Читать книгу L'Écrivain - Danilo Clementoni - Страница 12

À soixante-cinq années-lumière de la Terre environ, la géante rouge appelée Aldebaran éclaire faiblement une planète désolée connue sous le nom de Kérion. Sa surface, qui n’est plus aujourd’hui couverte que de déserts arides, de secs paysages rocheux, de profondes gorges asséchées et de hauts-plateaux aplanis, n’a pas toujours été ainsi. Le lent déclin de la planète a commencé il y a dix mille ans environ, quand, pour des motifs encore inconnus, le fluide métallique qui permettait la rotation de son noyau commença lentement mais inexorablement à ralentir, provoquant la réduction progressive de son champ magnétique.

L’atmosphère de Kérion, autrefois composée majoritairement d’azote et de vingt pour cent de méthane environ, n’existe pratiquement plus aujourd’hui. N’étant plus filtrés par le puissant champ magnétique de la planète, les rayons néfastes provenant de son étoile l’ont progressivement dissoute et l’ont ramenée à 0.1 pour cent de ce qu’elle était initialement. Des mers d’hydrocarbures liquides occupaient auparavant presque la moitié de la surface de la planète. Des lacs de méthane et d’innombrables étendues de glace d’eau constellaient les zones émergées et la vie y prospérait, vigoureuse. Mais cet événement catastrophique semblait avoir marqué le destin de Kérion. Pendant des millénaires, ses occupants avaient essayé de trouver une solution pour réactiver la rotation du noyau, sans jamais y parvenir. Dès les premiers signes de ralentissement, ils avaient même tenté de très longs et périlleux voyages interstellaires à la recherche d’une planète semblable à la leur, où ils auraient pu migrer, mais aucune de ces missions ne fut jamais couronnée de succès.

Alors qu’ils avaient presque épuisé leurs ressources et étaient déjà quasiment résignés à leur inévitable extinction, l’un des esprits les plus brillants de la planète proposa ce qui, pour la majorité de la population, semblait être une folie absolue : se libérer de tout ce qui pourrait “ mourir ”. Le Kérien se consacra à une série d’expériences qui, en quelques décennies, l’amenèrent à extraire des corps matériels de ses semblables tout ce que nous pourrions définir comme “ âme ”, en la libérant de son lien avec le corps, jusqu’alors considéré comme indissoluble. L'essence de certains volontaires fut séparée de la matière vivante et implantée dans de nouvelles structures complètement mécaniques. Une nouvelle espèce naquit, entièrement enracinée dans des corps cybernétiques mais dotée d’une intelligence propre et de cette essence cosmique appelée âme, ou, plus simplement, vie.

La séparation des âmes de tous les habitants fut achevée en quelques années, mais le manque de matériaux adaptés à la réalisation des nouveaux corps cybernétiques ralentissait la translation. Il fut alors décidé de procéder à la conservation des “ essences ” dans des enveloppes ovoïdes dédiées à cet usage, de façon à pouvoir les préserver de la destruction jusqu’à ce que le nouvel exosquelette ne soit assemblé.

Les premiers êtres nouvellement créés, désormais pratiquement immortels, commencèrent alors une nouvelle épopée et explorèrent le cosmos à la recherche, cette fois, de planètes qui auraient pu leur fournir les matières premières nécessaires à l’achèvement de leur projet. Ils en repérèrent dix, à des distances de plusieurs centaines d’années-lumière parfois de leur planète natale, sur lesquelles ils construisirent de véritables laboratoires dans lesquels les ressources de ces planètes étaient extraites et utilisées in situ pour la fabrication des nouveaux corps. La présence d’hélium-3 était fondamentale : par un système complexe de fusion nucléaire, il garantissait à la structure de tout nouveau Kérien une source d’énergie pratiquement inépuisable. Pour atteindre toutes ces planètes si lointaines, de véritables portails interstellaires furent créés, par lesquels les réceptacles contenant les âmes et les équipements nécessaires étaient envoyés aux laboratoires d’assemblage. La réalisation de chaque corps, l’implantation de son âme et son activation complète exigeaient une procédure très longue, mais le temps n’était désormais plus un problème.

– Nous avons reçu un message étrange de l’installation /\, annonça le Kérien chargé des transmissions.

– Quel message ? demanda son supérieur, qui répondait au nom de Superviseur RTY et dont l’apparence physique rappelait beaucoup une espèce d’arachnide aux pattes très longues et au corps massif.

– Bizarrement, il a été coupé avant la fin. Voilà tout ce que nous avons reçu.

Et il transmit le fragment de communication par sub-lux.

Laboratoire attaqué. Nous renvoyons…

– Nous renvoyons quoi ? Attaqué par qui ?

– Il n’y avait rien d’autre. Les communications avec /\ ont été coupées juste après.

– Essayons de les rétablir au plus vite et de comprendre ce qui s’est passé, ordonna RTY. Il y a plus de dix millions d’âmes en attente de translation dans ce laboratoire.

– Je sais bien, dit le chargé des communications. Mais, pour le moment, la seule chose que je reçoive, c’est le signal du réceptacle (|) qui parcourt le tunnel d’intercommunication.

– C’est peut-être ça qu’ils nous ont renvoyé.

– On va vite le savoir. Il sera là dans trois cent vingt cens.