло.

Гера почти вплотную стояла рядом широким панорамным окном, и наблюдала за тем, как небольшой бочкообразный робот опустошал уличные урны, погружая в себя мусорные пакеты, затем он куда-то пропадал, а потом возвращался вновь.

– Геон, ты совершенно прав, – протяжным голосом вдруг заявила она, – нам остается только наблюдать.

– Это и так очевидно, – буркнул Лют Алгой и уселся на подлокотник дивана. – Предлагаю подготовиться. Нам понадобиться несколько сквозных визиров или видоискателей для наблюдения.

– Насколько я знаю их просто так в магазине не купишь. Где ты собираешься их достать? – скептически усмехнулся Геон.

– Этого и не придется делать, – многозначительно пояснил Лют. – Я предвидел то, что парочка сквозных визиров нам не все же помешает, а потому захватил их собой.

Лют поднялся с кресла и спустился вниз по черной лестнице, а спустя пару считанных минут вернулся обратно с небольшим серым кейсом. Сквозные визиры могли подключаться к портативным протографам и выполнять самые разнообразные задачи. Лют объяснил Геону, как управлять визиром и предоставил ему возможность немного потренироваться. Геон быстро освоился, и уже спустя примерно четверть часа, он смог получить детальное изображение здания литературного кафе с помощью одного из таких устройств. После этого Лют внес координаты из книги в память протографа и убрал сквозные видоискатели обратно в металлический кейс. На тонком экране протографа появилось изображение небольшого двухэтажного дома, стоящего на поверхности протяженного зигзагообразного высотного здания – на его плоской кровле.

– У нас остается ровно один час времени, – сообщила Гера. Она аккуратно сложила в свою сумку книги, которые взяла в аренду, надела пальто и вышла на улицу.

Оба астроомнибуса поднялись над посадочными платформами и устремились к самой последней жилой платформе города, проскальзывая сквозь прозрачные транспортные тоннели, каждый из которых состоял из множества тонких витиеватых граней, сверкающих в свете плазменных энергетических колонн города. На каждой жилой платформе таких тоннелей было около дюжины. Одни из них спускались вниз, а другие, наоборот, под пологим уклоном устремлялись вверх, к вышестоящей городской платформе.

Геон, Лют и Гера прибыли на предпоследнюю плоскость города и оставили здесь свои астроомнибусы ради безопасности, а затем на скоростном лифте спустились на последнюю жилую платформу лунного города. В виду слабого искусственного освещения, возникающего по причине скопления горячей плазмы преимущественно в верхних областях энергетических колонн, здесь нередко царил прохладный полусумрак и какое-то странное и удивительное спокойствие. Сквозь прозрачную шахту скоростного лифта можно было наблюдать за жизнью этого небольшого и уютного городского района, состоящего из нескольких десятков многоэтажных зданий из прочного, необыкновенно легкого, светлого материала, внешне сильно напоминающего горный хрусталь. На плоских кровлях высотных многогранных зданий, тянущихся от одного края круглой платформы к другому, располагалось огромное количество приземистых индивидуальных жилых домов. Из центра платформы над большинством близнаходящихся строений возвышалось несколько светлых конусообразных высоток – торговых и бизнес-центров, внутри которых находилось множество офисных, складских, производственных помещения, а так же кафе, ресторанов и ментальных кинотеатров – иллюзионов. Вокруг конусообразных высоток, зеленел городской сквер с бурлящими световыми фонтанами, разнообразными игровыми площадками, в том числе теннисными и баскетбольными; так же в городском сквере были и беговые дорожки из крупного синтетического белого камня, вдоль которых плотной стеной тянулись кустарники из бузины и самшита, а за ними – высокие шершавые вязы. Над длинными кровлями высотных зданий неспешно проплывали пассажирские гравилеты: пузатые многоместные, похожие на старинные школьные автобусы, и малогабаритные – двух или четырехместные, а так же межпланетные астроомнибусы и почтовые дроны. Малогабаритные пассажирские гравилеты, были весьма похожи на обычные автомобили из минувших веков, однако вместо четырех опорных колес они имели всего три. Два колеса находилось спереди конструкции, а третье – сзади. Поскольку основное внутреннее пространство гравилетов не было абсолютно герметичным, то перемещаться за пределы защитного хольнитена на них, выходя в открытое космическое пространство, было попросту невозможным. Однако некоторые производители этих транспортных средств с компактными антигравитаторами, выпускали эксклюзивные модели с маломощным термоядерным двигателем и полностью герметичным салоном, что позволяло владельцу такого гравилета отправиться в недолгое и недалекое космическое путешествие. Как правило не рекомендовалось на таком транспорте путешествовать сквозь трансферные вихри.

Лют подготовил два сквозных визира к работе. Первый он положил в картонную коробку из под пиццы, а второй – в грузовой контейнер одного из своих курьерских дронов и отправил его подальше – на предпоследнюю, а затем на последнюю жилую платформу города, чтобы сымитировать выполнение нового заказа. Курьерский скоростной дрон стремительно мчался вдоль многочисленных высотных белых зданий, постепенно приближаясь к месту своего назначения. А Геон тем временем, расположившись со скрещенными ногами верхом на одной из городских скамеек, ожидал его прибытия. На нем были темные джинсовые брюки, плотная темно-синяя рубашка, надетая поверх черной футболки и белые спортивные кроссовки с мягкой подошвой. Молодой человек закрыл глаза и погрузился в свои мечтания и глубокомысленные размышления. До него то и дело доносились какие-то обрывки речи посторонних прохожих, а откуда-то сверху слышался тихий гул, пролетающего мимо городского транспорта; где-то вдалеке звучали звонкие голоса новостных ведущих, а из распахнутых окон близнаходящегося дома струилась приятная симфоническая мелодия. Вскоре из-за соседнего перламутрового высотного здания, наконец-то показался курьерский дрон, где-то внутри которого, – вероятно в ящике для транспортировки продуктов питания, – размещался сквозной визир. На внешних стенках этого контейнера грели яркие рекламные постеры и контактные номера для приема заказов. Курьерский дрон завис в воздухе над раскидистыми древесными кронами. Лют задействовал режим ручного управления и, поглядывая на экран портативного протографа, принялся осуществлять импровизированную доставку заказа. Сначала он заставил беспилотник плавно опуститься вниз, к тому месту, где находился Геон. Когда курьерский дрон оказался над головой молодого человека, тот охотно принял заказ, достав из контейнера одну коробку с теплой пиццей. А в это время большие объемы информации в виде высококачественных изображений со сквозного визира начали поступать на протограф Люта. Оптические устройства, установленные в картонной коробке и внутри пищевого контейнера летательного аппарата, были направлены на ничем не примечательный домишко, координаты которого находились в точном соответствии с координатами из книжных закладок Энды Линд. Оконные стекла дома были покрыты непроницаемой светоотражающей пеленой, поэтому сквозной визир функционировал в особом режиме, позволяя неплохо видеть сквозь различные преграды и предметы, вполне сносно различая происходящее внутри помещения. Геон слегка приоткрыл картонную коробку и осторожно извлек от туда небольшой кусочек пиццы. Изображения с устройства, находящегося в коробке, поступали на протограф Геона, который лежал у него на коленях. На тонком экране протографа светилось несколько расплывчатых человеческих фигур, их лиц не было видно. Трое или четверо находились за большим обеденным столом, остальные же двое стояли рядом. Геон внимательно всматривался в экран протографа, пытаясь разглядеть происходящее внутри дома. Геону сразу же пришло на ум, будто собравшиеся там люди читают какую-то молитву перед трапезой. «Они что молятся ?» – удивленно спросил он, отправив текстовое сообщение на протограф Люта. Ответ поступил не сразу. Казалось, что Лют тщательно анализировал свои данные, обдумывая вопрос напарника. Однако спустя пару минут на тонком светящемся экране отразился текст: «Пока не вижу ничего подозрительного». Геон отрешено поглаживал свой подбородок, исподлобья поглядывая то на экран протографа, то на людей, проходящих мимо него. Вскоре стало вполне очевидным, что люди, находившиеся за столом в доме, просто о чем-то разговаривают и ничего при этом не употребляют в пищу. «Мы не могли ошибиться с координатами?», – уточнил Геон, подозрительно поглядывая на экран протографа. «Координаты точь в точь, как на этих бумажках, – ответил Лют и добавил: – Просто наблюдаем дальше, ошибки быть не должно. Я уже несколько раз все перепроверил».

Прошло около получаса часа, но ничего подозрительного никто так и не увидел: шестеро в доме по-прежнему продолжали, что-то неспешно обсуждать, слабо жестикулируя при этом руками. «Что, ничего не происходит? – внезапно возмутился Лют. – Может нам придется заночевать здесь?». Геон смотрел на светящийся экран своего устройства, пытаясь заприметить хоть что-нибудь странное и необычное. «Я и сам ничего не понимаю», – ответил он, отправив сообщение своему приятелю, который находился за ресторанным столом, почти что на самом краю плоской поверхности соседней перламутровой высотки с переливающимися стеклянными гранями. Возможно, от усталости или еще по какой причине, Геон решил воспроизвести запись в обратном порядке. При просмотре чередующихся изображений он обнаружил странные детали, которых раньше не наблюдалось. В этот момент он ощутил, будто по его спине пробежал слабый разряд электрического тока. Геон насторожился и стал подозрительно оглядываться по сторонам. «Может быть какой-то очередной умник заигрался со своей игрушкой?», – подумал он, тщательно анализируя странное явление, которое он обнаружил в подвижных изображениях. Ему казалось, будто кто-то дурачит его, водит за нос, не давая увидеть происходящее в реальности. Геон снова просмотрел изображения на экране протографа в обратном порядке и обнаружил, как один из находящихся в помещении поднялся из-за стола, достал из сумки какой-то небольшой круглый предмет и положил его на стол. Зафиксировав этот подозрительный фрагмент на объемных движущихся изображениях, Геон отправил его своему напарнику. «Может быть, ты что-то упустил? – спросил он. – Если я не заметил, то почему ты молчишь?». – «Мы с Герой видели это. Я отправлял тебе сообщение, но ты ничего не ответил». – «Этого не может быть… – удивился Геон, ощущая неприятный досадливый ком в горле. – Кто-то явно использует мой протограф в своих целях». – «Ты же заешь, что это маловероятно». – «Я так не думаю». – «Надеюсь ты прав». – «Из дома кто-либо выходил?», – уточнил Геон. – «Нет, пока что. Поэтому наблюдаем дальше».

Над головой молодого человека, сидящего на лавке, пролетело несколько посыльных дронов и одни пузатый пассажирский гравилет. Геон продолжал наблюдать за едва меняющемся изображением на светящемся экране протографа, картонная коробка с оптическим устройством, направленная на одноэтажный жилой дом, лежала слева от него. Ему было неловко осознавать, что он мог что-то упустить. Курьерский дрон, управляемый его напарником, начал неспешно облетать дом с подозрительными людьми с противоположной стороны, находясь при этом на значительном отдалении от него.

– Нужно немного сменить ракурс, – важно проговорил Лют. – Ничего не понятно, что там происходит.

– Только поосторожнее, чтобы никто из них ничего не заподозрил, – высказала свое опасение Гера. – Как там поживает Геон? Как он мог не заметить этого?

– Говорит, что в его протограф кто-то проник. Лично я в этом сомневаюсь.

– Да, действительно странно. – Гера посмотрела вниз, на плоскую поверхность многоэтажного здания с невысокими домами разнообразных оттенков насыщенного бордового цвета. Она задумчиво облокотилась на стол, опустив голову на правую руку. Длинные темные локоны девушки почти наполовину скрыли под своей густой тенью ее задумчивое лицо. – Может быть все дело в неисправности его визира? – предположила она.

– Не думаю, что дело в этом, – неохотно ответил Лют. – Не переживай, позже разберемся. – Он держал перед с собой тонкий, словно лист бумаги, но при этом весьма упругий экран протографа. – Лучше скажи, что думаешь по поводу всего этого? Это и есть то, о чем говорила Энда Линд?

Гера перевела взгляд с редких тенистых деревьев, растущих на поверхности соседнего здания, на сосредоточенное лицо своего напарника.